JOHN KIRIAKOU: Morrendo por Desrespeito Insensível

As histórias de Lucas Bellamy e Brandon Clay Dodson mostram como é fácil ter uma morte medicamente evitável nas prisões dos EUA.

By John Kiriakou
Especial para notícias do consórcio

Itive uma semana difícil.

No sábado passado trabalhei o dia todo escrevendo e reunindo documentos para um processo judicial. Foi um dia completamente normal e sem intercorrências, e fui para a cama às 10 horas.

Às 2h05, o alarme do meu telefone tocou para me avisar que meu nível de açúcar no sangue estava muito baixo, então me levantei para pegar algo para comer. Não me lembro de ter descido, mas acordei meia hora depois, deitado no chão da cozinha depois de ter desmaiado. Eu estava encharcado de suor, como se tivesse tomado banho vestido. 

Tenho dois colegas de casa e comecei a pedir ajuda. Infelizmente, ninguém me ouviu. Tentei me levantar, mas desmaiei novamente. 

Acordei às 3h30 no mesmo lugar e comecei a pedir ajuda novamente. Desta vez, um dos meus colegas de casa me ouviu. Ele desceu, me ajudou a sentar no sofá e me trouxe um refrigerante para aumentar meu nível de açúcar no sangue.

Mas isso acabou não sendo o problema. Quando meu açúcar no sangue cai, leva apenas cinco minutos para se recuperar. Isso estava indo para a segunda hora. Depois de mais uma hora no sofá, pedi a ele que me ajudasse a voltar para a cama. Mas assim que tentei me levantar, desmaiei novamente. Ele ligou para o 911.

Não me lembro de ter sido levado ao Virginia Hospital Center, em Arlington. A única coisa que me lembro é uma lembrança fugaz de um médico gritando meu nome e dizendo: “John, você pode me ouvir? Vamos levar você direto para a cirurgia, ok? Murmurei “Ok”. 

Saí de lá às 10h30. O cirurgião e o médico de medicina interna vieram me ver mais tarde naquele dia. Eles disseram que eu tinha um coágulo sanguíneo “enorme” no esôfago, em cima de uma úlcera hemorrágica igualmente grande. Aparentemente, foi causado por 18 anos de aspirina diária para bebês. 

Fiz uma segunda cirurgia na terça-feira para remover um segundo coágulo e aplicar laser na úlcera, e voltei para casa na quarta-feira depois de receber três transfusões de sangue e três infusões de ferro. Foi o mais perto que cheguei da morte, e devo agradecer aos meus colegas de casa por literalmente salvarem minha vida.

Não tão sortudo

Eu tive sorte. Mas o que teria acontecido a alguém numa situação semelhante na prisão, onde ninguém se importa se você vive ou morre e onde os cuidados médicos variam de precários a inexistentes? 

Acho que a resposta é fácil. 

Veja o caso de Lucas Bellamy.

Ele havia sido preso em Minnesota sob suspeita de roubo de veículo. Imediatamente antes da prisão, ele comeu um saco de drogas na tentativa de fazer a polícia pensar que ele não tinha nenhuma.

Mas ele imediatamente começou a se sentir mal. Os policiais da prisão o levaram para um hospital local, onde ele foi tratado. Os médicos disseram aos carcereiros que o levassem de volta ao hospital se ele adoecesse novamente.

Família processa Hennepin Co. Jail pela morte de Lucas Bellamy, dizendo que ele “implorou por cuidados médicos” https://t.co/c7OgrECx8k

— WCCO | CBS News Minnesota (@WCCO) 23 de janeiro de 2024

Bellamy nunca mostrou qualquer melhora. E, de fato, ele começou a vomitar assim que voltou para a cela. À noite, ele recusava comida e rastejava pela cela enquanto um guarda e uma enfermeira ficavam de pé e o observavam. Ao meio-dia do dia seguinte, ele estava morto no chão.

Whistleblower Reality Winner teve uma experiência relacionada à saúde que a fez apreciar exatamente sua posição em relação aos funcionários da prisão.

Ao perceber que havia contraído a Covid-19, ela informou um guarda e disse que achava que deveria ficar isolada. A resposta do guarda foi simples e direta: “Vencedor”, disse ele, “ninguém dá a mínima para você”. Essa é a realidade do sistema prisional americano.

O caso de Brandon Clay Dodson é ainda pior.

Dodson foi preso sob a acusação de roubo e estava detido na prisão local em Clayton, Alabama. Ele disse a um guarda que vários outros prisioneiros o estavam espancando e pediu para ser transferido para alojamentos segregados para sua própria proteção. 

Mais tarde, ele disse aos guardas da solitária que não estava se sentindo bem, mas eles o ignoraram. E um dia depois, o homem de 43 anos foi encontrado morto em sua cama.  

Ele morreu na prisão. Seu cadáver foi devolvido sem coração. Agora sua família está processando. https://t.co/HXM5v6V1Z6

-nwfdailynews (@nwfdailynews) 8 de janeiro de 2024

Os funcionários da prisão enviaram o corpo de Dodson ao legista do condado de Barbour, Alabama, que mais tarde o enviou ao Centro Médico da Universidade do Alabama. Finalmente foi devolvido à sua família, gravemente decomposto, três semanas depois. 

E como se isso não bastasse, o coração de Brandon Dodson estava faltando. 

A família entrou com uma ação federal contra a prisão, o legista e o Centro Médico da Universidade do Alabama, mas ninguém parece saber o que aconteceu com o órgão errante. Meu palpite é que eles nunca o encontrarão. O resultado final é que, como foi dito ao Reality Winner, ninguém dá a mínima.

ItProvavelmente é demais esperar que as coisas mudem. Mas há apenas alguns meses, em um Decisão da página 104, um juiz federal da Louisiana decidiu contra os administradores da Penitenciária do Estado da Louisiana, em Angola.  

A decisão destacou apenas alguns dos incontáveis ​​horrores médicos que os prisioneiros sofrem o tempo todo, incluindo “um homem a quem foi negado atendimento médico quatro vezes durante um acidente vascular cerebral, deixando-o cego e paralisado; um homem teve acesso negado a um especialista durante quatro anos enquanto seu câncer na garganta avançava; até um homem cego negou uma bengala durante 16 anos.”  

O juiz nomeou três mestres especiais para desenvolver, implementar e monitorar planos para melhorar os cuidados de saúde na unidade e deu à prisão 30 dias depois para mudar a situação. 

Não segure a respiração.

Enquanto isso, no nível federal, os senadores Dick Durbin (D-IL) e Chuck Grassley (R-IA) encarregou o Departamento de Prisões do Departamento de Justiça com a reparação do que chamaram de “um sistema médico que permitiu que as pessoas sob seus cuidados morressem de forma evitável”.  

Isso veio depois que a NPR relatou que, apenas a nível federal, 4,950 prisioneiros morreram de doenças evitáveis ​​enquanto estavam sob custódia nos últimos 10 anos. 

Num comunicado, Durbin disse: “É profundamente perturbador que as famílias estejam de luto pela perda dos seus entes queridos porque não receberam os cuidados médicos adequados que mereciam enquanto estavam encarcerados”. 

Grassley acrescentou: “Estou profundamente alarmado com os relatos de que o Bureau of Prisons demonstrou lentidão quando se trata de fornecer cuidados médicos às pessoas sob sua custódia. A BP precisa de ser responsabilizada por esta falha e tomar medidas para elevar os seus padrões.”

Durbin e Grassley estão certos, é claro. Mas uma declaração à imprensa não vai mudar nada. O problema prevalece em todos os níveis de governo e é agravado por uma tendência nacional para dar prioridade à privatização de cadeias e prisões.  

Qual a melhor maneira de obter lucro do que cortar os cuidados médicos? Entretanto, os prisioneiros de todo o país têm de tentar defender-se sozinhos. E quando ocorre um desastre, eles têm que torcer para que alguém se importe.

John Kiriakou é um ex-oficial de contraterrorismo da CIA e ex-investigador sênior do Comitê de Relações Exteriores do Senado. John tornou-se o sexto denunciante indiciado pela administração Obama ao abrigo da Lei de Espionagem – uma lei destinada a punir espiões. Ele cumpriu 23 meses de prisão como resultado de suas tentativas de se opor ao programa de tortura do governo Bush.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.