JOHN KIRIAKOU: Preso com Covid

Graças a um denunciante corajoso, podemos ver como liderança da prisão de Dallas levou a mortes desnecessárias e como os líderes continuaram a redobrar as suas más decisões.

By John Kiriakou
Especial para notícias do consórcio

PQuase todo americano já tem uma opinião sobre a origem do vírus Covid-19. Veio de um laboratório? Seria uma arma biológica? Ele saltou de um animal para um humano? Todas essas são perguntas para as quais provavelmente nunca teremos uma resposta clara.  

Mas o que sabemos é que a fraca liderança a todos os níveis do governo e no sector privado resultou em doenças e mortes desnecessárias de um número incontável de pessoas. E com a possível excepção dos lares de idosos, em nenhum lugar a situação era pior do que nas prisões.

Declaro publicamente a minha convicção de que as prisões e cadeias americanas são tão mal geridas, são bastiões da corrupção, que promovem a reincidência, geram o crime e constituem, em muitos casos, tortura.  

Na verdade, é pior que isso. Vamos dar uma olhada no que aconteceu no Centro de Detenção Suzanne Lee Kays, no Centro de Justiça Lew Sterrett, também conhecido como Cadeia de Dallas, em Dallas, Texas.  

A prisão de Dallas é o exemplo perfeito de como a má liderança levou a mortes desnecessárias e como os maus líderes continuaram a redobrar as suas decisões erradas, mesmo quando ficou claro que estavam cometendo erros.  

Denunciante Corajoso

Sabemos de tudo isso graças a um denunciante corajoso chamado Emmanuel Lewis.

Lewis é oficial do serviço de detenção, guarda penitenciário, na prisão de Dallas. A Covid atingiu quando Lewis estava no cargo por apenas sete meses, mas ele teve a coragem de não apenas se levantar e dizer que a prisão estava sendo mal administrada. 

Ele teve a coragem de liderar uma ação coletiva no tribunal estadual, alegando que a xerife do condado de Dallas, Marian Brown, permitiu condições na prisão que promoveram a propagação da Covid-19 e colocaram os policiais em risco extremo. 

Além disso, Lewis testemunhou num processo federal semelhante, alegando que a prisão era tão mal gerida que alguns guardas da prisão trabalharam até à morte. Falarei disso em um minuto.

Feliz Semana Nacional dos Agentes Correcionais e Funcionários! #DallasSheriff23 pic.twitter.com/pPzTNycGyb

- Xerife Marian Brown (@SheriffMBrown14) 7 de maio de 2023

Como eu disse, Lewis estava no trabalho apenas sete meses quando a Covid-19 apareceu. Quase imediatamente, ele reconheceu que o xerife e a liderança da prisão não fizeram nenhuma tentativa de impor o distanciamento social nas instalações, as cápsulas para 64 pessoas estavam lotadas além da capacidade, havia falta de higiene e limpeza inadequada e, por mais louco que pareça, não havia Covid. testes para prisioneiros ou funcionários. 

Além disso, quando os guardas prisionais testaram positivo para Covid por conta própria e solicitaram indenização trabalhista, eles foram rotineiramente negados. Na verdade, de acordo com a ação judicial estadual, um representante de recursos humanos do condado de Dallas declarou orgulhosamente que havia negado 99.9% dos pedidos de indenização trabalhista relacionados à Covid.  

Aqui estão algumas das coisas que Lewis relatou:

• Assim que a pandemia começou, a falta de pessoal na prisão tornou-se um problema. Consequentemente, o xerife determinou que todos os guardas prisionais trabalhassem cinco turnos consecutivos de 16 horas até novo aviso. Alguns guardas pediram demissão em vez de trabalhar nessas condições. Mas outros não conseguiram desistir e tentaram resistir. Mas todo esse tempo em condições insalubres e na proximidade de prisioneiros infectados colocou-os ainda mais em risco. O guarda prisional Porsha Bookman é um exemplo. Após 19 dias de jornada dupla, ela morreu de Covid. Ela tinha 36 anos. O guarda prisional Darren Finney é outro exemplo. Ele também trabalhou semanas em turnos duplos antes de morrer de Covid, deixando para trás dois filhos pequenos.

• Outro guarda penitenciário estava tão exausto depois de semanas de turnos duplos que bateu o carro depois de adormecer ao volante a caminho de casa. Ele quase foi morto. E após o acidente, um médico do condado recomendou que todos os agentes penitenciários tivessem pelo menos 12 horas consecutivas de descanso entre os turnos. O xerife ignorou a recomendação. Na verdade, o guarda envolvido no acidente foi informado de que se ele não trabalhasse nos turnos de 16 horas – após o acidente – seria demitido.

• A prisão de Dallas é composta por cápsulas construídas para 48 homens. Mas devido à superlotação, há 64 homens em cada grupo. Emmanuel Lewis testemunhou em tribunal que aqueles 64 homens foram obrigados a partilhar uma barra de sabão, não havia desinfetante para telefones ou áreas comuns e os prisioneiros infectados não foram colocados em quarentena. Os prisioneiros não receberam máscaras e os banheiros foram limpos apenas com água.

• A saúde mental também foi afetada durante a pandemia e os incidentes de suicídio dispararam, tanto entre prisioneiros e para. Um ex-guarda disse ao Expresso de Dallas que “muitos policiais têm problemas de saúde mental, mas não gostam de falar sobre isso. Os guardas também não mencionam estresse ou saúde mental.” O guarda acrescentou que os fatores de estresse incluem mortes, suicídios e brigas de policiais. Isso, juntamente com turnos aparentemente intermináveis ​​de 16 horas, resultou em guardas atacando com raiva e emoção, abandonando o trabalho e até mesmo tentando suicídio. Um prisioneiro, Terry Stewart, cometeu suicídio em março de 2022, embora estivesse detido na ala de observação de suicídios da unidade médica. Os guardas nem perceberam que ele havia se matado até serem alertados por outro prisioneiro de que Stewart estava deitado em uma poça de seu próprio sangue e parecia estar morto.

Então, qual foi a solução para tudo isso? 

Até agora, os salários dos guardas prisionais não têm sido melhores, que ganham quase um terço menos do que a média nacional. Não tem sido um treinamento melhor. Não foi para fazer uma onda de contratações ou pedir emprestados vice-xerifes para atuarem temporariamente como guardas prisionais. 

Realmente, não houve uma solução. 

A única coisa digna de nota que aconteceu é que Emmanuel Lewis, o denunciante, sofreu retaliação. A juíza do processo federal em que ele testemunhou – nomeada por Trump – disse-lhe que se o xerife retaliasse contra ele, ela queria saber disso. Isso aconteceu. Agora é hora de esperar para ver Lewis.

Mas para os funcionários e prisioneiros da Cadeia de Dallas, é cada um por si.

John Kiriakou é um ex-oficial de contraterrorismo da CIA e ex-investigador sênior do Comitê de Relações Exteriores do Senado. John tornou-se o sexto denunciante indiciado pela administração Obama ao abrigo da Lei de Espionagem – uma lei destinada a punir espiões. Ele cumpriu 23 meses de prisão como resultado de suas tentativas de se opor ao programa de tortura do governo Bush.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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