O Circo de Acusação em Massa de 'Cop City'

Hannah Riley descreve a cena no tribunal de Atlanta no mês passado, quando dezenas de ativistas políticos enfrentaram acusações criminais por tentarem salvar um floresta da tornando-se um enorme centro de treinamento policial.

By Hannah Riley
O apelo 

ONo dia 6 de novembro, eu estava sentado em um tribunal no centro de Atlanta enquanto 57 pessoas se agitavam em acusações relacionadas a um caso de extorsão. 

O caso em questão é tão leve nas evidências quanto claro no seu objetivo: suprimir o movimento para impedir que Cop City seja construída numa floresta na área de Atlanta. O processo de acusação foi o primeiro do que provavelmente serão muitos dias surreais no tribunal, enquanto o estado tenta iniciar um processo sem precedentes em tamanho e alcance.

Estando um tanto confuso com o funcionamento interno do nosso sistema judicial bizantino, mesmo nos melhores dias, eu não sabia o que esperar de uma acusação em massa de tantos indivíduos. Acontece que a maioria das pessoas presentes – incluindo o juiz e os advogados – sentiam o mesmo. No final do processo, a audiência revelou o pesadelo logístico, lógico e jurídico que esta acusação representa.

Para entender como chegamos aqui, devemos primeiro olhar para o que está acontecendo em Atlanta nos últimos dois anos. Desde 2021, um grande e diversificado grupo de pessoas na área metropolitana de Atlanta e além tem resistido à construção do Centro de Treinamento em Segurança Pública de Atlanta, mais conhecido como Cop City, uma proposta de centro de treinamento de polícia e bombeiros que militarizaria ainda mais o policiamento. ao mesmo tempo que destroem áreas florestais de importância crítica, tudo com um custo financeiro enorme e cada vez maior.

O movimento trouxe consigo muitas novidades – algumas boas, muitas horríveis. Em janeiro, Manuel “Tortuguita” Terán, um defensor florestal de 26 anos, tornou-se o primeiro activista climático moderno morto pela polícia dos EUA quando agentes da Patrulha do Estado da Geórgia entraram na floresta e dispararam contra a tenda de Terán. 

@SDonziger @stevendonziger (Instagram)
Um relatório oficial da autópsia hoje mostra que a polícia da Geórgia foi baleada #CopCity o manifestante florestal Manuel Terán 57 x no primeiro assassinato de um ativista climático nos EUA. A autópsia oficial mostra que Terán não disparou uma arma que destruiu a história inventada pela polícia pic.twitter.com/zx8OsE8MtR

—Ângela Rosaria Cancilla? (@angelasfeathers) 20 de abril de 2023

O assassinato foi apenas uma das muitas escaladas contra os ativistas do Stop Cop City, que foram criminalizados de formas cada vez mais duvidosas ao longo do ano passado. 

Tais métodos incluem infundados acusações de terrorismo doméstico e, mais recentemente, um amplo e abrangente processo RICO que levantou muitas sobrancelhas na comunidade jurídica.

[Relacionadas: Geórgia enquadra o protesto na cidade como conspiração criminosa]

Antes de entrar na sala do tribunal naquele dia, os réus reuniram-se num corredor onde os oficiais de justiça liam os seus nomes um por um. Cada pessoa recebeu uma placa verde neon com um número. Eles foram então divididos em grupos de cinco. A sala do tribunal não era grande o suficiente para acomodar todos eles ao mesmo tempo.

Pouco tempo antes, os oficiais de justiça tinham conduzido os réus às regras do tribunal da juíza Kimberly Adams. Não descanse os braços nas costas dos bancos. Nunca use a palavra “senhora” ao se dirigir a Adams. Não clique com sua caneta. Não deixe o portão balançar atrás de você ao se aproximar do banco. (Depois de passar algumas horas em seu tribunal, eu acrescentaria: não assoe o nariz; pronuncie claramente e em voz alta quando disser “sim” e em nenhuma circunstância diga “sim”; não fale, mesmo quando as pessoas estiverem de pé andando pela sala do tribunal; e se você estiver usando algemas, tente de alguma forma garantir que elas não façam barulho quando você for levado para dentro e para fora do tribunal.)

Na manhã da acusação, 57 dos 61 arguidos estavam presentes. Alguns ainda precisavam de um advogado. Enquanto os réus eram chamados para comparecer perante Adams, ela conversava de forma intermitente.

“Parece que você viu um fantasma. Você está bem?" Adams perguntou a Francis Carroll, que passou meses na prisão do condado de Fulton.

Não consegui entender a resposta calma de Carroll, mas o motivo era óbvio. Ele tinha acabado de ficar preso em um dos prisões mais mortíferas e foi agora alvo de um processo em massa que pode resultar em penas de cinco a 35 anos de prisão. Não foi um fantasma que ele viu. Era algo muito mais real – e muito mais estranho.

Evidência Estadual 

O julgamento de um único arguido pode implicar uma quantidade estonteante de provas, pelo que os julgamentos de 61 pessoas prometem ser um tipo especial de caótico. No tribunal, o promotor principal, vice-procurador-geral John Fowler, disse a Adams que o estado tem cinco terabytes de provas. O processo de transferência das provas aos advogados de defesa levaria 61 dias, disse Fowler. Supondo que todos os arquivos cheguem ao grupo de advogados de defesa até dezembro, Adams lhes dará mais quatro meses para examinar tudo. Os fundamentos finais do caso serão entregues em junho de 2024. 

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Questionado sobre quanto tempo os julgamentos poderiam durar, Fowler deu um intervalo: aproximadamente oito semanas para grupos de 11 a 12 réus, seis semanas para grupos com menos de cinco anos e pouco menos de quatro semanas para um réu de cada vez. Mas ele não revelou como planeja dividir os grupos.

Há também questões muito maiores sobre o que, exactamente, o Estado irá tentar provar ao tentar retratar este grupo de pessoas como parte de uma empresa criminosa mais ampla. 

Criminalizando a organização política básica

A bizarra acusação de 110 páginas está repleta de exemplos de promotores criminalizando conceitos básicos de organização política de esquerda progressista, incluindo “solidariedade social”, “ajuda mútua” e uma tentativa desastrada de descrever o anarquismo – “vendo seus próprios atos violentos como violência política, anarquistas violentos tentam enquadrar o governo como opressores violentos, justificando assim a própria violência dos anarquistas” – isso soa como um ensaio escolar medíocre. 

Muitas outras alegações prejudicam a credulidade: um arguido é acusado de assinar o seu nome num formulário de detenção como “ACAB” – um acrónimo para o slogan “todos os polícias são bastardos”. Isto, alega o estado, “foi um ato evidente de promoção da conspiração”.

Outro réu supostamente recusou “ordens policiais para sair de uma casa na árvore na Floresta DeKalb”. Enquanto os policiais tentavam removê-lo da estrutura, ele supostamente tirou “fotos e vídeos” da polícia, que depois postou nas redes sociais – um ato que o estado afirma também ter sido “em prol da conspiração”. 

Três organizadores de um fundo de fiança local que forneceu apoio legal a manifestantes criminalizados foram acusados ​​de se envolverem numa série vertiginosa de actividades em benefício desta suposta conspiração, incluindo o acto insondável de transferir “19.42 dólares em reembolso […] para redução de danos”. suprimentos que forneceram apoio aos Defensores Florestais.”

Esses detalhes seriam quase ridículos se não fosse pelos danos que causaram. Na manhã da acusação, vários réus ainda não haviam se rendido à Cadeia do Condado de Fulton. 

Um réu foi preso no aeroporto de Atlanta depois de desembarcar em 3 de novembro e pagar fiança após uma noite na prisão. 

Outra pessoa tinha-se entregado à prisão uma semana antes, apenas para ser informada de que teria de se entregar novamente após a conclusão da audiência. 

Dois réus foram levados ao tribunal diretamente da prisão, algemados e ainda com seus uniformes de prisão. 

Adams disse a outros réus que o processo de entrega seria rápido e indolor, permitindo que eles se virassem e pagassem imediatamente sua fiança. Isso acabou não sendo nem remotamente verdade. Muitos réus passaram dias na prisão.

Victor Puertas sob custódia do ICE

A pessoa que está encarcerada há mais tempo, Victor Puertas, não compareceu ao tribunal porque permanece sob custódia do ICE na Geórgia do Sul. 

Puertas, um ativista indígena pelos direitos da água que vivia em Provo, Utah, diz que estava participando de um festival de música na Floresta Weelaunee, na Geórgia, em março, quando manifestantes queimaram equipamentos de construção de Cop City, em uma ação separada, a mais de um quilômetro de distância. 

NOVO: O réu de 'Cop City' Victor Puertas foi detido por meses sem julgamento, mas sua comunidade não o esqueceu

Victor está em prisão preventiva desde março, depois de ter sido preso e acusado de “terrorista doméstico” por supostamente protestar contra “Cop City”. pic.twitter.com/VPUK77PxZ1

- UNICÓRNIO RIOT (@UR_Ninja) 26 de novembro de 2023

A polícia começou a invadir o festival de música e prendeu indiscriminadamente os participantes sob alegações de que eles estavam envolvidos na destruição de propriedade. 

Os policiais derrubaram Puertas, deram-lhe um choque e o estrangularam – tudo isso foi pego em vídeo. Puertas passou cerca de três meses na prisão do condado de DeKalb sem ser indiciado e, ao ser libertado, foi imediatamente detido pelo ICE. Ele está enjaulado há mais de oito meses em alguns dos centros de detenção mais horríveis da Geórgia e do país.

Victor Puertas foi preso injustamente no South River Music Festival, em Atlanta. Depois de ficar detido por três meses, ele finalmente conseguiu fiança.

Na data de sua libertação, o ICE o deteve.

Veja abaixo maneiras de apoiar Victor ???? pic.twitter.com/gfeVea32e7

– Associação Nacional de Advogados (@NLGnews) 8 de Junho de 2023

A acusação que norteia este caso começa com um erro factual no primeiro parágrafo. A cidade de Atlanta é proprietária da floresta e a arrenda para a Atlanta Police Foundation, e não o contrário, como alega o documento. 

Esse descuido é simbólico da acusação como um todo. O Estado pode cometer erros desleixados e atirar esparguete à parede enquanto procura destruir pessoas cujos nomes escreve consistentemente de forma errada em documentos legais. Os poderosos nunca estão sujeitos às suas próprias regras. 

Não importa que a acusação do estado pareça ter sido escrita pelo ChatGPT; dezenas de réus ainda têm de enfrentar meses de processos judiciais e prisões antes de qualquer determinação oficial de culpa. Muitos já viram as suas vidas destruídas por um sistema que permite ao Estado deter, torturar e até executar extrajudicialmente pessoas legalmente inocentes. E em meio a tudo isso, o Estado pode afirmar, sem a menor ironia, que escrever “ACAB” torna Você parte de uma empresa criminosa.

Hannah Riley é uma organizadora e redatora freelance que mora em Atlanta e atua como diretora de programação do Center for Just Journalism. Seu trabalho foi destaque em The Nation, ardósia, Teen Vogue, Inquérito e mais. Mais recentemente, ela foi diretora de comunicações do Centro Sul para os Direitos Humanos.

Este artigo é de O apelo.

As opiniões expressas neste artigo podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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