CHILE 50 ANOS: Cicatrizes dos EUA de 9/11/73

O Chile sob Pinochet foi o terreno experimental para um projeto econômico, neoliberalismo, que inspirou Ronald Reagan e Margaret Thatcher. Foi também um laboratório de tortura e desaparecimento forçado de seres humanos, escreve Brad Evans. 

By Brad Evans 
University of Bath

Fou os poucos restantes mulheres de Calama no deserto do Atacama, no Chile, o 11 de Setembro tem um significado terrível. Eles entendem a dor de ver investigadores forenses vasculharem meticulosamente partículas de poeira, buscando recuperar os menores fragmentos de vidas brutalmente tiradas do mundo. Eles sabem o que significa enfrentar uma ausência devastadora, sabendo que os corpos dos entes queridos nunca serão devolvidos.

Mas a sua perda não tem nada a ver com o ataque às torres gémeas de Nova Iorque.

Há cinquenta anos, na madrugada de 11 de Setembro de 1973, um golpe de Estado apoiado pelos EUA e liderado pelo General Augusto Pinochet começou com os militares chilenos a assumirem o controlo de locais estratégicos na capital Santiago, incluindo as principais redes de rádio e televisão. Às 8.30hXNUMX, foi transmitida uma declaração de que os militares estavam agora no controle do país.

Enquanto o presidente eleito, Salvador Allende, se recusava a ceder o poder no que acabou por ser o seu discurso de despedida, as forças antidemocráticas de Pinochet cercaram o palácio presidencial. Poucas horas depois, o centro da democracia chilena foi bombardeado por um caça e incendiado. Allende morreu devido a ferimentos de bala o mesmo dia.

O Chile sob Pinochet se tornaria o terreno experimental para um projeto econômico que inspirou Ronald Reagan e Margaret Thatcher e que recebeu o nome de neoliberalismo. Mas foi também um laboratório experimental de tortura e desaparecimento forçado de seres humanos.

Durante os 16 anos do reinado de Pinochet, 1,100 pessoas foram oficialmente registradas como “desaparecidas à força”. Apenas 104 corpos foram encontrados, embora as comunidades locais considerem este número muito mais elevado. Alguns foram raptados devido às suas associações e crenças políticas, outros por abuso sexual. E alguns foram selecionados aleatoriamente para enviar a mensagem de que ninguém estava imune à ameaça de desaparecimento.

Desde 2017, co-dirigo o Projeto Estado de Desaparecimento, que pesquisa e promove uma melhor compreensão desta forma de violência que assombra muitas sociedades quando buscam uma transição para a paz.

O 50º aniversário do dia do terror no Chile é uma data chave nos anais do sofrimento humano, em parte porque a ascensão de Pinochet ao poder marcou o início da era moderna do desaparecimento como técnica de crime político e organizado.

Brad Evans discute o projeto State of Disappearance com a codiretora Chantal Meza.

Técnicas aprimoradas nos EUA

A estratégia do desaparecimento é tão chocante e difícil de compreender porque a violência é racionalizada, profissionalizada e calculada. Nunca é aleatório, mesmo que os seus alvos pareçam ter sido seleccionados arbitrariamente. A sua moeda é o medo emocional que infecta a população como um vírus, criando um clima de suspeita e traição.

Embora a era moderna das políticas de desaparecimento lideradas pelo Estado se tenha desenvolvido nos países da América do Sul e Central, as técnicas foram aperfeiçoadas no Escola das Américas (agora renomeado Instituto do Hemisfério Ocidental para Cooperação em Segurança), um centro de treinamento do Departamento de Defesa dos EUA em Fort Benning, em Columbus, Geórgia.

Durante 21 anos, os países sul-americanos foram sujeitos a uma campanha secreta de repressão política e terrorismo de Estado, coordenada pela CIA e caracterizada por frequentes golpes de estado e assassinatos. Durante os capítulos mais sombrios deste Operação Condor, políticas de violência contra os inimigos ideológicos de esquerda dos EUA espalhadas por todo o continente cone sul como um incêndio.

Generais e oficiais militares da Argentina, Chile, Uruguai, Paraguai, Bolívia e mais tarde do Brasil, todos treinaram nas infames instalações dos EUA, aprendendo as estratégias mais eficazes para destruir a oposição e governar o seu povo, incutindo uma cultura do medo quotidiano.

Alguns estimativas estima o número de desaparecimentos forçados directamente ligados a esta operação em cerca de 80,000, incluindo uns impressionantes 30,000 corpos retirado das ruas da Argentina. Embora estes incluíssem activistas conhecidos e porta-vozes proeminentes que exigiam justiça social e reformas, outros que tinham apenas uma oposição muito hesitante à junta militar e às suas aspirações neoliberais estavam entre as vítimas.

Na verdade, os termos “desaparecido” e “desaparecimento” entraram pela primeira vez no léxico político durante a ditadura argentina de meados da década de 1970, quando o Estado – apoiado pelos EUA na sua chamada “guerra suja”- sequestrou e matou aqueles que considerava uma ameaça às suas operações e fundamentos ideológicos, literalmente fazendo desaparecer os seus corpos.

Para além da competência oficial da Condor, a mesma violência motivada ideologicamente estendeu-se pelas Américas, não deixando nenhum país intocado. Na Colômbia, o governo unidade de vítimas registrou mais de 45,000 vítimas desde o 1970s, embora outro banco de dados do governo coloca o número de desaparecidos acima de 110,000 mil. Embora, tal como na Argentina, muitas vítimas tenham desaparecido pelo Estado colombiano e por organizações paramilitares de direita associadas, esta situação foi agravada pela utilização de tácticas semelhantes por organizações guerrilheiras de esquerda e cartéis de narcotraficantes.

A Operação Condor esteve, portanto, no centro de uma projeto de segurança mais amplo através do qual a violência do desaparecimento se tornou uma prática normalizada. Embora não faça parte do programa oficial, mais oficiais militares colombianos treinaram na Escola das Américas do que em qualquer outra nação.

Em muitos casos, os desaparecidos desapareceriam sem quaisquer testemunhas do seu rapto. As pessoas foram rapidamente tiradas das ruas e jogadas nos carros – na Argentina, os Ford Falcons tornaram-se um símbolo do terror – ou roubados de suas camas na solidão da noite.

Muitas vezes, isto era seguido por negações generalizadas, mesmo que uma pessoa tivesse realmente desaparecido, por parte daqueles que estavam no poder. Mas, como demonstraram os acontecimentos na Colômbia e (mais recentemente) no México, por vezes é necessário devolver um corpo mutilado para “lembrar” as pessoas do provável horror.

No infame caso de 43 professores-alunos que desapareceu no estado mexicano de Guerrero em 2017, o corpo brutalmente torturado de outro aluno professor, Julio César Mondragón Fontes, foi descoberto no dia seguinte. O paradeiro de seus colegas ainda é desconhecido.

Como eu tenho escrito em outro lugar, o que marca especialmente esta violência é a forma como a luta pela verdade e a memorialização dos desaparecidos se tornou um campo de batalha fundamental. No entanto, mesmo líderes esquerdistas como Andres Manuel Lopez Obrador, presidente do México desde 2018, mostram limites ao que o Estado está disposto a conceder, como observou seu recente exoneração dos militares que, segundo as famílias das vítimas, desempenhou um papel fundamental neste rapto forçado.

Para além do espectáculo da violência, há uma razão mais profunda pela qual o desaparecimento é tão eficaz como estratégia política e psicológica. Psicologicamente, isso atua no mais primitivo dos medos humanos: desaparecer sem deixar rastros. Induz o que o acadêmico João Franco chamado uma “tripla privação – de corpo, de luto, de sepultamento”.

No ato de desaparecer a vida, não há apenas uma denegação de justiça que exige o reaparecimento dos corpos das vítimas para que um crime seja comprovado. Há também uma negação do processo político que exige negociação com tragédias passadas para que o futuro possa ser orientado numa direcção melhor.

É isto que faz do desaparecimento um verdadeiro crime contra a humanidade: é uma forma de violência que dificulta a restauração de algo da condição humana. Não só nega a uma pessoa o direito mais básico de pertencer ao mundo, como também cria uma economia de terror que permanece viva nas mentes de familiares e amigos – uma forma de “violência futura”. 

Treinado em Guerra Psicológica

Desde o início da década de 1990, em zonas de conflito e crise, as linhas entre intervenientes estatais e não estatais, juntamente com economias reguladas e economias ilícitas, tornaram-se quase impossíveis de separar.

Organizações como as Farc na Colômbia ilustram as dificuldades de distinguir entre grupos ideológicos e meras organizações criminosas. No México, Os Zetas – reconhecidos como os mais violentos de todos os cartéis de droga do mundo – revelam um passado ainda mais tenso e patrocinado pelo Estado.

As origens deste grupo podem ser datadas do início da década de 1990, quando um grupo de comandos do Corpo de Forças Especiais (Forças Especiais Mexicanas) romperam com o Estado e usaram o seu conhecimento e treino com efeitos devastadores.

Originalmente criada para fornecer uma resposta rápida de segurança durante a Copa do Mundo de 1986, realizada no país, esta unidade de forças especiais logo atacaria o zapatistas, um movimento indígena no estado de Chiapas, no sul, que se comprometeu com a não violência.

A implantação de Los Zetas nas regiões remotas da selva resultou rapidamente num massacre horrível de 30 “rebeldes” indígenas capturados, que foram encontrados à beira de um rio com as orelhas e o nariz cortados.

Mais tarde, a mesma unidade – algumas das quais foram treinadas na Escola das Américas dos EUA – tornou-se um elemento-chave da estratégia do México. guerra contra as drogas, desencadeando uma aceleração notável nos desaparecimentos.

O que tornou Los Zetas especialmente notório foi a brutalidade e a escala da violência, incluindo tentativas de assassinato em massa, como os ataques com granadas contra Dia da Independência em Morena em 2008, que feriu mais de 100 pessoas. Outra tática preferida era pendurar corpos em pontes e deixar corpos decapitados e desmembrados em locais visíveis.

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O facto de os membros do Los Zetas, tal como os anteriores formandos da Escola das Américas, terem sido treinados em guerra psicológica não é acidental. Não basta simplesmente eliminar a oposição. O medo funciona fazendo com que as pessoas mudem seu comportamento antes mesmo de considerarem agir de uma determinada maneira. A ameaça de mais violência interrompe a agência e a liberdade.

Hoje, esta estratégia parece em grande parte imune a mudanças políticas. Enquanto o Expulsão apoiada pelos EUA do democraticamente eleito Evo Morales na Bolívia em 2019 mostrou que ainda se mantinham os negócios normais no deslocamento geopolítico de líderes populistas latino-americanos, no México, apesar de uma tão alardeada processo de democratização, os casos de desaparecimento aumentaram exponencialmente.

Desde 2006, o número de desaparecimentos forçados no México relatado pela Human Rights Watch excede 100,000. No mesmo período, mais de 4,000 sepulturas não identificadas foram descobertos em todo o país.

Um número significativo destas vítimas são mulheres jovens e pessoas de outros grupos vulneráveis, incluindo crianças e migrantes. Mas o desaparecimento de quase 150 jornalistas põe em evidência a política de silenciamento que o acompanha. Hoje, o México é um dos lugares mais perigosos do mundo para tentar relatar a verdade.

Jornalistas como Lídia Cacho e a Anabel Hernández continuam a arriscar as suas vidas para expor o papel que a corrupção desempenha na organização dos desaparecimentos.

In Fevereiro de 2023, o secretário de segurança pública do México, Genaro García Luna – que já foi o oficial da lei de mais alta patente na luta contra as quadrilhas de traficantes do país – foi condenado por fazer parte da folha de pagamento do Cartel de Sinaloa. Mais recentemente, este cartel trouxe a sua violência ao estado de Zacatecas, tornando-o o epicentro global do desaparecimento, com uma pessoa desaparecendo todos os dias lá em 2023.

Impacto do desaparecimento em entes queridos

Ao longo da história, o desaparecimento patrocinado pelo Estado revelou-se extremamente eficaz para acalmar a resistência e governar através do medo. Mas a organização do desaparecimento exige um grande investimento político e financeiro – exigindo considerável organização, planeamento e fornecimento de álibis.

Também é necessário um esforço significativo para evitar que os corpos sejam encontrados, especialmente numa era digital, quando os detalhes de tais crimes podem ser partilhados mais facilmente.

No entanto, a tecnologia digital também apresenta um desafio significativo para as famílias que procuram os seus entes queridos e para aqueles que tentam lidar com o legado do desaparecimento.

Embora grupos que trabalham em nome dos desaparecidos utilizem a Internet e as redes sociais para divulgar informações e manter visibilidade, as nossas entrevistas revelam uma forte suspeita em relação aos dispositivos de comunicação e ao crescente “estado de vigilância”. A revolução digital deu mais poder a quem domina a tecnologia. O desaparecimento assumiu novas formas, possibilitado por sistemas de rastreamento como drones que podem ser posteriormente apagados.

Apesar destes perigos, monitorizamos muitas tentativas corajosas de comunidades que continuam a exigir respostas ao que aconteceu aos seus desaparecidos. Só no México, existem cerca de 130 “pesquisar coletivos”Encarregada de tentar recuperar os restos mortais dos desaparecidos. Como nos disse um membro da família: “O país inteiro é uma sepultura clandestina”.

De acordo com o Ceci Floreslíder do procurando mães de Sonora no norte do México:

“Temos a ideia de que sabemos onde vão buscar [sequestrar] os nossos filhos, mas não sabemos onde os vão deixar. Então, se tivermos que percorrer toda a república mexicana, faremos isso. E se eu não encontrar meu filho, talvez encontre o filho de outra mãe.”

O seu trabalho é de cuidado que, no ato da busca, se recusa a aceitar a ausência. Mas este trabalho é trabalhoso e oneroso financeiramente, para não mencionar emocionalmente desgastante. Os colectivos dependem de denúncias, embora muitas vezes simplesmente procurem locais abandonados, poços abandonados, florestas selvagens e campos abertos.

Procuram algumas pistas, incluindo vestígios da cal que é frequentemente utilizada para cobrir corpos e acelerar a sua decomposição. Suas ferramentas são rudimentares – muitas vezes dependem da inserção angustiante de uma fina haste de metal, um varilla, no chão para liberar o cheiro potencial da morte.

Muitos testemunhos destes colectivos de investigação falam de como os restos mortais de uma pessoa em decomposição exalam um odor próprio e único.

Além do fato de que aqueles que procuram os desaparecidos muitas vezes acabam sendo violentamente ameaçados e até mesmo desaparecendo, o impacto psicológico exige uma apreciação mais ampla do sofrimento que suportam.

nossa pesquisa descobriu repetidamente que viver com o desaparecimento pode ser verdadeiramente insuportável, pois a violência que transmite aos outros não oferece qualquer tipo de resolução e nenhuma perspectiva de recuperação. A lembrança da perda coloca um tipo perverso de culpa sobre os ombros dos familiares.

Estudos psicológicos de famílias que lidam com pessoas desaparecidas falaram de um “vórtice de dor”. Lidar com o que a Cruz Vermelha Internacional identifica como “perda ambígua”exige novas respostas terapêuticas que valorizem os efeitos duradouros desta ausência.

Parentes próximos ficam muitas vezes profundamente traumatizados e assombrado por “memórias intrusivas”. Estudos sobre aqueles que viveram após o Holocausto mostraram como o trauma também pode ser transmitido através de gerações.

No entanto, apesar de todas estas provas, não é dada atenção suficiente aos impactos psicológicos e sociais duradouros nas comunidades que vivem com o desaparecimento. Parte do problema é que muitas destas comunidades são desesperadamente pobres e já privadas de direitos. Em vida são muitas vezes esquecidos, por isso é de admirar que na morte sejam negados? 

A luta pela justiça

Indiscutivelmente, o obstáculo mais difícil a ultrapassar quando se lida com o crime de desaparecimento é a cultura generalizada de impunidade que existe em muitos países. Enquanto o Observado o Comitê da ONU sobre Desaparecimentos Forçados no México em 2022, onde apenas 2% de todos os casos criminais resultaram em acusação:

“A impunidade no México é uma característica estrutural que favorece a reprodução e o encobrimento dos desaparecimentos forçados. Cria ameaças e ansiedade às vítimas, aos que defendem e promovem os seus direitos, aos funcionários públicos que procuram os desaparecidos e investigam os seus casos, e à sociedade como um todo.”

Existem, no entanto, exceções notáveis. Na Argentina, como resultado de uma campanha do Mães da Plaza de Mayo (o primeiro grande grupo a organizar-se contra as violações dos direitos humanos do regime militar dos anos 1970), o Convenção Internacional para a Proteção de Todas as Pessoas contra o Desaparecimento Forçado Foi criada em 2010.

Desde então, alguns dos envolvidos na organização e promulgação do notório “voos da morte”foram levados à justiça. O mesmo aconteceu Cristiano von Wernich, um ex-capelão em Buenos Aires que forneceu detalhes das confissões que levou às autoridades, que então usaram as informações para atingir novas vítimas.

Mas talvez o exemplo mais notório de justiça alcançada tenha sido a condenação (inicial) do antigo ditador da Guatemala, Efraín Ríos Montt, por genocídio e crimes contra a humanidade em 2013. Montt foi mais um graduado da Escola das Américas, ao lado de nomes como o líder do esquadrão da morte salvadorenho Roberto D’Aubuisson e líder da junta argentina Leopoldo Galtieri.

Montt chegou ao poder após outro golpe apoiado pelos EUA em 1982, e supervisionaria o desaparecimento de cerca de 40,000 guatemaltecos, em grande parte da população indígena maia do país. Roddy Brett, da Universidade de Bristol, foi diretor da equipe que preparou a investigação legal contra o ex-ditador da Guatemala. Comentando sua condenação, Brett explica:

“A prisão de Montt em 2013 foi a primeira vez que um tribunal nacional na América Latina condenou um ex-chefe de Estado por genocídio. Através da sua busca bem sucedida por justiça, os sobreviventes indígenas do genocídio da Guatemala destruíram o muro de negação militar e inscreveram-se na história. No entanto, a oposição ao veredicto e a sua subsequente reversão dez dias depois foi um grande, se não inesperado, revés para aqueles que procuravam recurso legal para os desaparecidos.”

Poder da arte para representar a perda

Em junho de 2023, Argentina repatriou um avião dos EUA que havia sido utilizado na campanha de voos da morte, em que as vítimas eram atiradas ao ar ainda conscientes. A extensão desta estratégia só foi devidamente compreendida quando corpos começaram a lavar nas margens do Rio de la Plata em dezembro de 1977, como resultado de um padrão climático estranho.

O avião repatriado estará em breve exposto na antiga escola de marinha e mecânica de Buenos Aires (atual Museu ESMA e Sítio de Memória), um centro de detenção clandestino onde muitos dos desaparecidos foram mantidos antes de serem eliminados.

O ressurgimento desses itens, que inclui também uma frota de Ford Falcões utilizado pelos esquadrões da morte, destaca a importância dos objetos materiais que dão pelo menos alguma forma visível à violência da ausência. Da mesma forma, é compreensível que vejamos tantas famílias e ativistas aproveitando o poder da arte para representar a sua perda.

Não poderá haver paz a um nível macro se os indivíduos e as comunidades permanecerem traumatizados por feridas que não podem sarar devido a uma ausência gritante. Josefina Echavarria Alvarez, diretora do Matriz dos Acordos de Paz na Universidade de Notre Dame em Indiana, ofereceu esta perspectiva em relação ao trabalho do Comissão da Verdade da Colômbia:

“O que tenho visto no meu trabalho como educador para a paz ao longo de décadas em vários contextos do pós-guerra tem sido a importância das respostas baseadas na arte… As práticas baseadas na arte são centrais - e não periféricas - para a construção da paz, para a reconstrução de relações após a guerra e para a mudança. a dinâmica da interação humana, especialmente com aqueles que estiveram historicamente separados de nós.”

A arte revela melhor do que tudo o espírito de liberdade. Não é por acaso que os nazistas colocaram o chamado “artistas degenerados”em julgamento, nem que o regime de Pinochet tenha desaparecido o músico Victor Jara, cujo corpo torturado e baleado foi descoberto dias após seu sequestro.

A sensibilidade criativa de Jara o marcou como o principal inimigo do Estado chileno. Não há nada que uma personalidade autoritária despreze mais do que a liberdade de expressão e criação, pois é a essência da resistência. Além disso, através da arte, conversas difíceis tornam-se possíveis. Abre-se uma porta que pode permitir que algo do humano seja recuperado.

Destaca-se aqui o documentário do diretor de cinema chileno Patricio Guzmán Nostalgia da Luz (2010), que nos traz de volta ao vazio árido das planícies do Atacama e ao mulheres de Calama. O que começa como uma mediação astronómica sobre a busca telescópica de galáxias e estrelas distantes, lentamente volta a lente para o deserto inabitável e para o aparecimento de figuras distantes: as mulheres que ainda procuram entre a poeira os restos mortais dos seus maridos.

Décadas de pesquisas significam que eles podem facilmente distinguir entre pedras brancas e fragmentos humanos. A história deles é de desafio num lugar onde as chuvas se recusam a cair há mais de um milénio. Mas é também uma história que revela o abismo de poder que atravessa o tempo. “Gostaria que os telescópios não olhassem apenas para o céu, mas pudessem percorrer a Terra para localizar [os corpos]”, lamenta uma das mulheres enquanto realiza os movimentos impossíveis de outro dia.

A primeira etapa do nosso Projeto Estado de Desaparecimento culmina com uma exposição do artista abstrato mexicano Chantal Meza. O nosso projeto, que ela codirige, começou como resultado da exigência artística de responder aos horrores do desaparecimento forçado no país de Meza, e desde então instigou uma série de colaborações internacionais.

Reunindo muitos académicos, dançarinos, músicos e grupos de defesa respeitados, o desafio que todos enfrentámos foi em grande parte o mesmo: o que podem a arte, a política e a sociedade fazer quando o corpo do humano é negado? O projecto não pretende resolver isto, nem procurou impor qualquer doutrina política, mas tenta abrir novas discussões sobre o que significa o desaparecimento, as formas que assume e como imaginar melhor a nossa resposta.

Meza confronta essas questões em 75 obras que exploram temas de obscuridade, angústia mental, fantasmas, fragmentação da vida e esvaziamento da existência. O cerne deste trabalho, explica ela, é tornar visível o que foi esquecido para que possamos repensar o que significa humanidade:

“O desaparecimento constitui uma forma de violência que abre uma ferida no tempo. Ele transforma o visual em uma arma, à medida que o terror que induz se torna vítima do que não é mais visto. Parte da exigência de justiça tem, portanto, de dizer respeito à memória. Isto significa considerar humildemente o papel do testemunho visual, no qual as artes podem ajudar.

Como artistas, só podemos aventurar-nos a questionar o significado do desaparecimento – seja nas pinceladas, nos movimentos de dança, nas composições musicais ou na palavra escrita. Mas os nossos mundos perdidos e os limites das nossas respostas diretas podem ser ferozmente aplicados nessas criações. Talvez através dos nossos encontros com artistas e outras colaborações, achemos mais fácil aparecer e desaparecer – para nunca sermos encontrados, mas apenas para deixarmos um rastro.”

Exposição O Estado do Desaparecimento, apresentando as obras de Chantal Meza, está na galeria de arte Centrespace de Bristol de 28 de outubro a 8 de novembro de 2023

Brad Evans, Professor de Violência Política, University of Bath

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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