Irã 1953: MI6 conspira com islâmicos para derrubar a democracia

Os ficheiros britânicos desclassificados destacam um aspecto pouco conhecido do golpe conjunto MI6/CIA em 1953 contra o governo democraticamente eleito do Irão, relata Mark Curtis. 

By Marcos Curtis
Desclassificado Reino Unido

• As autoridades britânicas queriam “um país não-comunista golpe de Estado”no Irã para instalar um “ditador” que promoveria os interesses petrolíferos do Reino Unido
• Os governos do Reino Unido e dos EUA apoiaram as forças islâmicas para provocar agitação e até consideraram instalar o aiatolá Kashani como líder cliente após um golpe

ISegundo muitos relatos, a CIA é considerada o principal impulsionador do golpe de Estado de 1953 no Irão, mas a Grã-Bretanha foi de facto o instigador inicial e forneceu recursos consideráveis ​​para a conspiração, que os planeadores do Reino Unido chamaram de “Operação Boot”.

No início da década de 1950, a Anglo-Iranian Oil Company (AIOC), ou BP, como é agora conhecida, era gerida a partir de Londres e era propriedade conjunta do governo britânico e de cidadãos privados. Controlava a principal fonte de rendimento e petróleo do Irão e, em 1951, tinha-se tornado, segundo um responsável britânico, “na verdade, um império em império [um império dentro de um império] na Pérsia.”

Os nacionalistas iranianos opuseram-se ao facto de as receitas provenientes do petróleo da AIOC serem superiores às do governo iraniano. 

O embaixador britânico em Teerão, Sir Francis Shepherd, teve uma visão tipicamente colonialista da situação. Os ficheiros desclassificados mostram a sua escrita: “É muito importante evitar que os persas destruam a sua principal fonte de receitas… tentando geri-la eles próprios”.

Ele acrescentou: “A necessidade da Pérsia não é gerir a indústria petrolífera sozinha (o que ela não pode fazer), mas sim lucrar com a capacidade técnica do Ocidente”.

É claro que o Irão era perfeitamente capaz de gerir a sua própria indústria petrolífera. Em Março de 1951, o Parlamento iraniano votou pela nacionalização das operações petrolíferas, pela tomada do controlo da Anglo-Iranian Oil Company e pela expropriação dos seus activos. 

Em Maio, Mohammed Mossadeq, líder do partido social-democrata da Frente Nacional do Irão, foi eleito primeiro-ministro e implementou imediatamente a lei. 

A Grã-Bretanha respondeu retirando os técnicos da AIOC e anunciando um bloqueio às exportações de petróleo iranianas. Além disso, também começou a planear derrubar Mossadeq. 

“A nossa política”, recordou mais tarde um responsável britânico, “era livrar-se de Mossadeq o mais rapidamente possível”.

‘Um regime autoritário’

Seguindo o padrão bem conhecido de instalar e apoiar monarcas submissos do Oriente Médio, as autoridades britânicas estavam interessadas em “uma política não-comunista”. golpe de Estado, de preferência em nome do xá”, o que “significaria um regime autoritário”.

O embaixador em Teerão queria “um ditador” que “realizasse as reformas administrativas e económicas necessárias e resolvesse a questão do petróleo em termos razoáveis” – o que significa reverter a nacionalização. 

O homem forte militar escolhido para presidir o golpe foi o general Fazlollah Zahedi, uma figura que havia sido presa pelos britânicos por atividades pró-nazistas durante a Segunda Guerra Mundial, e que no início da década de 1950 era ministro do Interior do Irã.

Apesar da propaganda britânica, o governo de Mossadeq foi reconhecido privadamente pelas autoridades britânicas como sendo geralmente democrático, popular, nacionalista e anticomunista. 

Uma diferença entre a Frente Nacional e outros grupos políticos no Irão era que os seus membros eram, como o embaixador britânico admitiu em privado, “comparativamente livres da mancha de terem acumulado riqueza e influência através do uso indevido de posições oficiais”.

Mossadeq tinha um apoio popular considerável e, como primeiro-ministro, conseguiu quebrar o controlo sobre os assuntos iranianos exercido pelos grandes proprietários de terras, pelos comerciantes ricos, pelo exército e pela função pública. 

Perigo da Independência

A ameaça nacionalista popular representada por Mossadeq foi agravada pela sua aliança de conveniência com o partido comunista iraniano pró-soviético – Tudeh. 

À medida que os planeadores secretos britânicos e norte-americanos se reuniam ao longo de 1952, os primeiros tentaram alistar os últimos na tentativa de uma derrubada conjunta do governo, encenando deliberadamente o cenário de uma ameaça comunista ao Irão.

Um oficial britânico observou em agosto de 1952 que

“é mais provável que os americanos trabalhem connosco se encararem o problema como sendo o de conter o comunismo, em vez de restaurar a posição da AIOC.”

Contudo, nem os ficheiros de planeamento britânicos nem os norte-americanos mostram que levaram a sério a perspectiva de uma tomada comunista do país. Em vez disso, ambos temiam principalmente o exemplo perigoso que as políticas independentes de Mossadeq apresentavam aos interesses ocidentais no Irão e noutros locais da região.

Em Novembro de 1952, uma equipa do MI6 – Foreign Office propunha em conjunto com a CIA a derrubada do governo democrático do Irão. Os agentes britânicos no Irão receberam transmissores de rádio para manter contacto com o MI6, enquanto o chefe da operação do MI6, Christopher Woodhouse, colocou a CIA em contacto com outros contactos britânicos no país. 

O MI6 também começou a fornecer armas aos líderes tribais no norte do Irão.

Aiatolá Kashani

A figura religiosa mais importante no Irão foi o clérigo xiita de 65 anos, o aiatolá Seyyed Kashani. Ele ajudou agentes alemães na Pérsia em 1944 e, um ano depois, ajudou a fundar o ramo iraniano não oficial da Irmandade Muçulmana, o Fadayan-e-Islam (“Devotos do Islão”), uma organização militante fundamentalista.

O Fadayan esteve envolvido em uma série de ataques terroristas contra o então governante do Irã, o Xá, Mohammad Reza Pahlavi, no final da década de 1940, incluindo uma tentativa de assassinato em 1949, e matou o primeiro-ministro do Xá, Ali Razmara, em 1951. Nessa época , parece que Kashani rompeu com a organização.

No início da década de 1950, o aiatolá tornou-se o presidente do parlamento iraniano, o Majlis, e um aliado fundamental de Mossadeq. 

Um relatório da inteligência dos EUA observou que, tal como Mossadeq, Kashani tinha um grande apelo popular e apoiava fortemente as políticas da Frente Nacional de nacionalização do petróleo e de eliminação da influência britânica no Irão. 

No entanto, no início de 1953, as relações entre Kashani e Mossadeq tornaram-se tensas, nomeadamente devido às propostas deste último para alargar os seus poderes, e em julho daquele ano Mossadeq demitiu Kashani do cargo de presidente da Câmara. 

As tensões entre Mossadeq e Kashani e outros apoiantes religiosos da Frente Nacional no poder foram ainda agravadas por dois dos principais agentes britânicos no país: os irmãos Rashidian, que vinham de uma família rica com ligações à realeza iraniana. 

Instrumentais para garantir o endosso do Xá ao golpe, os Rashidians também atuaram mais tarde como intermediários entre os oficiais do exército que distribuíam armas para tribos rebeldes e outros aiatolás, bem como para Kashani.

 Revolta

Em fevereiro de 1953, eclodiram tumultos em Teerã e apoiadores pró-Zahedi atacaram a residência de Mossadeq, pedindo o sangue do primeiro-ministro.

Stephen Dorril observa em seu livro, MI6: Cinquenta Anos de Operações Especiais, que esta multidão tinha sido financiada pelo Aiatolá Kashani e agia em colaboração com agentes britânicos. 

O potencial de Kashani para atrair as ruas iranianas foi notado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico, que observou o seu “séquito considerável nos bazares [mercados] entre o tipo mais antigo de lojistas, comerciantes e afins. Esta é a principal fonte do seu poder político e da sua capacidade de organizar manifestações”. 

As recompensas britânicas também garantiram a cooperação de oficiais superiores do exército e da polícia, deputados e senadores, mulás, comerciantes, editores de jornais e estadistas mais velhos, bem como líderes de máfias.

 “Estas forças”, explicou o oficial do MI6 Christopher Woodhouse, “deviam tomar o controlo de Teerão, de preferência com o apoio do xá, mas se necessário sem ele, e prender Mossadeq e os seus ministros”.

Os britânicos também operaram agentes dentro do Partido Tudeh e estiveram envolvidos na organização de ataques de “bandeira falsa” contra mesquitas e figuras públicas em nome do partido. 

O oficial da CIA, Richard Cottam, observou mais tarde que os britânicos

“vimos a oportunidade e mandamos as pessoas que tínhamos sob nosso controle para as ruas para agirem como se fossem Tudeh. Eles eram mais do que apenas provocadores, eram tropas de choque, que agiam como se fossem pessoas de Tudeh atirando pedras em mesquitas e padres.”

Propaganda Negra

Tudo isto pretendia assustar os iranianos, fazendo-os acreditar que uma vitória de Mossadeq seria uma vitória do comunismo e significaria um aumento na influência política de Tudeh. 

Uma história secreta dos EUA sobre o plano de golpe, elaborada pelo oficial da CIA Donald Wilber em 1954, e publicada pela A New York Times em 2000, relata como os agentes da CIA deram séria atenção ao alarmamento dos líderes religiosos em Teerão, emitindo propaganda negra em nome do Partido Tudeh, ameaçando estes líderes com castigos selvagens caso se opusessem a Mossadeq.

Foram feitos telefonemas ameaçadores a alguns deles, em nome do Tudeh, e foi realizado um dos vários atentados simulados planeados contra as casas destes líderes. 

Os ficheiros britânicos desclassificados mostram que tanto o governo britânico como o dos EUA consideraram instalar o aiatolá Kashani como líder político cliente no Irão após o golpe. 

Em Março de 1953, o funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Alan Rothnie, escreveu como o Secretário dos Negócios Estrangeiros, Anthony Eden, tinha discutido com o chefe da CIA, General Walter Bedell Smith, a possibilidade de lidar com Kashani como uma alternativa a Mossadeq. 

Rothnie observou que

“eles ficariam felizes em saber se temos alguma informação que sugira que os Estados Unidos e o Reino Unido poderiam encontrar um modus vivendi [maneira de trabalhar] com Kashani quando ele estava no poder. Eles acham que Kashani poderia ser comprado, mas duvidam que, uma vez no poder, ele possa ser mantido em uma linha razoável.”

A consideração britânica e norte-americana de Kashani como um futuro líder é em si instrutiva, mas a resposta que recebeu tanto do Departamento de Estado dos EUA como do Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico foi que Kashani seria um risco: ele era visto como demasiado independente. 

'Completo reacionário político'

O Ministério dos Negócios Estrangeiros afirmou que Kashani “não seria útil para nós, e quase certamente um obstáculo, como sucessor do Dr. Mossadeq, tanto em geral como num acordo petrolífero”.

Considerava-o ainda mais antiocidental do que Mossadeq, descrevendo-o como “anti-britânico” e como nutrindo uma “amarga inimizade para conosco” depois de ter sido preso por ajudar os nazis durante a guerra. 

O Ministério dos Negócios Estrangeiros qualificou-o de “um reacionário político completo… totalmente contrário às reformas políticas”. “É concebível que ele aceitasse dinheiro ocidental”, observou, mas não seguiria “uma linha razoável sobre um acordo petrolífero”.

“Se ele chegasse ao poder seria impossível chegar a um modus vivendi com ele…Não podíamos contar com Kashani para dar à Pérsia aquele mínimo de ordem e estabilidade que é a nossa necessidade básica”, concluiu o Ministério das Relações Exteriores.

No entanto, comentários escritos anexados a este relatório mostram outros funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros a ponderar “a ideia de Kashani como uma solução provisória ou uma ponte para algum regime mais receptivo”.

Um responsável questionou se a Grã-Bretanha deveria trabalhar para substituir Mossadeq por Kashani “antes de podermos esperar algo melhor para produzir a necessária repulsa pública”.

A opinião britânica era que, se não fosse possível confiar o poder a Kashani, as suas forças ainda poderiam ser utilizadas como tropas de choque para mudar o regime.

As evidências apontam para o apoio britânico e norte-americano a este “totalmente reacionário político”, tanto antes como depois de o relatório acima mencionado ter sido escrito, em Março de 1953. 

Continue

No final de junho de 1953, os EUA deram o sinal verde final para o golpe, fixando a data para meados de agosto. 

O plano inicial de golpe foi frustrado quando Mossadeq – tendo sido avisado da conspiração, possivelmente pelo Partido Tudeh – prendeu alguns responsáveis ​​que conspiravam com Zahedi e montou bloqueios de estradas em Teerão. Isso fez com que o Xá entrasse em pânico e fugisse para o exterior, onde ficaria até que o golpe o restaurasse como monarca absoluto.

Para desencadear uma revolta mais ampla, a CIA recorreu ao clero e estabeleceu contacto com Kashani através dos irmãos Rashidian. Pagando a conta desta operação conjunta anglo-americana, os EUA deram a Kashani 10,000 dólares para organizar manifestações massivas no centro de Teerão, juntamente com outros aiatolás que também levaram os seus apoiantes às ruas. 

No meio destas manifestações, o Xá nomeou o general Zahidi como primeiro-ministro e apelou aos militares para que o apoiassem. 

Desenvolveram-se protestos mais amplos, nos quais activistas anti-Xá foram espancados e forças pró-Xá, incluindo elementos militares, tomaram a estação de rádio, o quartel-general do exército e a casa de Mossadeq, forçando este último a render-se a Zahidi.

A CIA também ajudou a mobilizar militantes do Fadayan-e-Islam nestas manifestações; não se sabe se a Grã-Bretanha também o fez. 

Acredita-se que o fundador e líder do Fadayan, Navab Safavi, tenha tido associações na época com Ruhollah Khomeini, um clérigo e estudioso xiita baseado na cidade-santuário de Qom, no Irã. De acordo com autoridades iranianas, Khomeini, então seguidor de Kashani, estava entre a multidão patrocinada pelo MI6/CIA que protestava contra Mossadeq em 1953. 

Os membros do Fadayan-e-Islam agiriam como soldados de infantaria da revolução islâmica de 1979, ajudando a implementar a introdução generalizada da lei islâmica no Irão.

Agradecendo a Kashani

Após a derrubada de Mossadeq, os britânicos receberam um relatório do novo embaixador iraquiano em Teerão, contando como o Xá e Zahedi visitaram juntos Kashani, “beijaram-lhe as mãos e agradeceram-lhe pela sua ajuda na restauração da monarquia”. 

O Xá logo assumiu todos os poderes e tornou-se o “ditador” preferido pelo embaixador britânico. No ano seguinte, foi estabelecido um novo consórcio, controlando a produção e exportação de petróleo iraniano, no qual os EUA e a Grã-Bretanha asseguraram cada um uma participação de 40 por cento – um sinal da nova ordem, tendo os EUA investido numa antiga reserva britânica. 

Enquanto isso, Kashani desapareceu da visão política depois de 1953, mas atuou como mentor de Khomeini e este último era um visitante frequente da casa de Kashani. A morte de Kashani em 1961 marcaria o início da longa ascensão de Khomeini ao poder.

Apesar da eventual gestão do golpe pelos EUA, os britânicos foram os principais impulsionadores e os seus motivos eram evidentes. 

Como ex-embaixador iraniano na ONU até a revolução islâmica de 1979, Fereydoun Hoveyda, afirmou anos depois:

“Os britânicos queriam manter o seu império e a melhor maneira de fazer isso era dividir para governar.” 

Ele acrescentou: “Os britânicos estavam jogando em todos os lados. Eles estavam lidando com a Irmandade Muçulmana no Egito e com os mulás no Irã, mas ao mesmo tempo estavam lidando com o exército e as famílias reais.”

Hoveyda continuou:

“Eles tinham acordos financeiros com os mulás. Eles encontrariam os mais importantes e os ajudariam... Os britânicos trariam malas com dinheiro e dariam a essas pessoas. Por exemplo, as pessoas no bazar, os comerciantes ricos, teriam cada um o seu próprio aiatolá que financiariam. E era isso que os britânicos estavam fazendo.”

 'Fabricado na Grã-Bretanha'

Nas suas memórias, escritas no exílio em 1980, a irmã gémea do Xá, Ashraf Pahlavi, que pressionou o seu irmão a assumir o poder em 1953, observou que “muitos clérigos influentes formaram alianças com representantes de potências estrangeiras, na maioria das vezes os britânicos, e houve na verdade, é uma piada comum na Pérsia que se você pegasse a barba de um clérigo, veria as palavras ‘Made in England’ estampadas do outro lado.” 

Embora exagerando na sua afirmação “Made in England”, Ashraf resumiu de forma clara a visão britânica dos islamitas – de que poderiam ser usados ​​para combater ameaças aos interesses do Reino Unido. 

Durante o período de planejamento do golpe de 1951-1953, Kashani foi visto pelos britânicos como uma responsabilidade antiocidental demais para ser um aliado estratégico. Mas as suas forças poderiam ser usadas para preparar o caminho para a instalação de figuras pró-Ocidente e ser abandonadas assim que as suas tarefas para as potências imperiais tivessem sido executadas.

O sucessor de Kashani, o aiatolá Khomeini, assumiu o governo do país após a revolução de 1979, presidindo uma teocracia islâmica até à sua morte, uma década depois.

 Este é um trecho editado do livro de Mark Curtis, Assuntos Secretos: Conluio da Grã-Bretanha com o Islã Radical.

Mark Curtis é autor e editor de Reino Unido desclassificado, uma organização de jornalismo investigativo que cobre as políticas externa, militar e de inteligência da Grã-Bretanha. Ele twitta em @markcurtis30. Siga Declassificado no Twitter em @declassifiedUK

Este artigo é de Desclassificado Reino Unido.