Documentos revelam como a companhia petrolífera se ofereceu para financiar os militares de Bogotá enquanto matava opositores durante a década de 1990 e colaborou com um general acusado de rapto, tortura e assassinato, relata John McEvoy.
A sede da BP em Londres. (WhisperToMe, domínio público, Wikimedia Commons)
By John McEvoy
Desclassificado Reino Unido
- A BP ofereceu-se para ajudar as “actividades de defesa nacional” da Colômbia quando o país tinha o pior registo de direitos humanos no hemisfério ocidental
- O Ministério das Relações Exteriores prometeu “fazer tudo o que pudermos para ajudar a BP a operar sem problemas na Colômbia”.
- Sindicalista colombiano que responsabiliza parcialmente a BP pelo seu sequestro e tortura Desclassificado ele espera que “a BP seja julgada pelos seus crimes”
Farquivos descobertos exclusivamente por Desclassificado em Bogotá, capital da Colômbia, lançaram uma nova luz sobre os acordos financeiros da gigante petrolífera britânica BP com os militares colombianos durante a década de 1990.
Na altura, as forças armadas colombianas eram um dos piores violadores dos direitos humanos no hemisfério ocidental.
Os documentos mostram como a BP não só se ofereceu para financiar as unidades militares que operam em torno das suas instalações petrolíferas no departamento de Casanare, mas também propôs financiar as “actividades de defesa nacional” da Colômbia em todo o país.
Além disso, os ficheiros demonstram como, em 1994, a BP colaborou com o General Álvaro Velandia Hurtado, então comandante da famosa 16ª Brigada do exército colombiano, na “resolução de conflitos” em Casanare.
Especialista em inteligência militar, Velandia tem sido acusado de envolvimento numa série de brutais violações dos direitos humanos abusos incluindo o sequestro, tortura e assassinato de um ativista social em 1987, e a colaboração com um esquadrão da morte colombiano.
2 bilhões de barris de petróleo
No final da década de 1980, a BP adotado uma nova estratégia de “fronteira” de exploração petrolífera de alto risco e elevada recompensa, com o objectivo de inverter um declínio constante nas suas reservas petrolíferas.
A estratégia levaria a BP à Colômbia, cuja economia estava a liberalizar-se num contexto de espiral de violência política.
Em nome da luta contra as insurgências de guerrilha da Colômbia, os militares colombianos foram contratado na repressão em larga escala dos movimentos sociais do país, muitas vezes com a ajuda de organizações paramilitares.
Em 1991, a BP anunciou que tinha descoberto petróleo em Casanare, tradicionalmente uma região de criação de gado situada a cerca de 100 quilómetros a nordeste de Bogotá. Seria provar será a maior descoberta de petróleo da BP em mais de duas décadas e a maior já descoberta na América Latina.
Não é novidade que uma descoberta desta escala chamou a atenção do governo do Reino Unido.
O ex-primeiro-ministro do Reino Unido, John Major, em 2013. (Chatham House, Flickr, CC POR 2.0)
Em janeiro de 1992, o Ministro do Comércio do Reino Unido, Tim Sainsbury, conheceu John Browne, diretor-gerente e mais tarde executivo-chefe da BP. Durante o almoço, Browne descreveu a descoberta da BP na Colômbia como “importante”, acrescentando que “é pouco provável que as reservas sejam inferiores a 2 mil milhões de barris de petróleo”.
Por sua vez, Sainsbury prometeu que o “FCO [Ministério das Relações Exteriores] e o embaixador britânico em Bogotá fariam tudo o que pudéssemos para ajudar a BP a operar sem problemas na Colômbia”.
Mais tarde naquele ano, John Major pago uma visita oficial à Colômbia, o primeiro primeiro-ministro do Reino Unido em exercício a visitar a América do Sul, e foi visitar as instalações petrolíferas da BP em Casanare.
A descoberta de petróleo da BP na Colômbia “revitalizaria nosso relacionamento com a América Latina como um todo”, disse o Major. Declarado.
Acordos Financeiros da BP
Depois que a BP descobriu petróleo na Colômbia, a segurança dos campos petrolíferos tornou-se uma prioridade para a empresa.
Durante a década de 1980, o Exército de Libertação Nacional (ELN), uma das organizações guerrilheiras da Colômbia, começou a atacar a infra-estrutura petrolífera da multinacional norte-americana Occidental Petroleum em Arauca (um departamento vizinho de Casanare) com uma campanha de bombardeamentos e raptos para pedir resgate.
De acordo com um executivo da Occidental Petroleum, os guerrilheiros soprou aumentou o pipeline da empresa 460 vezes entre 1985 e 1997.
Sede da Occidental Petroleum Corporation em Los Angeles. (Coolcésar, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
A BP não queria sofrer o mesmo destino que a Occidental.
Ao financiar “projectos comunitários” em Casanare, a BP desenvolveu uma estratégia de segurança que envolveu o financiamento e a colaboração com os militares colombianos.
Os novos documentos mostram que, em Janeiro de 1993, o chefe do Hemisfério Ocidental Sul da BP, David Harding, escreveu uma carta ao ministro das Minas e Energia da Colômbia, Dr. Guido Nule Amín.
Harding agradeceu a Amín pela “oportunidade… de se encontrar” no palácio presidencial em Bogotá no início daquele mês. No entanto, ele expressou preocupação com o pedido do governo colombiano “para fazer pagamentos antecipados de impostos ou royalties” sobre as suas atividades petrolíferas, observando o “envolvimento ativo contínuo da empresa nos assuntos comunitários e no apoio às forças militares de Casanare”.
Essas forças militares provavelmente se referiam aos 16th Brigada, uma força especializada criado em 1992 para proteger os interesses petrolíferos e que é agora ligado a uma série de violações dos direitos humanos.
Em vez de pagar adiantamentos de impostos ou royalties, Harding propôs um “empréstimo parcelado” para “ajudar o governo colombiano neste momento difícil”.
Ele ofereceu até 10 milhões de dólares “como empréstimo militar ou policial para actividades que sirvam especificamente para reforçar o apoio e a defesa das nossas operações actuais na área de Cusiana”, onde estavam localizadas as principais instalações petrolíferas da BP.
Foram oferecidos mais 5 milhões de dólares “para reforçar o trabalho desenvolvido pelo departamento de assuntos comunitários na área de Cusiana”.
'Atividades de Defesa Nacional'
O Palacio de Nariño, palácio presidencial da Colômbia em Bogotá. (Miguel Olaya, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
Além disso, Harding ofereceu um empréstimo de 3 milhões de dólares “para atividades de defesa nacional, conforme considerado apropriado pelo governo colombiano”.
Os acordos financeiros da BP na Colômbia foram assim mais longe do que financiar as forças armadas que cercam os seus locais de operação, estendendo-se às operações de segurança em todo o país.
Nesta altura, as forças armadas colombianas estavam envolvidas em algumas das mais flagrantes violações dos direitos humanos no hemisfério ocidental.
Segundo a Comissão Andina de Juristas, em 1993,
“dos assassinatos políticos em que foi possível identificar um autor…, aproximadamente 56 por cento foram cometidos por agentes do Estado, 12 por cento por grupos paramilitares aliados a eles, 25 por cento por guerrilheiros e 7 por cento por particulares e grupos ligados ao tráfico de drogas .”
Por outras palavras, durante o ano em que a BP se ofereceu para ajudar a financiar as actividades de defesa nacional da Colômbia, os militares colombianos e os grupos paramilitares associados foram responsáveis por 68 por cento de todos os assassinatos políticos no país.
Financiamento Significativo
Nos anos seguintes, tornou-se claro que a BP tinha fornecido um financiamento significativo às forças armadas colombianas.
O governo colombiano encontrado que a BP pagou US$ 312,000 à 16ª Brigada entre maio de 1996 e agosto de 1997.
Numa série de artigos escritos pelo jornalista Michael Gillard, foi revelou que a BP também contratou uma empresa de segurança privada chamada Defense Systems Limited para treinar a polícia colombiana em tácticas de contra-insurgência.
A estreita relação da BP com os militares colombianos teria continuado durante a década seguinte. De acordo com um investigação pelo senador colombiano Iván Cepeda em 2015, um grupo de empresas petrolíferas, incluindo a BP, continuou a financiar o 16ºth Brigada ao longo dos anos 2000.
'Aliança Macabra'
Os documentos também lançam uma nova luz sobre os associados militares da BP na Colômbia.
Em Fevereiro de 1994, Phil Mead, gestor de operações da BP no país, escreveu uma carta ao Brigadeiro-General Álvaro Velandia Hurtado para lhe agradecer pela sua “colaboração especial na resolução de conflitos com a Comunidade El Morro”.
Mead continuou:
“Sua presença nas negociações, como representante das Forças Armadas, garantiu um clima de respeito e cordialidade.”
Um mês antes, a Associação El Morro, uma organização comunitária de Casanare, havia lançado a sua primeira greve cívica contra a BP para protestar contra o fracasso da empresa em proporcionar empregos e benefícios sociais significativos à região. Durante duas semanas, ativistas formaram um bloqueio projetado para evitar que qualquer equipamento chegue às instalações da BP em Casanare.
Pouco depois, os ativistas começaram a receber ameaças. Muitos foram posteriormente assassinado. Carlos Arregui, um líder sindical camponês que esteve envolvido no bloqueio de estrada, foi morto a tiros por dois assassinos em Abril de 1995, na frente dos seus filhos.
Antes de ser morto, Arregui culpou directamente a BP pela intensificação da repressão em Casanare.
A esposa de Arregui lembrou que “ele sempre disse que a petrolífera estava por trás das ameaças”, enquanto seu filho, Rubiel, denunciava a “aliança macabra” entre as petrolíferas, o 16º exércitoth Brigadas e esquadrões da morte paramilitares na região.
No entanto, não surgiram quaisquer provas de que a BP estivesse envolvida nestas ameaças.
Sequestro, tortura e assassinato
A função da presença do General Velandia nas reuniões com a Associação El Morro foi aparentemente mais de intimidação do que de resolução significativa de conflitos.
Na verdade, Velandia está ligado a uma série de violações brutais dos direitos humanos na Colômbia, muitas das quais são anteriores à sua colaboração com a BP.
Em 1983, o procurador-geral colombiano encontrado evidência de ligações entre Velandia e Death to Kidnappers (MAS), um esquadrão da morte paramilitar financiado por nomes como o chefão do tráfico Pablo Escobar.
No mesmo ano, Velandia foi acusado de envolvimento no ataque e detenção de um sindicalista chamado Armando Calle.
Em 1991, três anos antes de a BP começar a colaborar com Velandia, um sargento colombiano testemunhou que Velandia foi responsável pelo desaparecimento forçado e assassinato de Nydia Erika Bautista, uma ativista social colombiana e membro do M-19, quatro anos antes.
O M-19 foi um movimento de guerrilha urbana colombiano, do qual também era membro o atual presidente da Colômbia, Gustavo Petro.
O presidente colombiano Gustavo Petro, à esquerda, com assessores em 2022. (Presidência Colômbia/Twitter)
Em 30 de agosto de 1987, Bautista Trazido seu filho a Bogotá para ser batizado e fazer a primeira comunhão. À tarde, ela foi “abordada por vários homens armados e obrigada a entrar num jipe”.
Ela não era visto novamente até que seu corpo foi exumado e identificado em 1990, exibindo evidências de tortura e possível agressão sexual.
Em 1995, Velandia foi demitido de suas funções militares por seu papel no assassinato de Bautista. O promotor, Hernando Valencia Villa, concluiu que Velandia “conhecia e aprovava os planos de seus subordinados de desaparecer à força e matar a guerrilheira capturada Nydia Erika Bautista, um crime que ele também não investigou”.
A demissão foi emitido por ordem executiva, e foi a primeira vez na história da Colômbia que um general em serviço foi demitido por violações dos direitos humanos. Apesar da grande repercussão do caso, o promotor de Velandia foi forçado a fugir da Colômbia, temendo pela sua vida.
Em 2002, Velândia foi permitido de volta ao serviço militar por um detalhe técnico. Verificou-se que o limite legal para rever o seu caso tinha expirado, mas a prova da sua responsabilidade no assassinato de Bautista não foi seriamente contestada.
A colaboração da BP com figuras como Velandia provavelmente levantará novas questões sobre a estratégia de segurança da empresa na Colômbia.
'BP será julgada por seus crimes'
Carlos Arregui não foi o único líder social proeminente em Casanare a ser alvo de paramilitares alegadamente ligados às operações petrolíferas da BP.
Gilberto Torres, ex- líder do Sindicato dos Petroleiros (USO) em Casanare e funcionário da Ecopetrol, parceira da BP, foi raptado e torturado por paramilitares em Fevereiro de 2002.
Ele foi liberado 42 dias depois, após um protesto internacional, tornou-se um dos dois únicos activistas sindicais colombianos a ser raptado por grupos paramilitares e a sobreviver para contar a história.
Torres reivindicações que as empresas petrolíferas BP e Ocensa (uma joint venture propriedade da BP, Ecopetrol e outras) foram cúmplices do seu rapto.
Um dos sequestradores de Torres o líder paramilitar Josué Dario Orjuela Martíz testemunhou em tribunal que as companhias petrolíferas em Casanare tinham “pedido-nos para executar este homem… Este homem realizou demasiadas paralisações, demasiados sindicatos, demasiadas greves”.
Desclassificado no entanto, não viu nenhuma evidência para fundamentar essas afirmações.
Torres conversou com Desclassificado sobre as últimas revelações sobre as operações da BP na Colômbia. Ele disse:
“Sou uma testemunha fiel das atividades da indústria petrolífera naquela época, bem como uma vítima em termos dos meus direitos humanos e fundamentais por parte das empresas petrolíferas multinacionais, incluindo a Ecopetrol e a BP.”
Torres adicionou:
“Ver o conteúdo destes documentos permitir-nos-á ver, mesmo neste período da história, como os interesses capitalistas e económicos da BP – a jóia da coroa britânica – prevaleceram sobre os direitos humanos, o ambiente, as comunidades camponesas, os direitos sociais. organizações, dos sindicalistas e especialmente da vida humana. Com esperança utópica, a BP será julgada pelos seus crimes.”
A BP não respondeu a um pedido de comentário.
John McEvoy é um jornalista independente que escreveu para Revisão de História Internacional, O Canário, Revista Tribuna, jacobino e BrasilWire.
Este artigo é de Reino Unido desclassificado.
A pior coisa que pode acontecer a um país pobre é descobrir recursos valiosos para o norte global. O fantasma do colonialismo vive para matar continuamente. O capitalismo também mata em casa, mas com vítimas voluntárias.
Nossa lavagem cerebral é mega dem e rep.
A British Petroleum (BP) certamente não foi a única a ajudar a perpetuar o conflito devastador na Colômbia, como podem atestar as atividades ignominiosas da Chiquita (anteriormente conhecida como United Fruit Co. e mais tarde United Brands, que notoriamente fomentou a mudança de regime em “repúblicas bananeiras” como como Honduras em 1911 e Guatemala em 1954, além de pressionar o governo hondurenho para expulsar os residentes salvadorenhos para consolidar seu poder socioeconômico em Honduras, condições que contribuiriam para a “Guerra do Futebol” de 1969):
“A empresa de banana Chiquita Brands International disse na quarta-feira que concordou com uma multa de US$ 25 milhões depois de admitir que pagou terroristas para proteção em uma região agrícola volátil da Colômbia.
[...]
Além de pagar às AUC, disseram os procuradores, a Chiquita fez pagamentos ao Exército de Libertação Nacional, ou ELN, e às Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC, de esquerda, à medida que o controlo da área de cultivo de banana da empresa mudava.
Os rebeldes de esquerda e os paramilitares de extrema direita lutaram violentamente pela região produtora de bananas da Colômbia, embora as vítimas sejam, na maioria das vezes, não-combatentes.”
Fonte:
“Chiquita admite pagar terroristas à Colômbia”, NBC News / Associated Press (AP), 14 de março de 2007