JOE LAURIA: Memórias de Dan Ellsberg

ATUALIZADO: Lembranças de interações significativas com um dos homens mais corajosos da América. 

By Joe Lauria
Especial para notícias do consórcio

I Conheci Daniel Ellsberg, que morreu na sexta-feira aos 92 anos, dentro de uma sala de audiência do comitê da Câmara no Capitólio em 2006. Foi uma audiência sobre denunciantes. Estávamos ambos sentados no fundo da sala pouco frequentada.

Não me lembro como começamos a conversar, mas eu tinha acabado de voltar de uma viagem ao Vietnã e Dan me questionou vorazmente sobre minhas experiências lá. Ele queria saber se eu achava que o motivo do envolvimento dos EUA tinha sido económico ou puramente ideológico. Ele não me reconheceu por causa de um buraco na parede. Mas isso aparentemente não teve importância para ele.  

Entre suas muitas características supremamente humanas estava o fato de que, sendo um homem tão famoso como se tornou, ele não sucumbiu ao egoísmo terrível e inacessível que pessoas conhecidas podem conceder a si mesmas. Há muitos jornalistas falando ou escrevendo sobre suas experiências com Dan. Isso porque ele estava aberto a qualquer pessoa séria que tivesse curiosidade pelas coisas que o interessavam intensamente.

Mais tarde naquele ano, em 20, fui convidado para um jantar de aniversário de 6 anos no Mayflower Hotel, em Washington, para comemorar a passagem dos Documentos do Pentágono de Ellsberg ao Senador Mike Gravel, em 35.

Falei apenas brevemente com Dan naquela noite, mas um ano depois consegui um contrato de livro para contar a história de Gravel. Mike havia se tornado candidato às primárias presidenciais democratas de 2008. Dan concordou em escrever o prefácio do livro (e apontou quantas pessoas erroneamente o chamaram de “prefácio” em vez de “prefácio”). Como ele foi uma parte importante da história de Gravel, eu o entrevistei para o livro.

Durante uma entrevista, eu estava ao telefone com Dan em um trem Amtrak vazio com destino a Washington. Ao longe, do outro lado do carro, estava parado um cara que se parecia exatamente com o arquineoconservador Bill Kristol. Eu disse a Dan. Ele disse: “Se você falar com ele, diga ‘Vá se foder, Dan Ellsberg’”. Mas voltamos à entrevista.

Lamento não ter ido até o cara para perguntar se ele era Kristol. Se estivesse, eu teria lhe entregado o telefone e dito que tenho Dan Ellsberg na linha e que ele tem algo que deseja lhe contar. (Lamento especialmente depois do discurso de John Kiriakou história in CN sobre Ellsberg.)

Ellsberg disse-me que, em 1971, tinha contactado vários senadores, incluindo George McGovern, que estava a concorrer à presidência, pedindo-lhes que lessem os Documentos do Pentágono nos Registos do Congresso porque tinham imunidade constitucional. Todos eles se acovardaram.

Dan me disse que inicialmente pensou que se um senador lesse os Documentos no Congresso, os jornais iriam noticiá-lo e o que ele estava revelando seria conhecido. Mas então ele descobriu que o contrário acontece: o Senado reage realmente à imprensa, e não a imprensa ao Senado.  

Então ele vazou os documentos para The New York Times.  Depois de apenas dois dias, o Departamento de Justiça de Nixon encerrou a publicação em 15 de junho de 1971. O vezes publicou muito pouco do estudo de 7,000 páginas nos dois dias anteriores à liminar. No dia seguinte, Ellsberg providenciou o envio dos Documentos para Gravel, o único senador que teve a coragem de pegá-los e lê-los no registro.

Ellsberg soube que Gravel estava conduzindo uma obstrução para impedir a renovação do alistamento militar e ligou para Gravel, perguntando se ele queria uma cópia dos Documentos do Pentágono.

Eles fizeram um acordo pelo qual Ellsberg, que estava escondido do FBI em um motel em Cambridge, MA, entregasse cópias dos Documentos, amarradas por uma coleira de cachorro, a Ben Bagdikian, então editor da revista. O Washington Post. Uma cópia foi para o Publique e um para cascalho.

Bagdikian, que disse se sentir desconfortável como jornalista sendo mensageiro de um senador dos EUA, comprou dois assentos em um voo de Boston para Washington. Um assento era para ele e o outro para os Documentos.

Bagdikian e Gravel se encontraram em frente ao Mayflower Hotel, a poucos quarteirões da Casa Branca, onde transferiram os papéis do carro de Bagdikian para o de Gravel. Depois entraram para tomar uma bebida, como Gravel me contou, como se nada de especial tivesse acontecido. 

Gravel passou dias cortando “Top Secret” de cada página. Ellsberg se rendeu em um tribunal federal em Boston em 28 de junho de 1971. No dia seguinte, Gravel trouxe os Documentos ao plenário do Senado para lê-los como parte de sua obstrução. Um senador republicano desconfiado percebeu que Gravel estava tramando alguma coisa, vendo uma grande mala de voo ao lado de sua mesa.

Na verdade, um senador democrata, Ed Muskie, aproximou-se e perguntou, brincando, a Gravel no plenário do Senado: “Que diabos você tem aí, Mike, os Documentos do Pentágono?” E de fato ele fez.

Mas o senador republicano pediu uma votação por quórum e ela falhou. Então Gravel seguiu o plano B e convocou uma audiência no porão do Capitólio. Lá ele leu os Papers durante várias horas em rede nacional, começou a chorar e registrou o resto.

Na manhã seguinte, a Suprema Corte dos EUA suspendeu a restrição prévia do DOJ e a publicação nos jornais foi retomada.  

Foi com Ellsberg que aprendi o fato pouco conhecido de que o Departamento de Justiça de Nixon reuniu um grande júri em Boston para processar New York Times repórteres sob a Lei de Espionagem por publicarem material ultrassecreto (assim como Trump e agora a administração Biden estão tentando fazer com Assange).

O grande júri desmoronou quando se soube que o FBI havia grampeado os telefones de Ellsberg, o que significa que o governo também ouviu o que estava acontecendo. vezes repórteres. Isso foi parte da má conduta do Ministério Público que levou à anulação do julgamento da Lei de Espionagem de Ellsberg e à sua liberdade.

Em 2018 entrevistei Ellsberg e Gravel sobre estes eventos:

No prefácio do meu livro com Gravel, Ellsberg escreveu o seguinte sobre de onde tirou coragem:

“No auge da Guerra do Vietname, no final do verão de 1969, conheci jovens americanos resistentes ao recrutamento que estavam a caminho da prisão. O exemplo deles colocou na minha mente a seguinte questão: 'O que eu poderia fazer para ajudar a acabar com esta guerra se estou pronto para ir para a prisão por isso?' Se eles pudessem fazer isso, pensei, eu conseguiria. Esse tipo de coragem era contagiante.'”

“Eu participei numa fraude terrível e indecente no Vietname que nos mentiu para continuarmos e escalarmos uma guerra sem esperança e injusta – algo que foi reproduzido quando os Estados Unidos invadiram o Iraque em Março de 2003 e que poderá acontecer novamente no Irão se não pararmos. Isso agora. Pensei, no outono de 1969, que, ao expor a história secreta do Vietname, isso poderia ajudar-nos a sair daquela guerra terrível.”

“Minha mensagem para essas autoridades é esta: 'Não façam o que eu fiz. Não espere até que a guerra comece e o motor da guerra seja imparável. Antes da guerra ou da próxima escalada, considere aceitar o risco pessoal de expor mentiras e revelar a verdade ao público através da imprensa e do Congresso, com documentos.'”

Foi uma mensagem que Dan repetiu muitas vezes, inclusive quando estava premiado o prêmio Sam Adams em 11 de abril na casa de Dan na Califórnia. “Faça o que eu gostaria de ter feito em 64, não o que esperei até 69 e 71 para fazer. Aja como Katharine Gun e Ed Snowden e Tom Drake, Bill Binney e muitos outros no lista de premiados de Sam Adams, em particular, Ed Snowden e Julian Assange”, disse ele (vídeo). 

Quando outros homens poderiam se cansar da vida, Dan perseverou até o fim em sua defesa de denunciantes como Tom Drake, que alertou sobre a vigilância ilegal em massa na NSA; Edward Snowden, que vazou os arquivos que comprovam isso; John Kiriakou, que denunciou o programa de tortura da CIA; e Chelsea Manning, que disponibilizou os arquivos de guerra do Iraque e do Afeganistão, bem como os telegramas diplomáticos WikiLeaks.

Ellsberg falou em sua nona década. Escreveu quatro livros importantes, escreveu inúmeros artigos, apareceu em protestos (onde foi preso diversas vezes), na televisão e em webcasts, inclusive inúmeras vezes em Notícias do Consórcio' CN ao vivo!, onde defendeu o único editor e jornalista alguma vez acusado ao abrigo da Lei da Espionagem – Julian Assange.  

Quando relatei o depoimento de testemunhas espanholas lido na audiência de extradição de Assange em Setembro de 2020, revelando pela primeira vez que a CIA tinha conspirado para raptar ou envenenar Assange, Dan me enviou uma mensagem expressando um otimismo cauteloso, dizendo que isso era pior do que o que havia acontecido com ele durante seu caso, que levou à anulação do julgamento e à sua liberdade. Em 1º de outubro de 2020, ele escreveu por e-mail:

Com a perspectiva da extradição de Assange para os EUA já esta semana, este teste do estado da república dos EUA parece estar a falhar miseravelmente. Nos dias ou semanas antes de poder ser enviado para enfrentar acusações de espionagem por revelar crimes de guerra dos EUA, Julian Assange perdeu agora o seu mais proeminente e mais feroz defensor.  

E o mundo perdeu um dos seus maiores defensores da paz.

Dan apareceu no nosso programa inúmeras outras vezes para discutir Assange. Ele também conversou com a denunciante do GCHQ, Katharine Gun, em CN ao vivo! em 27 de setembro de 2019, logo após o lançamento de Segredos oficiais, um longa-metragem sobre o vazamento de documentos por Gun, mostrando como os EUA estavam espionando membros do Conselho de Segurança da ONU para pressioná-los a votar para autorizar a invasão do Iraque. Foi um esforço que falhou.

Em março de 2019, visitei Dan em sua casa na Bay Area, com vista espetacular da baía. Conversamos profundamente sobre a Lei de Espionagem enquanto eu trabalhava em um peça sobre isso em relação à Lei de Segredos Oficiais e Assange.  

Também discordámos sobre a investigação de Mueller e se esta tinha provado conclusivamente que a Rússia hackeou o DNC. (Desde o WikiLeaks publicações desses documentos, e não declarações orais, eram totalmente precisas, foi INFORMAÇÕES sobre a eleição que estava sendo espalhada, não desinformação. Assim, em última análise, a fonte é irrelevante.) Discordei de Dan quanto ao facto de Mueller ter provado alguma coisa, dado que a sua acusação nunca seria testada em tribunal. 

Dan era um democrata leal, da ala esquerda do partido, com certeza. Mas desde a década de 1990 deixou de ser o partido de FDR, passando para a centro-direita. Desde 2016, os neoconservadores migraram do Partido Republicano para lá. Fiquei desapontado por Dan, tal como Noam Chomsky, não ter tomado uma posição contra ambos os partidos, particularmente na política externa, onde são indistinguíveis na sua promoção da guerra para promover os interesses imperiais dos EUA – algo que Dan certamente se opôs.

A última vez que vi Dan - não na tela do computador - foi em um jantar de aniversário em Maryland em 2019. Ele praticamente me encurralou na cozinha, onde eu tentava comer algumas sobras, tentando me convencer de que os EUA tinham um sistema bipartidário e que não havia outra escolha senão apoiar os Democratas.   

Ele se sentia desconfortável em ser um “herói”, porque acreditava que apenas fez o que deveria fazer, e especialmente porque denunciantes mais recentes como Manning e Snowden foram considerados traidores. 

Como ele colocou diante de si os assuntos vitais que mais lhe importavam – armas nucleares, vigilância ilegal, a Primeira Emenda ou Julian Assange – nunca se tratou de Dan Ellsberg. Para ele, tratava-se de questões que ameaçavam a república, e até mesmo a humanidade.

Isso se destacou fortemente nesta era cada vez mais narcisista das mídias sociais. Ele era gentil e modesto e aceitava em sua órbita qualquer pessoa que tivesse algo legítimo a dizer. E é por isso que foi um grande privilégio para mim, assim como para inúmeras outras pessoas, tê-lo conhecido. 

Joe Lauria é editor-chefe da Notícias do Consórcio e um ex-correspondente da ONU para Tele Wall Street Journal, Boston Globee vários outros jornais, incluindo A Gazeta de Montreal e A Estrela de Joanesburgo. Ele era repórter investigativo do Sunday Times de Londres, repórter financeiro da Bloomberg News e iniciou seu trabalho profissional aos 19 anos como encordoador de The New York Times.  Ele pode ser contatado em [email protegido] e segui no Twitter @unjoe