A empresa israelense hackeando telefones celulares bloqueados

O uso de spyware de nível militar pelos departamentos governamentais australianos significa que a maior parte dos dados pessoais armazenados em telefones celulares não são mais secretos, escreve Antony Lowenstein.

By Antony Loewenstein
Austrália desclassificada

FDesde o fornecimento de spyware e equipamentos até hardware eletrônico e programas de treinamento, a empresa de tecnologia israelense Cellebrite é parte integrante da infra-estrutura de segurança da Austrália. 

Uma olhada no site AusTender, onde estão listados os contratos do governo federal, detalhes 128 contratos entre agências governamentais australianas e a empresa israelense desde 2011. 

Cellebrite é uma empresa israelense de inteligência digital, composta por ex-militares e oficiais de inteligência israelenses, que agora é comumente usada pelas autoridades policiais em todo o mundo para hackear e acessar dados – mas quase ninguém no público ouviu falar dela. 

Durante a escrita do meu novo livro, O Laboratório Palestina, era uma empresa com grande destaque. A mais famosa ferramenta de spyware da Cellebrite, o Universal Forensics Extraction Device (UFED), foi utilizado por alguns dos estados mais repressivos do mundo, como Rússia e a  Chinae através praticamente todos os níveis do governo dos EUA, [CN: que com vigilância em massa, censura crescente, a maior população carcerária e repetidos assassinatos policiais também podem ser qualificados como repressivos.]

Um ex-funcionário da Cellebrite escreveu em 2021 que a empresa não fez nada para impedir o abuso dos seus produtos e ficou feliz em vendê-los aos piores infratores do planeta. 

Na Austrália, a Cellebrite raramente aparece nas manchetes. A empresa goza de pouco escrutínio, além de histórias recentes em iTnews e a O Guardian, detalhando como a Services Australia está usando spyware da Cellebrite para perseguir supostas fraudes de assistência social ao invadir telefones celulares bloqueados de indivíduos.

A tecnologia de hacking foi supostamente usada contra uma mulher que recebia pagamentos de pais solteiros para determinar se ela estava em um relacionamento na época. Embora nenhuma acusação tenha sido feita, a mulher foi perseguida para obter reembolsos. 

A variedade de departamentos governamentais australianos que agora usam as habilidades exclusivas de espionagem telefônica da Cellebrite, desde o Serviço Fiscal Australiano ao Polícia Federal Australiana e os votos de Comissão Australiana de Inteligência Criminal ao Departamento de Assuntos Internos a sede da ASIO, bem como da Services Australia, mostra que a empresa registro preocupante e a  precisão em todo o mundo não teve impacto na capacidade de garantir contratos na Austrália.

A história da Cellebrite e seu papel como braço irresponsável do Estado israelense está detalhada neste trecho editado abaixo do meu novo livro, O Laboratório Palestina.

Cellebrite opera sob o radar 

Não é só Grupo NSO que está causando danos em todo o mundo. A Cellebrite é outra empresa israelense que trabalha com estados repressivos e, ainda assim, recebeu muito menos críticas. É difícil saber exatamente por que escapou da notoriedade da NSO, mas talvez seja porque a Cellebrite prefere operar sob o radar com suas capacidades de hacking telefônico ou porque a aliança da NSO com déspotas captou exclusivamente a atenção de pesquisadores e meios de comunicação que muitas vezes não conseguem fazer os laços necessários com o Estado israelita.

“A Cellebrite vende equipamentos para hackear telefones de curta distância e o Grupo NSO de longa distância, mas o efeito é o mesmo para os ativistas”, disse-me o advogado israelense de direitos humanos Eitay Mack.

Fundada na década de 1990, a Cellebrite começou como uma empresa de tecnologia de consumo, mas na década de 2010 estava profundamente envolvida no negócio de vigilância e hacking de telefones celulares porque viu o potencial de enormes lucros ao trabalhar com autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei em todo o mundo. No final de 2021, a Cellebrite lançou uma campanha de relações públicas em grande escala chamada “Heróis por trás dos heróis”, apresentando anúncios online e outdoors físicos que promoviam o trabalho essencial realizado por suas “soluções de inteligência digital” nas forças policiais em todo o mundo.

Não é de surpreender que a campanha de relações públicas tenha sido seletiva em relação aos serviços oferecidos pela Cellebrite e a quem esses anúncios pretendiam influenciar. Em 2022, Eitay Mack escreveu à empresa e ao Ministério da Defesa de Israel para lembrá-los onde os equipamentos da Cellebrite foram parar, incluindo a Rússia, onde jornalistas são perseguidos, e As filipinas, onde inúmeros repórteres foram assassinados durante o reinado do presidente Rodrigo Duterte.

Nem o governo israelita nem a Cellebrite poderiam alegar ignorância sobre o que poderia acontecer aos sofisticados equipamentos de vigilância nas mãos dos autocratas. Há uma fotografia publicada de funcionários da Cellebrite conhecendo Duterte em 2018 e admitindo que a corporação treinou uma série de órgãos públicos, alguns dos quais foram diretamente cúmplices no assassinato de milhares de filipinos durante a brutal “guerra às drogas” de Duterte.

Quando questionada sobre sua cumplicidade, a Cellebrite disse Haaretz que tinha “mecanismos de supervisão rigorosos” sobre as suas vendas. Foi uma declaração notavelmente semelhante à da ONE quando pressionada nas suas relações internacionais.

ASSISTIR CNcobertura do lançamento do livro de Lowenstein:

Os países onde a tecnologia de vigilância da Cellebrite foi usada contra críticos, jornalistas, dissidentes ou defensores dos direitos humanos incluem Botsuana, Vietname, Bangladesh e Uganda. Isso inclui a ferramenta de hacking Universal Forensic Extraction Device (UFED), que permite a extração de informações de telefones celulares. 

No Bangladesh o hardware foi usado pelo Batalhão de Ação Rápida, uma notória unidade paramilitar, que foi acusada de execuções extrajudiciais e desaparecimentos. Quando esta ligação foi exposta em 2021, a empresa anunciou rapidamente que as vendas para o Bangladesh estavam a ser suspensas, embora fosse provável que o Bangladesh ainda pudesse utilizar a tecnologia que já tinha sido adquirida. 

Além disso, a Cellebrite disse que estabeleceria um comitê consultivo para garantir que “considerações éticas” fossem priorizadas no futuro. Mais uma vez, a Cellebrite usou a mesma tática de relações públicas empregada pela NSO.

Bangladesh não tem laços formais com o governo israelense, mas isso não impediu que especialistas de inteligência israelenses treinassem oficiais de Bangladesh durante um evento de quatro dias nos arredores de Budapeste, Hungria, em 2019. A polícia federal etíope usa produtos da Cellebrite, apesar da massa do governo detenção de minorias e repressão de dissidentes, jornalistas e activistas.

Assim como a NSO, a Cellebrite resiste ao escrutínio da mídia. De acordo com reportagem em Haaretz, o Ministério da Defesa de Israel não supervisiona as vendas da Cellebrite porque os seus produtos são de alguma forma classificados como serviços civis de dupla utilização e não como exportações relacionadas com a segurança, uma definição que, portanto, permite à Cellebrite operar em dezenas de países sem qualquer supervisão israelita séria.

A empresa nunca teve problemas para conseguir clientes com altos salários. Mais de 2,800 clientes do governo dos EUA, incluindo agências de aplicação da lei, incluindo o Departamento de Assuntos de Veteranos e o Departamento de Agricultura, compraram o equipamento da empresa, e a empresa contratou promotores, policiais e agentes do Serviço Secreto para treinar pessoas para usá-lo. 

A empresa anunciou que garantiu negócios com seis das maiores refinarias de petróleo do mundo e seis das maiores empresas farmacêuticas do planeta. Também passou para o campo cada vez mais lucrativo da vigilância corporativa.

Em outros lugares, os sistemas Cellebrite foram adquiridos por volta de 2015 pelo governo venezuelano em meio a alegações de que foram usados ​​pelo regime para atingir dissidentes.

No entanto, a má imprensa por vezes impactou o alcance da empresa. A corporação disse que não iria mais vender seu UFED para a Rússia e Bielorrússia depois que Eitay Mack, um advogado israelense e ativista de direitos humanos, revelou em documentos judiciais em 2021 que havia sido usado para vigiar ativistas gays e figuras da oposição em ambos os países, incluindo um associado do dissidente político russo Alexei Navalny e críticos do ditador bielorrusso Alexander Lukashenko .

Em 2021 a empresa alegou ter se retirado das atividades na China e em Hong Kong, mas O Interceptar mais tarde descoberto que os corretores que venderam a Cellebrite ainda vendiam a sua tecnologia de hacking à polícia chinesa no continente e no Tibete. Grupos de direitos humanos postularam que a empresa estava cortando laços oficiais com alguns estados repressivos porque abriu o capital no mercado Nasdaq em 2021 e queria deixar a polêmica para trás.

Mas fazer isso não foi tão fácil. Cellebrite vendeu suas ferramentas para a indonésia, uma nação muçulmana sem relações diplomáticas com Israel, e o país os utilizou para atingir oponentes políticos e ativistas, inclusive na Papua Ocidental, bem como membros da comunidade gay que usavam aplicativos de namoro como o Grindr. A Arábia Saudita também foi um cliente disposto, mesmo após o assassinato de 2018 Washington Post jornalista Jamal Khashoggi.

Em uma entrevista de 2020, o CEO da Cellebrite, Yossi Carmil, rejeitou qualquer sugestão de que sua empresa fosse semelhante à NSO porque o que sua empresa fazia era “muito limitado em sua autoridade, ao contrário do mundo dos clientes da NSO e outros, onde coisas ilegais, bem como secretas as coisas estão feitas. A Cellebrite está inteiramente na zona boa, com ordens judiciais. Não criamos dispositivos de hackers para entidades privadas ou agências de espionagem.”

Upturn, uma organização sem fins lucrativos em Washington, encontrado em 2020 que a tecnologia da Cellebrite foi usada frequentemente pelas autoridades dos EUA para invadir smartphones, supostamente para combater o crime. Pelo menos 49 dos 50 maiores departamentos de polícia usaram a ferramenta para investigar crimes como furto em lojas, estupro e assassinato. 

Smartphones criptografados são rotineiramente e com sucesso invadidos pela tecnologia Cellebrite; A Upturn descobriu que isso foi feito centenas de milhares de vezes entre 2015 e 2020.

Assim como a NSO, a Cellebrite opera em países que têm relações amistosas com Israel e naqueles com os quais há pouca ou nenhuma diplomacia oficial, com base no fato de que as vendas de armas cibernéticas não precisam respeitar essas sutilezas. As considerações éticas não são um factor na tomada de decisões do governo israelita.

“Foi incrível que a Cellebrite não estivesse preocupada com as sanções dos EUA a países como a Rússia e a China e ainda estivesse feliz em vender equipamentos para Moscou e Pequim”, disse-me Mack, “mas somente quando houve publicidade contra eles eles reagiram e cancelaram contratos em ambos os países.” [CN: As nações não são de forma alguma obrigadas a obedecer às sanções unilaterais dos EUA, como acontece com as sanções da ONU.]

A vantagem para Israel, disse Mack, é que “embora seja difícil para Israel vender armas israelitas ou armas que possam ser identificadas [como aconteceu durante décadas antes da era cibernética], a vigilância israelita é diferente” e menos identificável como originária de Israel. Israel.

Um ex-funcionário da Cellebrite, anteriormente membro do sistema de defesa, escreveu anonimamente in Haaretz que “posso dizer por experiência própria que a empresa nada faz para evitar o abuso dos seus produtos por parte dos clientes”. A razão pela qual os estados repressivos querem tecnologia israelita, seja da Cellebrite ou da NSO, é simples: a China e outros estados fazem “alternativas inferiores”.

Este artigo é um extrato de O Laboratório da Palestina: Como Israel exporta a tecnologia de ocupação para todo o mundo, Publicado pela Escriba. 

Antony Loewensteiné coeditor da DECLASSIFIED AUSTRALIA e jornalista independente, autor e cineasta que escreveu para The Guardian, New York Times e muitos outros. Seus livros incluem Capitalismo de desastre: transformando a catástrofe em uma matança e a Comprimidos, pólvora e fumaça: por dentro da sangrenta guerra contra as drogas. Ver todas as mensagens de Antony Loewenstein

Este artigo é de Austrália desclassificada.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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