Quando Thatcher conheceu Mandela

Assim que Nelson Mandela foi libertado da prisão, após 27 anos, na África do Sul, ainda em regime de apartheid, as autoridades do Reino Unido exerceram pressão sobre ele em prol de interesses comerciais, mostram ficheiros desclassificados, relata Mark Curtis.

By Marcos Curtis
Desclassificado Reino Unido

Bas autoridades britânicas temiam que Nelson Mandela nacionalizasse a economia da África do Sul e pressionaram-no para proteger os interesses comerciais britânicos assim que ganhasse a liberdade.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido decidiu “educar” o líder africano com políticas económicas “sensatas” e combater “o absurdo da nacionalização”, mostram os ficheiros desclassificados.

Os receios britânicos surgiram um mês antes da libertação de Mandela da prisão.

Em 15 de janeiro de 1990, Mandela emitiu um afirmação dizendo nacionalizar “as minas, os bancos e as indústrias monopolistas” era a política do Congresso Nacional Africano (ANC) – do qual ele era então vice-presidente – e que uma mudança nesta visão era “inconcebível”.

Ele acrescentou que “o empoderamento económico dos negros é um objectivo que apoiamos e encorajamos totalmente, mas na nossa situação o controlo estatal de certos sectores da economia é inevitável”.

Na altura, as empresas britânicas na África do Sul representavam nada menos que metade de todo o investimento estrangeiro no país. Proeminentes entre as empresas do Reino Unido estavam os bancos NatWest, Barclays e Standard Chartered, todos sujeitos a processos judiciais por cumplicidade no apartheid após a queda do regime. 

As empresas mineiras britânicas Anglo American e De Beers também enfrentaram ações judiciais por explorarem trabalhadores negros.

A Grã-Bretanha manteve e lucrou com estes investimentos durante décadas de apartheid, com o governo de Margaret Thatcher a opor-se às sanções, e não tinha qualquer desejo de vê-los desaparecer com um governo liderado pelo ANC.

‘Absurdo da nacionalização’

O embaixador britânico em Pretória, Robin Renwick, escreveu em Junho de 1990 que o Estado sul-africano já detinha grandes participações em muitas empresas, mas que “a ideia de que a nacionalização dos bancos, das minas e da 'indústria monopolista' pode ajudar a redistribuir a riqueza revelou-se um atalho ao desastre onde quer que tenha sido tentado.

Antes da primeira visita de Mandela ao Reino Unido em Julho de 1990, apenas cinco meses após a sua libertação, o Ministério dos Negócios Estrangeiros preparou um documento afirmando que um objectivo fundamental do Reino Unido era “encorajar o reconhecimento” de “políticas económicas sensatas que incentivam o investimento”.

“Há alguns sinais de que as realidades económicas estão a começar a afetar” Mandela, “com menos conversa sobre nacionalização generalizada, mas o processo de educação levará tempo”, escreveu Stephen Wall, secretário particular do ministro dos Negócios Estrangeiros, Douglas Hurd.

“A nacionalização não é a resposta”, acrescentou Wall no seu relatório. A África do Sul precisava de “políticas económicas para promover o crescimento e atrair investimento”.

Quando Hurd se encontrou com Mandela em 3 de Julho, perguntou ao sul-africano se as suas políticas económicas “incluíam a nacionalização”. Mandela respondeu que a propriedade estatal no seu país “não era novidade” e que “o problema era uma distribuição injusta de recursos”.

Antes da reunião de Thatcher com Mandela, Charles Powell, o secretário particular do primeiro-ministro, foi ainda mais severo nas suas instruções para o seu chefe. “O absurdo da nacionalização” foi uma das principais questões que aconselhou Thatcher a levantar.

'Problemático'

Thatcher conheceu Mandela pessoalmente pela primeira vez em Downing Street, em 4 de julho de 1990.

De acordo com as notas britânicas da reunião: “A primeira-ministra disse que estava preocupada com a ênfase dada nas observações de Mandela desde a sua libertação a aspectos negativos como sanções, luta armada e nacionalização”. 

Thatcher “sublinhou a importância de uma economia aberta, a fim de atrair investimento e criar crescimento”.

Mandela disse-lhe que “a participação estatal na indústria era uma opção, mas apenas uma”. … “Ele queria sublinhar que o ANC não tinha decidido sobre a nacionalização: eles esperavam que pudessem ser encontradas alternativas viáveis.”

Suporte CN's Primavera

Deposite Tração Agora

Mas também disse a Thatcher que “praticamente todos os recursos da África do Sul pertenciam a uma pequena minoria da minoria branca”. Ele acrescentou que “a grande massa da população negra vivia pobreza, fome, analfabetismo e desemprego”. 

“A menos que esta distribuição desigual pudesse ser corrigida, não seria possível fazer a democracia funcionar.”

redistribuição

Um dia antes de Thatcher conhecer Mandela, o Ministério dos Negócios Estrangeiros disse-lhe que a nacionalização “estava claramente a retroceder como um problema” e que Mandela estava bastante preocupado com “a distribuição injusta de recursos”.

Isto foi também o que o Embaixador Renwick disse a Londres depois de se encontrar com Mandela no mês anterior.

Ele disse que o ANC não nacionalizaria “nada” quando estivesse no poder e que todas as principais empresas de serviços públicos já pertenciam ao sector público. A “questão chave” para Mandela, escreveu Renwick, “não era a nacionalização, mas a distribuição da riqueza”.

“A África do Sul não poderia continuar com uma situação em que os brancos possuíssem 87% das terras”, escreveu Renwick, expressando a opinião de Mandela.

Depois que Thatcher renunciou em novembro de 1990, Mandela realizou sua primeira reunião com o novo primeiro-ministro John Major em Londres, em abril de 1991.

As notas da reunião, realizada em Downing Street, registam que Mandela “favoreceu uma economia mista com propriedade pública e privada e cooperativas”.

As autoridades ainda não estavam totalmente tranquilizadas, no entanto. 

Wall, que era então secretário particular de Major, escreveu que Mandela “tem uma notável falta de amargura, mas a sua visão do mundo é influenciada pelo facto de que quando foi para a prisão a Grã-Bretanha ainda era uma potência colonial e a economia de intervenção estava na moda”.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros observou na altura que a economia sul-africana estava em recessão no ano anterior, que o desemprego estava numa “escala enorme” – e superior a 50 por cento nos distritos – e que 84 por cento da população rural vivia abaixo do nível de pobreza. linha.

Acrescentou que havia “incerteza sobre as políticas económicas do ANC” e que “eles avançaram muito desde os apelos à nacionalização, mas ainda anseiam por uma economia de comando”.

Mudança de postura

À medida que os debates sobre a nacionalização no ANC continuavam, a mudança inequívoca de posição de Mandela sobre a questão foi localizado a janeiro de 1992, durante uma viagem a Davos, na Suíça, para a reunião anual do Fórum Econômico Mundial.

Mandela disse sobre as suas conversas com outros líderes mundiais: “Eles mudaram completamente a minha opinião. Cheguei em casa para dizer: 'Rapazes, temos que escolher. Ou mantemos a nacionalização e não obtemos nenhum investimento, ou modificamos a nossa própria atitude e obtemos investimento.' ”

Em Maio de 1993, Mandela visitou Major novamente em Londres “para encorajar o investimento estrangeiro”, afirmam as notas daquela reunião.

Ele garantiu às autoridades britânicas que “as políticas económicas do ANC foram modificadas, especialmente no que diz respeito à nacionalização, e agora oferecem um clima convidativo ao investimento estrangeiro”.

Major reiterou: “Ele desejava ver investimento na África do Sul: havia um interesse substancial por parte das empresas do Reino Unido em regressar”.

Cinco meses depois, em Outubro de 1993, Mandela fez um discurso na Confederação da Indústria Britânica, em Londres, “apelando às empresas britânicas para investirem num clima de políticas económicas sólidas”, observou o Ministério dos Negócios Estrangeiros.

Havia agora outras vantagens na abertura económica da África do Sul. O Ministério das Relações Exteriores escreveu que “agora não há restrições às vendas de defesa para a África do Sul” e que “as perspectivas são boas para o Hawk da BAE e para as fragatas navais da Swan Hunter”.

“Já somos o maior investidor estrangeiro na África do Sul; esperamos desenvolver esta posição”, disse o Ministério das Relações Exteriores em outro memorando.

O Reino Unido continua a ser um grande investidor na África do Sul, com um valor superior a 20 mil milhões de libras. As riquezas minerais da África do Sul ainda residem substancialmente no mãos de empresas britânicas, com enormes investimentos em ouro, platina, diamantes e carvão. 

'Muito democrático'

Os arquivos também contêm algumas das opiniões das autoridades britânicas sobre Mandela. Renwick escreveu em Junho de 1990 que “tem uma dignidade e autoridade naturais”, mas “não é tão inteligente como [o líder zimbabuense Robert] Mugabe, mas muito mais simpático”.

Um relatório do Reino Unido sobre Mandela no ano seguinte descreveu-o como “bastante antiquado e de maneiras um tanto rígidas e um orador pobre que, no entanto, escolhe as palavras com habilidade”. 

Ele também estava “na ala nacionalista/africanista do ANC – leal, mas muito mais moderado do que, elementos abertamente socialistas/SACP [Partido Comunista Sul-Africano]”.

Wall escreveu em abril de 1991 que “Mandela tem uma enorme dignidade e suportou dificuldades consideráveis ​​com grande resiliência. A sua mente não está fechada a ideias novas, mas ele pode ser obstinado e… a sua organização é demasiado democrática.”

Mark Curtis é o editor do Reino Unido desclassificadoe autor de cinco livros e muitos artigos sobre a política externa do Reino Unido.

Este artigo é de Reino Unido desclassificado.

Suporte CN's Primavera

Deposite Tração Agora