JOHN KIRIAKOU: Confinamento Solitário dos EUA

A maioria dos estados pelo menos considerou iniciativas para eliminar ou reduzir o uso do isolamento nos seus sistemas prisionais, de acordo com o último grande relatório sobre o assunto. Mas também há más notícias. 

Torres de guarda na Prisão Estadual de Corcoran, Califórnia. (Steve Rhodes/Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

By John Kiriakou
Especial para notícias do consórcio

INas prisões e cadeias em toda a América, entre 41,000 e 48,000 pessoas estão atualmente detidas em confinamento solitário, ou “isolamento”, como é chamado num novo estudo pela Associação de Líderes Correcionais e pelo Centro Arthur Liman de Direito de Interesse Público da Faculdade de Direito da Universidade de Yale. 

Esses números são demasiado elevados, especialmente quando o relator especial das Nações Unidas para a tortura classificou como uma prática dos EUA de usar o confinamento solitário como punição. forma de tortura. Ainda assim, por mais elevados que sejam os números, são muito inferiores aos de 2014. E há um apoio crescente em todo o país à reforma do confinamento solitário.

Ao longo de uma década, a Associação de Líderes Correcionais e o Centro Liman publicaram seis relatórios baseados nas respostas dos funcionários penitenciários a pesquisas sobre o uso do confinamento solitário. Juntos, estes relatórios representam a única visão abrangente do uso de solitárias em todo o país. 

O relatório mais recente, concluído em 2022, mas recentemente divulgado, mostra que o uso do confinamento solitário está a diminuir, enquanto o desejo de reforma do sistema nas prisões e nos Departamentos Correcionais estatais está a aumentar. O relatório define “isolamento” como quando um prisioneiro é mantido em confinamento solitário durante pelo menos 22 horas por dia e durante pelo menos 15 dias consecutivos. A Associação de Líderes Correcionais é um grupo profissional nacional composto pelos diretores executivos de todos os sistemas penitenciários estaduais da América.

Boas e más notícias

(Rawpixel/domínio público)

Primeiro, as boas notícias: pela primeira vez, três estados – Delaware, Dakota do Norte e Vermont – relataram não ter prisioneiros em confinamento solitário. Colorado relatou ter apenas quatro pessoas, enquanto Maine relatou oito. Dez estados não relataram nenhuma mulher em confinamento solitário. Todos os 50 estados, bem como o Departamento Federal de Prisões, relataram declínios na população de prisioneiros mantidos em solitária desde 2014, quando o número total oscilou entre 80,000 e 100,000.

E agora a má notícia: a maioria dos reclusos em solitária estão lá porque têm “doenças mentais graves” e, consequentemente, são incapazes de viver na população geral de uma prisão, tendo sido considerados uma ameaça para si próprios ou para outros. Além disso, os afro-americanos representam 30 por cento dos que se encontram em solitárias, ao mesmo tempo que representam 20 por cento da população total de americanos encarcerados e 13.6 por cento da população dos EUA. 

Ainda assim, as notícias gerais são boas. A maioria dos estados pelo menos considerou iniciativas para eliminar ou reduzir o uso de solitárias nos seus sistemas prisionais. Entre 2018 e 2020, legisladores de 25 estados apresentaram projetos de lei para limitar a prática; 15 desses estados promulgaram legislação. Desde 2020, legisladores de 30 estados apresentaram projetos de lei para restringir o uso da solitária, enquanto vários tribunais estaduais decidiram que formas específicas de solitária são ilegais.

Tornando a doença mental pior

(Rawpixel, domínio público)

A grande conjunto de evidências médicas prova que o confinamento solitário causa efeitos psicológicos adversos e agrava os problemas de saúde mental existentes. Os humanos requerem interação social. O estresse do isolamento, com o tempo, leva a uma ampla gama de problemas de saúde mental, incluindo ansiedade, estresse, depressão, raiva, ataques de pânico, paranóia, psicose e até automutilação ou suicídio. 

A New York Times Magazine em 2015, relataram que o confinamento solitário é comumente usado em vez do tratamento de saúde mental, que os prisioneiros que já sofrem de depressão, esquizofrenia ou outras doenças mentais têm duas vezes mais probabilidade de serem enviados para a solitária do que os prisioneiros que não têm problemas de saúde mental, e que a permanência média na solitária para os prisioneiros com doenças mentais era de 647 dias. 

Muitos estados não limitam o período de tempo que os prisioneiros podem ser enviados para a solitária. Na Carolina do Sul, por exemplo, Tyheem Henry recebeu 37.5 anos de prisão por postar no Facebook da prisão, violando as regras do Departamento de Correções do estado. Isso se soma aos 15 anos que ele já cumpria pena por agressão agravada. 

Em Illinois, Antonio Gay teve uma acusação de agressão menor por socar um adolescente, roubar um dólar dele e tirar seu chapéu. Uma violação da liberdade condicional em sua pena suspensa de sete anos acabou levando-o a uma prisão estadual supermax, onde sua doença mental se agravou. Depois de atirar fezes a um guarda através da abertura de comida na porta da sua cela, uma acção bastante comum entre prisioneiros com doenças mentais graves, a sua pena foi alargada para 97 anos, todos os quais em confinamento solitário. 

Imagine ficar louco e passar o resto da vida em uma caixa de concreto de 8 x 10 metros. Ninguém pode sobreviver a isso.

É ótimo que as legislaturas estaduais estejam lentamente abordando o mal que é o confinamento solitário. Talvez a seguir possam abordar a necessidade igualmente premente de assistência real e bem financiada à saúde mental. Não prenda a respiração.

John Kiriakou é um ex-oficial de contraterrorismo da CIA e ex-investigador sênior do Comitê de Relações Exteriores do Senado. John tornou-se o sexto denunciante indiciado pela administração Obama ao abrigo da Lei de Espionagem – uma lei destinada a punir espiões. Ele cumpriu 23 meses de prisão como resultado de suas tentativas de se opor ao programa de tortura do governo Bush.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.