Quanto maior o impacto que uma iniciativa eleitoral tiver no reequilíbrio dos recursos e do controlo, maior será a probabilidade de enfrentar esforços fortemente coordenados para impedir a sua aplicação, escrevem Benjamin Fong e Benjamin Case.
O Arizona Capitol Museum no Complexo do Capitólio em Phoenix. (Gage Skidmore, Flickr, CC BY-SA 2.0)
By Benjamim Fong e Caso Benjamim
Sonhos comuns
WCom inúmeras campanhas de iniciativa em todo o país, aumentando os salários mínimos, protegendo o direito ao aborto e, no caso da Emenda Fair Share de Massachusetts, tributando os ricos para financiar os serviços públicos, a esquerda está finalmente a acordar para o poder das iniciativas eleitorais como ferramentas para promover a igualdade e a igualdade. política redistributiva.
Quando os legisladores são demasiado tímidos ou demasiado comprometidos com os interesses empresariais e os doadores ricos, os eleitores tendem a apoiar políticas progressistas, mesmo os eleitores que tendem a não escolher ninguém com um D ao lado do nome. Os floridianos em 2020 e os arizonanos em 2016 optaram por Donald Trump para presidente e aumentaram o salário mínimo.
A realização de iniciativas eleitorais oferece um caminho para a esquerda se organizar em torno das exigências da classe trabalhadora, sem ser sugada pelo vórtice deprimente da máquina do Partido Democrata e pela guerra cultural partidária.
As um relatório publicado recentemente pelo Center for Work & Democracy da Arizona State University mostra que as iniciativas igualitárias são aprovadas a uma taxa de 60 por cento e as redistributivas são aprovadas a uma taxa surpreendente de 75 por cento. Com resultados como estes, muitos na esquerda são cada vez mais atraídos pelo processo de iniciativa como um caminho táctico a seguir.
Infelizmente, este interesse foi despertado num momento em que o processo de iniciativa está sob ataque concertado da direita. Ao aumentar o número de assinaturas de petições necessárias, ao tornar o processo de recolha de assinaturas mais rigoroso ou ao aumentar o limite para a votação, muitos estados estão a tentar reprimir as iniciativas dos cidadãos.
Em muitos lugares, o processo de iniciativa está a aproximar-se de níveis de dificuldade de Sísifo – irresistível como meio de promover directamente uma agenda progressista, mas tão atolado por mudanças de regras e supervisão por burocracias hostis que, em última análise, se revela impossível.
Estado de Bellwether
Protesto “Red for Ed” organizado pela Arizona Education Association no complexo do Capitólio do Estado do Arizona em Phoenix, 2018. (Gage Skidmore, Flickr, CC BY-SA 2.0)
O exemplo do Arizona é instrutivo aqui. O Arizona é, em vários aspectos, um estado líder. Da política de imigração regressiva à escolha da escola, os habitantes do Arizona parecem amaldiçoados a prever os desenvolvimentos políticos a nível nacional no nosso próprio laboratório perverso de democracia.
Tal é o caso da Proposição 2020 de 208, uma iniciativa para financiar escolas com poucos recursos, tributando os ricos. A medida seguiu-se a anos de trabalho de organização que começou com a histórica greve de professores no Arizona em 2018, parte do movimento nacional “Red for Ed”.
A Proposta 208 era tudo o que a esquerda poderia querer de uma iniciativa eleitoral: um imposto sobre indivíduos ricos que frequentassem escolas públicas, apoiado por uma das maiores e mais bem organizadas revoltas trabalhistas da memória recente. E era popular. Mesmo num ano de pandemia, quando o jogo de chão típico para este tipo de campanha era impossível, a Proposta 208 passou por uma margem segura.
Ao mesmo tempo, os eleitores da Califórnia rejeitaram uma medida muito semelhante na Proposta 15. Contra a caricatura do Estado como um bastião libertário, o Arizona estava pronto a tributar os ricos.
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Apesar de sua promessa – ou talvez por causa dela – a Proposta 208 não durou muito. Um ano depois de os eleitores aprovarem 208, a legislatura estadual reduziu as faixas de impostos para anular seus efeitos. No ano seguinte, o Supremo Tribunal Federal declarou a iniciativa inconstitucional.
Os efeitos destes desenvolvimentos foram politicamente devastadores. Em vez de ficarem furiosos com o desprezo pela democracia na capital do estado, os arizonanos saudaram a destruição da Proposta 208 com renúncia e desmobilização. Após o ponto mais alto em 2018, a imagem pública dos professores sofreu durante a pandemia de Covid-19 e agora a marca registrada dos anos em que bateram em portas foi apagada.
Na maior parte do país com um processo de iniciativa, as iniciativas eleitorais oferecem um ponto positivo num panorama político de outra forma deprimente; o mesmo se aplica ao Arizona, onde o alívio da dívida e as mensalidades estaduais para estudantes da DACA prevaleceram em novembro. Mas o estado do Grand Canyon também oferece um alerta para qualquer campanha que procure redistribuir dinheiro e recursos do 1% para a maioria.
Melhores advogados
Casa do Estado de Massachusetts em Boston. (Daderot, CC0, Wikimedia Commons)
Os ricos, como muitos não ficarão surpresos em saber, têm melhores advogados fiscais do que a maioria. Eles podem gastar dinheiro no front-end para sufocar os esforços redistributivos (principalmente na forma de anúncios de televisão e ações judiciais contra campanhas de iniciativa, já que quase nunca conseguem organizar jogos terrestres), mas também podem gastar no back-end para desbastar ou , no caso da Proposta 208, destruir completamente qualquer política fiscal de que não gostem.
Eles são bem organizados, têm as conexões necessárias e não param até conseguirem o que desejam. David de fato às vezes vence, como Marshall Ganz nos lembrou, mas é muito mais difícil quando ele segue as regras de Golias – e Golias não brinca quando você vem atrás de seu dinheiro.
Recentemente, Massachusetts aprovou a Emenda Fair Share, uma iniciativa notavelmente semelhante à Proposta 208 do Arizona. Ela cria um imposto de 4% sobre a renda anual superior a US$ 1 milhão para financiar a educação pública, o transporte e a reparação de infraestrutura.
Tal como no Arizona, a iniciativa foi solidamente apoiada pelos trabalhadores organizados e foi aprovada precisamente com a mesma maioria de 52 por cento. Tal como acontece com a Proposta 208, a oposição teve dificuldade em enviar mensagens, uma vez que a maioria dos residentes de Massachusetts não ganha mais de 1 milhão de dólares por ano. A Associação de Professores de Massachusetts tem razão em comemorar a vitória como um “motivo para profunda esperança”, como a Associação de Educação do Arizona fez com a Proposta 208.
Mas a lição do Arizona é que a verdadeira vitória estará na defesa da Emenda Fair Share, e não apenas na sua conquista. Retire as identificações partidárias e os eleitores escolherão esmagadoramente redistribuir a riqueza. Mas as maquinações muitas vezes confusas e veladas das legislaturas estaduais podem rapidamente minar tais escolhas, a menos que haja uma pressão sustentada sobre os legisladores.
As iniciativas eleitorais podem aprovar políticas que os políticos não podem ou não querem. Mas por si só, eles não são uma solução mágica. Quanto maior o impacto que uma iniciativa tiver no reequilíbrio de recursos e poder, maior será a probabilidade de enfrentar os esforços coordenados do poder legislativo estadual, do poder judicial e da Câmara de Comércio.
As campanhas de iniciativa que propõem a redistribuição da riqueza devem, portanto, estar preparadas para defender a sua política antes, durante e depois de esta vencer nas eleições. Para os sindicatos e organizações comunitárias que apoiaram a Emenda da Partilha Justa, então, a verdadeira vitória será conseguir que a votação se mantenha, e isso exigirá o regresso às raízes da organização: ruptura estratégica e social que faz com que deixar a Emenda da Partilha Justa em paz a opção mais atraente para os poderes constituídos.
Benjamin Fong é diretor associado do Center for Work & Democracy da Arizona State University.
Caso Benjamim é um organizador e estudioso de movimentos sociais. É investigador de pós-doutoramento no Centro para o Trabalho e a Democracia, onde lidera o Projeto Ballot Initiatives, e é coautor do relatório, Regras da maioria: a batalha pelas iniciativas eleitorais.
Este artigo é de Sonhos comuns.
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
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Excelentes pontos levantados neste artigo. Mas acho que um ponto que precisa ser mencionado é que é improvável que tributar os ricos DEPOIS de eles acumularem a maior parte do dinheiro (porque, uma vez que eles tenham o dinheiro, junto com ele vai todo o poder e controle, que invariavelmente usam para garantir que eles MANTÊM todo o poder e controle.)
Mas se pensarmos no problema até ao fim do jogo, a conclusão inevitável é que, para criar qualquer tipo de sociedade igualitária, as regras têm de ser alteradas a um nível muito mais fundamental, para remover todos os mecanismos que permitem a algumas pessoas acumular enormes concentrações de riqueza em primeiro lugar. E sim, podem contar-me entre aqueles que começaram a pensar que poderia ser uma boa ideia tentar algo diferente do capitalismo corporativo.
Greg, você está no caminho certo.
Durante a minha vida profissional, observei como as grandes ideias da EPA foram superadas pela dispendiosa e expansiva oposição jurídica corporativa e o processo de financiamento rapidamente sobrecarregou a agência subfinanciada, à medida que o congresso se curvava à vontade do lobista que financiava as suas campanhas demasiado frequentes como despesas da EPA. saiu do local.
A lição a aprender é que as medidas para responsabilizar as empresas falharam na maioria das vezes, pois o governo dos EUA transferiu as responsabilidades de aplicação e reparação para cada estado. Este processo contornou as autoridades federais e a fiscalização federal e, novamente, o financiamento tornou-se incrivelmente lento. Durante os anos eleitorais, o trabalho às vezes parava. Aprendi o processo ao testemunhá-lo em ação durante a remediação do local contaminado com tório Kerr-McGee em West Chicago, Illinois, e a remediação de rádio em Ottawa, Illinois. Basta dizer que os empreiteiros do governo fizeram fila para o trem da alegria $$$$.
A lição a ser aprendida não foi. Em vez disso, a ganância corporativa prevaleceu. Exatamente onde nos encontramos hoje.
Em retrospectiva, os esforços dos EUA para minimizar os danos à Terra e aos seus arredores, reprimindo os crimes corporativos, foram um terrível fracasso do governo federal.
Eu sei que esta afirmação não será popular de forma alguma, mas! O que os EUA poderiam aproveitar é alguns anos cuidando do negócio em questão que é crítico para toda a nossa sobrevivência. Digamos algumas ações totalmente financiadas pelo governo federal contra essas mesmas empresas ou seus derivados. Esta pode ser alguma justiça social que realmente importa.
Precisamos reestruturar o que é necessário aqui, do bem-estar corporativo à responsabilidade corporativa.
Temos enormes problemas e cortar o orçamento da defesa num montante significativo, digamos 20% anualmente, é, na minha opinião, uma das soluções mais fáceis de obter. Ou suponho que poderíamos nos vaporizar.
Se todos trabalhássemos juntos, isso poderia acontecer. Parece que muitos multimilionários se esqueceram de como ganhavam o seu dinheiro, chamem-lhe capitalismo corporativo ou bem-estar empresarial, como eu prefiro.
“Taxar os mais ricos” quando eles mandam é um oxímoro.
A Emenda Fair Share é uma emenda à constituição de Massachusetts. Não creio que o legislador possa mudar isso. Eu poderia estar errado. Eles podem mexer na forma como categorizam a educação pública e o transporte, que é para onde o dinheiro deve ir de acordo com a iniciativa eleitoral. Certamente merece ser observado por aqueles de nós que o apoiaram.
Esta é a democracia que os EUA querem estender ao resto do globo. Pergunto-me por que é que na Rússia e na China as pessoas entrevistadas parecem satisfeitas com os seus governos, que consideramos “autoritários” e denegrimos em todos os sentidos.
O que ele realmente precisa é de um par de BOLAS SAUDÁVEIS!!!