Rafael Correa: 'Eles já destruíram Assange'

Reino Unido desclassificado Matt Kennard conversa com o ex-presidente do Equador que em 2012 concedeu o WikiLeaks asilo de editor e agora vive ele próprio em asilo político.   

By Matt Kennard 
Desclassificado Reino Unido

• “Os britânicos estão habituados a ser obedecidos, não a negociar com um país do terceiro mundo. Eles tentaram lidar conosco como um país subordinado.”
• “Assange não tinha qualquer possibilidade de um processo legal justo nos Estados Unidos.”
• “Contratamos uma empresa de segurança especial para proteger a embaixada de Londres, para proteger Julian Assange… Eles foram capturados pela CIA”
• “Cancelei o acordo para ter uma base americana no nosso país em 2009. São coisas que as autoridades americanas não perdoam.”

ONuma manhã nublada de sábado, em meados de junho de 2012, o jornalista australiano Julian Assange entrou na embaixada do Equador em Knightsbridge, Londres. 

Ele era um homem caçado. Nos últimos dois anos, ele revelou os segredos, em aliança com os maiores jornais do mundo, da chamada Guerra ao Terror dos EUA, uma extraordinária explosão de violência que durou mais de uma década.

A Suprema Corte da Grã-Bretanha teve dias antes aprovou a sua extradição para a Suécia para ser interrogado sobre alegações de agressão sexual, pelas quais nunca foi acusado. O caso foi desistiu em 2019, após uma revisão das evidências. 

Esta obscura embaixada em Londres mal conseguiu uma única linha nos meios de comunicação em sua história. Mas ao longo dos próximos sete anos, tornar-se-ia uma história global envolvendo planos de assassinato, níveis industriais de vigilância e, finalmente, a polícia britânica despejou Assange à força em Abril de 2019.

Quando Assange entrou na embaixada, o presidente do Equador era Rafael Correa, um economista formado nos EUA que assumira o poder cinco anos antes, em 2007. Ele era uma figura-chave na “maré rosa” de governos de esquerda que tomaram posse em todo o país. América Latina na década de 2000 e serviria por uma década. 

Correa vive agora em Bruxelas depois de ter sido concedido asilo político para evitar a perseguição por parte do Equador, o estado que ele já dirigiu. 

Numa irónica reviravolta do destino, Correa e Assange, que está na prisão de segurança máxima de Belmarsh há três anos e meio, partilham agora um advogado enquanto ambos lutam pela extradição. Estamos nos reunindo no escritório deste advogado. Uma placa gigante de Livre Assange cumprimenta os visitantes no Entrada. 

“… Correa e Assange, que está na prisão de segurança máxima de Belmarsh há três anos e meio, agora partilham um advogado enquanto ambos lutam contra a extradição.”

Numa sala com painéis de madeira escura com vista para a rua, Correa conta-me aquele dia de Junho em que o seu ministro dos Negócios Estrangeiros lhe disse que Assange tinha entrado na embaixada em Londres. “Começamos a estudar o caso dele”, diz Correa.  

Em Agosto de 2012 — “após dois meses de estudo do seu dossiê” — o governo de Correa concedeu asilo a Assange para protegê-lo da perseguição do governo dos EUA pelas suas actividades jornalísticas.

“Não havia possibilidade de ele ter um processo justo, isso não era possível”, diz Correa. “Refiro-me aos Estados Unidos, houve demasiada pressão pública, pressão governamental, pressão mediática contra ele.”

 

Negociações Britânicas

Durante os cinco anos seguintes, o seu governo iniciaria negociações prolongadas com as autoridades britânicas, que haviam promulgado uma campanha secreta, com o codinome Operação Pelicano, para tirar Assange da embaixada. Correa está murchando sobre a atitude do Reino Unido em relação a estas negociações. 

“Eles são historicamente uma potência imperial, por isso acreditam que às vezes continuam com esse poder”, diz ele sobre os britânicos. “De qualquer forma, contra nós isso não funciona. E, sim, eles foram muito rudes. Queriam impor as suas leis, os seus critérios. E nós não aceitamos isso.” 

Ele continua: “Temos, como país soberano, o direito de conceder asilo a qualquer pessoa sem dar qualquer explicação. Mas demos uma explicação porque consideramos os britânicos, o governo americano, o governo sueco, mas não tivemos que fazer isso.” 

Correa diz que a pressão britânica aumentou logo após a entrada de Assange na embaixada.

“Houve um momento em que as autoridades britânicas nos ameaçaram de que entrariam na nossa embaixada”, diz Correa. “Mas isso era contra os direitos internacionais e era absolutamente ilegal, mas também uma tolice… Porquê? Porque eles têm muito mais embaixadas em todo o mundo do que nós.” 

Ele faz uma pausa. “Então, se eles deram ao mundo um exemplo tão ruim, as piores consequências serão contra eles. Porque depois, sem qualquer pretexto, sem qualquer motivo, qualquer pessoa poderia entrar, em qualquer país, nas suas embaixadas.”

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Ironicamente, a pressão britânica foi muito mais contundente do que a que Correa recebia dos americanos.

“Francamente, não me lembro do governo americano nos ter ameaçado como o governo britânico quando disse que podiam entrar na nossa embaixada”, diz Correa. “Desde que me lembro, não recebemos do governo americano nenhuma ameaça como esta.”

Com Assange a receber asilo de um país amigo como o Equador, ele deveria ter tido permissão para sair do Reino Unido em segurança. 

“É claro que os britânicos estão acostumados a ser obedecidos e não a negociar com um país do terceiro mundo”, diz Correa. “Eles tentaram lidar conosco como um país subordinado.”

‘Não há possibilidade de processo justo’

Correa me disse que só falou com Assange uma vez, quando foi entrevistado por ele para o “The Julian Assange Show”, um programa de curta duração. série de entrevistas principalmente feito antes de ele ir para a embaixada.

“Não conheço Julian Assange”, Correa me diz. “Nunca falei com ele por telefone nem o conheci pessoalmente. Você quer minha posição pessoal honesta? Não concordo com todas as coisas que Julian Assange fez, mas isso é irrelevante.”

Ele acrescenta: “O ponto principal aqui é que ele não tinha qualquer possibilidade de ter um processo legal justo nos Estados Unidos. Portanto, tínhamos absolutamente o direito soberano de conceder asilo político a Julian Assange.”

“O ponto principal aqui é que ele não tinha qualquer possibilidade de ter um processo legal justo nos Estados Unidos. Portanto, tínhamos absolutamente o direito soberano de conceder asilo político a Julian Assange.”

Mas Correa não está optimista quanto ao objectivo final dos americanos e britânicos, agora que têm as mãos sobre ele. “Eles querem matá-lo”, diz ele.

“Eles estão destruindo ele. Eles já o destruíram. Meu advogado, e estamos tendo esta entrevista no escritório do meu advogado em Bruxelas, bem, ele também é advogado de Julian Assange e pode dizer que está absolutamente destruído como ser humano. Então, eles já destruíram Julian Assange.” 

Correa continua:

“O que eles querem é fazer de Julian Assange um exemplo: você pode ver o que aconteceu com alguém que se atreveu a revelar nossos segredos. Mas que segredos Julian Assange revelou? Crimes de guerra. Temos que agradecer a ele. Em vez disso, eles o estão matando.”

Será que Assange voltará a ser livre? Eu pergunto. “Estou muito pessimista. Eu não acho. Querem fazer de Assange um exemplo: não podem ultrapassar estas linhas vermelhas, não podem lidar connosco, não podem revelar os nossos crimes. Essa é a mensagem.”

Ele continua:

“Percebo muito bem, fui presidente durante 10 anos, que os países devem ter informações confidenciais. Mas existem limites. Não se pode esconder crimes de guerra. E ainda mais, você pode encontrar aqui um duplo padrão. Por que? Porque, a rigor, Julian Assange não publicou a informação.

“A informação foi publicada pelo The New York Times, por Der Spiegel na Alemanha, por El Pais na Espanha, O ESB ( Guardian no Reino Unido Por que não estão sendo punidos, sendo perseguidos? Porque são a parte mais forte da cadeia. Eles selecionaram a parte mais fraca da cadeia: Julian Assange.”

'Capturado pela CIA'

Quando Assange estava na embaixada do Equador, esta provavelmente tornou-se o local mais vigiado do mundo. Em junho, o governo britânico admitiu que a advogada de longa data de Julian Assange, Jennifer Robinson, foi provavelmente alvo de “vigilância secreta que violou os seus direitos humanos”. As autoridades equatorianas receberam inevitavelmente o mesmo tratamento. 

“Sabíamos naquele momento – e continuamos a saber – que estávamos sob vigilância”, diz Correa. “Ainda mais, contratámos uma empresa de segurança especial para proteger a embaixada, para proteger Julian Assange, chamava-se UC Global de Espanha. E eles nos traíram. Eles venderam as informações para a CIA. Eles foram, se você quiser, capturados pela CIA”

Mais tarde foi revelado que era pior do que vigilância. Em setembro de 2021, Yahoo News publicado uma história baseada no testemunho de 30 ex-funcionários dos EUA, mostrando que a CIA esboçou planos para sequestrar ou matar Assange em Londres. Correa diz que leu o artigo. Isso o chocou? 

“Claro, mas não me surpreendeu porque estamos acostumados com isso. Esta é a história da América Latina.” Ele acrescenta: “Uma coisa é muito clara: para o governo americano Julian Assange é um inimigo” e eles querem “destruir as suas liberdades, a sua reputação e talvez a sua vida”.

Tem sido impressionante nos últimos anos como os líderes latino-americanos lideraram a luta pela liberdade de Assange, desde Cristina Kirchner na Argentina para Evo Morales na Bolívia. 

“Uma coisa é muito clara: para o governo americano Julian Assange é um inimigo.”

O presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, até mostrando o infame vídeo “Assassinato Colateral” na sua conferência de imprensa presidencial, ofereceu asilo a Assange e entregou ao presidente dos EUA, Joe Biden, um carta quando se encontraram implorando pela libertação de Assange. 

Porque é que este continente lidera este caso de liberdade de imprensa de importância histórica mundial?

“Não tenho uma resposta para isso”, diz Correa. “Estou surpreso, chocado, porque Julian Assange foi traído por jornalistas de todo o mundo, por governos de todo o mundo, pelo seu próprio governo, o governo australiano.”

Ele acrescenta:

“Se tivéssemos um cidadão equatoriano sofrendo esse tipo de pressão, perseguição, situação ilegal, nosso dever seria defendê-lo, mas o governo australiano não se importa.”

 Liberdade de Imprensa 

Quando Assange recebeu asilo do Equador, grande parte da imprensa britânica procurava linhas de ataque. Um dos principais foi que Correa estava a reprimir a liberdade de imprensa no Equador.

O ESB ( Financial Times, Por exemplo, escreveu: “Assange estava ignorando o agravamento do histórico de Correa no que diz respeito ao respeito à liberdade de imprensa.” 

“Isso é propaganda”, me diz Correa. “Você pode me dar um exemplo de ataque à liberdade de imprensa? Mas porque sempre procurámos a verdade, porque respondíamos às mentiras de alguns jornalistas, somos contra a liberdade de imprensa… É porque somos contra a mentira, contra a manipulação”.

A administração de Correa estava a tentar quebrar o controlo oligárquico dos meios de comunicação, que é particularmente pronunciado na América Latina. 

Na verdade, um exemplo do ataque à liberdade de imprensa citado pelo FT foi uma lei antimonopólio que propunha que os accionistas e directores de empresas de comunicação social com mais de 6 por cento de participação em empresas de comunicação social nacionais deveriam desinvestir em outros interesses não relacionados com a comunicação social.

“É preciso estar absolutamente consciente de que o instrumento utilizado para manter o status quo na América Latina é a mídia”, me diz Correa. “É preciso fazer esta pergunta: a quem pertence esta mídia? Às elites para continuarmos com o controle dos nossos países. E eles serão contra qualquer governo que tente mudar a situação realmente difícil da América Latina. Por exemplo, continuamos a ser uma das regiões mais desiguais do mundo.”

Estratégia Regional

Quando Correa deixou o cargo em 2017, o candidato indicado para disputar as próximas eleições pelo seu partido Alianza País foi Lenín Moreno. Moreno foi vice-presidente de Correa durante seis anos, mas depois de vencer as eleições de 2017, mudou de posição. 

O programa social-democrata relativamente moderado de Correa viu a pobreza extrema no Equador quase reduzir pela metade, a desigualdade cai drasticamente e as despesas sociais em percentagem do PIB quase duplicam.

Mas Moreno começou a desfazer o reformas progressivas da administração Correa, reintegrando Equador na infra-estrutura económica do Consenso de Washington – e aproximando-se dos EUA

Uma campanha que foi denominada “lawfare” foi lançada contra funcionários da administração Correa. Muitos tiveram que fugir do país.

O sucessor de Moreno como vice-presidente, Jorge Glas, foi preso e condenado a seis anos de prisão por acusações de suborno. Ele foi solto em abril deste ano, mas foi preso novamente o mês seguinte. O próprio Correa foi visadas.

"É uma estratégia regional, não apenas contra mim”, diz Correa. “É contra [o ex-presidente brasileiro] Lula, contra Evo Morales. Cristina Kirchner… Então quando você tem esse tipo de estratégia real, não é coincidência. É uma estratégia regional e isso só pode acontecer se as embaixadas americanas nos nossos países a apoiarem.” 

Correa acredita que a concessão de asilo a Assange pela sua administração é parcialmente culpada.

“É claro que parte desta perseguição política que recebi se deve a Julian Assange. Além disso, cancelei o acordo para ter uma base americana no nosso país em 2009. Parei com isso. São coisas que as autoridades americanas não perdoam.” 

Em 2009, Correa recusou para renovar o arrendamento da base militar dos EUA na cidade costeira de Manta, no oeste do Equador. “Renovaremos a base com uma condição: que nos deixem construir uma base em Miami – uma base equatoriana”, disse ele. dito. Os americanos não concordaram. 

Qualquer líder de esquerda na América Latina sabe que o seu maior inimigo são os EUA, que designaram o Hemisfério Ocidental como a sua área de influência desde 1823. Mas durante a história recente, os métodos dos EUA para livrar a região de governos indesejados diversificaram-se, afastando-se do direito. golpes militares como a Guatemala em 1954 ou o Chile em 1973. 

“É muito difícil ter, principalmente na América do Sul, uma invasão militar dos Estados Unidos, isso não é possível”, diz Correa. “Mas existem maneiras mais boas, se você quiser, de desestabilizar um governo que eles não gostam. Por exemplo, financiando os grupos de oposição, por exemplo, ONG, e eles recebem esse dinheiro, o financiamento, do Fundo Nacional para a Democracia, que todos sabem que é o ramo financeiro da CIA”.

 Direito

Mas Correa diz que não são apenas os EUA que querem que ele e o seu legado sejam destruídos. “Há também o ódio da mídia, o ódio da elite… de tentar conservar, de manter o status quo. Somos um perigo para o status quo. Somos um perigo para os seus privilégios.”

Em Abril de 2020, um tribunal equatoriano condenou Correa a oito anos de prisão depois de o considerar culpado de acusações de corrupção. Correa foi acusado por um Pagamento de $ 6,000 para sua conta privada, que ele diz ser um empréstimo.

“Oito anos de prisão pelo pagamento de US$ 6,000 mil”, diz ele. “Uma das provas é que recebi de um fundo comum que tínhamos na presidência. Eles disseram que eram subornos; $ 6,000 colocados em minha conta pessoal em um banco público. Mas eles não têm nada. É apenas uma armação contra nós.”

A sentença veio horas antes de ele se inscrever como candidato nas eleições presidenciais de 2021. 

“Desta forma, impediram-me de regressar ao meu país”, diz ele. “Eles me impediram de ser candidato e nomearam Lasso presidente.” 

Guillermo Lasso, um banqueiro de direita envolvido nos vazamentos de impostos offshore dos Pandora Papers, venceu por pouco as eleições de 2021. 

“Eles não estão apenas roubando a nossa reputação, a nossa estabilidade, estão roubando as nossas democracias”, diz Correa. “Mas como todos estes ataques são contra líderes de esquerda, ninguém se importa.”

A mesma coisa aconteceu no Brasil quando Lula [ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva] foi preso em 2018 por acusações de corrupção, que acabaram por ser demonstradas como sendo politicamente motivado. Ele estava na prisão por causa das eleições do mesmo ano.

“Impediram que Lula fosse candidato e fizeram de Bolsonaro, um fascista, presidente do Brasil”, acrescenta Correa. 

A traição

Até 2017, Moreno foi um aliado e uma figura chave na “Revolução Cidadã” que transformou o Equador durante os 10 anos de Correa no poder. Por que ele mudou repentinamente quando se tornou presidente e tentou destruir todo o movimento do qual fazia parte?

“Uma das hipóteses mais fortes é que Lenín Moreno está corrompido”, me diz Correa. “Nós percebemos muito bem agora. Não sabíamos daquele momento ali, mas agora sabemos que ele tinha uma conta secreta no Panamá. Temos o número, temos tudo. 

“Então talvez o governo americano soubesse disso antes de nós e colocou Moreno sob controle. Caso contrário, é muito difícil entender qual foi a mudança de Moreno do nosso programa político, programa progressista, para o programa de extrema direita e para ser absolutamente subordinado aos Estados Unidos”. 

Ele continua: “Uma prova é que apenas uma semana depois de Lenín Moreno ter tomado posse, ele recebeu Paul Manafort, o chefe da campanha de Donald Trump, e Moreno ofereceu a Manafort a entrega de Assange ao governo americano.

“Vocês têm vários depoimentos de pessoas que estiveram nesta reunião no Equador, no palácio presidencial, uma semana após a posse de Lenín Moreno. Então, naquele momento, ele já estava negociando com Julian Assange.”

Em Abril de 2019, provavelmente como parte deste acordo, Moreno rescindiu o asilo de Assange e convidou a polícia britânica a ir à embaixada do Equador para arrebatar o WikiLeaks fundador. Foi um momento divisor de águas. 

“O país foi humilhado”, diz Correa.

“Ninguém mais confiará nos países latino-americanos para procurar asilo político. O dano é enorme. É enorme e duradouro. E, mais ainda, é contra a nossa constituição. Você pode ver o Artigo 41 da nossa Constituição. Este artigo proíbe explicitamente dar aos perseguidores alguém perseguido. Então ele [Moreno] quebrou a nossa constituição. 

“Mas não há problema, desde que você aja de acordo com o governo dos Estados Unidos ou de acordo com a mídia, as elites, e contra Correa, esse é talvez o ponto mais importante.”

É claro que a pressão e o stress do caso de extradição e a turbulência no Equador tiveram um impacto pessoal em Correa. Ele fala rápido, apressando-se em expressar sua defesa contra os constantes ataques. Ele tem uma energia nervosa perceptível, batendo o pé no chão incessantemente.

Pergunto a Correa como ele se sente em relação a tudo isso. 

“Para mim é muito difícil”, diz ele. “É muito triste, muito decepcionante que isso tenha acontecido. Temos que continuar lutando para recuperar o país.”

Carlos e Camila

Correa diz que a Grã-Bretanha tinha uma forma particularmente colonial de lidar com o seu país.

“Tentamos ter um bom relacionamento com qualquer país do mundo, mas num quadro de respeito mútuo”, diz-me ele. “Mas está claro que o Reino Unido desrespeita um país como o Equador, não foi apenas o caso de Julian Assange.”

Recentemente, o ex-presidente da Bolívia, Evo Morales disse Desclassificado que a Grã-Bretanha ainda tem uma “mentalidade totalmente colonial”. Pergunto a Correa se ele concorda. “Infelizmente, sim”, ele responde e depois dá outro exemplo.

“Em 2009, o embaixador britânico me ligou e disse que o príncipe Charles e Camilla viriam ao país para visitar nossas Ilhas Galápagos. Ficamos muito honrados em ter o Príncipe Charles e Camilla. Mas o embaixador britânico não apenas me disse, mas ordenou-me que recebesse o príncipe Charles no domingo. E eu disse a ele: 'Vamos, embaixador, domingo é o dia da minha família. Trabalho de segunda a sábado e procuro dedicar meus domingos à minha família.'”

Embaixador britânico Linda Cruz insistiu no domingo. Correa então protestou “'mas ele vem de férias para podermos recebê-lo na segunda-feira, temos uma cerimônia muito bonita no Palácio Presidencial toda segunda-feira, a troca da Guarda Presidencial. Foi uma cerimônia muito linda. Podemos convidar o Príncipe Charles com Camilla. Há muita gente no parque central em frente ao palácio presidencial. Ele pode dizer olá para eles. '” 

O Embaixador Cross continuou a insistir que deveria ser domingo.

“Finalmente mandei meu vice-presidente receber o príncipe Charles e Camilla e percebi muito bem que eles não me perdoaram porque no ano que vem eu teria que ir para Londres. Fui convidado pela London School of Economics e outras universidades para fazer algumas palestras. E ninguém me recebeu como presidente do Equador no aeroporto de Londres.”

Este tratamento é indicativo de um continente que não exerce o governo britânico, diz Correa. “Não somos importantes para o governo do Reino Unido.”

Matt Kennard é investigador-chefe da Declassified UK. ele foi bolsista e depois diretor do Centro de Jornalismo Investigativo de Londres. Siga-o no Twitter @kennardmatt

Este artigo é de Reino Unido desclassificado.

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