SCOTT RITTER: A fantasia russa de drones de Washington

A campanha de guerra de informação levada a cabo pelos EUA e pelos seus aliados em nome da Ucrânia pareceu engolir a visita de Putin ao Irão na semana passada. 

By Scott Ritter
Especial para notícias do consórcio

Ade acordo com a narrativa oficial do governo dos EUA, uma Rússia “desesperada” – sofrendo reveses significativos no campo de batalha na Ucrânia, incluindo a perda de “grande número” de drones de reconhecimento, enquanto a sua própria capacidade industrial militar não tem capacidade para fornecer substitutos adequados devido ao “isolamento económico” da Rússia – recorreu ao Irão para assistência.

“Nossas informações”, declarou o Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan, “indicam que o governo iraniano está se preparando para fornecer à Rússia até várias centenas de UAVs [veículos aéreos não tripulados], incluindo UAVs com capacidade de armamento, em um cronograma acelerado”. Sullivan disse. “Não está claro se o Irã já entregou algum desses UAVs à Rússia.”

A avaliação de Sullivan foi extraída de Relatórios de inteligência dos EUA indicando que as autoridades russas visitaram o Irão duas vezes – em 8 de junho e 5 de julho – com o objetivo de observar pelo menos duas versões de UAV iranianos em operação.

Ambas as visitas ocorreram na Base Aérea de Kashan, no centro do Irã. A instalação de Kashan foi publicamente identificado por Israel como o principal centro de treinamento do programa UAV do Irã. Segundo Sullivan, estas visitas representam as primeiras de autoridades russas. “Isso sugere o interesse contínuo da Rússia em adquirir UAVs iranianos com capacidade de ataque”, observou Sullivan.

A administração Biden acredita que a Rússia está a tentar adquirir “centenas” de UAV iranianos e que o Irão está preparado para começar a treinar operadores russos sobre a sua utilização num futuro próximo.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, deu o toque final à história: “Era importante deixar claro ao mundo que sabemos que a Rússia precisa destas capacidades adicionais”, disse Kirby. “Eles estão expandindo seus recursos em ritmo acelerado.”

Diretor da CIA, William Burns ecoou esta avaliação durante uma recente apresentação no Aspen Institute. “É importante nos lembrarmos”, disse Burns aos participantes, falando sobre o suposto esforço russo para adquirir UAVs iranianos, “que é um reflexo, de certa forma, das deficiências da indústria de defesa da Rússia hoje, e das dificuldades que estão tendo depois perdas significativas até agora na guerra contra a Ucrânia.”

Guerra de informação 

Os anúncios de Sullivan, Kirby e Burns parecem fazer parte de uma campanha contínua de guerra de informação travada pelos Estados Unidos e seus aliados em nome da Ucrânia, onde, de acordo com a NBC News, o Conselho de Segurança Nacional “implanta” inteligência desclassificada – “mesmo quando a confiança na precisão da informação não era elevada” – a fim de “minar a propaganda de Moscovo e impedir a Rússia de definir como a guerra é percebida no mundo”, ou , dito de forma mais simples, “para entrar na cabeça do [presidente russo Vladimir] Putin”.

O momento da divulgação da inteligência dos drones, como ocorreu na véspera da visita de Putin a Teerã para se reunir com a liderança iraniana e com o presidente turco, Recep Erdogan, sugere que Sullivan estava aplicando o modelo de guerra de informação a esta viagem, em uma tentativa de desviar a narrativa dos objectivos reais de Putin — abordar a actual crise síria e expandir os laços diplomáticos, militares e económicos com dois dos actores estatais mais críticos da região. A visita de Putin a Teerão, tomada à letra, minou os objectivos políticos dos EUA, na medida em que mostrou que a Rússia estava confiantemente assertiva e activamente empenhada na segurança regional e nos assuntos económicos.

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Ao divulgar a informação dos drones, a administração Biden procurou mostrar que o líder russo estava enfraquecido e desesperado por ajuda externa para compensar uma derrota militar iminente na Ucrânia. Com base nos resultados da visita de Putin a Teerão – promoção de uma solução política versus uma solução militar para as crises sírias e a assinatura de uma série de projectos de desenvolvimento de petróleo e gás no valor de cerca de 40 mil milhões de dólares no total – o objectivo dos EUA não foi alcançado. Este é especialmente o caso quando a forte atuação de Putin é contrastada com a o desempenho relativamente fraco do presidente dos EUA, Joe Biden, durante sua estada de quatro dias por Israel e pela Arábia Saudita, que ocorreu na véspera da visita de Putin a Teerã.

A questão dos UAV como símbolo da fraqueza militar russa tem sido uma peça central da propaganda anti-russa promulgada pelos serviços de inteligência ocidentais já há algum tempo. Em maio, o Serviço Britânico de Inteligência de Defesa publicou um relatório detalhando sua avaliação do papel desempenhado pela tecnologia UAV na operação militar russa. “A guerra Rússia-Ucrânia fez com que os Veículos Aéreos Não Tripulados (UAVs) desempenhassem um papel fundamental para ambos os lados”, observou o relatório, “embora tenham sofrido uma elevada taxa de desgaste. Os UAVs provaram ser vulneráveis ​​tanto a serem abatidos quanto a interferências eletrônicas.”

Os britânicos realçaram a sua avaliação de que a Rússia estava a tentar replicar um conceito operacional conhecido como “Greve de Reconhecimento” que tinha sido desenvolvido e aperfeiçoado pelas suas forças na Síria. Este conceito, declararam os britânicos, “utiliza UAVs de reconhecimento para identificar alvos a serem atingidos por jatos de combate ou artilharia”. O que funcionou bem na Síria, avaliaram os britânicos, não estava a funcionar na Ucrânia, devido à elevada taxa de baixas que os britânicos alegavam estar a sofrer a Rússia.

“A Rússia provavelmente está enfrentando uma escassez de UAVs de reconhecimento apropriados para esta tarefa, o que é agravado pelas limitações na sua capacidade de produção doméstica resultantes de sanções.”

UAV Orion da Rússia 

O principal problema com a avaliação britânica, contudo, é que não resistiu ao teste do tempo, que é o discriminador final quando se trata da qualidade da análise de inteligência. “Greve de Reconhecimento”, ao que parece, está vivo e bem e vivendo na Ucrânia, cortesia da própria ferramenta – o UAV Orion de média altitude e longa duração — testado na Síria desde 2019.

Enquanto as forças de defesa aérea ucranianas parecem ter abatido um Orion UAV em 7 de abril, o sistema continua a sobrevoar a Ucrânia, fornecendo reconhecimento crítico e capacidade de ataque para os russos.

O Orion, ao que parece, tem sido muito eficaz na localização de várias armas pesadas – obuseiros César de fabrico francês, obuseiros de fabrico americano Obuseiros M777 e Sistemas de foguetes HIMARS —que foram fornecidos à Ucrânia num esforço para ajudar a reverter a sorte militar ucraniana no campo de batalha. (funcionários dos EUA negar que quaisquer sistemas HIMARS foram destruídos pela Rússia.) O Orion também foi usado com grande efeito para atingir outros alvos.

A Rússia também fez uso extensivo (e eficaz) de  “UAVs vagabundos” – “drones suicidas” -na Ucrânia. Dois modelos amplamente utilizados são fabricados por uma subsidiária da fábrica de armas Kalashnikov. Estes UAV – o KUB e o Lancett-3 – são de última geração, capazes de atingir alvos autónomos (ou seja, procuram alvos por si próprios) e são omnipresentes no campo de batalha ucraniano.

A avaliação da inteligência britânica, que por sua vez foi repetida pelos serviços de inteligência e de segurança nacional dos EUA, estava e está totalmente errada. Mas o que torna o erro ainda mais flagrante é que nem os serviços de inteligência – o Reino Unido nem os EUA – pareciam incomodados em tentar pelo menos elaborar uma narrativa lógica para apoiar as suas afirmações erróneas.

Os drones iranianos que foram fotografados por satélites dos EUA na base aérea de Kashan – o Shahid-129 e Shahid-191 - são ambos derivados da tecnologia UAV dos EUA e não promovem de forma alguma a capacidade demonstrada da Rússia em UAV. Os drones russos são mais novos e mais avançados do que os drones alegadamente demonstrados pelo Irão.

Além disso, os drones russos foram construídos de acordo com as necessidades e especificações russas e adaptados ao desenvolvimento da doutrina russa de UAV que foi extensivamente testada em condições de combate na Síria.

Ao que tudo indica, a Rússia adaptou prontamente tanto a doutrina como os sistemas de armas envolvidos às novas realidades do campo de batalha ucraniano. A menos que a Rússia esteja a enfrentar uma escassez catastrófica na disponibilidade de drones (e nenhuma evidência concreta tenha sido fornecida pelo Reino Unido ou pelos EUA para sustentar tal premissa), não há absolutamente nenhuma razão para o Ministério da Defesa russo empreender um programa intensivo para adquirir UAVs de fabricação estrangeira que não pudessem ser facilmente integrados nas forças operacionais das forças armadas russas em condições de combate.

Depois, há a questão da verificação das reivindicações dos EUA. Por sua vez, O Irã negou as acusações americanas, com o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Hossein Amir-Abdollahian, a declarar que embora o Irão tenha “acordos de defesa com a Rússia”, “não ajudará nenhuma das partes envolvidas neste conflito”, o que inclui o fornecimento de armas a qualquer dos lados.

Por seu lado, a Rússia manteve-se caracteristicamente silenciosa sobre a questão, tendo o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, notado, antes da chegada de Putin a Teerão, que o presidente russo não estaria discutindo drones iranianos enquanto estava no Irã.

Então, o que está por trás do interesse russo nos drones iranianos? A resposta pode estar nas suas origens nos EUA. À medida que os EUA aumentam o âmbito e a escala da sua assistência militar à Ucrânia, e à medida que a Rússia confronta a possibilidade demasiado real de um conflito mais amplo na Europa, onde as suas forças seriam obrigadas a enfrentar a tecnologia de drones fabricada nos EUA, a Rússia iria Seremos tolos se não aproveitarmos a melhoria dos seus laços com o Irão para obter conhecimentos inestimáveis ​​sobre a tecnologia dos drones dos EUA, bem como sobre a forma como o Irão adaptou esta tecnologia ao campo de batalha moderno, para incluir operações bem-sucedidas contra sistemas de defesa aérea concebidos pelos EUA.

Este cenário faz muito mais sentido do que a narrativa fantasiosa “A Rússia está a perder a guerra dos drones” sendo promovida pelos serviços de inteligência dos EUA e da Grã-Bretanha e repetida sem qualquer esforço real em qualquer coisa que remotamente se assemelhe à análise sólida feita pelos estenógrafos complacentes dos principais meios de comunicação ocidentais. Tudo o que qualquer repórter tinha de fazer era perguntar aos militares ucranianos sobre o que estava a acontecer ao longo das linhas da frente na Ucrânia - ou pelo menos perguntar àqueles que não tinham sido mortos às mãos da muito perigosa e muito activa força UAV da Rússia.

Scott Ritter é um ex-oficial de inteligência do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que serviu na antiga União Soviética implementando tratados de controle de armas, no Golfo Pérsico durante a Operação Tempestade no Deserto e no Iraque supervisionando o desarmamento de armas de destruição em massa. Seu livro mais recente é Desarmamento na Época da Perestroika, publicado pela Clarity Press.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.