Starbucks, Amazon e mais organização nos EUA

Nenhum dos sindicatos emergentes ganhou um contrato ainda, Relatório de Dan DiMaggio e Angela Bunay. Mas há um novo sentido de possibilidade entre os trabalhadores de alguns dos maiores empregadores não sindicalizados do país. 

By Dan DiMaggio e Angela Bunay
Notas Trabalhistas

"Smesmo meses atrás, se você me perguntasse sobre um sindicato, eu teria dito: 'Não sei, a polícia os tem?'”, diz Sarah Pappin, supervisora ​​de turno em um Starbucks de Seattle. Mas em 6 de junho, ela e os seus colegas de trabalho votaram unanimemente pela adesão ao Starbucks Workers United, parte de uma onda de organização de trabalhadores mais jovens com pouca experiência sindical que está a dar nova vida ao movimento laboral.

Agora eles estão sonhando ainda mais alto. “Queremos não apenas abrir a porta para o resto da indústria de serviços de alimentação, mas também derrubá-la”, disse Pappin, que trabalhou em tempo integral na Starbucks durante oito anos. “Eventualmente você se cansa de pular para o próximo trabalho e rezar para que seja melhor. Você percebe que deveria apenas tomar uma posição onde tenha um bom terreno.”

A onda sindical na Starbucks e a vitória do Amazon Labour Union (ALU) em Staten Island despertaram um novo sentido de possibilidade entre os trabalhadores de alguns dos maiores empregadores não sindicalizados do país, onde os sindicatos lutaram durante décadas para estabelecer qualquer tipo de apoio.

Desde a vitória em abril, os organizadores da ALU dizem ter ouvido falar de trabalhadores de outras 100 instalações da Amazon em todo o país que desejam se sindicalizar. E nos últimos meses os trabalhadores candidataram-se a eleições sindicais nas lojas Trader Joe's em Massachusetts e Minneapolis, numa REI em Manhattan, numa Target na Virgínia e nas lojas Apple em Atlanta e Towson, Maryland.

Trabalhadores de outros setores em grande parte não sindicalizados também estão se organizando, com trabalhadores de uma subsidiária da Activision Blizzard formando o primeiro sindicato em uma grande empresa de videogames em maio e trabalhadores de tecnologia em The New York Times tornando-se a maior unidade de negociação em tecnologia em março.

Efeito Cascata

A onda organizadora está a virar de cabeça para baixo a sabedoria prevalecente do movimento operário. Até agora, os sindicatos têm evitado, na sua maioria, candidatar-se às eleições em locais de trabalho únicos que fazem parte de grandes cadeias, como restaurantes de fast food ou armazéns da Amazon, não vendo um caminho viável para um primeiro contrato.

Mas os trabalhadores-organizadores por detrás do actual surto confiaram na organização popular para produzir um efeito em cascata.

“O mais bonito de todo esse movimento é que só precisamos ganhar um para mostrar o que é possível”, diz Casey Moore, barista de um Starbucks em Buffalo, cidade que abrigou a primeira vitória do sindicato no ano passado.

Após a contagem dos votos de dezembro, disse Moore, “começamos a ser inundados com e-mails e mensagens diretas nas redes sociais dizendo 'Estamos tão inspirados, como podemos fazer isso aqui?'”

A barista de Boston, Kylah Clay, estava entre as inspiradas. “Começamos a falar sobre as nossas condições de trabalho sob esta nova luz – que podemos realmente mudá-las”, disse ela. Clay agora está ajudando os trabalhadores da Starbucks em toda a Nova Inglaterra a se organizarem.

No momento em que íamos para a imprensa, o emergente sindicato ganhou eleições em 177 lojas Starbucks em 30 estados, e perdeu apenas 30; Mais 98 lojas se candidataram às eleições. Os trabalhadores também entraram em greve por questões que vão desde tetos com vazamentos e caixas de gordura com defeito até cortes de horas e demissões retaliatórias.

Os baristas da Starbucks têm uma cultura de local de trabalho rígida que ajuda a explicar seu sucesso. Muitos dos trabalhadores são mais jovens, homossexuais e trabalham lá, em parte, pelos benefícios de saúde que afirmam o género. “Trabalhamos lado a lado em condições muito frustrantes”, diz Pappin. “Já sabemos qual é o poder de trabalhar juntos.”

Dirigido de baixo

O nível de autodireção é um aspecto novo destas campanhas recentes. Embora a Starbucks Workers United esteja recebendo aconselhamento e ajuda jurídica da afiliada da SEIU, Workers United, a maior parte da organização está sendo feita por funcionários da Starbucks. ALU é independente.

“O que me impressiona no que está acontecendo agora é que isso não está sendo feito por organizadores profissionais”, diz Notas Trabalhistas cofundador Kim Moody. “Muitas destas campanhas estão a ser iniciadas pelos próprios trabalhadores, tal como fizeram os trabalhadores da indústria automóvel na década de 1930.”

“É diferente de tudo que já vi na área operária”, disse Stephanie Luce, professora da Escola de Trabalho e Estudos Urbanos da CUNY. “Parecem elementos do que vimos em torno de outras ondas de protesto – o momento da globalização, o momento Occupy, o momento George Floyd. O que eles tinham em comum era que não eram dirigidos de cima.”

Quando a ALU entrou com o processo no armazém de Staten Island com assinaturas de apenas 30% da força de trabalho – o mínimo para conseguir uma eleição sindical – a maioria dos organizadores sindicais zombou de suas chances. A regra geral é que você deve apresentar pelo menos 60% de apoio (e de preferência mais) para resistir à campanha anti-sindical da administração.

Mas a ALU chocou o mundo e venceu. “Isso me fez repensar as antigas regras de organização”, disse Peter Olney, ex-diretor organizador do Longshore and Warehouse Union (ILWU). “Você começa a pensar: e a rotatividade na Amazon? Você nunca chegará a 70 ou 80 por cento com o churn [a alta taxa de rotatividade]. Se você tiver a organização para chegar a 30%, então poderá ter a organização para vencer uma eleição.”

Olney disse que está agora a encorajar os sindicatos a levarem mais a sério a ideia de se candidatarem às eleições mais cedo: “Não deveríamos ver isto como um momento para nos envolvermos em processos em massa para stressar a gestão e os seus destruidores de sindicatos? Digamos que você esteja montando um comitê, realizando ações, marchando contra o chefe – você não conseguiria vencer uma eleição? E vencer uma eleição não colocaria você no mapa?

“Sim, perderemos alguns, mas se vencermos em uma instalação da Amazon no sul da Califórnia, imagine a mídia e a repercussão pública de tal vitória.”

Porque agora?

Porque é que este aumento na organização está a acontecer agora, em vez de há 10 ou 20 anos? "É como Murder on the Orient Express – você pode encontrar pelo menos 10 bons suspeitos”, diz Elaine Bernard, do Harvard Labor and Worklife Program.

O apertado mercado de trabalho é um deles. Outra é a indignação total de uma geração que cresceu durante a Grande Recessão e acabou de ver os seus empregadores acumularem lucros recordes durante uma pandemia brutal.

Outro factor são os movimentos recentes em que os jovens têm participado, desde Black Lives Matter aos direitos LGBTQ, à justiça climática e à pressão por leis mais rigorosas sobre armas na sequência dos tiroteios em escolas.

“Qualquer uma das campanhas pelos direitos ensinou uma lição: que temos de nos defender e que precisamos que os nossos colegas de trabalho nos apoiem, que ninguém vem nos resgatar, que o sistema não é justo”, diz Bernard.

“Tantas pessoas que trabalham na Starbucks saíram às ruas para o levante Black Lives Matter”, diz Moore. “Acho que muitas pessoas viram ações coletivas acontecendo fora do local de trabalho e estão dizendo: ‘Ei, também podemos fazer isso dentro do local de trabalho.”

“Crescemos neste mundo que está literalmente em chamas e há tantas coisas sobre as quais você não pode fazer nada”, diz Pappin, que acabou de completar 31 anos. “Para mim, esta foi a primeira vez na minha vida que me senti lá. havia algo errado e eu poderia realmente tomar medidas para corrigi-los.”

Os setores do movimento trabalhista que mantiveram viva a chama organizadora também merecem crédito, diz Kate Bronfenbrenner, da Escola de Relações Industriais e Trabalhistas de Cornell; ela nomeou SEIU, UNITE HERE e os Trabalhadores das Comunicações em particular.

“Não temos este momento por causa da política”, disse ela. “É por causa dos trabalhadores da Kellogg's, dos Mineiros, de todos os trabalhadores que entraram em greve. E, francamente, porque os empregadores dos EUA foram muito escandalosos durante a Covid e antes.”

Ainda um desafio

Moody exorta os trabalhadores a organizarem-se agora, antes que uma eventual recessão torne as coisas mais difíceis: “não teremos um momento muito melhor para o fazer”.

Mas mesmo com condições comparativamente favoráveis, as vitórias estão longe de ser garantidas. Numa segunda instalação da Amazon em Staten Island, por exemplo, os trabalhadores perderam o voto em Abril.

O resultado da repetição da eleição de março em um armazém da Amazon em Bessemer, Alabama, ainda depende de centenas de cédulas contestadas – embora na contagem inicial, o Sindicato do Varejo, Atacado e Lojas de Departamento tenha se saído muito melhor do que a votação do ano passado, ganhando 875 sim vota contra 993 não. Isso mostra que mesmo que você perca ou cometa erros, “você pode voltar e fazer melhor”, diz Bronfenbrenner. “Você apenas tem que fazer o trabalho.”

A RWDSU está pedindo ao Conselho Trabalhista que mais uma vez anule a eleição por má conduta do empregador.

Os trabalhadores de uma loja Target em Christiansburg, Virgínia, retiraram recentemente a sua petição eleitoral depois de o Conselho Trabalhista ter afirmado que não tinham atingido o limite de 30 por cento. Como Target Workers Unite, um sindicato independente, eles se organizam há anos em prol dos protocolos de segurança da Covid-19 e contra um gestor racista e sexista.

O grupo continua firme apesar do revés. “Se conseguirmos apenas uma vitória numa loja, penso que isso será o catalisador para outras lojas”, disse Adam Ryan, que trabalha lá há cinco anos. “Muitas pessoas estão apenas esperando por um avanço.”

Numa loja da Apple em Atlanta, os trabalhadores que tinham apresentado o pedido com 70% de apoio também retiraram a sua petição, face a uma campanha anti-sindical.

Os funcionários das lojas da Apple em Nova York dizem que a empresa intensificou sua campanha anti-sindical contra sua própria organização depois que a loja de Atlanta entrou com a ação. O conselho deles: não apresse as coisas. “Quando você estiver conversando com seus colegas de trabalho, reserve o tempo que for necessário”, disse um funcionário da loja do Grand Central Terminal que pediu para permanecer anônimo. “Todos precisam estar envolvidos e que todos sejam ouvidos.”

Em 18 de junho, os trabalhadores da Apple em Towson, Maryland, tornaram-se os primeiros a formar com sucesso um sindicato na empresa, votando 65 a 33 para se juntar aos maquinistas. Kevin Gallagher, um dos trabalhadores de Towson envolvidos na campanha, disse que desde a vitória recebeu mensagens diretas nas redes sociais de dezenas de outros funcionários da Apple interessados ​​em se sindicalizar em todo o país.

Caminho para um contrato

Nenhum desses sindicatos iniciantes ganhou um contrato ainda. Portanto, ainda não sabemos se a aposta deles valerá a pena.

Os trabalhadores da loja de equipamentos e roupas para atividades ao ar livre REI na cidade de Nova York estão enfrentando ameaças e retaliações da administração desde que votaram 88 a 14 pela sindicalização em março. “Estou prevendo que a REI lutará conosco a cada passo do caminho”, disse Graham Gale, especialista técnico da loja.

Desde a vitória eleitoral da ALU, a Amazon apresentou 25 contestações ao resultado e demitiu dois dos organizadores e vários gerentes do armazém de Staten Island. Da mesma forma, a Starbucks Workers United acusou a rede de café de retaliar contra os esforços de organização, demitindo líderes sindicais e reduzindo horários em diversas lojas.

“Não creio que nenhum de nós tenha a ilusão de que será fácil”, diz Moore.

#Amazon demitiu Pasquale "Pat" Cioffi, um dos principais organizadores da ALU. Pat é um assistente de processo que foi fundamental na vitória do JFK8 e é um dos nossos apoiadores mais influentes e sinceros.

Ele foi demitido por discutir com um gerente sobre maus tratos aos trabalhadores. pic.twitter.com/469eqHFEKs

— Sindicato Trabalhista da Amazônia (@amazonlabor) 10 de Junho de 2022

Um desafio para os trabalhadores da Starbucks, salienta Bronfenbrenner, é que terão de negociar com o fundador da empresa, Howard Schultz, que regressou ao cargo de CEO em Abril. Na década de 1930, os trabalhadores do setor automotivo organizavam campanhas, a Ford era um osso duro de roer do que a General Motors porque ainda era dirigida por Henry Ford. “É difícil para a Starbucks se contentar porque [Schultz] está abrindo mão do controle sobre seu bebê”, disse Bronfenbrenner. “É muito mais uma questão de controle.”

Ainda assim, “sinto que a Starbucks está vulnerável – está a sofrer por causa da campanha de organização, os seus investidores estão desconfortáveis”, diz Bronfenbrenner. “Enquanto o número de lojas Starbucks continuar crescendo, o sindicato terá poder.

“Há um ponto de inflexão onde um certo número de lojas está organizado. A questão é: qual é esse ponto de inflexão? Em algum momento eles terão que negociar, é o meu sentimento.”

A Starbucks Workers United está se preparando para um verão de solidariedade que inclui a disseminação da organização para mais lojas, bem como o aprofundamento do apoio comunitário e trabalhista à campanha.

“Vai ser todo mundo trabalhando”, disse Moore. “Vamos precisar que todo o movimento trabalhista se manifeste.”

A Workers United anunciou que criou um fundo de greve de US$ 1 milhão.

“Muitos de nós estamos prontos para fazer o que for preciso para pressionar”, disse Clay. “Espero que tenhamos organizado pelo menos 1,000 lojas até o Dia do Trabalho.”

Dan DiMaggio é editor assistente do Labor Notes.[email protegido]

Angela Bunay é estagiário na Labor Notes no verão de 2022.

Este artigo é de Notas Trabalhistas.