A conquista de recursos pela Grã-Bretanha e pela Austrália no Afeganistão

Um aspecto pouco conhecido da desastrosa ocupação ocidental foi a forma como as empresas do Reino Unido e da Austrália procuraram aceder aos minerais inexplorados no valor de 3 biliões de dólares do país, escrevem.é Antony Loewenstein. 

By Antony Loewenstein 
Desclassificado Reino Unido

TA tomada do Afeganistão pelos Taliban em Agosto do ano passado fez com que o país implodisse. Já estava em suporte vital após mais de 40 anos de guerra, mas a rápida remoção da maior parte da ajuda externa levou a que milhões de afegãos estivessem na beira da fome.

Direitos das mulheres e guarante que os mesmos estão altamente reduzido. As Nações Unidas dizem que apenas 2% da população está recebendo o suficiente para comer. Dezenas de milhões de pessoas não conseguem sustentar a si mesmas ou às suas famílias. A seca mais severa dos últimos 30 anos está a agravar uma situação que já inverno desastroso.

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Contudo, a crise humanitária é apenas um dos elementos perturbadores desta catástrofe de longa duração.

A Desclassificado Reino Unido e Austrália desclassificada investigação descobriu que empresas de recursos britânicas e australianas tentaram aceder aos estimados 3 biliões de dólares em minerais inexplorados da nação devastada pela guerra nos anos após a invasão liderada pelos EUA em 2001.

Uma enorme empresa mineira, propriedade de um multimilionário australiano, tinha-se posicionado, de forma controversa, para obter acesso exclusivo a milhares de milhões de dólares da riqueza mineral do Afeganistão, num acordo que aparentemente evaporou com a queda do governo no ano passado.

Agora, com os Taliban de volta ao comando, estes recursos ainda estão à disposição e, no entanto, as empresas ocidentais, na sua maioria, não estão na corrida para os garantir.

Riqueza de Minerais

Ao ocupar o Afeganistão após a invasão de 1979, a União Soviética descoberto uma riqueza de cobre, ferro, lítio, urânio, gás natural e terras raras subterrâneas, mas nunca foi capaz de explorá-los.

A ocupação pós 9 de setembro viu uma nova geração de poderes com o objetivo de completar o que Moscou nunca conseguiu. Washington, Londres, Camberra, Pequim e intervenientes privados disputaram influência na corrida para descobrir, extrair e exportar uma série de recursos.

Mas a insegurança, corrupção endêmica e a incerteza política no Afeganistão causaram em grande parte estes planeja falhar.

O ministério das minas afegão era um notoriamente corrupto Departamento do governo. Ironicamente, os talibãs foram um dos poucos actores que ganhou dinheiro provenientes do setor mineiro.

Eu investiguei essas questões no chão no Afeganistão em 2012 e 2015 para minha livro e filme, Capitalismo de desastre. Encontrei pouco mais do que violência e assustei civis no meio do Taleban, forças governamentais e militantes.

A culpabilidade dos EUA, sob sucessivos presidentes, na promoção do sector mineiro tem sido bem documentado, Incluindo o papel of Erik Prince, o fundador da empresa militar privada Blackwater.

Mas e quanto à Grã-Bretanha e à Austrália, dois parceiros juniores na guerra do Afeganistão?

Objectivos britânicos no Afeganistão frustrados

O British Geographical Survey (BGS) trabalhou no Afeganistão desde pelo menos 2004 para “desenvolver uma indústria mineral viável”. Afirmou que “à medida que o projecto avançava, a ênfase do trabalho passou a promover o potencial dos recursos minerais do Afeganistão para o mundo exterior”.

Um relatório 2007, financiado pelo Departamento para o Desenvolvimento Internacional do Reino Unido (DFID), abordou “a necessidade de aliviar a pobreza no Afeganistão, incentivando o investimento interno, o desenvolvimento comercial e de infra-estruturas”. 

Uma parte disto foi fornecer “uma fonte alternativa de rendimento ao cultivo de papoila” no sector mineiro. Alegou que uma indústria de recursos bem sucedida poderia render “pelo menos 300 milhões de dólares por ano”. 

Mas não indicou para quem: os afegãos locais ou os interesses mineiros internacionais?

A BGS escreveu com orgulho que ajudou a preparar uma nova lei mineira em 2005 que “permitiria gerir de forma eficaz e eficiente uma indústria mineira emergente”. Não há evidências de que esta lei tenha evitado a corrupção. Na verdade, detalhes provar o contrário.

A BGS explicou como ajudou o governo afegão a preparar-se para aceitar concursos para desenvolver os depósitos de cobre em Mes Aynak, na província de Logar, no leste do Afeganistão. O contrato acabou por ser concedido a Pequim, mas o projecto foi assediar pela violência e pela corrupção. 

Quando eu visitou a área perto da mina proposta em 2015, os habitantes locais estavam prestes a aderir à insurreição porque não tinham recebido nada em troca do roubo das suas terras.

Londres não desistiu

Apesar de uma série de fracassos, Londres não desistiu. Primeiro-ministro britânico David Cameron prometeu £ 10 milhões em 2013 para explorar minerais afegãos, e Downing Street hospedou interesses mineiros. 

Mas os vinhos e as refeições não foram longe.

A consultoria de livre mercado Adam Smith International (ASI) tinha uma grande presença no Afeganistão e era um dos maiores contratantes de ajuda externa do Reino Unido, mas o seu registo no país era inconstante.

A ASI ajudou a redigir a Lei dos Minerais de 2014, que deixou o Afeganistão aberto a uma vasta corrupção.

Uma pessoa que desempenhou um papel enorme no setor de mineração afegão foi o banqueiro de investimentos britânico Ian Hannan. Talvez o mais notório tenha sido uma tentativa fracassada em 2018, através da sua empresa Centar, de seguro contratos massivos de cobre em Balkhab, no centro-norte do Afeganistão, e de ouro em Badakhshan, no nordeste.

Hannan agradeceu ao então presidente dos EUA, Donald Trump, por ajudar em sua candidatura. Mas os planos em breve desmoronou com sérias alegações de corrupção em torno do acordo. O presidente Ashraf Ghani eventualmente cancelado integralmente os contratos.

Um antigo alto funcionário do governo Ghani disse-me que participou numa reunião sobre estes contratos de mineração na embaixada alemã em Cabul. Representantes dos EUA, Reino Unido, Canadá, Banco Mundial e Alemanha “todos disseram que não ajudariam o sector mineiro a menos que o governo assinasse estes dois contratos controversos. Eles eventualmente forçaram Ghani a contratá-los.”

Embora os planos de Centar tenham sido frustrados no Afeganistão, o antigo papel de Hannan como capitão do SAS britânico deu-lhe acesso de alto nível ao governo dos EUA. Ele convencido General David Petraeus, então encarregado das forças dos EUA no Afeganistão, para explorar os recursos afegãos, supostamente para beneficiar o povo do país.

O presidente-executivo do Centar se enquadra no perfil; A Financial Times relatado que a empresa selecionou o tenente-coronel Richard Williams do 22º regimento SAS. Ele escreveu que Hannam usou seus contatos estabelecidos para ganhar brevemente contratos de mineração no Afeganistão. 

Isto incluiu a contratação do escritório de advocacia fundado por Cherie Blair, Omnia Strategy, que planeava iniciar uma acção legal contra o governo de Cabul, e pressionar Washington a empurrar Cabul para a vontade da empresa.

Austrália pressiona por influência

Da Austrália segundo A pessoa mais rica, Andrew “Twiggy” Forrest, fez sua fortuna de A$ 23 bilhões com a mineração de minério de ferro na Austrália. Sua empresa, Fortescue Metals Group, agora afirma que está transição para a energia verde e a sua ambição é vasta.

Depois de visitar inúmeros países nos últimos anos, Forrest anunciou no final de 2020 que seu visão pois a Fortescue se tornaria um dos maiores fornecedores de energia do mundo, um dia vencendo a Total e a Chevron. Ele espera explorar hidrogênio verde à escala global e o Afeganistão fazia parte do quadro.

Forrest visitou Cabul em 2020 e sua empresa Fortescue assinou um memorando secreto de entendimento com o governo afegão.

Desclassificado obteve uma cópia deste documento, originalmente publicado pelo meio de comunicação afegão Pajhwok, assinado em 10 de setembro de 2020, que descreve os termos do acordo.

O acordo teria concedido à Fortescue direitos de mineração sobre uma série de minerais em 17 províncias durante cinco anos. Em troca, durante a exploração, a empresa teria de conceder 15 por cento do orçamento do projecto ao governo como garantia, um montante que totaliza milhares de milhões de dólares.

O acordo foi uma surpresa para muitos, uma vez que nos últimos 20 anos, o Ministério das Minas e do Petróleo afegão não assinou quaisquer contratos bem-sucedidos no setor mineiro, segundo à Comissão de Recursos Nacionais.

Foi garantido à Fortescue acesso exclusivo a vastas áreas do país para explorar “depósitos minerais [e] minas”. Comprometeu-se a estabelecer um “plano de formação profissional e de emprego que proporcione oportunidades iguais entre mulheres e homens com uma meta explícita de igualdade de emprego”.

Não houve discussão sobre o impacto potencialmente negativo sobre o clima no Afeganistão devido às práticas extrativas prejudiciais.

Acordo Fortescue

Além disso, em nenhum lugar do documento foi explicado como as áreas mineiras poderiam ser protegidas no meio de uma zona de guerra. 

Minha própria reportagem no Afeganistão, incluam sobre os planos de exploração mineral propostos por Erik Prince, revelou que a única maneira pela qual os planos de Fortescue teriam se materializado seria pagar às milícias e aos senhores da guerra para manter os militantes afastados e controlar os recursos do Taliban e do Estado Islâmico.

Isso não foi mencionado pela Fortescue ou pela cobertura da mídia australiana sobre o acordo. Foi apenas Pajhwok que avaliou criticamente o acordo e questionou se ele era mesmo legal, já que foi assinado sem licitação.

Depois que o Talibã tomou o poder, Forrest disse aos militantes que “nos envolveríamos significativamente com qualquer pessoa, incluindo os Taliban, se garantissem resultados educacionais iguais para meninas e meninos”.

O trabalho da Fortescue no país está atualmente “suspenso”, disse-me um porta-voz da empresa. Desclassificado Reino Unido entende que Fortescue tinha apenas um funcionário baseado no Afeganistão que partiu antes de o Talibã retomar Cabul. 

Os Taliban ignoraram o meu pedido de comentários sobre as suas políticas mineiras.

Porto Seguro Australiano

Austrália evacuada em torno 4,100 pessoas de Cabul em Agosto e agora afirma estar a oferecer Lugares 15,000 para os afegãos ao abrigo de um visto humanitário de protecção de curta duração. Mas os activistas dos direitos humanos e os advogados de imigração afirmam que este número é enganador.

No momento em que este artigo foi escrito, a Austrália não concedeu nenhum visto de proteção – mas concedeu refúgio seguro a várias autoridades afegãs.

Um dos signatários afegãos do acordo assinado por Andrew Forrest em Cabul em 2020 foi Mohammad Haroon Chakhansuri, ex-ministro das minas de Ghani.

Austrália desclassificada pode revelar que ele mora em Sydney com sua família desde a queda de Cabul e está recebendo assistência do governo australiano. Quando Chakhansuri foi abordado em Sydney para comentar este artigo, seu irmão Humayoon explicou que “ainda não estava pronto para discutir nada”.

Outra novidade que chega à Austrália é Mohammad Ateeq Zaki, ex-vice-ministro do Ministério de Minas e Petróleo do Afeganistão.

General Murad Ali Murad, uma figura militar que ascendeu ao cargo de chefe do Estado-Maior do Exército, também está agora na Austrália. Ele sem dúvida foi ajudado por comentários positivos ele fez em Cabul em 2018 às forças australianas no Afeganistão: “O Afeganistão nunca esquecerá a ajuda que a Austrália deu”.

Os afegãos da diáspora expressaram preocupação com Austrália desclassificada sobre as nações ocidentais fornecerem refúgio seguro a ex-funcionários do governo afegão. Houve muitas alegações graves de corrupção contra o regime de Ghani. Austrália desclassificada não está fazendo nenhuma alegação sobre as pessoas mencionadas neste artigo.

O governo da Nova Zelândia enfrenta uma semelhante crise sobre a verificação dos afegãos que trouxe para o país após a tomada do poder pelo Talibã.

“O regime entrou em colapso por causa da corrupção no governo e não porque os talibãs eram fortes”, especialista em mineração afegão Javed Noorani me disse.

Para a mídia ocidental, que foi brevemente apaixonado pelos afegãos quando o Taleban recuperou o controle, o Afeganistão em grande parte Desaparecido do ciclo de notícias dos EUA.

A crise humanitária que actualmente envolve o país é principalmente emoldurado sobre como isso afeta as nações ocidentais que perdeu a guerra e não sobre os civis à beira da fome.

As sanções lideradas pelos EUA são sufocante e alguns afegãos são usando criptomoedas para sobreviver. O uso de drogas é crescente enquanto os talibãs ganham dinheiro com a arbusto de éfedra, um ingrediente-chave na indústria de metanfetaminas em enorme expansão.

A única forma de abordar de forma credível a situação do país é engajar com e reconhecer o Talibã com certas condições em torno dos direitos humanos. O facto de não haver discussão em Londres, Washington ou Camberra sobre reparações por uma guerra fracassada de 20 anos diz muito sobre a forma como o Ocidente vê o Afeganistão.

Um antigo alto funcionário do governo afegão que costumava aconselhar Ghani disse-me que após a retirada de todas as forças ocidentais China e oficiais do exército paquistanês estão actualmente a liderar o esforço para garantir a segurança dos minerais afegãos, com os Taliban a leiloar minas para obter um rápido retorno financeiro. 

Talco, carvão e nefita olho de gato são os três recursos priorizados.

Os recursos do país são um bem precioso que nunca mais deverá ser o joguete de locais e estrangeiros corruptos.

Antony Loewenstein é jornalista independente, autor, cineasta e cofundador da Declassified Australia. O seu próximo livro, lançado em 2023, é sobre como a ocupação de Israel se tornou global.

Este artigo é de Desclassificado Reino Unido.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.