Numa enorme fábrica da General Motors, mais de 6,500 trabalhadores finalmente tiveram a oportunidade de escolher um sindicato de sua preferência, escreve Sam Pizzigati.
Sede mundial da GM em Detroit. (Crisco 1492, Wikimedia Commons)
By Sam Pizzigati
Inequality.org
TO movimento trabalhista dos EUA, depois de um janeiro deprimente, precisava de notícias encorajadoras. Essa notícia encorajadora acaba de chegar – do México.
O que atrapalhou janeiro? O Departamento do Trabalho dos EUA há duas semanas liberado os seus números anuais sobre a “densidade sindical”, a percentagem da força de trabalho da América que possui cartões sindicais.
Os activistas de todo o país esperavam ver os novos números mostrarem um aumento saudável nas fileiras gerais do trabalho. Afinal de contas, o ano passado foi notavelmente optimista, com uma nova onda de organização sindical a tomar forma – e a ganhar manchetes – em impérios gigantes não sindicalizados como a Amazon e a Starbucks.
Mas os novos números do Bureau of Labor Statistics do Departamento do Trabalho não mostraram qualquer aumento na densidade sindical. Em vez disso, a participação sindical na força de trabalho do sector privado do país caiu, na verdade, para 6.1 por cento, o nível mais baixo na história. mais de um século.
Algum contexto: nas décadas de 1950 e 1960, um terço dos trabalhadores do setor privado dos EUA transportado cartões sindicais.
Todos os americanos, então e agora, têm amplas razões para se preocuparem com as estatísticas anuais de densidade sindical do Departamento do Trabalho. Nenhum número poderá simplesmente ter mais impacto na distribuição do rendimento e da riqueza da América.
Na década de 1960, numa América altamente sindicalizada, os principais executivos das empresas média apenas pouco mais de 20 vezes mais em remuneração anual do que a média dos trabalhadores norte-americanos. E o resultado desses executivos enfrentou taxas de impostos que chegaram a 91%. Esse golpe duplo de altas taxas de sindicalização e altas taxas de impostos sobre os rendimentos elevados manteve os Estados Unidos como uma nação onde os ricos nem sempre ganhava.
Mas esse estado de coisas não durou. No final da década de 1970, a igualdade de meados do século na América começou a desmoronar-se. Desde 1978, o Instituto de Política Econômica relatado no final do ano passado, o salário típico dos trabalhadores norte-americanos aumentou apenas 18%, tendo em conta a inflação. Durante o mesmo período, os principais CEO das empresas norte-americanas viram a sua remuneração subir 1,322 por cento.
No geral, os 0.1% mais ricos da América eram apenas média 36 vezes mais rendimento anual em 1976 do que os 90 por cento mais pobres do país. Em 2018, esse 0.1% do topo estava abocanhando 196 vezes mais.
O que isso tem a ver com o México? Um pouco mais do que a maioria dos americanos pode imaginar.
Há mais de um quarto de século – desde que o acordo comercial NAFTA de 1994 começou a eliminar as barreiras económicas entre o México, o Canadá e os Estados Unidos – os chefes empresariais dos EUA têm transferido a sua produção para sul da fronteira. Esta mudança tem custo Os trabalhadores dos EUA têm um número substancial de empregos, especialmente em estados como Michigan e Califórnia.
11 de outubro de 1993: O presidente dos EUA, Bill Clinton, assiste ao vice-presidente Albert Gore e Ross Perot debaterem o Acordo de Livre Comércio da América do Norte na TV. (Ralph Alswang, Aechives Nacionais)
Mas, o que é mais surpreendente, a nova dinâmica comercial reforçou a posição dos principais empregadores dos EUA. Chefes corporativos, notas o economista Jeff Faux saudou o NAFTA ao ameaçar partir para o México se os trabalhadores votassem pela representação sindical ou, se já tivessem um sindicato, e não aceitassem salários e benefícios mais baixos.
“No meio das negociações coletivas”, acrescenta Faux, “algumas empresas até começavam a carregar maquinaria em camiões que diziam ter como destino o México”.
O que deu credibilidade a essas ameaças? O que tornou o México tão atraente para os CEOs dos EUA? Os baixos salários que os principais executivos corporativos americanos conseguem pagar aos trabalhadores mexicanos.
Um exemplo: Na enorme fábrica da General Motors em Silao, uma pequena cidade no coração industrial do centro do México, Jesus Barroso actualmente faz o equivalente a pouco mais de US$ 23 por dia, após 11 anos de trabalho. Da mesma forma, trabalhadores experientes da GM nos Estados Unidos podem fazer dez vezes tanto quanto.
O que mantém os salários tão baixos no México? A tradicional potência sindical corrupta do México, a Confederação de Trabalhadores do México, desempenhou um papel fundamental. Os líderes dos sindicatos ligados a esta confederação, a CTM, serviram essencialmente como parceiros juniores flexíveis do partido político PRI, o partido no poder durante a maior parte da história moderna do México. Com o apoio do PRI, os líderes da CTM assinaram contratos de amizade com empregadores que mantiveram os salários baixos e os trabalhadores na ignorância.
14º Congresso Nacional da Confederação dos Trabalhadores do México em 2004. (Wikimedia Commons)
Mas o controlo da CTM sobre as relações laborais no México começou a ruir quando o partido Morena, de mentalidade reformista, assumiu o poder a nível nacional nas eleições de 2018. A CTM perdeu subitamente o seu patrono político e os trabalhadores mexicanos comuns tinham uma administração nacional realmente interessado na protecção dos seus direitos, tanto através de novas leis como da aplicação séria dos estatutos laborais já existentes.
Sucessor do NAFTA
Entretanto, em meados de 2020, o acordo comercial sucessor do NAFTA entrou em pleno vigor. Este novo acordo tem uma graça salvadora importante: uma série de disposições, fortemente pressionadas pelos sindicatos sediados nos EUA, que visam ajudar os trabalhadores a escolherem livremente os sindicatos que os representam.
Na semana passada, estas disposições foram postas à prova. Na enorme fábrica da General Motors em Silao, mais de 6,500 trabalhadores finalmente tiveram a oportunidade de escolher um sindicato de sua preferência.
Com o apoio dos sindicatos canadenses, norte-americanos e globais, os trabalhadores automotivos mexicanos votaram na semana passada por um sindicato novo e independente. O Sindicato Independente Nacional de Trabajadores y Trabajadoras de la Industria Automotriz (SINTTIA) obteve uma maioria esmagadora. (Foto: IndústriaALL) pic.twitter.com/46HD2fC708
– LabourStart Canadá (@LabourStartCanE) 7 de fevereiro de 2022
O antigo sindicato da fábrica, um local corrupto da CTM, negociou um acordo favorável que obrigava os trabalhadores a trabalhar em turnos de 12 horas, quatro dias – ou noites – por semana. As tensões só se intensificaram quando a Covid chegou e a fábrica foi reaberta sem as salvaguardas que os trabalhadores desejavam.
“Sentimos como se estivessem nos mandando para um matadouro”, diria mais tarde o ativista Silao, trabalhador de Silao, Israel Cervantes. dizer o e-mail semanal do Projeto México Solidário. “Realizamos vários protestos e coletivas de imprensa para que o público soubesse que os veículos contam mais para a GM do que vidas humanas.”
A administração da GM não gostou particularmente desses protestos ou das ações de Cervantes e de seus colegas ativistas para apoiar os trabalhadores da GM nos EUA em greve. recusando trabalhar horas extras. Cervantes e vários colegas ativistas logo foram demitidos.
“A GM não nos disse que estava nos demitindo por organização, pois isso seria ilegal”, explica Cervantes. “Em vez disso, usaram pretextos diferentes para trabalhadores diferentes. Para mim, depois de 13 anos de trabalho, me chamaram no escritório às 10h30 da noite e me disseram que eu havia sido 'selecionado' para não trabalhar mais lá. Eles me acusaram de doping e foram em frente e me demitiram, embora, às minhas próprias custas, eu tenha feito um teste de drogas que deu negativo.”
Essas demissões não impediram a determinação dos trabalhadores da fábrica de Silao de se organizarem para uma mudança real.
'Trabalhadores da indústria automobilística dos EUA possuem carros'
“Sabemos que os trabalhadores da indústria automobilística norte-americana possuem carros”, observou Alejandra Morales Reynoso, uma mãe solteira que começou na fábrica de Silao há doze anos, no ano passado. uma entrevistacom o Projeto México Solidário. “Por que não podemos receber o suficiente para ter um carro? Alguns de nós mal conseguem pagar o aluguel e nossas casas não têm nem esgoto! Sabemos que os milionários da GM, com suas mansões e carros grandes, poderiam facilmente nos pagar bem.”
No Verão passado, Morales Reynoso e outros activistas da fábrica de Silao organizaram-se para tirar partido dos seus novos direitos sob o governo Morena e do pacto comercial USMCA.
Eles fizeram campanha - e ganharam - uma votação para invalidar o acordo contratual que o corrupto sindicato CTM da GM lhes havia imposto. Mas o seu novo sindicato independente – o Sindicato Independiente Nacional de Trabajadoras y Trabajadores de la Industria Automotriz, ou SINTTIA – ainda tinha de obter os direitos oficiais necessários para negociar um novo contrato.
A votação para decidir esses direitos de negociação ocorreu nas últimas terça e quarta-feira. Quatro sindicatos apareceram nas urnas: o independente SINTTIA, uma afiliada reconhecível da CTM, e dois outros sindicatos “lá”, notas a Notas Trabalhistas análise, “para dividir o voto”.
Trabalhadores no #GM em Silao, no México, votaram por uma verdadeira voz no local de trabalho, votando esmagadoramente para aderir ao sindicato independente SINTTIA, derrotando três sindicatos ligados à empresa. A Unifor orgulha-se de ter trabalhado com eles para esta vitória. #canlab https://t.co/zT6DKgp8s5 pic.twitter.com/5NoODYmPgY
-Unifor (@UniforTheUnion) 3 de fevereiro de 2022
O funcionalismo da GM não escondeu a sua preferência. A empresa, acusam os activistas do SINTTIA, deu apenas aos sindicatos ligados à CTM fácil acesso aos trabalhadores e, Notas Trabalhistas relata, demitiu um veterano de 20 anos na fábrica que estava ativamente “divulgando e coletando assinaturas em apoio” ao SINTTIA.
Nada desta pressão da GM surpreendeu Héctor de la Cueva, o coordenador de um centro mexicano de investigação laboral que tem aconselhado os activistas com o SINTTIA.
“Essas empresas gostam da General Motors”, de la Cueva observa, “continuo pensando que é melhor negociar com essas máfias do que com os autênticos representantes dos trabalhadores”.
Mas activistas operários como Alejandra Morales Reynoso – que liderou a campanha pelos direitos de negociação como secretária-geral do SINTTIA – tinham o respeito dos seus colegas trabalhadores. Contaram também com o apoio de sindicatos e defensores dos direitos laborais de todo o mundo, salienta Jeff Hermanson, principal organizador no México do Centro de Solidariedade, uma organização global de direitos dos trabalhadores sediada nos EUA.
Esta solidariedade laboral internacional, diz Hermanson, incluiu o apoio de grupos dos EUA, desde o United Auto Workers ao centro organizador das Notas Trabalhistas e à rede do Projecto de Solidariedade do México. A própria eleição trouxe delegações de observadores trabalhistas de apoio de todo o hemisfério, com oito sindicalistas, por exemplo, representando os sindicatos locais de GM no Brasil.
O que todos esses apoiadores do SINTTIA entendem: Em todo o México, grandes fábricas de última geração como a GM Silao estão cercadas por trabalhadores que vivem na pobreza, “a razão”, observa Hermanson, pela qual empresas como a GM estão investindo em lugares como Silao em primeiro lugar. Sindicatos corruptos como o CTM, prossegue ele, “facilitam e permitem a exploração brutal dos trabalhadores, mas o verdadeiro vencedor e o verdadeiro culpado é a elite corporativa dos EUA”.
O presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, do Partido Morena, reunido com o presidente Donald Trump em Washington, 8 de julho de 2020. (Casa Branca, Shealah Craighead)
A preparação para a eleição do GM Silao desta semana para desafiar essa elite teve momentos de alta tensão. Três hostis, líder do SINTTIA Alejandra Morales Reynoso disse O jornal New York Times, veio à sua casa “para ameaçá-la durante a campanha”. O sindicato dos trabalhadores da indústria automobilística do Canadá também carregada que os funcionários da CTM “se envolveram na compra de votos”.
Mas a votação propriamente dita correu bem. As autoridades trabalhistas tanto da administração Biden como do governo Morena do México tomaram medidas sérias para garantir a justiça da votação. O resultado surpreendente da votação: Os trabalhadores da Silao GM deram o seu apoio esmagador ao SINTTIA. A união independente Venceu sobre três quartos de todos os votos expressos.
Esta grande votação para SINTTIA, presidente da AFL-CIO, Liz Shuler exultou, representa “uma vitória significativa não apenas para os trabalhadores no México, mas em todo o mundo”.
Continuaremos a observar a situação de perto e esperamos trabalhar em conjunto com a SINTTIA para melhorar as vidas e os meios de subsistência dos trabalhadores no México e nos Estados Unidos.
-Liz Shuler (@lizshuler) 3 de fevereiro de 2022
O que acontece depois? O resultado em Silao, escrever Os repórteres de negócios da Bloomberg, Andrea Navarro e David Welch, “poderiam começar a quebrar o domínio de longa data da CTM sobre os salários do trabalho mexicano e iniciar o longo processo de aproximar os salários do que os trabalhadores ganham nos EUA e no Canadá”.
A vitória do SINTTIA poderia reformular o cenário trabalhista mexicano, concordar Os jornalistas trabalhistas norte-americanos Luis Feliz Leon e Dan DiMaggio, “inspirando mais trabalhadores a organizar sindicatos independentes e democráticos”.
Ferramenta e tintura da General Motors, 1939. (Biblioteca do Congresso)
A nova ordem laboral do México, observa Jeff Hermanson, do Centro de Solidariedade, não surgirá da noite para o dia. Apenas colocando totalmente implementada, a infra-estrutura para a tomada de decisões democráticas no local de trabalho levará vários anos. Mas essa realidade logística, continua Hermanson, não deve de forma alguma subtrair o significado da vitória do SINTTIA. Ele compara a importância da luta dos trabalhadores de Silao à marcante “greve sentada” de 1936-37 dos trabalhadores da GM em Flint, Michigan.
“Em Flint, tal como em Silao, os trabalhadores da GM organizaram-se clandestinamente durante anos antes de se levantarem – ou sentarem – em massa, superando o medo e a repressão que os mantiveram reféns durante uma década ou mais”, diz Hermanson. “O medo começou a dissipar-se à medida que os trabalhadores sentiram o seu próprio poder.”
Esses trabalhadores em Flint desencadearam uma onda trabalhista que lançou as bases para EUA mais igualitários em meados do século XX. Os trabalhadores em Silao podem agora ter acendido a faísca para todo um hemisfério mais igualitário.
Sam Pizzigati coedita Inequality.org. Seus últimos livros incluem A defesa de um salário máximo e Os ricos nem sempre ganham: o triunfo esquecido sobre a plutocracia que criou a classe média americana, 1900-1970. Siga-o em @Too_Much_Online.
Este artigo é de Inequality.org.
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