Jogando um sapato na guerra ilegal dos EUA contra o Iraque

Vijay Prashad explica porque é que um grupo de organizações internacionais de comunicação social rejeita e denuncia o ataque do governo dos EUA a Julian Assange e ao jornalismo.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social

Om 12 de julho de 2007, dois helicópteros AH-64 Apache dos EUA dispararam tiros de canhão de 30 milímetros contra um grupo de civis iraquianos em Nova Bagdá. Estes artilheiros do Exército dos EUA assassinaram pelo menos uma dúzia de pessoas, incluindo o fotógrafo da Reuters Namir Noor-Eldeen e o seu motorista Saeed Chmagh.

A Reuters imediatamente pediu aos EUA que conduzissem uma investigação sobre o assassinato. Em vez disso, foram informados da história oficial do governo dos EUA de que soldados da Companhia Bravo, 2-16 infantaria, tinham sido atacados por armas ligeiras como parte da sua Operação Ilaaj no bairro de al-Amin al-Thaniyah. Os soldados convocaram ataques aéreos, que chegaram e limparam as ruas dos insurgentes.

A Reuters tinha informações de que os helicópteros filmaram o ataque, e por isso a agência de mídia solicitadas o vídeo dos militares dos EUA. Os Estados Unidos recusaram, alegando que tal vídeo não existia.

Dois anos depois, Washington Post o repórter David Finkel publicou Os bons soldados, um livro baseado em seu tempo no batalhão 2-16.

Finkel estava com os soldados no bairro de al-Amin al-Thaniyah quando ouviram os helicópteros Apache em ação. Ele defendeu os militares dos EUA, escrevendo que “a tripulação do Apache seguiu as regras de combate” e que “todos agiram de forma adequada”. Os soldados, escreveu Finkel, eram “bons soldados, e havia chegado a hora do jantar”.

No seu relato, Finkel deixou claro que tinha visto um vídeo do incidente, apesar de o governo dos EUA ter negado a sua existência à Reuters e a organizações de direitos humanos.

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Em 5 de janeiro de 2010, Chelsea Manning, um soldado dos EUA no Iraque, baixou uma série de documentos e vídeos relativos à guerra em CDs e os levou consigo para os Estados Unidos.

Em 21 de fevereiro de 2010, Manning repassou o material relacionado ao Iraque para o WikiLeaks organização, que foi criada em 2006 por um grupo de pessoas engajadas lideradas por um cidadão australiano chamado Julian Assange.

WikiLeaks e Assange analisaram as filmagens e publicaram o vídeo completo dos helicópteros Apache em seus site do Network Development Group sob o título “Assassinato Colateral” em 5 de abril de 2010.

WikiLeaks, Assassinato Colateral 2007.

O vídeo é horrível. Isso mostra a terrível desumanidade dos pilotos. As pessoas no terreno não atiravam em ninguém, mas os pilotos disparavam indiscriminadamente.

“Olhem para aqueles bastardos mortos”, diz um deles; “legal”, diz outro depois de atirarem contra os civis. Saleh Mutashar Tuman, motorista de van, chega ao local, para e sai para ajudar os feridos, incluindo Saeed Chmagh. Os pilotos solicitam permissão para atirar na van; eles recebem autorização rapidamente e começam a abrir fogo. Minutos depois, o especialista do Exército Ethan McCord – parte do batalhão 2-16 no qual Finkel estava incorporado – examina a cena do solo.

Em 2010, McCord disse Wired's Kim Zetter o que ele testemunhou:

“Nunca vi ninguém sendo baleado por uma bala de 30 milímetros antes. Não parecia real, no sentido de que não se parecia com seres humanos. Eles foram destruídos.”

Na van, McCord e os outros soldados encontraram Sajad Mutashar (10 anos) e Doaha Mutashar (5 anos) gravemente feridos; o pai deles, Saleh, estava morto no chão.

No vídeo, o piloto viu que havia crianças na van; “Bem”, ele dito insensivelmente, “a culpa é deles por trazer as crianças para a batalha”. Quando WikiLeaks lançou o vídeo, Sajad Mutashar, então com 12 anos dito, “Quero obter nossos direitos dos americanos que nos prejudicaram”.

Sua mãe, Ahlam Abdelhussein Tuman, dito, “Gostaria que o povo americano e o mundo inteiro entendessem o que aconteceu aqui no Iraque. Perdemos nosso país e nossas vidas foram destruídas.” Eles foram recebidos com silêncio. Sajad, que se recuperou parcialmente dos ferimentos, foi morto por um carro-bomba em Bagdá em março de 2021.

Robert Gibbs, secretário de imprensa do ex-presidente dos EUA Barack Obama, dito em abril de 2010 que os eventos retratados no vídeo foram “extremamente trágicos”.

Mas o gato estava fora do saco. Este vídeo mostrou ao mundo o verdadeiro carácter da guerra dos EUA contra o Iraque, que o Secretário-Geral das Nações Unidas, Kofi Annan, chamado ilegal.

Nem o presidente dos EUA, George W. Bush, nem o primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, tiveram de responder à acusação de ilegalidade da sua guerra contra o Iraque, embora o jornalista iraquiano Muntadhar al-Zaidi o tenha feito. jogar seus sapatos em Bush, em Bagdá, em 2008, enquanto dizia: “Este é um beijo de despedida do povo iraquiano, seu cachorro”, e o cineasta David Lawley-Wakelin fez interromper O testemunho de Blair no inquérito Leveson em 2012 para chamá-lo de criminoso de guerra.

Quando WikiLeaks e Assange divulgaram esse vídeo, envergonharam o governo dos Estados Unidos. Todas as suas alegações de guerra humanitária perderam credibilidade. É a partir deste ponto que o governo dos EUA – seja sob o comando de Obama, Trump ou Biden – procurou punir Assange. Assange teve de ser levado para os Estados Unidos e jogado na prisão. Ninguém teria permissão para escapar impune ao revelar a verdade sobre o belicismo dos EUA.

Em 2019, o governo do Equador expulsou Assange do seu refúgio na embaixada em Londres e entregou-o às autoridades britânicas. Alguns dias depois, o governo britânico explicado porque o WikiLeaks fundador estava na prisão de Belmarsh:

“Podemos confirmar que Julian Assange foi preso em relação a um pedido de extradição provisória dos Estados Unidos da América. Ele é acusado nos Estados Unidos da América de crimes relacionados a computadores.”

O Departamento de Justiça dos EUA dito que Assange era procurado por uma “conspiração de hacking de computadores”. Mas Assange não invadiu nenhum computador. O material foi recolhido por Chelsea Manning, que o repassouWikiLeaks, que o publicou junto com vários meios de comunicação. Assange é jornalista e editor, não um hacker. É o jornalismo que está sendo punido aqui.

É por isso que oito meios de comunicação de todo o mundo se uniram para publicar uma declaração sobre a recente decisão do tribunal britânico de que Assange pode ser extraditado para os Estados Unidos. Esse afirmação está abaixo:

“No dia 10 de dezembro, Dia dos Direitos Humanos, um tribunal britânico emitiu um veredicto que abre caminho à extradição do jornalista e editor Julian Assange para os Estados Unidos. Se a extradição for aprovada, Assange enfrentará processo criminal nos EUA, inclusive sob o infamo U.S. Lei de Espionagem e, se for condenado, poderá passar o resto da vida na prisão.

Julian Assange e a sua organização WikiLeaks publicaram informações vitais recebidas de denunciantes como Chelsea Manning, que narraram os crimes de guerra e as atrocidades dos EUA no Iraque e no Afeganistão. Isto inclui “Collateral Murder”, o vídeo horrível que mostrava militares dos EUA matando civis iraquianos, incluindo dois jornalistas. As revelações do WikiLeaks também expuseram a corrupção e as violações dos direitos humanos por parte de governos em todo o mundo, e estes relatórios foram divulgados e citados por organizações de comunicação social em todo o mundo.

É por este crime de jornalismo que Julian Assange tem sido perseguido há mais de uma década. Ele é o primeiro editor a ser acusado pela Lei de Espionagem. O governo dos EUA e os seus aliados em todo o mundo recusaram-se a aceitar o facto de Assange ser jornalista. A perseguição de Julian Assange é, portanto, um ataque fundamental ao jornalismo, à liberdade de imprensa e à liberdade de expressão.

Nós, as organizações de comunicação social abaixo assinadas, rejeitamos e denunciamos este ataque a Julian Assange e ao jornalismo. A liberdade de imprensa continuará a ser uma frase vazia enquanto Julian Assange e WikiLeaks continuar a ser perseguido.”

—ARG Medios, Brasil de Fato, BreakThrough News, Madaar, NewsClick, New Frame, Pan African TV e Peoples Dispatch.

Em 2004, a artista iraquiana Nuha al-Radi morreu de leucemia causada pelo urânio empobrecido usado pelos Estados Unidos no Iraque. Seu livro cativante, Diários de Bagdá: a crônica da guerra e do exílio de uma mulher (2003), conta-nos sobre o sofrimento suportado por todos os seres vivos na sua cidade natal, Bagdad, durante o bombardeamento do Iraque pelos EUA em 1991:

“Os pássaros levaram a pior surra de todas. Eles têm almas sensíveis que não suportam todo esse ruído e vibração hediondos. Todos os pombinhos enjaulados morreram com o choque das explosões, enquanto os pássaros selvagens voam de cabeça para baixo e dão cambalhotas loucas. Centenas, senão milhares, morreram no pomar. Sobreviventes solitários voam distraídos.”

Em 28 de janeiro de 2007, alguns meses antes de ser morto pelo helicóptero Apache do Exército dos EUA, Namir Noor-Eldeen foi para uma escola secundária no distrito de Adil, em Bagdá, onde um ataque de morteiro matou cinco alunas. Noor-Eldeen deu uma fotografia de um menino passando por uma poça de sangue com uma bola de futebol debaixo do braço. Ao lado do sangue vermelho vivo há alguns livros escolares amarrotados. Foi o olhar humano de Noor-Eldeen que captou esta imagem poderosa do que se tinha tornado normal no Iraque. Isto é o que a guerra ilegal dos EUA fez ao seu país.

Assange, que publicou a história sobre a morte de Noor-Eldeen, está sentado na sua cela, à espera de ser extraditado. Após o veredicto do tribunal superior, o jornalista John Pilger observado,

“Recentemente, passei pela mansão de £ 8 milhões de Tony Blair na Connaught Square, em Londres. É uma viagem sombria de uma hora até à prisão de Belmarsh, onde Julian Assange “vive” numa pequena cela. Este é o Natal de 2021 na Grã-Bretanha: o criminoso de guerra recompensado, o que diz a verdade punido, talvez até a morte.”

Vijay Prashad, historiador, jornalista e comentarista indiano, é o diretor executivo da Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social e editor-chefe da Left Word Books.

Este artigo é de Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.