Reescrevendo a história na Irlanda do Norte

O governo Boris Johnson, ao mesmo tempo que censura ficheiros, quer encomendar uma “história oficial” dos Problemas, relata Anne Cadwallader.

By Anne Cadwallader
Desclassificado Reino Unido

Jahs, dr.opôs-se em toda a Irlanda com a intenção do governo britânico de encomendar uma história oficial de The Troubles. Aqueles que talvez tenham caído mais rápido e mais longe pertencem às famílias Livingstone e Whitters.

Em abril de 1981, a irmã mais nova de Elizabeth Livingstone, Julie, de 14 anos, foi morta a tiros quando voltava para casa em Lenadoon, no oeste de Belfast. Um soldado do Regimento Real de Gales disparou uma arma de bala de plástico de dentro de um veículo blindado sarraceno. Julie morreu um dia depois devido a ferimentos na cabeça.

Dezesseis dias antes, Paul Whitters, de 15 anos, foi baleado com uma bala de plástico em sua terra natal, Derry. Ele teve lesões cerebrais tão catastróficas que seus pais foram forçados a tomar a dolorosa decisão, 10 dias depois de ele ter sido baleado, de desligar seu aparelho de suporte vital em um hospital de Belfast.

Ambas as famílias descobriram, décadas após o luto, que o governo britânico tinha decidido não divulgar os registos oficiais sobre as circunstâncias das suas mortes. 

O processo sobre a morte de Julie Livingstone foi encerrado em 2014 e permanece assim até 2064. Ambos os seus pais já estão mortos, mas, em 2064, todos os seus 12 irmãos e irmãs também terão morrido.

Em 2011, o processo oficial sobre o assassinato de Paul Whitters foi encerrado até 2059. Desde então, metade dele foi aberto, mas 93 páginas permanecem fechadas.

“Que possíveis implicações para a segurança nacional britânica pode haver no assassinato de uma criança de 15 anos em Derry, há mais de 40 anos?” pergunta seu tio, Tony Brown.

Segredo porque é secreto

Num desenvolvimento digno de Alice no País das Maravilhas, parece à família Whitters que metade do arquivo é oficialmente “secreto” e a razão para mantê-lo “secreto” também deve permanecer “secreto”.

“A estupidez circular deste argumento deixou-nos sem palavras. Isto é sobre o meu filho que foi baleado quase à queima-roupa aos 15 anos de idade e sobre a morte cruel de Julie Livingstone. Eram apenas crianças”, diz Helen Whitters.

Ela ressalta que nenhuma das famílias espera que os nomes dos responsáveis ​​sejam divulgados, libertando Londres de quaisquer obrigações de proteção de dados, saúde e segurança ou direitos humanos. A única causa restante possível, acreditam eles, é a nocional da segurança nacional.

Enquanto estas famílias, e centenas de outras, aguardam pela verdade, Londres anunciou que pretende contratar historiadores para escreverem um relato oficial do conflito. O Daily Telegraph semana passada revelou os planos foram elaborados em resposta ao receio de que “os apoiantes do IRA estejam a reescrever a história”.

A narrativa se concentraria no papel do governo e do exército britânicos. Poderíamos ser perdoados por recordar o que Winston Churchill escreveu certa vez de forma memorável, de que seria “melhor” deixar o passado para a história “especialmente quando me proponho escrever essa história”.

'Encha-se'

Colin Harvey, professor de direitos humanos na Queens University Belfast, dito esta semana:

“Os britânicos foram protagonistas do conflito…participantes. E parece que para o atual governo britânico a verdade dói: eles não gostam do que está surgindo sobre o papel do Estado britânico.”

Mais sucinta foi Diarmaid Ferriter, professora de história moderna da Irlanda na University College de Dublin. Questionado no programa “The View” da BBC da Irlanda do Norte se aceitaria um convite, caso lhe fosse pedido para participar, ele respondeu “Acho que eu diria para se empanturrar.”

A Belfast Telegraph relata que entre os historiadores considerados está Lord Bew, um patrocinador da Henry Jackson Society e inspiração por trás da malfadada história oral do Boston College projeto. 

Bew também é ex-conselheiro político do antigo líder do Partido Unionista do Ulster, David, agora Barão Trimble.

Entretanto, os ficheiros de Paul Whitters e Julie Livingstone estão entre dezenas de outros fechados a investigadores e historiadores. Alguns, o mais bizarro, foram abertos e depois fechados novamente, apesar de terem sido amplamente divulgados – enquanto outros foram abertos, fechados e depois reabertos.

Um exemplo é Arquivo CJ 4/1647 (Janeiro de 1976 a julho de 1977) contendo documentos detalhando queixas de brutalidade contra o exército britânico e a então polícia da Irlanda do Norte, a RUC. Ficou fechado ao acesso público até 2064 – restringindo o direito daqueles que alegaram brutalidade na época de descobrir o que estava sendo dito sobre eles.

Outro arquivo é CJ 4/2841 (1976-1979) que detalha reuniões e contatos entre o governo britânico e a maior gangue paramilitar leal, a Ulster Defense Association. Este foi originalmente fechado até 2052 por motivos de saúde e segurança e porque contém informações pessoais.

Fechado por 100 anos

Quando Margaret Urwin, do grupo Justiça para os Esquecidos, fez um pedido de liberdade de informação, na esperança de abrir o processo, o seu pedido foi rejeitado e a data de encerramento foi aumentada de 72 para 100 anos.

Tais pedidos são julgados por um órgão de fiscalização supostamente independente do Arquivo Nacional. Seus membros são nomeado pelo secretário da cultura e inclui um ex-vice-chefe do MI5. Eles carimbam em média 99% das decisões de censura do governo. 

Vale a pena afirmar que arquivos como esses podem, e muitas vezes são, legalmente editados de acordo com as regras de proteção de dados, onde a publicação de um nome pode colocar alguém em risco – mas pelo menos esses arquivos são conhecidos por existirem.

Numa categoria diferente estão aqueles cuja existência o governo britânico procurou ocultar. Jornalistas como Ian Cobain escrito extensivamente sobre o Ministério das Relações Exteriores acumular ilegalmente mais de um milhão de arquivos de documentos históricos.

Esses arquivos são mantidos em um arquivo secreto em um centro de comunicações governamentais de alta segurança em Buckinghamshire, ao norte de Londres, onde ocupam quilômetros e quilômetros de prateleiras.

A maioria dos documentos tem muitas décadas – alguns foram criados no século XIX – e documentam as relações externas britânicas durante duas guerras mundiais, a Guerra Fria, a retirada do império e a entrada no Mercado Comum.

Eles foram mantidos fora da vista do público, em violação da Lei de Registros Públicos, que exige que todos os documentos do governo se tornem públicos a partir dos 20 anos, a menos que o departamento tenha recebido permissão do Lord Chancellor para mantê-los por mais tempo.

'O que eles têm a esconder?'

Entretanto, famílias como os Whitters e os Livingstones são deixadas a ponderar por que razão as informações sobre a morte dos seus filhos têm sido retidas durante décadas.

“Senti que tínhamos feito tudo o que podíamos por Julie depois de três inquéritos terem determinado que ela era uma vítima completamente inocente”, disse Elizabeth Livingstone sobre a sua irmã mais nova.

“Mas quando descobri sobre o arquivo oculto, toda a dor voltou. Todos que conheceram Julie estarão mortos quando o filme for lançado. Sua mente corre solta. Porque é que eles estão a fazer isto? O que eles têm a esconder?

A família Whitters, da mesma forma, não tem ideia de por que 93 páginas de seu arquivo serão fechadas até 2084. “Escrevi para 22 secretários de estado diferentes da Irlanda do Norte pedindo informações”, diz Tony Brown, tio do menino morto, um assistente social principal aposentada.

“Sabemos o nome do homem da RUC que atirou em Paul, o nome do inspector que deu a ordem de disparo e do seu superior desde o inquérito. Isso não parece ter contaminado a segurança nacional nos últimos quarenta anos.

“Nada nos irá magoar tanto como a morte de Paul, mas ficamos perplexos com a forma como o assassinato de uma criança há quarenta anos poderia afetar a segurança nacional. Não podemos pensar em nenhuma outra razão para retê-lo.”

A mãe do menino morto, Helen, conta como – no Natal após a morte de Paul – um policial chegou à sua porta “nos entregou uma sacola de roupas ensanguentadas, sorriu e saiu”. Isso, diz ela, foi todo o envolvimento do RUC com a família ao longo dos anos.

“Numa sociedade que reivindica ideais democráticos de igualdade e transparência do governo, negar às famílias informações sobre a morte dos seus entes queridos constitui uma paródia de tais noções”, disse Helen.

O professor de Harvard e autor de três livros sobre a Irlanda do Norte, J. Bowyer Bell, depois de uma vida inteira estudando a política britânica, escreveu:

“Muito cuidado, problemas, intimidação e influência foram despendidos para manter os segredos britânicos em segredo… Dinheiro, força, lealdade, ganância, desinformação, a lei, patriotismo, medo… E se no final nada funcionar, então a negação firme, independentemente das evidências.”

O leopardo não parece ter mudado de manchas.

Anne Cadwallader é jornalista na Irlanda, no Norte e no Sul, há 40 anos, trabalhando para a BBC, RTE, The Irish Press e Reuters. Ela é assistente social no Pat Finucane Centre, um grupo político não partidário e anti-sectário de direitos humanos que defende uma resolução não violenta do conflito na Irlanda.

Este artigo é de Reino Unido desclassificado.