Parceiros em crimes? A relação especial Reino Unido-Austrália

Entre as várias áreas de colaboração crescente, a política de imigração militarizada de Canberra é sem dúvida a que mais inspira Londres, escrevem Antony Loewenstein e Peter Cronau.

By Antony Loewenstein e Pedro Cronau
em Sidney, Austrália
Desclassificado Reino Unido

AA independência da Austrália em relação à Grã-Bretanha tem sido contestada desde o nascimento da nação em 1901 – o primeiro teste real foi a decisão da Austrália de enviar tropas para a Europa para a guerra da Grã-Bretanha com a Alemanha em 1914. 

Dois referendos duramente disputados para permitir recrutamento militar foram derrotados por pouco - a contribuição da Austrália para a Grande Guerra permaneceria voluntária.

Avancemos para 2021 e a relação não será menos controversa. O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, e o presidente dos EUA, Joe Biden, anunciaram uma nova aliança militar Indo-Pacífico com o primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, em Setembro e desajeitadamente intitularam-na AUKUS (que, como observou uma nave, soa melhor do que USUKA).

Ao anunciar o AUKUS, os três líderes altivamente afirmou ser “guiados pelos nossos ideais duradouros e pelo compromisso partilhado com a ordem internacional baseada em regras”.

O Reino Unido sinalizou em julho seu ressurgimento como força do Oceano Pacífico quando anunciou que o porta-aviões HMS Queen Elizabeth lideraria uma frota de navios da Marinha do Reino Unido para se juntar à Marinha dos EUA na liderança de uma flotilha de navios de guerra, incluindo navios australianos e japoneses, através do Mar da China Meridional. 

O Departamento de Defesa australiano não confirmou nem negou a natureza precisa do exercício marítimo. No entanto, nesta ocasião a frota manteve uma atitude cautelosa distância do território reivindicado pelos chineses.

Os EUA podem brandir as forças armadas mais poderosas do mundo, mas estão a virar-se para os seus amigos tradicionais à medida que avançam. apronta-se para o confronto, e talvez para o conflito, com a crescente potência económica e militar da China.

O tratado AUKUS viu a Austrália despejar espetacularmente o seu contrato de 90 mil milhões de dólares com a França para construir a nova frota de submarinos da Austrália, anunciando em vez disso um acordo para comprar tecnologia dos EUA e do Reino Unido e construir submarinos com propulsão nuclear na Austrália.

Embora (ainda) não possua armas nucleares, o primeiro dos novos submarinos nucleares só estará pronto em 2040. Outros elementos do tratado, contudo, entrarão em acção muito mais cedo. A Austrália gastará US$ 30 bilhões em novo armamento, incluindo um conjunto de mísseis de longo alcance para a sua marinha e força aérea, bem como mísseis de ataque de precisão baseados em terra, em grande parte adquiridos ou desenvolvidos em conjunto com o Reino Unido e os EUA

O interesse ressurgente da Grã-Bretanha na região do Pacífico como parte do seu “aumento do activismo internacional” foi anunciou em março, com Johnson afirmando que a estratégia “inclinar-se-á para o Indo-Pacífico, cada vez mais o centro geopolítico do mundo”.

Juntamente com o “pivô para a Ásia” dos EUA delineado pelo presidente dos EUA, Barack Obama, em 2011, a Austrália está a tornar-se o foco de uma rápida escalada militar.

A Austrália encontra-se numa posição precária à medida que a “inclinação” e o “pivô” do activismo internacional destas grandes potências se reflectem no equilíbrio estratégico no Indo-Pacífico. A Austrália espera que seja mais do que um mero “imóvel adequado”à deriva no Pacífico Sul.

O mundo pode ter tido alguma ideia da verdadeira proximidade do novo relacionamento AUKUS quando, numa conferência de imprensa em setembro, Boris Johnson se referiu a Scott Morrison como “primeiro-ministro Morris” e Biden esqueci seu nome inteiramente, referindo-se a ele como "uh, aquele cara lá embaixo".

Trabalho Conjunto em Novas Armas

Nas décadas de 1950 e 60, a Grã-Bretanha convenceu Camberra a permitir-lhe teste seu protótipo de bombas nucleares no sul da Austrália. Com os EUA em ascensão nuclear, a Grã-Bretanha corria para manter um lugar na mesa nuclear. A Austrália, por outro lado, esperava que ajudar a Grã-Bretanha lhes garantisse uma “garantia nuclear”.

Descrito como seguro, a precipitação das bombas dos testes Maralinga e Emu Field contaminado gado e humanos, e a precipitação transportada pelos ventos foi detectada em lugares tão distantes como Sydney, Brisbane e Adelaide. 

O desinteresse britânico viu um Comissão real em 1985, o que levou a Austrália a constranger o Reino Unido a ajudar a financiar uma tentativa de limpeza dos locais, com as obras terminando em 2000.

Além dos testes de armas nucleares, as terras desérticas australianas do Povos indígenas Anangu há 60 anos também acolhe outros projetos de desenvolvimento de armas, lançamentos de foguetes e testes de mísseis no Complexo Woomera Range da RAAF, perto de Maralinga. 

Foi somente em 1994 que o Anangu recebeu compensação por ferimentos e danos dos testes nucleares.

Tanto a Grã-Bretanha como os EUA estão agora a trabalhar em projectos de mísseis hipersónicos de nova geração com capacidade nuclear na Austrália - a britânica BAE Systems Projeto Javelin e os EUA estão desenvolvendo CIFIRE com os fabricantes de armas Raytheon, Boeing e Lockheed Martin.

A RAAF Woomera Range tem sido o local do trabalho de desenvolvimento da BAE Systems em seu supersônico Taranis drone bombardeiro furtivo, embora o projeto tenha parado, e no Mantis, um drone de longa duração.

A Airbus também está usando a Austrália no desenvolvimento do zéfiro drone de vigilância pseudo-satélite de alta altitude e longa duração movido a energia solar, projetado para fornecer visão ao vivo de combate por até 40 horas a partir de 20 km de altura. 

Ele está passando por voos de teste no ar calmo acima de Wyndham, na Austrália Ocidental, mas sofreu vários acidentes. O Ministério da Defesa do Reino Unido é um dos principais clientes, senão o único cliente, do Zephyr.

Enquanto a Austrália aguarda a sua própria frota de 12 drones Reaper armados, a Grã-Bretanha tem feito uso de pilotos de drones da RAAF incorporado com a RAF conduzindo missões sobre o Iraque e a Síria, pilotadas a partir da base da RAF em Waddington, em Lincolnshire.

Os pilotos australianos começaram treinamento em drones Reaper em 2015 nos EUA e realizou missões operacionais para a USAF em sua guerra pelo Iraque e pela Síria.

Fenda do Pinheiro

No entanto, é o segredo máximo Fenda do Pinheiro base de vigilância por satélite - oficialmente intitulada “Joint Defense Facility Pine Gap” (JDFPG, mas geralmente conhecida pelos 800 funcionários como “a base”) – que é a maior contribuição da Austrália para o Cinco olhos aliança que também inclui Canadá e Nova Zelândia.

Localizada perto de Alice Springs, é uma base da CIA, da Agência de Segurança Nacional e do Gabinete Nacional de Reconhecimento e recolhe sinais e outros dados de uma série de satélites que bisbilhotam sistemas de comunicação militares, comerciais e privados. 

Espelhado com a base da NSA em  RAF Menwith Hill em North Yorkshire, forma uma rede de vigilância global.

A inteligência de campo de batalha usada pelos EUA na sua “guerra ao terror” tem sido colhido e analisado em Pine Gap para uso pelos militares dos EUA, inclusive em atividades potencialmente ilegais Ataque de drones no Médio Oriente que têm assassinado milhares de civis.

Pine Gap atraiu a inquietação pública pela primeira vez em 1975, quando o então primeiro-ministro australiano, Gough Whitlam, ameaçou revelar os nomes dos agentes da CIA envolvidos. Ele foi demitido de forma polêmica pelo representante da Rainha na Austrália, o Governador Geral John Kerr, em 11 de novembro de 1975.

No ano passado, uma pesquisa da professora Jenny Hocking revelou documentos confidenciais do Arquivo Nacional Australiano que mostrou o aviso prévio que a Rainha Elizabeth recebeu da conspiração do governador-geral. Os documentos também mostraram um nível de encorajamento por parte dos altos funcionários do Palácio na destituição do primeiro-ministro democraticamente eleito.

Na época da polêmica pública e política sobre Pine Gap, o local hospedava apenas oito antenas parabólicas. Hoje, a base está passando silenciosamente por uma nova expansão com seis novos pratos sendo construídos, elevando o total para 39. 

As novas antenas, provavelmente destinadas a detectar lançamentos de mísseis, irão impulsionar o planeamento dos EUA de travar uma guerra nuclear com a China.

A Austrália está caindo de cabeça aceitar a base rotativa dos fuzileiros navais dos EUA em Darwin – atualmente 2,500, e em breve deverá ser 5,000 pessoas. Ao sul de Darwin, perto de Katherine, a base Tindal da RAAF está passando por uma grande atualização de capacidade de reabastecimento e armazenamento de armamentos, para permitir-lhe acolher uma gama alargada de aeronaves militares aliadas, incluindo os aviões de longo alcance dos EUA Bombardeiros B-52.

Proliferação nuclear

A Austrália orgulha-se de ser membro da “ordem internacional baseada em regras”, mas está a cooperar com dois estados com armas nucleares que estão a violar a Convenção Nuclear. Tratado de Não-Proliferação. 

A Grã-Bretanha anunciou que vai aumentar a número de ogivas nucleares que possui para os seus submarinos Trident e, juntamente com os EUA, está a desenvolver mísseis hipersónicos de nova geração, capazes de lançar ogivas nucleares em qualquer parte do globo.

Juntamente com o Reino Unido e os EUA, a Austrália resiste à assinatura ou ratificação do novo Tratado sobre a Proibição da Guerra Nuclear. Este tratado proibiria a Austrália de “prestar assistência a qualquer Estado” que conduza actividades que vão desde a produção, posse e armazenamento de armas nucleares, até à posse da ameaça de utilização de armas nucleares.

Os requisitos do Tratado “para prevenir e suprimir” atividades proibidas “em território sob sua jurisdição ou controle” veriam uma série de limitações necessárias impostas à Austrália – incluindo, o mais importante, uma revisão das funções de apoio à guerra nuclear do satélite Pine Gap base de vigilância.

Crimes de Guerra no Afeganistão

O Reino Unido e a Austrália têm desempenhado um papel fundamental de parceria desde os ataques de 9 de Setembro, mas lidaram com as consequências de forma ligeiramente diferente. Quando o Relatório Brereton, uma investigação liderada pelo governo australiano sobre alegados crimes de guerra cometidos pelas forças especiais australianas no Afeganistão, divulgou as suas conclusões em Novembro de 2020 e os resultados foram devastadores.

Uma investigação de quatro anos encontrado que 39 civis afegãos foram assassinados pelas forças australianas em 23 incidentes em 2009, 2012 e 2013. O fotojornalista australiano baseado em Cabul, Andrew Quilty descoberto inúmeras outras mortes cometidas por soldados australianos que não foram mencionadas no Relatório Brereton.

De acordo com o governo australiano, a tomada do Afeganistão pelo Taleban pode potencialmente dificultar investigações em curso sobre crimes de guerra, embora o país esteja no seu estado mais relativamente pacífico há décadas. É difícil não concluir que as autoridades australianas vêem o governo talibã como um impedimento conveniente ao progresso de quaisquer processos.

No entanto, o Relatório Brereton é um dos exames mais abrangentes de qualquer exército ocidental que ocupou o Afeganistão depois de Outubro de 2001. Nada disto serve para defender a resposta do governo australiano ao relatório, que está repleto de ofuscação, negação e cegueira intencional, mas ainda é superior a muitas outras nações comparáveis. 

Isto apesar de ambos Localização: Canadá e Nova Zelândia tendo descoberto provas concretas de que as suas próprias forças cometeram abusos no Afeganistão e os EUA escaparam ao escrutínio depois de pressionarem o Tribunal Penal Internacional durante anos para apenas investigue o Talibã e o ISIS.

O presidente dos EUA, Donald Trump, concedeu clemência aos militares dos EUA que assassinado Afegãos. A Fox News encorajou Trump a perdão estes homens acusados ​​de crimes de guerra.

A seriedade do Relatório Brereton reflectiu-se nos comentários da Comissão Independente de Direitos Humanos, sediada no Afeganistão. O seu presidente, Shaharzad Akbar, dito que a investigação australiana deveria pressionar o Reino Unido, os EUA e outras forças de ocupação a examinarem o seu papel na morte de civis desde 2001.

Ela sublinhou particularmente que o Reino Unido “abre um inquérito independente para rever e investigar a alegação de homicídios ilegais cometidos pelas forças especiais do Reino Unido”.

Em vez disso, o Ministério da Defesa britânico dito que as suas “forças armadas obedecem aos mais elevados padrões e que a Polícia de Serviço realizou investigações extensas e independentes sobre a alegada má conduta das forças do Reino Unido no Afeganistão. Até hoje, nenhuma das alegações históricas da Operação Northmoor levou a processos judiciais.”

Apesar de afirmar que estava a investigar alegações graves de crimes de guerra tanto no Iraque como no Afeganistão, a Grã-Bretanha fracassado para encontrar alguém sênior que valha a pena processar, apesar das montanhas de evidências. Um soldado foi preso por esfaqueamento um menino afegão de 10 anos. 

No entanto, encobrimentos e mentiras foram central à resposta de Whitehall.

O assassinato de civis afegãos não foi considerado suficientemente importante nem o perseguição obstinada por Saiffulah Yar, que acusou as forças do Reino Unido de matar quatro membros da sua família na província de Helmand em 2011. 

Houve reportagens importantes da BBC panorama e BBC Newsnight embora, em geral, a mídia ocidental não tenha se coberto de glória ao relatar a guerra do Afeganistão, geralmente preferindo fontes governamentais e militares aos afegãos.

Apesar do inquérito Chilcot, com a sua avaliação condenatória de como o ex-primeiro-ministro Tony Blair empurrou o seu país para a guerra com o Iraque, ninguém foi seriamente responsabilizado pelas guerras fracassadas da Grã-Bretanha no Iraque e no Afeganistão. 

Persiste o receio de que a Austrália, apesar do Gabinete do Investigador Especial ainda investigando violações dos direitos humanos no Afeganistão, seguirão o exemplo de Londres e enterrarão ou atrasarão indefinidamente quaisquer potenciais julgamentos de crimes de guerra.

O soldado de elite Ben Roberts-Smith é acusado de matar civis afegãos e está actualmente a processar os principais meios de comunicação australianos por se atreverem a noticiá-lo. O julgamento tornou-se um julgamento por crimes de guerra por procuração, ao mesmo tempo que se disfarça como um caso de difamação. Pode ser o único julgamento desse tipo no futuro próximo.

Política de Imigração Militarizada

É na política de imigração militarizada que Canberra mais inspira Londres. A política de imigração da Austrália é conhecido pelo seu desrespeito brutal pelos direitos humanos e pelo envio de refugiados para ilhas remotas do Pacífico para processamento. A política tem raízes profundas na história colonial dos colonos da Austrália.

A chamada Solução do Pacífico começou em 2001 e rapidamente recebeu apoio bipartidário no Parlamento Federal. Colocar à força refugiados vulneráveis ​​do Afeganistão, Iraque, Síria, Mianmar, Sri Lanka ou de outros lugares em locais superlotados, quentes e perigosos foi um método cruelmente eficaz de desumanizar e silenciar pessoas, muitas das quais escapavam de guerras em países que a Austrália supostamente tentava libertar. através da ocupação.

Apesar dos protestos da União Europeia e de muitos outros liberais em todo o mundo, a política de refugiados da Austrália tornou-se um modelo para a UE e Grã-Bretanha sob o governo conservador.

O ex-primeiro-ministro australiano Tony Abbott, um político de direita negador do clima, deu o tom em um discurso de 2015 ao proferir a palestra Margaret Thatcher em Londres por argumentando que a Europa deveria fechar completamente as suas fronteiras. “A experiência australiana prova que a única forma de dissuadir as pessoas que procuram vir de longe é não deixá-las entrar”, disse ele.

Os conservadores do Reino Unido ouviram e concordaram. Em 2020, a secretária do Interior do Reino Unido, Priti Patel, supostamente examinado a viabilidade de construir um centro de detenção de requerentes de asilo a 6,000 quilómetros de distância da Grã-Bretanha, na Ilha de Ascensão ou em Santa Helena, no Atlântico Sul, mas acabou por decidir que era logisticamente demasiado desafiador.

Em vez disso, em 2021 Patel anunciou que a Grã-Bretanha iria à força empurrar para trás barcos de refugiados que atravessam o Canal da Mancha, uma cópia carbono da política australiana de devolução de barcos que a ONU estimou em julho resultou em 800 pessoas em 31 barcos desde 2013 sendo rebocadas de volta para perigo potencial, naufrágio ou morte.

Em alguns casos, a Austrália é acusada de forma credível de encobrindo ações que levaram a centenas de mortes no mar. A Austrália também está acusado de pagar a contrabandistas indonésios para manterem os barcos fora das águas australianas.

A Austrália e a Grã-Bretanha partilham uma parceria política, ideológica e militar que transcende as disputas partidárias. Tal como os jornalistas que investigaram esta relação durante anos, é revelador quão pouco escrutínio lhe é dado pelos meios de comunicação social e pelas elites políticas.

Antony Loewenstein é um jornalista independente, autor e cineasta que escreveu para The Guardian, The New York Times e muitos outros. Seus livros incluem Capitalismo de desastre: transformando a catástrofe em uma matança e Comprimidos, pólvora e fumaça: por dentro da sangrenta guerra contra as drogas.

Pedro Cronau é um premiado jornalista investigativo, escritor e cineasta. Seu documentário A Base: O Papel de Pine Gap na Guerra dos EUA apresentado no ABC australiano. Ele é mistoitor do livro recente Uma Austrália Secreta – Revelada pelas Exposições do WikiLeaks.

Os autores estão estabelecendo a Declassified Australia como uma plataforma online que informa sobre a natureza secreta do relacionamento estratégico da Austrália com o resto do mundo. Para atualizações e mais informações consulte @DeclassifiedAUS no Twitter.

Este artigo é de Reino Unido desclassificado.