Uma homenagem ao falecido senador Mike Gravel

Notícias do Consórcio'O editor-chefe enviou esta mensagem de vídeo para a celebração em memória da vida do senador Mike Gravel em Washington no sábado.

5 minutos

By Joe Lauria

ILamento especialmente não estar com Whitney, Lynne, a irmã de Mike, Marie, e todas as outras pessoas notáveis ​​que conheci através de Mike. Whitney imprimiu cópias do neste artigo Escrevi sobre Mike logo depois que o perdemos. Conta a história de como conheci Mike, minhas experiências com ele na campanha em 2008 e de escrever o livro Uma odisséia política com ele.

Como tem sido para muitos de vocês aqui presentes, Mike se tornou uma das pessoas mais influentes em minha vida. Ele significou muito para tantas pessoas em toda a América, inspirando esperança de que as coisas possam ser diferentes.

Mike aumentou nosso conhecimento sobre o que está errado nos Estados Unidos e no mundo e como isso pode ser corrigido.

Mike Gravel lendo os documentos do Pentágono nos registros do Congresso

Conforme escrevo no artigo, quando o conheci não conseguia acreditar que Mike fosse um político americano. Ali estava um ex-senador dos Estados Unidos questionando os mitos mais fundamentais e aparentemente inabaláveis ​​que sustentam um status quo brutal. O mito central, que afecta a política externa e interna, é que o comportamento dos EUA no estrangeiro é motivado por uma necessidade altruísta de difundir a democracia e que a sua vasta máquina militar é de natureza defensiva. Mike acreditava que se os americanos estivessem convencidos de que o oposto é verdadeiro, o edifício de mentiras que sustenta um castelo de cartas imperial poderia desmoronar.

Aqui estava alguém do coração do sistema prometendo miná-lo ao declarar – eventualmente num palco de debate com Hillary Clinton, Barack Obama e Joe Biden – que os motivos dos americanos no estrangeiro são avarentos e agressivos, a sua ofensiva militar, e a sua consequência morte e destruição, não democracia.

Clinton e Mike no debate de 2008.

É suicídio para um político dizer aos eleitores americanos que os motivos da América são impuros, que eles não são os “mocinhos” do mundo e que o dinheiro que deveria ser gasto com eles em casa é desperdiçado destruindo vidas inocentes no estrangeiro.

Mas foi isso que Mike fez.

Mesmo antes de ser empossado no Senado, Mike demonstrou enorme coragem e princípios, raros naquela câmara. Depois de prometer votar em Russell Long para chicote, Mike recebeu um telefonema do senador Ted Kennedy pedindo seu apoio para essa posição. Como Mike conta a história do livro:

“Interrompi Kennedy e disse-lhe: “Do ponto de vista ideológico, você seria meu candidato. Mas não vou começar minha carreira dando minha palavra de apoio e depois abandonando-a para ir com você.” Mike ainda nem tinha sido empossado e sua credibilidade estaria em questão.

“Oh, eu entendo”, disse Kennedy e Mike pensou que era o fim de tudo. Mas estes são os Kennedys. Você não recusa os Kennedys, diz Mike. “Eu era um homem novo entrando no clube exclusivo e me recusei a me tornar um homem Kennedy. Ele me queria na coleira, como fez com os outros. Então ele soltou seu povo contra mim. Eles me perseguiram para conseguir meu voto.

Antes da eleição para chicote, Mike ligou para ele. “Olha, Ted, tire essas pessoas do meu pé”, disse ele. “Eu te contei minha situação. Me desculpe, não posso apoiá-lo. Mas você os tira das minhas costas.

Mike com o presidente Jimmy Carter a bordo do Força Aérea Um, 1977. (Casa Branca)

Fazia muito tempo que não se falava assim com Ted Kennedy. Mike tomou posse em 3 de janeiro de 1969, e a votação para chicote foi realizada. Ted venceu. Ele assumiu o comitê em comitês, dando-lhe o poder de determinar quem atuava em quais comitês. Mike pediu para fazer parte do Comitê de Comércio. Quando não entendeu, perguntou ao senador Robert Byrd por quê. Ele disse que Ted se opôs. Em vez disso, Mike foi colocado em Meio Ambiente e Obras Públicas. Ele também teve que servir no Comitê de Energia sob o comando de Scoop Jackson, arquiinimigo de Mike no Senado.

“Devolvi para Ted algumas vezes no chão e ele percebeu que transou com o cara errado”, disse Mike. “Então ele tentou me compensar. Quando o pai da minha mulher morreu, tive de lhe dizer, já que ele era chicote, que estaria ausente do Senado para o funeral. Ted enviou flores para este modesto fazendeiro de Montana. Foi um grande acontecimento na cerimônia quando aquelas flores chegaram do suposto próximo presidente dos Estados Unidos.”

O histórico de Mike no Senado e suas ideias poderosas para transformar a América em seus últimos anos são bem conhecidos por você. Eles foram arrogantemente rejeitados pelos poderosos. Mas isso não significa que temos de desistir da visão de Mike.

Mike era um amigo leal. Ele sempre esteve presente em sua vida, sempre presente do outro lado da linha quando você precisava falar. Não acredito que ele se foi.

Dan Ellsberg, Whitney Stewart Gravel com Mike no 35º aniversário dos Pentagon Papers, junho de 2006. (Joe Lauria)

Com peças do gasoduto do Alasca, 1974. (Cortesia Mike Gravel)

Cascalho, extrema esquerda, enquanto Nixon assina legislação sobre gasodutos no Alasca. (Casa Branca)

Gravel desmaia lendo os Documentos do Pentágono. (Mike Cascalho)