EUA transformam a Nigéria rica em petróleo em proxy para as suas guerras em África

TJ Coles relata o que o AFRICOM está a fazer sob o disfarce do contraterrorismo.

By TJ Coles 
A Zona cinza

LNo mês passado, o presidente da Nigéria, Muhammadu Buhari escreveu um artigo de opinião in A Financial Times. Poderia muito bem ter sido escrito pelo Pentágono. Buhari promoveu a Brand Nigeria, leiloando os serviços militares do país às potências ocidentais, dizendo aos leitores que a Nigéria lideraria a “guerra ao terror” de África em troca de investimento estrangeiro em infra-estruturas. “Embora alguns acreditem que a guerra ao terror [WOT] termina com a saída dos EUA do Afeganistão”, diz ele, “a ameaça que deveria enfrentar queima ferozmente o meu continente”.

Com o Boko Haram e o Estado Islâmico operando na Nigéria e perto dela, é fácil promover uma narrativa WOT. Mas o contraterrorismo significa intervenção imperial. Então, porque é que o Pentágono está realmente interessado na Nigéria, um país com um PIB de cerca de US$ 430 bilhões - cerca de 300 mil milhões de dólares a menos do que o Orçamento anual do Pentágono - uma população com 40% taxa de pobreza absoluta e uma taxa de mortalidade infantil de Mortes 74 por 1,000 nascidos vivos, em comparação com 5.6 por 1,000 nos E.U.A?

Uma tese de doutorado da Escola de Pós-Graduação Naval dos EUA de mais de uma década atrás ofertas uma explicação plausível: o Golfo da Guiné, formado em parte pela costa da Nigéria, “possui grandes depósitos de hidrocarbonetos e outros recursos naturais”. Acrescentou: “Existe agora uma forte concorrência internacional entre as nações industrializadas, incluindo os Estados Unidos, alguns países europeus, a China, o Japão e a Índia”.

Desde então, os EUA têm vindo a transformar silenciosamente a polícia e as forças armadas da Nigéria numa força neocolonial que pode apoiar missões lideradas pelo Comando dos EUA para África (AFRICOM). A oferta de Buhari faz com que o envolvimento dos EUA na Nigéria pareça que a Nigéria está a pedir ajuda, quando na verdade o cenário já está preparado para o AFRICOM.

O objectivo mais amplo do Pentágono é impedir que a China e a Rússia ganhem uma posição segura no continente. Entretanto, pretende esmagar todo e qualquer grupo de oposição que interrompa o fornecimento de energia, para que os gigantes petrolíferos possam continuar a explorar os recursos da Nigéria.

Breve História de um País Complexo

É importante ter uma ideia das complexidades étnicas e regionais da Nigéria. O país 206 milhão de pessoas, quase metade dos quais são muçulmanos e quase metade cristãos, vivem a norte do equador, na África Ocidental. O seu país tem 36 estados, sete dos quais são costeiros. O país faz fronteira com Camarões a leste, Benin a oeste, Chade a nordeste e Níger a norte e noroeste.

Um relatório do Instituto de Estudos Estratégicos dos EUA de meados dos anos 90 descreve A Nigéria como “um estado artificial criado de acordo com as exigências coloniais e não com a coerência étnica”. A sua fragilidade explica a susceptibilidade do país às guerras étnicas, religiosas e de classes. A maioria dos muçulmanos nigerianos são sunitas, mas o Islão no país abrange todo o espectro, do Sufismo ao Salafismo. A população cristã está distribuída entre a maioria protestante, bem como anglicanos, batistas, evangélicos, católicos, metodistas e católicos romanos. A maioria dos muçulmanos da Nigéria vive no norte, em estados 12 cujas leis são baseadas na sharia.

"Nigéria se orgulha centenas de línguas e etnias, os maiores grupos são os Hausa (que representam 30 por cento da população), Yoruba (15.5), Igbo (também conhecido como Ibo 15.2) e Fulani (6 por cento). É claro que há exceções, mas em geral os povos Hausa-Fulani e Kanuri tendem a ser muçulmanos e os Igbo, Ijaw e Ogoni cristãos. O Islã e o Cristianismo tendem a ser misturados entre os iorubás. Durante o final de 19^thséculo “Scramble for Africa”, os britânicos colonizaram a região, cristianizando o sul e deixando no lugar as estruturas políticas islâmicas no norte, tanto por conveniência como como um recurso útil. dividir para reinar técnica.

Ouro Negro, Domínio Britânico

Ao elaborar “contratos” para empresas de energia, o Foreign Office (FO) criou um monopólio para o petróleo anglo-persa (mais tarde BP) e particularmente para a Shell. Os contratos de prospecção foram concedido pelo FO no final da década de 1930, mas foi até 1956 que quantidades financeiramente viáveis ​​de ouro negro foram atingidas. A maior parte do petróleo do país encontra-se na região sul do Delta do Níger, povoada pelos povos Ijaw e Ogoni, pelo que há pouco Islão militante no sector petrolífero ilícito da Nigéria. As operações da Shell começaram em Ogoniland em 1958.

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A Nigéria conquistou lenta e dolorosa independência da Grã-Bretanha em 1960. Sete anos mais tarde, os Igbo armados travaram uma guerra de secessão no sul rico em petróleo para tentar formar o seu próprio país, a República do Biafra. Debaixo de Uma política da Nigéria, os britânicos apoiaram o regime central do General Yakubu Gowon durante a Guerra do Biafra (1967-70). Lutando e bloqueio  levou a 3 milhões de mortes. Biafra não conseguiu se separar.

O Ministro da Commonwealth do governo trabalhista do Reino Unido, George Thomas, explicado na altura: “O único interesse imediato britânico na Nigéria é que a economia nigeriana seja trazida de volta a uma condição em que o nosso comércio e investimento substanciais no país possam ser mais desenvolvidos e, particularmente, para que possamos recuperar o acesso a importantes instalações petrolíferas .”

À medida que o Império Britânico declinava, os EUA prosseguiram gradualmente a mesma política na Nigéria. No início, os EUA consideraram apoiar o Biafra.

A administração Kennedy iniciou $ 170 milhão nos gastos económicos e militares na Nigéria sob um plano que continuou até 1966, na administração Johnson. William Haven North, que atuou como diretor de assuntos da África Central e Ocidental da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) disse: “A questão do apoio ao Biafra também estava ligada à questão dos interesses petrolíferos; a maior parte das reservas de petróleo na Nigéria estava na Região Leste, com investimentos substanciais das empresas petrolíferas americanas.” Em 1978, a Sexta Frota da Marinha dos EUA começou os exercícios regulares no Golfo da Guiné que continuam até ao presente.

Entra Tio Sam

Em 1990, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (ECO), dominada pela Nigéria, criou uma ala militar, o chamado Grupo de Monitorização (ECOMOG). A administração George HW Bush contribuiu com US$ 100 milhões. A sucessão da Casa Branca de Clinton dito que para as chamadas operações de manutenção da paz noutros países africanos como a Libéria e a Serra Leoa, “a Nigéria forneceu a maior parte do 'músculo'”. Nesta altura, as sementes foram plantadas para serem utilizadas pela Nigéria como delegado nas guerras dos EUA em África.

No alvorecer do novo milénio, o 3.^rd O Grupo de Forças Especiais (Comando do Exército) foi treinamento Batalhões nigerianos para ajudar as missões de apoio das Nações Unidas. Os militares nigerianos usufruíram de dezenas de milhões de dólares em armas dos EUA.

Enquanto isso, ativistas indígenas que sofrem com derramamentos de petróleo e destruição ambiental criaram o Movimento pela Sobrevivência do Povo Ogoni. Nove dos líderes deste grupo, incluindo Ken Saro-Wiwa, foram mais tarde preso por acusações forjadas e executado pelos militares nacionais que haviam sido financiado pela Shell para agir como seu próprio exército privado.

Os assassinatos provocaram indignação internacional e os ativistas pressionaram com sucesso os EUA para encerrar a ajuda militar. O General Sani Abacha, sob cuja ditadura os Nove Ogoni foram enforcados, criou uma Força-Tarefa Conjunta Multinacional (MNJTF) para combater tanto activistas como gangues. O MNJTF foi posteriormente centrado no Chade e usado como base para combater o Boko Haram.

Em 1999, a Nigéria pôs fim ao seu regime militar, pelo menos no papel. Em meados da década de 2000, a Human Rights Watch escreveu que, sob a fachada de democracia parlamentar, “a conduta de muitos funcionários públicos e instituições governamentais é tão marcada pela violência e pela corrupção que se assemelha mais à actividade criminosa do que à governação democrática”.

Com os Ogoni, Ijaw e outros povos do Delta do Níger esmagados pela força, alguns recorreram à violência. Após o lobby da Shell, o antigo mestre colonial da Nigéria, o Reino Unido, começou a gastar o dinheiro dos contribuintes em operações militares para combater grupos armados: 12 milhões de libras entre 2001 e 2014, quando a Campanha Contra o Comércio de Armas (CAAT) foi co-autora do seu relatório. CAAT INSTITUCIONAIS a exportação do Reino Unido de quase 500 milhões de libras em armas para a Nigéria nesse período, incluindo mísseis e granadas. Cita o aumento das exportações de armas do Reino Unido como uma razão directa para o fracasso do cessar-fogo no sul. “Empreiteiros de segurança” do Reino Unido, incluindo Control Risks, Erinys, Executive Outcomes e Saladin Security, foram integrados em unidades policiais móveis para esmagar os manifestantes.

Nigéria e 'Guerra ao Terror'

A propaganda ocidental prestou menos atenção à violência sistémica da Shell contra os Ogoni e outros povos, concentrando-se, em vez disso, na resistência que ganhou mais manchetes, como os sequestros de resgate de alto perfil e a interrupção dos oleodutos. Entretanto, a opressão estatal no norte mais seco e menos fértil alimentou a narrativa promovida por grupos islâmicos: a de que a cultura ocidental é tóxica.

Fundado em 2002 e liderado por Mohammed Yusuf, que mais tarde foi executado pelo Estado, o Boko Haram é oficialmente chamado de Grupo do Povo da Sunnah para a Pregação e a Jihad. Surgiu na cidade nordestina de Maidugari, perto do Chade e dos Camarões, onde estabeleceu comunidades semiautônomas. Graduados religiosos que estudaram no Sudão tentaram formar comunas semelhantes, mas foram atacados pela polícia. Em 2009, membros do Boko Haram alegadamente disparado contra uma delegacia de polícia em Bauchi. A resposta do governo foi desencadear uma guerra civil.

A Força-Tarefa Conjunta Multinacional mencionada acima é descrito como “notório” em um relatório da Biblioteca Britânica da Câmara dos Comuns. Foi reativado, desta vez para combater os islâmicos. O relatório também salienta como as Forças Armadas Nigerianas aterrorizaram a população civil com ataques, detenções e bombardeamentos indiscriminados.

O Reino Unido intensificou o treino dos militares da Nigéria, enquanto os EUA usaram o Chade como base para as suas operações de “guerra ao terrorismo”: a Iniciativa Pan-Sahel (que abrange o Chade, o Mali, a Mauritânia e o Níger) e a Parceria Trans-Sahara Contraterrorista (que incluía Argélia, Marrocos, Nigéria e Tunísia). As operações iniciais da AFRICOM na Nigéria envolveram treinamento marítimo e integrar as forças do país com as de outras nações africanas para promover alianças militares pan-africanas.

Nos seus primeiros anos, o AFRICOM prestou pouca atenção ao Boko Haram. Mas isto mudou à medida que o perfil dos ataques aumentou.

Em 2011, o Boko Haram lançou uma insurgência formal. A Denunciar publicado naquele ano pelo Subcomitê de Segurança Interna da Câmara dos Representantes dos EUA sobre Contraterrorismo e Inteligência delineou as raízes do Boko Haram e as razões de sua popularidade. Incluíam “um sentimento de alienação dos países mais ricos, cristãos e produtores de petróleo do sul da Nigéria, pobreza generalizada, corrupção governamental desenfreada, medidas de segurança pesadas e a crença de que as relações com o Ocidente são uma influência corruptora”. Acrescentou que “essas queixas geraram simpatia entre a população muçulmana local, apesar das táticas violentas do Boko Haram”.

Essas queixas foram recebidas com o tipo de violência que alimenta ainda mais as queixas.

EUA aumentam envolvimento

No contexto da “guerra ao terror”, o Pentágono viu o Boko Haram como uma oportunidade para treinar os militares da Nigéria e empregá-los para os seus objectivos. O principal objectivo dos EUA era garantir que as regiões ricas em petróleo não caíssem em mãos inimigas.

O Serviço de Pesquisa do Congresso notado que na altura em que o AFRICOM foi fundado, no final da década de 2000, África “fornecia aos Estados Unidos aproximadamente a mesma quantidade de petróleo bruto que o Médio Oriente”.

Um relatório do Comitê de Serviços Armados em 2011 observado: “O Delta do Níger, rico em petróleo da Nigéria, é uma importante fonte de petróleo para os Estados Unidos fora do Médio Oriente.” A Administração de Informação de Energia dos EUA afirma: “A Nigéria é o maior produtor de petróleo de África. Detém as maiores reservas de gás natural do continente e é o quinto maior exportador mundial de gás natural liquefeito.” O país tem 37 mil milhões de barris de petróleo comprovado, perdendo apenas para a Líbia, que foi bombardeada em pedaços pelos EUA e pela NATO em 2011.

As forças da Nigéria executaram sumariamente o líder do Boko Haram, Yusuf, em 2009. Uma tese publicada pela Escola de Pós-Graduação Naval dos EUA notas que, além do assassinato, “as forças de segurança que mataram ou deslocaram milhares de muçulmanos nigerianos são creditadas pelo aumento das fileiras do [Boko Haram BH]”.

O vice de Yusuf, Abubakar Shekau, assumiu e intensificou uma campanha de atentados suicidas. A tese da Marinha observa ainda que “as ações de BH, juntamente com outros grupos militantes como o Movimento para a Emancipação do Delta do Níger (MEND), reduziram a produção de petróleo do país, deslocando a Nigéria de 5^th para 8^th na lista dos maiores fornecedores estrangeiros de petróleo da América.”

Em 2013, os estados de Adamawa, Borno e Yobe impuseram poderes de emergência. O Pentágono anunciou uma $ 45 milhões de dólares orçamento para combater o Boko Haram através do treino de tropas no Benim, nos Camarões, no Chade, no Níger e na Nigéria. Uma das consequências é que a Nigéria passou de um interesse periférico dos EUA a uma força por procuração. Anos de guerra, principalmente no norte e nas regiões fronteiriças, levaram a 2.1 milhões de deslocados internos pessoas. O Programa Alimentar Mundial da ONU calcula que 3.4 milhões enfrentam a fome e que 300,000 crianças estão subnutridas.

Construindo um Estado Esparta

Em junho de 2014, foi relatado que uma unidade de 650 pessoas, a 143 do Exército Nigeriano^rd Batalhão, foi montado no terreno e treinado pelas Forças Especiais dos EUA do Destacamento de Operações Especiais da Guarda Nacional do Exército da Califórnia - Comando Norte dos EUA e Companhia A, 5^thbatalhão 19^th Grupo de Forças Especiais (Aerotransportado). Nessa altura, o exército nigeriano estava ativo em 30 dos 36 estados do país.

Chefe da Divisão de Cooperação de Segurança do Exército dos EUA em África, Coronel John D. Ruffing, disse: 

“Não se trata de manutenção da paz… É tudo o que chamamos de ‘ação decisiva’, o que significa que esses soldados correrão perigo para conduzir operações de contra-insurgência.” Um soldado dos EUA disse: “Esta é uma missão clássica das Forças Especiais – treinar uma força indígena numa área remota num ambiente austero para enfrentar uma ameaça muito real.”

Em 2015, o líder do Boko Haram, Shekau alegadamente jurou lealdade ao Estado Islâmico, rebatizando a organização IS West African Province (ISWAP). Um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso notas que o ISWAP “ultrapassou o Boko Haram em tamanho e capacidade, e agora está entre os afiliados mais ativos do EI”.

Não é que os estrategistas não entendam que a violência não funciona. Eles entendem que a violência aumenta a violência, que pode então ser usada como pretexto para mais violência. Um artigo do Conselho de Relações Exteriores dos EUA de 2020 notas: “Os últimos dois anos foram mais mortíferos do que qualquer outro período para os soldados nigerianos desde o início da insurgência do Boko Haram.”

À medida que a guerra contra o Boko Haram avançava, os gangues do Delta do Níger no sul ameaçaram retomar os ataques às infra-estruturas petrolíferas. A “ajuda” dos EUA expandiu-se para incluir a formação da Força Policial Nigeriana (NPF) em todo o país. Em novembro de 2016, 66 policiais Graduado do programa de treinamento em Análise de Impressões Digitais e Perícia Forense, uma iniciativa dirigida pela Embaixada dos EUA em colaboração com o Escritório Internacional de Narcóticos e Aplicação da Lei e o Departamento de Polícia de Atlanta.

Em Março de 2017, 28 oficiais nigerianos Graduado de cursos oferecidos pela Divisão Internacional de Assuntos de Narcóticos e Aplicação da Lei, liderada pela polícia dos EUA do Condado de Prince William, Virgínia. O programa também forneceu “equipamento, formação, orientação e apoio ao desenvolvimento de capacidades a várias instituições nigerianas de aplicação da lei e do sector da justiça”.

Expandindo o papel do AFRICOM

No que o Departamento de Estado dos EUA chama de abordagem de “todo o governo”, as operações militares continuaram à medida que a formação policial se expandia. No início de 2018, 12 soldados do Exército dos EUA, liderados pelo capitão Stephen Gouthro, treinaram 200 nigerianos na Escola de Infantaria do Exército Nigeriano. Facilitado pelo Exército dos EUA África, oito soldados da Organização de Assistência à Segurança e Gestão de Treinamento e quatro 1^st Soldados da Brigada de Combate compartilhado “táticas de combate terrestre” com o 26º Exército Nigeriano^th Batalhão de Infantaria.

Em julho deste ano, as Forças Especiais do Exército dos EUA treinado 25 oficiais do Serviço Especial de Barcos da Marinha da Nigéria como parte do JCET: um programa de treinamento de intercâmbio combinado conjunto de cinco semanas. A chefe política e econômica interina do consulado dos EUA, Merrica Heaton, diz que a formação se destina a ajudar os militares nigerianos a acabar com o crime no Golfo da Guiné e a “combater os extremistas violentos no Nordeste e a impor o Estado de direito em toda a região”.

Como os observadores aparentemente avistaram o ultra secreto Drone stealth dos EUA - RQ-180 da Northrop Grumman - sobre as Filipinas, o Departamento de Defesa vendeu quase US$ 500 milhões em aviões a hélice para a Nigéria, marcando o que a embaixada e o consulado dos EUA descreve como um “nível histórico de cooperação… entre os militares dos EUA e da Nigéria”.

 AFRICOM recentemente confirmado que a inauguração de 12 A-29 Super Tucanos na Força Aérea Nigeriana desempenhará um “papel crítico na promoção da segurança e estabilidade regional”.

O Pentágono destinou US$ 36.1 milhões ao Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para a reforma da Base Aérea de Kainji, que abrigará os Super Tucanos. Além de simulador de treinamento e unidades de armazenamento de armas leves, a Base inclui “Sombras de aeronaves, uma nova plataforma de carga quente no aeródromo, cercas de perímetro e segurança, luzes do aeródromo e várias melhorias no pátio do aeródromo, estacionamento, hangar e pontos de controle de entrada.”

Guerra da 'zona cinzenta' contra a China

Tendo deixado as operações para as Forças Especiais, o AFRICOM está agora encarregado de supervisionar uma presença em expansão na Nigéria. Mas, além de evitar perturbações no fornecimento de petróleo, os EUA procuram contrariar o envolvimento russo, mas especialmente o chinês. Segundo à agência estatal dos EUA, Voice of America (VOA), a China National Offshore Oil Corporation começou a investir no sector petrolífero estatal da Nigéria em 2005.

Uma tese de 2007 da Escola de Guerra do Exército dos EUA expressou preocupação com o facto de, na sequência de “doações” de equipamento militar chinês à Nigéria, a China ter ajudado o governo a perfurar centenas de poços num gesto de boa vontade para fornecer água potável. Os EUA agiram para manchar a imagem da China. Como parte do que hoje é chamado de abordagem de “todo o governo”, os EUA 96^th Batalhão de Assuntos Civis, Comando de Assuntos Civis e Operações Psicológicas do Exército dos EUA, em rede com civis nigerianos, indústria privada e agências de ajuda. A Escola de Guerra do Exército dos EUA implica que isso era para contrariar psicologicamente a influência da China.

A Nigéria assinou um Memorando de Entendimento (MOU) com a China em 2018 para integração no projeto global de infraestrutura e investimento da China, a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI). Mais recentemente, a VOA dito que a China tirou partido da instabilidade petrolífera relacionada com o crime e o terrorismo na Nigéria, investindo milhares de milhões de dólares em petróleo para estabilizar as linhas de abastecimento.

Do ponto de vista militar dos EUA, esta chamada guerra política cria o que eles chamam de “zona cinzenta” de conflito, na qual áreas tradicionalmente consideradas económicas e civis são armadas.

Analista Kaley Scholl do Secretário Adjunto da Marinha para Pesquisa, Desenvolvimento e Aquisições escreve que em um jogo de guerra, o 91^stBatalhão de Assuntos Civis coordenado com o 3^rd Grupo de Forças Especiais para descobrir “um conglomerado chinês ativo na Nigéria que anunciou um porto de águas profundas sendo construído em um mês como parte da BRI da China”. No jogo de guerra, as operações psicológicas dos EUA derrotaram os chineses.

Scholl afirma que “as operações chinesas na zona cinzenta estão a minar a legitimidade dos EUA e a desafiar a ordem mundial liberal baseada em regras”. Na realidade, a agressão imperial dos EUA e as guerras por procuração corroem qualquer legitimidade que os planeadores do Pentágono pensam que têm.

Mas esses analistas parecem esquecer-se de que tanto os EUA como a China estão armados com armas nucleares e possuem mísseis balísticos intercontinentais capazes de as lançar. O Pentágono pode considerar a Nigéria apenas mais um peão no novo jogo de xadrez da Guerra Fria. No entanto, qualquer escalada de tensões em pontos críticos, como Taiwan, poderia desencadear involuntariamente uma catástrofe nuclear. Este parece ser um risco que o Pentágono está disposto a correr para impor o “domínio do espectro total”.

TJ Coles é pesquisador de pós-doutorado no Cognition Institute da Plymouth University e autor de vários livros, sendo o mais recente Diremos a você o que pensar: Wikipedia, propaganda e a formação de um consenso liberal.

Este artigo é de The Grayzone.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

 

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