Aritmética

By Michael Brenner

"Aaritmética” é uma palavra que saiu de moda. Quase todo mundo agora diz “matemática(s)”. O uso da aritmética parece limitado a cálculos cujas somas estão em um único dígito. A “matemática” começa quando precisamos descobrir que porcentagem de 49 representa 17. Que consequência prática existe? Não muito se você estiver carregando seu smartphone ou tablet.

No entanto, a inumeracia tem consequências graves no que diz respeito aos gastos públicos e às políticas públicas. Muitas partes interessadas abusam dos números - seja através de complicações excessivas (o recuo dos economistas para a álgebra), de falsificações, de evitação estudada de comparações ou de mentiras descaradas que assumem que o inumerável nunca notará. 

Aqui está um exemplo simples de como o senso dos números e o que eles significam pode iluminar questões que de outra forma seriam negligenciadas.

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Consideremos o projeto de lei de “infraestrutura” recebendo suas últimas críticas no Congresso. Está a ser amplamente saudado pela Casa Branca, pelos líderes do Senado, pela liderança democrata na Câmara (com algumas dúvidas) e, claro, pelos meios de comunicação social.

Concreto e Tijolos 

Este é essencialmente um projeto de lei de concreto e tijolos. Ao longo dos cinco anos de vigência do programa, 146 mil milhões de dólares serão destinados a estradas (principalmente) e aeroportos. Transporte público: US$ 39 bilhões. A energia – privada e pública – recebe US$ 73 bilhões; água, US$ 120 bilhões; banda larga US$ 68 bilhões. A energia limpa fica prejudicada: $ 0. (No entanto, o último projecto de lei tornaria as empresas de combustíveis fósseis elegíveis para pelo menos US$ 25 bilhões em novos subsídios). 

O programa foi despojado de tudo o resto que parecia tentadoramente próximo: isto é, nada para habitação, escolas, cuidados domiciliários/comunitários, estados e municípios ou, nesse caso, investigação e desenvolvimento industrial.

US$ 446 bilhões. Isso é menos do que o nosso orçamento militar anual, mas é tudo o que seria necessário para substituir todo o mofo, amianto e chumbo nas escolas públicas por uma reforma nova e limpa que torne cada escola um lugar seguro e saudável para aprender.

Novo acordo verde para escolas públicas agora.

- Jamaal Bowman (@JamaalBowmanNY) 5 de agosto de 2021

O mais notável é que abandonou a ideia de expandir os recursos do IRS de modo a dotá-lo de meios para enfrentar o escapismo fiscal dos ricos.  

O valor total do programa discutido no Senado e enviado de volta à Câmara equivale a US$ 550 bilhões.

E quanto ao US$ 1 trilhão que vemos destacado nas notícias? Bem, isso é uma ilusão, uma vez que inclui 450 mil milhões de dólares já apropriados em programas pré-existentes. Decepção? Como você ousa – vocês, que têm pouca fé na probidade de seus dirigentes eleitos! Certamente um pequeno erro de arredondamento.

O número do título… Mais de 5 anos 

Sim, mesmo 550 mil milhões de dólares parecem muito – mesmo nestes tempos pródigos da Covid. Esse é o número da manchete. Leia alguns parágrafos e você aprenderá que os US$ 550 bilhões são o total a ser gasto em cinco anos. 

Também podemos notar que isso equivale a cerca de US$ 110 bilhões por ano. Parece menos impressionante.

Além disso, inclui o recurso a cerca de 70 mil milhões de dólares, adiando indefinidamente uma regra acordada do Medicare que daria aos beneficiários descontos que agora vão para seguradoras e intermediários. O Gabinete Orçamental do Congresso tinha projectado que o atraso aumentaria os custos para os contribuintes em 177 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos – 17 mil milhões de dólares por ano, ou 88 mil milhões de dólares ao longo da vida dos programas de infra-estruturas. (Esses US$ 550 bilhões menos US$ 88 bilhões = US$ 462 bilhões ou cerca de US$ 92 bilhões por ano, mas vamos colocar isso entre parênteses.)
Para colocar cada número em perspectiva, aqui estão alguns números comparativos. 

Orçamento de defesa (nominal): US$ 750 bilhões por ano. Real (incluindo serviços médicos, pensões, etc.) = US$ 1 trilhão por ano. Portanto, os dólares para infra-estruturas representarão 14% dos dólares militares. 

Afeganistão:  2.25 biliões de dólares (com as despesas anuais mais elevadas no governo do ex-presidente Barack Obama).

Todas as guerras no Médio Oriente, de 2001 até hoje: $ 6.6 trilhões 

Orçamento de inteligência: cerca de US$ 85 bilhões por ano.  

Isenções fiscais para muito ricos em 2002, 2009, 2017: US$ 2 trilhões – US$ 3 trilhões,  aproximadamente 

Flexibilização monetária pelo Federal Reserve de 2008 até hoje: US$ 4 trilhões, aproximadamente. De longe, a maior parte é dinheiro sem juros para grandes instituições financeiras usarem. Pouco é investido em empresas produtivas; a maior parte é usada especulativamente para aumentar os preços dos ativos – o que inclui ações. No auge da crise económica provocada pela Covid, na Primavera de 2020, quando cerca de 9 milhões foram subitamente despedidos e o PIB despencou, os índices bolsistas atingiram novos máximos. (Existe, de facto, uma desconexão entre os mercados financeiros e a economia “real”.)

Esses números surpreendem você? Bem, se assim for, isso deve-se em grande parte à decisão calculada das sucessivas administrações presidenciais, da liderança do Partido Democrata e dos HSH comprometidos de ignorá-los ou mascará-los. 

Um componente: transporte público 

Vamos analisar as despesas propostas do programa observando um componente: o transporte público receberá US$ 39 bilhões ao longo dos cinco anos. Isso equivale a menos de US$ 8 bilhões por ano – para todo o país.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, alardeia que seu triunfo permitirá à cidade de Nova York renovar seu sistema de metrô e ampliar o lendário 2^nd Projeto da linha da Avenida, cujos túneis foram escavados pela primeira vez em 1949; construir novos túneis sob os rios Hudson e East, etc. A conta estimada para estações de metrô de Nova York com lavagem potente inclui secagem. Dê crédito a quem o merece – depois de cinco anos, eles poderão voltar aos padrões sanitários de 1949.

Isso é pura fantasia. A aritmética nos diz que a cidade de Nova York provavelmente receberá dinheiro suficiente para lavar suas 472 estações sujas – muito atrasadas, mas não exatamente 21^st padrão do século. As pessoas costumavam ser processadas por propaganda enganosa menos flagrante do que esta. 

O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, foi um dos 17 republicanos que votaram a favor do projeto. Uma jogada inteligente. Ele conseguiu proteger os seus financiadores ricos de qualquer ameaça de serem forçados a desembolsar uma quantia razoável de impostos, trouxe serenidade às mentes dos parasitas financeiros dos grandes bancos, fundos de cobertura e participações privadas que podem concentrar-se em saquear a economia sem distrações, e privou os Democratas de qualquer coisa substancial que pudessem entregar aos seus círculos eleitorais cada vez mais descontentes. 

Mais importante ainda, McConnell elaborou a proposta dos republicanos para as eleições para o Congresso do próximo ano. Vejam, argumentarão eles, tomámos medidas fiscalmente responsáveis ​​para fortalecer a infra-estrutura da nação, fizemos isso sem aumentar os vossos impostos, bloqueámos o programa dos Democratas para introduzir uma série de novos e dispendiosos programas socialistas e burocráticos pesados, e temos mostrou que, como partido, estamos prontos para participar em formas construtivas de bipartidarismo. Essa linha é uma vencedora. Combine isso com a grosseira fraude eleitoral por parte dos governos estaduais controlados pelos republicanos – que, por alguma razão inexplicável, Joe Biden se recusou a contestar seriamente – e você terá um Congresso Republicano em janeiro de 2023. 

Suspeita-se que pessoas como McConnell percebem a liderança Democrata desde a Sala Oval em diante da mesma forma que Vladimir Lenin e Leon Trotsky viam o governo inepto e trémulo de Kerensky em São Petersburgo de 1917 – pronto para ser depenado. 

Michael Brenner é professor de assuntos internacionais na Universidade de Pittsburgh. [email protegido]

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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