O sentimento público é que o “estímulo” foi em grande parte saqueado, escreve Busi Sibeko neste argumento para acabar com a austeridade.
Apartamentos em Manenberg Township, Cidade do Cabo, África do Sul, construídos pelo governo da era do apartheid e mostrados aqui em 2017. (Discott, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
By Busi Sibeko
Política Internacional e Sociedade
Om 7 de Julho, a prisão do antigo Presidente sul-africano, Jacob Zuma, mergulhou o país numa nova onda de protestos violentos e pilhagens. Até à data, pelo menos 200 pessoas perderam a vida, mais de 2,554 detenções foram feitas e 50,000 empresas foram danificadas ou imoladas.pactuado.
Embora os protestos de Zuma possam ter sido o gatilho, não são a única causa, nem são o que sustenta o elemento popular dos protestos violentos generalizados e dos saques que a África do Sul sofreu nas últimas duas semanas.
Depois de quase três décadas de democracia, a África do Sul enfrenta múltiplas crises. O país tem o nível de desigualdade líder mundial, com uma coeficiente de Gini para distribuição de renda de 0.7. A riqueza está distribuída de forma ainda mais desigual, com o 10% mais rico da população a possuir metade de toda a riqueza, enquanto os 90% mais ricos possuem pelo menos 95-XNUMX%.
O resultado de uma década de recessão
A consequência da falta de transformação estrutural na África do Sul significou que o país se encontrava numa posição económica precária mesmo antes da pandemia. Os níveis de desemprego persistentemente elevados já se situavam nos 29.1% no final de 2019. A pobreza continua injustamente elevada. Em 2015, mais de metade da população — 30.4 milhões de pessoas — vivia abaixo do limiar oficial de pobreza, valor mais elevado nos agregados familiares chefiados por mulheres do que nos chefiados por homens (49.9 por cento versus 33.0 por cento). Um quarto — 13.8 milhões de pessoas — vivia em “pobreza extrema”, incapaz de comprar alimentos suficientes para satisfazer as suas necessidades físicas básicas.
Voluntários preparando cestas básicas em Philippi, Western Cape, uma área da África do Sul que foi duramente atingida pelo confinamento. (Discott, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
O crescimento da África do Sul tem apresentado uma tendência decrescente desde 2010, com uma média de apenas 1.7 por cento entre 2011 e 2018. Em 2019, a África do Sul mergulhou na sua terceira recessão desde 1994.
Os factores precipitantes incluíram: a recessão global que se seguiu à crise financeira global, o declínio dos preços das matérias-primas, a desindustrialização, a “captura do Estado” (isto é, a corrupção sistémica), os cortes orçamentais, as políticas macroeconómicas restritivas, o abrandamento do investimento como resultado da estagnação económica e a insuficiência de electricidade. fornecimento e apagões resultantes, entre outros.
As crises económicas permitiram e alimentaram as nossas crises políticas. Um número crescente de pessoas considera o Estado um veículo de acumulação predatória, auxiliado por actores corruptos do sector público e privado. Esta realidade está subjacente à crise aguda de governação e captura do Estado na África do Sul, marcada por saques e pelo enfraquecimento das instituições públicas. Tomados em conjunto, estes factores económicosAs crises económicas e políticas estão a minar a confiança na dispensa constitucional.
A pandemia
O presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, em 2 de julho, chegando a Lusaka para o funeral do primeiro presidente da Zâmbia, Kenneth Kaunda. (GovernoZA, Flickr)
A crise da Covid-19 surgiu numa altura em que a África do Sul já estava em recessão. Em Abril de 2020, o Presidente Cyril Ramaphosa anunciou o pacote de resgate de 500 mil milhões de Rands da África do Sul destinado a apoiar trabalhadores, empresas e famílias durante a pandemia. O pacote ofereceu um vislumbre de esperança para o país; no entanto, isso durou pouco. O programa enfrentou vários problemas na implementação. Em julho de 2021, menos de metade do orçamento tinha sido materializado.
O problema era que, para começar, não havia 500 mil milhões de Rands. O orçamento suplementar para 2020 apresentou um aumento líquido nas despesas sem juros de apenas 36 mil milhões de Rands, ou menos de um por cento do PIB. A maior parte do pacote de resgate veio, portanto, de fundos existentes ou de despesas extra-orçamentais. O engano deliberado dos cidadãos, fazendo-os acreditar que foi injectado dinheiro vivo na economia, é um dos factores que alimentam os protestos violentos. O sentimento público é que o “estímulo” foi em grande parte saqueado.
. Suporte Nossa Verão Movimentação de fundos!
A África do Sul está agora na sua terceira onda de infecções por Covid-19. A maioria das medidas de alívio expirou. Ao mesmo tempo, as infecções por Covid-19 continuam a aumentar à medida que o governo implementa o seu programa de vacinação.
Uma terceira vaga da pandemia e dos confinamentos na África do Sul surge num momento em que a maioria dos grupos vulneráveis perderam rendimentos e vivem sob imensas dificuldades.
As prateleiras de um supermercado em Joanesburgo ficaram vazias devido ao pânico nas compras em meio aos distúrbios sul-africanos de 2021. (Aleksandar Bulovic, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
De acordo com um inquérito recente, 39 por cento das famílias ficaram sem dinheiro para comprar alimentos em Janeiro e 17 por cento das famílias passaram fome semanalmente. A subvenção especial Covid-19 de “Social Relief of Distress” (SRD) – uma distribuição em dinheiro a adultos desempregados que não recebem outra segurança social – introduzida no pacote de ajuda inicial foi cancelada. A inflação dos preços dos alimentos aumentou.
Os programas de alimentação escolar dos quais muitas crianças dependem estão encerrados. E agora, com a violência actual, algumas áreas são afectadas pela escassez de alimentos.
À medida que esta terceira vaga avança, espera-se que a actividade económica se contraia – ainda mais agora com os actuais protestos violentos – com as prováveis consequências para os trabalhadores, as empresas e as comunidades. Depois de uma contracção económica de sete por cento no PIB em 2020, a economia continua a perder empregos à medida que a taxa de desemprego atinge um máximo histórico de 32.6 por cento. Os actuais protestos apenas irão exacerbar as crises que levaram, em parte, ao elemento popular dos próprios protestos, criando um ciclo vicioso.
Austeridade a todo custo
Apesar da ameaça de múltiplas crises socioeconómicas, o Tesouro Nacional da África do Sul manteve-se empenhado no seu programa de austeridade – o corte de despesas para fazer face à dívida durante crises económicas – aprovado pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) e por grande parte da imprensa empresarial.
Desde 2014, o governo sul-africano introduziu medidas de austeridade numa tentativa de reduzir os níveis de dívida e apaziguar as agências de notação de crédito. Isto prejudicou gravemente a prestação de serviços sociais essenciais e a realização dos direitos socioeconómicos. Mesmo no meio da agitação civil, esta política está a ser reforçada.
Edifício do parlamento nacional da África do Sul na Cidade do Cabo. (Janek Szymanowski, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
É provável que o governo da África do Sul prossiga com os seus planos de consolidar as despesas não relacionadas com juros (gastos em tudo, menos na dívida) a uma taxa média real anual de 5.2 por cento, conforme anunciado em Fevereiro.
Os cortes no orçamento implicam uma queda nas despesas por pessoa e levam a reduções reais na saúde, na aprendizagem e na cultura, bem como nos serviços públicos em geral. O presidente indicou recentemente que quaisquer novas medidas de ajuda de emergência seriam previstas dentro dos limites orçamentais existentes. Dadas as necessidades sociais prementes, enormemente exacerbadas pela Covid-19 e agora pelos protestos violentos, isto é profundamente irresponsável.
Lidando com as causas raízes
O governo sul-africano passou em grande parte de crise em crise sem lidar fundamentalmente com as causas políticas e económicas profundas das próprias crises.
O partidarismo político-partidário dentro do Congresso Nacional Africano, no poder, precisa de ser resolvido de forma decisiva. O faccionalismo é um risco para a nação. Isto deve ser acompanhado de um novo compromisso com a Carta da Liberdade de 1955 e a Constituição da África do Sul, que prevêem uma distribuição económica mais justa como uma componente crítica da libertação política.
No imediato, o governo sul-africano precisa de proteger os meios de subsistência e sustentar a economia. As medidas de ajuda anteriormente terminadas para apoiar as empresas, os trabalhadores e as famílias devem ser renovadas e adaptadas para responder à crise da Covid-19, bem como à crise actual que o país enfrenta.
Tais medidas não são possíveis com a actual agenda de austeridade que foi adoptada. O caminho da austeridade deve ser abandonado e os direitos socioeconómicos devem ser priorizados. Esta abordagem deve ser associada a uma transformação económica significativa que sirva a maioria. Apesar de tudo o que temos agora, não há sequer uma sombra de libertação política.
Busi Sibeko é economista do Instituto de Justiça Económica (IEJ) em Joanesburgo. Ela pesquisa política macroeconômica.
Este artigo é de Política Internacional e Sociedade.
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
. Suporte Nossa
Verão Movimentação de fundos!
Doe com segurança com PayPal
Ou com segurança por cartão de crédito ou cheque clicando no botão vermelho: