COVAX não é a bala de prata de África

A mentalidade colonial da instalação é um lembrete sempre presente de que “a ajuda está morta”, escreve Suhail Omar. 

By Suhail Omar
Política Internacional e Sociedade

Ao início da pandemia de Covid-19, políticos de todo o mundo falaram sobre solidariedade e chamaram o vírus de o grande equalizador. Agora, com uma solução à vista para acabar com a pandemia – a vacina – isso parece continuar a ser um mero slogan.

Isto porque o Mecanismo de Acesso Global à Vacina contra a Covid-19 (COVAX) – muitas vezes elogiado como o Luz no fim do túnel – revelou-se um pesadelo para o mundo em desenvolvimento. Idealizada pela Vaccine Alliance Gavi, pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pela Coligação para Inovações na Preparação para Epidemias (CEPI), a COVAX é uma iniciativa global que visa criar um acesso global equitativo à vacina contra a Covid-19. Infelizmente, a COVAX não está a cumprir a sua promessa.

A natureza opaca da instalação acordos secretos com os fabricantes de vacinas excluíram a transparência e reduziram a confiança do público. Também ignorou as crescentes preocupações com a responsabilização, uma vez que não estava claro a quem a COVAX – enquanto órgão não eleito – reporta e quem a responsabiliza.

A COVAX reconheceu problemas com grave subfinanciamento e acumulação de vacinas que dificultam a implementação dos seus objetivos. Até agora, a instalação enviou mais de 138 milhões de vacinas para 136 países participantes. Isto inclui países de rendimento elevado como o Canadá, que estão em vias de vacinar toda a sua população, enquanto África luta para vacinar grupos prioritários – incluindo profissionais de saúde. Das mais de 3.79 mil milhões de vacinas administradas em todo o mundo, a COVAX é responsável apenas por cerca de 3.8 por cento do total de inoculações.

Ricos superando os pobres

Desde o início, a implementação pretendida da COVAX foi dividida em dois grupos: países de rendimento elevado (PAR) que auto-patrocinam as vacinas e países de rendimento mais baixo (PBR) que têm as suas vacinas financiadas através de ajuda. No entanto, a estratégia da COVAX acabou por conduzir ao fortalecimento do acesso desigual às vacinas a nível mundial.

Para além da infra-estrutura de fornecimento do COVAX, os PAI já tinham celebrado numerosos acordos bilaterais com fabricantes individuais de vacinas, dando-lhes uma vantagem inicial na aquisição de vacinas. Os governos africanos, por outro lado, sabiam que não tinham poder de negociação suficiente na corrida pelas vacinas. A COVAX deu-nos a garantia de que seríamos sustentados.

Mas a sua ambição de ser um centro de igualdade de tratamento e acesso foi lentamente desaparecendo à medida que um diretor-chave da instalação quebrou a sua doutrina de igualdade de tratamento global. O CEO da Gavi compartilhou uma afirmação sobre a possibilidade de escolha por países autofinanciados. Através do Contrato de Compra Opcional, os participantes poderiam escolher a vacina de sua preferência, sujeito à disponibilidade de fornecimento. Além disso, o compromisso baseado na preferência pelos participantes HIC não comprometeria a sua capacidade de receber a sua quota-parte de vacinas. Portanto, dependendo dos níveis de eficácia, os países autofinanciados poderiam aceder às vacinas com base na preferência, deixando os PBR sem outra escolha senão aceitar o que sobrar.

Para garantir ainda mais redes de segurança para os países de rendimento elevado, a COVAX aumentou o limite máximo de acesso para os países autofinanciados. Isto significava que os PAI podiam ter acesso a mais vacinas do que tinham inicialmente acordado com o mecanismo. Enquanto os países de baixo rendimento só foram autorizados a receber vacinas que equivaliam a inocular 20 por cento das suas populações, os países auto-patrocinados tiveram um limite de acesso aumentado até 50 por cento da sua população total.

Apartheid de vacinas

Em julho de 2021, a COVAX ainda enfrentava grandes problemas de aquisição e fornecimento, especialmente desde “fábrica de vacinas do mundo” ficou aquém devido aos controles de exportação em meio à sua terceira onda fatal. O Serum Institute of India foi a “tábua de salvação” das instalações COVAX.

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Visivelmente, as nações ricas abandonaram os mesmos países com os quais afirmavam ser solidários. Embora, na realidade, algumas das vacinas – como a AstraZeneca de Oxford – foram experimentadas e testadas em países como o Quénia, a população totalmente vacinada permanece em 1.2 por cento.

O paternalismo contínuo e a mentalidade colonial da COVAX são um lembrete sempre presente de que “a ajuda está morta”. Em meio ao nacionalismo das vacinas por parte dos países ricos e ao que o People's Vaccine Alliance – uma coligação global de organizações e ativistas que exigem a criação de uma vacina contra a Covid-19 gratuita e acessível – apelou “apartheid de vacinas,”O Norte Global ainda mantém países rotulados como 'terceiro mundo' à mercê de doações e performances ocasionais de salvadorismo branco, ignorando ao mesmo tempo as causas profundas.

Acesso para todos

De acordo com a COVAX, o principal obstáculo ao acesso global às vacinas em África são as restrições de abastecimento. Mas este não é o caso. Barreiras “fabricadas”, como a recusa de renúncia aos direitos de patente sobre vacinas, estão a prolongar intencionalmente a pandemia. A epidemia de SIDA em África ensinou-nos que a caridade não é um plano de saúde pública. A recusa em apoiar a renúncia aos Aspectos da Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio (TRIPS) – apoiado pela Organização Mundial da Saúde – é a clara insistência na gestão colonial das cadeias de abastecimento e dos lucros da Big Pharma.

Indiscutivelmente, a isenção do TRIPS poderia ter sido mais barata e menos arriscada em comparação com a arquitectura do mecanismo COVAX, permitindo aos estados africanos controlar os seus próprios destinos na vacinação das suas populações.

Em Julho de 2021, países africanos como o Quénia estabeleceram dotações orçamentais para a implementação da vacina. No entanto, não têm acesso às vacinas, pois os países ricos compraram-nas todas e continuam a acumulá-las em grandes quantidades, à espera de as enviar – perto do prazo de validade – para países do “terceiro mundo”. Utilizar a ajuda como um incentivo à imagem pública de um estado obscurece o facto de que não existe uma forma viável de distribuir e vacinar as populações pretendidas num futuro próximo. Em vez disso, apenas permite Os países ocidentais devem absolver a culpa e desviar as deficiências dos países africanos.

Ao mesmo tempo, outros países do Sul Global, como Cuba, dão o exemplo, com a sua vacina “Abdala” recentemente desenvolvida. O país está trabalhando tornando suas tecnologias de vacinas mais acessíveis para outros estados. Não é segredo que “existem empresas no Sul Global que são capazes de produzir vacinas, mas ninguém lhes dá uma oportunidade”. diz consultor de saúde global Mohga Kamal Yanni.

Com os fracassos da COVAX agora visíveis, os estados africanos devem insistir no seu direito de fabricar e possivelmente desenvolver – não apenas “preencher e finalizar" - vacinas. Isto também exige uma mudança política radical que combata as barreiras da partilha crítica de tecnologias médicas a nível global. Além disso, os estados africanos devem trabalhar activamente na concretização da ratificação da declaração de Abuja, uma promessa feita pelos países da União Africana em 2001 de gastar “pelo menos 15 por cento do orçamento anual para melhorar o sector da saúde”. Só garantindo a atribuição de mais financiamento é que as já enfraquecidas infra-estruturas de saúde no continente poderão ser reforçadas para responder a futuras pandemias.

Suhayl Omar é líder de campanha da People's Vaccine Kenya, com sede em Nairobi.

Este artigo é de Política Internacional e Sociedade.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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