À beira da guerra com a China em 2026

Michael T. Klare chama a atenção para as declarações feitas atualmente pelo Departamento de Defesa dos EUA e pelos altos escalões do Congresso.

By Michael T. Klare 
TomDispatch.com

IEstamos no verão de 2026, cinco anos depois de a administração Biden ter identificado a República Popular da China como a principal ameaça à segurança dos EUA e de o Congresso ter aprovado uma série de leis que obrigam a uma mobilização de toda a sociedade para garantir o domínio permanente dos EUA na região da Ásia-Pacífico. Embora ainda não tenha eclodido um grande conflito armado entre os Estados Unidos e a China, eclodiram numerosas crises no Pacífico ocidental e os dois países estão constantemente preparados para a guerra. A diplomacia internacional ruiu em grande parte, com as negociações sobre as alterações climáticas, o alívio da pandemia e a não-proliferação nuclear paralisadas. Para a maioria dos analistas de segurança, não é uma questão de if uma guerra EUA-China irá eclodir, mas quando.

Isso parece fantasioso? Não se você ler as declarações que saem do Departamento de Defesa (DoD) e dos altos escalões do Congresso atualmente.

“A China representa o maior desafio de longo prazo para os Estados Unidos e o fortalecimento da dissuasão contra a China exigirá que o DoD trabalhe em conjunto com outros instrumentos do poder nacional”, a Visão Geral do Orçamento de Defesa de 2022 do Pentágono afirma. “Uma Força Conjunta com credibilidade em combate apoiará uma abordagem de competição de toda a nação e garantirá que a Nação lidere a partir de uma posição de força.”   

Nesta base, o Pentágono solicitadas 715 mil milhões de dólares em despesas militares para 2022, com uma parte significativa desses fundos a ser gasta na aquisição de navios, aviões e mísseis avançados destinados a uma potencial guerra total e de “alta intensidade” com a China. Foram solicitados 38 mil milhões de dólares adicionais para a concepção e produção de armas nucleares, outro aspecto fundamental do esforço para dominar a China.

Os Democratas e os Republicanos no Congresso, argumentando que mesmo essas somas eram insuficientes para garantir a continuação da superioridade dos EUA em relação a esse país, estão premente para novos aumentos no orçamento do Pentágono para 2022. Muitos também endossaram a Lei ÁGUIA, abreviação de Garantir a Liderança e o Engajamento Global Americano - uma medida destinada a fornecer centenas de milhares de milhões de dólares para aumentar a ajuda militar aos aliados asiáticos da América e para a investigação de tecnologias avançadas consideradas essenciais para qualquer futura corrida armamentista de alta tecnologia com a China.

Imagine, então, que tais tendências só ganhem força nos próximos cinco anos. Como será este país em 2026? O que podemos esperar de uma nova Guerra Fria cada vez mais intensa com a China que, nessa altura, poderá estar à beira de esquentar?

Taiwan 2026: perpetuamente à beira do abismo

As crises sobre Taiwan têm surgido periodicamente desde o início da década, mas agora, em 2026, parecem ocorrer a cada duas semanas. Com os bombardeiros e navios de guerra chineses a sondar constantemente as defesas externas de Taiwan e os navios de guerra dos EUA a manobrar regularmente perto dos seus homólogos chineses em águas próximas da ilha, os dois lados nunca parecem longe de um incidente de tiroteio que teria implicações escalatórias instantâneas. Até agora, nenhuma vida foi perdida, mas aviões e navios de ambos os lados não colidiram repetidas vezes. Em cada ocasião, as forças de ambos os lados foram colocadas em alerta máximo, causando nervosismo em todo o mundo.

As tensões naquela ilha resultaram em grande parte dos esforços incrementais dos líderes taiwaneses, principalmente funcionários do Partido Democrático Progressista (DPP), para que o seu país passe do estatuto autónomo como parte da China para a independência total. Tal medida provocará necessariamente uma resposta dura, possivelmente militar, de Pequim, que considera a ilha uma província renegada.

O estatuto da ilha tem atormentado as relações EUA-China durante décadas. Quando, em 1 de Janeiro de 1979, Washington reconheceu pela primeira vez a República Popular da China, concordou em retirar o reconhecimento diplomático do governo de Taiwan e cessar relações formais com os seus funcionários.

Sob o Lei de Relações com Taiwan de 1979, no entanto, as autoridades dos EUA foram obrigadas a manter relações informais com Taipei. A lei também estipulou que qualquer medida de Pequim para alterar o status de Taiwan pela força seria considerada “uma ameaça à paz e à segurança da área do Pacífico Ocidental e de grande preocupação para os Estados Unidos” – uma postura conhecida como “ambiguidade estratégica, ”pois não garantiu a intervenção americana, nem a descartou.

Nas décadas seguintes, os EUA procuraram evitar conflitos na região, persuadindo Taipei a não tomar quaisquer medidas evidentes no sentido da independência e minimizando os seus laços com a ilha, desencorajando assim movimentos agressivos por parte da China. 

Em 2021, contudo, a situação tinha-se transformado notavelmente. Outrora sob o controlo exclusivo do Partido Nacionalista, que foi derrotado pelas forças comunistas no continente chinês em 1949, Taiwan tornou-se uma democracia multipartidária em 1987. Desde então, tem testemunhado o aumento constante das forças pró-independência, lideradas pelo DPP.

No início, o regime do continente procurou cortejar os taiwaneses com abundantes oportunidades de comércio e turismo, mas o autoritarismo excessivo do seu Partido Comunista alienou muitos residentes da ilha – especialmente os mais jovens – apenas acrescentando impulso ao impulso pela independência. Isto, por sua vez, levou Pequim a mudar de táctica, do namoro para a coerção, enviando constantemente os seus aviões e navios de combate para o espaço aéreo e marítimo de Taiwan.

Funcionários da administração Trump, menos preocupados em alienar Pequim do que os seus antecessores, procuraram reforçar os laços com o governo de Taiwan de uma forma série de gestos que Pequim considerou ameaçadora e que foram apenas expandido nos primeiros meses da administração Biden. Nessa altura, a crescente hostilidade para com a China levou muitos em Washington a apelar ao fim da “ambiguidade estratégica” e à adopção de um compromisso inequívoco de defender Taiwan caso este viesse a ser atacado pelo continente.

“Acho que chegou a hora de ficar claro”, disse o senador Tom Cotton, do Arkansas Declarado em fevereiro de 2021. “Substitua a ambiguidade estratégica pela clareza estratégica de que os Estados Unidos virão em auxílio de Taiwan se a China invadir Taiwan à força.”

A administração Biden inicialmente relutou em adoptar uma posição tão inflamada, uma vez que isso significava que qualquer conflito entre a China e Taiwan se tornaria automaticamente uma guerra EUA-China com ramificações nucleares.

Em Abril de 2021, porém, sob intensa pressão do Congresso, a administração Biden abandonou formalmente a “ambiguidade estratégica” e prometeu que uma invasão chinesa de Taiwan provocaria uma resposta militar americana imediata. “Nunca permitiremos que Taiwan seja subjugado pela força militar”, declarou o presidente Joe Biden na altura, uma mudança marcante numa posição estratégica americana de longa data.

O DoD anunciaria em breve o envio de uma esquadra naval permanente para as águas que rodeiam Taiwan, incluindo um porta-aviões e uma flotilha de apoio de cruzadores, destróieres e submarinos. Ely Ratner, o principal enviado de Biden para a região Ásia-Pacífico, delineou pela primeira vez os planos para tal força em junho de 2021, durante depoimento perante o Comitê de Serviços Armados do Senado.

Com presença permanente nos EUA, ele sugerido, serviria para “dissuadir e, se necessário, negar um cenário de facto consumado” em que as forças chinesas tentassem rapidamente dominar Taiwan. Embora então descrita como provisória, tornar-se-ia, de facto, uma política formal após a declaração de Biden em Abril de 2022 sobre Taiwan e uma breve troca de tiros de advertência entre um contratorpedeiro chinês e um cruzador dos EUA a sul do Estreito de Taiwan.

Hoje, em 2026, com uma esquadra naval dos EUA navegando constantemente em águas perto de Taiwan e navios e aviões chineses ameaçando constantemente as defesas externas da ilha, um potencial confronto militar sino-americano nunca parece distante.

Se isso ocorrer, o que aconteceria é impossível de prever, mas a maioria dos analistas agora assumir que ambos os lados disparariam imediatamente os seus mísseis avançados – muitos deles hipersónicos (ou seja, excedendo cinco vezes a velocidade do som) – contra as principais bases e instalações do seu oponente. Isto, por sua vez, provocaria novas séries de ataques aéreos e com mísseis, provavelmente envolvendo ataques a cidades chinesas e taiwanesas, bem como a bases dos EUA no Japão, Okinawa, Coreia do Sul e Guam. Se tal conflito poderia ser contido a nível não-nuclear permanece uma incógnita.

O Rascunho Incremental

Entretanto, o planeamento de uma guerra entre os EUA e a China remodelou dramaticamente a sociedade e as instituições americanas. As “guerras eternas” das duas primeiras décadas do século XXI^st século foi combatido inteiramente por uma Força Totalmente Voluntária (AVF) que normalmente suportava vários turnos de serviço, em particular no Iraque e no Afeganistão. Os EUA foram capazes de sustentar essas operações de combate (ao mesmo tempo que continuavam a manter uma presença substancial de tropas na Europa, no Japão e na Coreia do Sul) com 1.4 milhões de militares porque as forças americanas gozavam de controlo incontestado do espaço aéreo nas suas zonas de guerra, enquanto a China e a Rússia permaneciam cautelosas. de envolver as forças dos EUA nos seus próprios bairros.

Hoje, em 2026, porém, o quadro parece radicalmente diferente: a China, com uma força de combate ativa de 2 milhões de soldados, e a Rússia, com outro milhão – ambas forças armadas equipadas com armamento avançado que não estava amplamente disponível para eles nos primeiros anos do século. – representam uma ameaça muito mais formidável para as forças dos EUA. Uma FAV já não parece particularmente viável, pelo que já estão a ser implementados planos para a sua substituição por várias formas de recrutamento.

Tenha em mente, no entanto, que numa futura guerra com a China e/ou a Rússia, o Pentágono não prevê batalhas terrestres em grande escala que lembrem a Segunda Guerra Mundial ou a invasão do Iraque em 2003. Em vez disso, espera uma série de batalhas de alta tecnologia envolvendo um grande número de navios, aviões e mísseis. Isto, por sua vez, limita a necessidade de vastos conglomerados de tropas terrestres, ou “grunhidos”, como já foram rotulados, mas aumenta a necessidade de marinheiros, pilotos, lançadores de mísseis e os tipos de técnicos que podem manter tantas pessoas de alto nível. sistemas de tecnologia na capacidade operacional máxima.

Já em Outubro de 2020, durante os últimos meses da administração Trump, o Secretário da Defesa Mark Esper já estava ligando para uma duplicação do tamanho da frota naval dos EUA, de aproximadamente 250 para 500 navios de combate, para enfrentar a ameaça crescente da China. É evidente, porém, que não haveria forma de uma força orientada para uma marinha de 250 navios sustentar um navio com o dobro desse tamanho. Mesmo que alguns dos navios adicionais fossem “destripados” ou robótica, a Marinha ainda teria de recrutar várias centenas de milhares de marinheiros e técnicos para complementar os 330,000 então na força. Quase o mesmo poderia ser dito da Força Aérea dos EUA.

De volta para o Futuro ….

Não é surpresa, portanto, que uma restauração gradual do projecto, abandonado em 1973 enquanto a Guerra do Vietname estava a chegar ao fim, ocorreu nestes anos.

Em 2022, o Congresso aprovou a Lei de Reconstituição do Serviço Nacional (NSRA), que exige que todos os homens e mulheres com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos se registem nos Centros de Serviço Nacional recentemente reconstituídos e lhes forneçam informações sobre a sua residência, situação profissional e formação educacional - informações eles são obrigados a atualizar anualmente.

Em 2023, a NSRA foi alterada para exigir que os registantes preenchessem um questionário adicional sobre as suas competências técnicas, informáticas e linguísticas.

Desde 2024, todos os homens e mulheres matriculados em ciência da computação e programas relacionados em faculdades e universidades apoiadas pelo governo federal foram obrigados a se inscrever no National Digital Reserve Corps (NDRC) e passar os verões trabalhando em programas relacionados à defesa em instalações militares e quartéis-generais selecionados. . Os membros desse Digital Corps também devem estar disponíveis em curto prazo para serem destacados para tais instalações, caso um conflito de qualquer tipo ameace eclodir.

(Deve-se notar que o estabelecimento de tal corpo foi uma recomendação da Comissão de Segurança Nacional sobre Inteligência Artificial, uma agência federal criada em 2019 para aconselhar o Congresso e a Casa Branca sobre como preparar a nação para um alto corrida armamentista tecnológica com a China. “Temos de vencer a competição de IA que está a intensificar a concorrência estratégica com a China”, afirmou a comissão. declarado em março de 2021, dado que “o défice de talentos humanos é o défice de IA mais evidente do governo”. Para superá-lo, a comissão sugeriu então: “Deveríamos estabelecer uma… Reserva Nacional civil para desenvolver talentos tecnológicos com a mesma seriedade de propósito com que desenvolvemos oficiais militares. A era digital exige um corpo digital.”)

Na verdade, apenas cinco anos depois, com a perspectiva de um conflito entre os EUA e a China tão obviamente na agenda, o Congresso está a considerar uma série de projectos de lei destinados a complementar o Corpo Digital com outros requisitos de serviço obrigatórios para homens e mulheres com competências técnicas, ou simplesmente para o restabelecimento total do recrutamento e a mobilização em grande escala da nação. Escusado será dizer que os protestos contra tais medidas têm surgido em muitas faculdades e universidades, mas com o estado de espírito do país a tornar-se cada vez mais belicoso, tem havido pouco apoio entre o público em geral. Claramente, os militares “voluntários” estão prestes a tornar-se um artefacto de uma época anterior.

Com a Casa Branca, o Congresso e o Pentágono obsessivamente concentrados nos preparativos para o que é cada vez mais visto como uma guerra inevitável com a China, não surpreende que a sociedade civil em 2026 tenha sido igualmente varrida por um espírito cada vez mais militarista anti-China.

A cultura popular está agora saturada de memes nacionalistas e chauvinistas, retratando regularmente a China e a liderança chinesa em termos depreciativos e muitas vezes racistas. Os fabricantes nacionais exaltam os rótulos “Made in America” (mesmo que muitas vezes sejam imprecisos) e as empresas que antes negociavam extensivamente com a China proclamam em voz alta a sua retirada desse mercado, enquanto o filme de super-heróis do momento, em streaming, A conspiração de Pequim, numa trama chinesa frustrada para desativar toda a rede elétrica dos EUA, é o principal candidato ao Oscar de melhor filme.

A nível interno, de longe o resultado mais conspícuo e pernicioso de tudo isto tem sido um aumento acentuado nos crimes de ódio contra asiático-americanos, especialmente aqueles que se presume serem chineses, qualquer que seja a sua origem. Este fenómeno perturbador, que começou no início da crise da Covid, quando o presidente Donald Trump, num esforço transparente para desviar a culpa pela sua má gestão da pandemia, começou a usar termos como “vírus chinês” e “gripe Kung” para descrever a doença .

Os ataques aos asiático-americanos aumentaram vertiginosamente e continuaram a aumentar depois que Joe Biden assumiu o cargo e começou a difamar Pequim pelas suas violações dos direitos humanos em Xinjiang e Hong Kong. De acordo com o grupo de vigilância Stop AAPI Hate, alguns 6,600 incidentes anti-asiáticos foram relatados nos EUA entre março de 2020 e março de 2021, com quase 40% desses eventos ocorrendo em fevereiro e março de 2021.

Para os observadores de tais incidentes naquela época, a ligação entre a elaboração de políticas anti-China a nível nacional e a violência anti-asiática a nível de vizinhança era incontestável. “Quando a América ataca a China, os chineses são agredidos, e o mesmo acontece com aqueles que ‘parecem chineses’.” dito Russell Jeung, professor de Estudos Asiático-Americanos na Universidade Estadual de São Francisco na época. “A política externa americana na Ásia é a política interna americana para os asiáticos.”

Em 2026, a maioria das Chinatowns da América foram fechadas com tábuas e as que permanecem abertas são fortemente vigiadas por polícias armadas. A maioria das lojas pertencentes a asiático-americanos (de qualquer origem) foram fechadas há muito tempo devido a boicotes e vandalismo, e os asiático-americanos pensam duas vezes antes de sair de casa. 

A hostilidade e a desconfiança demonstradas em relação aos ásio-americanos a nível de bairro foram replicadas nos locais de trabalho e nos campi universitários, onde os sino-americanos e os cidadãos nascidos na China estão agora proibidos de trabalhar em laboratórios em qualquer área técnica com aplicações militares. Entretanto, académicos de qualquer formação que trabalham em temas relacionados com a China estão sujeitos a um exame minucioso por parte dos seus empregadores e funcionários do governo. Qualquer pessoa que expresse comentários positivos sobre a China ou o seu governo é rotineiramente sujeita a assédio e, na melhor das hipóteses, ou na pior, demissão e investigação do FBI.

Tal como aconteceu com o projeto incremental, essas medidas cada vez mais restritivas foram adotadas pela primeira vez numa série de leis em 2022. Mas a base para grande parte disto foi a Lei de Inovação e Concorrência dos Estados Unidos de 2021, aprovado pelo Senado em junho daquele ano. Entre outras disposições, proibiu o financiamento federal a qualquer faculdade ou universidade que acolhesse um Instituto Confúcio, um programa do governo chinês para promover a língua e a cultura daquele país em países estrangeiros. Também autorizou as agências federais a coordenarem-se com funcionários universitários para “promover a protecção de informações controladas conforme apropriado e reforçar a defesa contra serviços de inteligência estrangeiros”, especialmente os chineses.

Na realidade …

Sim, na realidade, ainda estamos em 2021, mesmo que a administração Biden cite regularmente a China como a nossa maior ameaça. Os incidentes navais com navios daquele país no Mar da China Meridional e no Estreito de Taiwan são de facto em ascensão, assim como os sentimentos anti-asiático-americanos no mercado interno. Entretanto, à medida que os dois maiores emissores de gases com efeito de estufa do planeta discutem, o nosso mundo fica mais quente a cada ano.

Sem dúvida, algo como os desenvolvimentos descritos acima (e possivelmente muito piores) ocorrerá no nosso futuro, a menos que sejam tomadas medidas para alterar o caminho em que estamos agora.

Afinal, todos esses desenvolvimentos de “2026” estão enraizados em tendências e ações já em curso que só parecem estar a ganhar impulso neste momento. Projetos de lei como a Lei da Inovação e da Concorrência gozam de apoio quase unânime entre Democratas e Republicanos, enquanto fortes maiorias em ambos os partidos são a favor do aumento do financiamento dos gastos do Pentágono em armamento orientado para a China. Com poucas exceções – entre elas o senador Bernie Sanders – ninguém nos escalões superiores do governo está dizendo: desacelere. Não lance outra Guerra Fria que poderia facilmente esquentar.

“É angustiante e perigoso”, como Sanders escreveu recentemente in Estrangeiro Assuntos, “que está a emergir em Washington um consenso crescente que vê a relação EUA-China como uma luta económica e militar de soma zero”. Numa altura em que este planeta enfrenta desafios cada vez mais graves decorrentes das alterações climáticas, das pandemias e da desigualdade económica, acrescentou que “a prevalência desta visão criará um ambiente político no qual a cooperação de que o mundo necessita desesperadamente será cada vez mais difícil de alcançar”. .”

Por outras palavras, nós, americanos, enfrentamos uma escolha existencial: ficaremos de lado e permitiremos que o “consenso em rápido crescimento” de que Sanders fala molde a política nacional, ao mesmo tempo que abandonamos qualquer esperança de progresso genuíno nas alterações climáticas ou noutros perigos? Alternativamente, começamos a tentar exercer pressão sobre Washington para que adoptar uma abordagem mais equilibrada relação com a China, que colocaria pelo menos tanta ênfase na cooperação como no confronto. Se falharmos nisso, estejamos preparados em 2026 ou logo depois para o início iminente de uma guerra catastrófica (possivelmente até nuclear) entre os EUA e a China.

Michael T. Klare, um TomDispatch regular, é professor emérito de estudos sobre paz e segurança mundial em cinco faculdades no Hampshire College e pesquisador visitante sênior na Associação de Controle de Armas. É autor de 15 livros, sendo o mais recente Todo o inferno: a perspectiva do Pentágono sobre as mudanças climáticas (Livros Metropolitanos).

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.