1967: Fim da “Idade de Ouro” de Israel na África

Yotam Gidron recorda uma época em que Israel – antes da ocupação da Península do Sinai – estava diplomaticamente envolvido com Kwame Nkrumah do Gana e projectava-se como uma nação pós-colonial corajosa. 

By Yotam Gidron
África é um país

Im Abril de 1959, o primeiro evento do Dia da Liberdade de África foi realizado no Waldorf Astoria Hotel em Nova Iorque. Foi uma reunião cerimoniosa que marcou o aniversário do Primeiro Congresso dos Estados Africanos Independentes, realizado em Accra exactamente um ano antes. O único membro das Nações Unidas que não foi convidado a participar do evento foi Israel. Israel já tinha laços diplomáticos com vários estados africanos independentes na altura, mas entre os patrocinadores do evento em Nova Iorque estavam o Egipto (então República Árabe Unida), a Líbia e a Tunísia, que ameaçaram boicotar se Israel fosse incluído. A posição deles prevaleceu.

Em Jerusalém, a exclusão de Israel do “Partido Africano” causou uma ansiedade considerável, como testemunha uma pilha de telegramas nos Arquivos do Estado de Israel. No ano seguinte, portanto, foram feitas tentativas para garantir antecipadamente a participação de Israel e o Gana, por insistência de Israel, concordou em solicitar o seu convite. Isto levou a um confronto entre os embaixadores do Gana e do Egipto na ONU, mas mais uma vez a posição árabe prevaleceu.

Ironicamente, as queixas de Israel de que estava a ser injustificadamente destacado apenas levaram à exclusão de outro país da reunião do Dia da Liberdade de 1960: o apartheid na África do Sul, o último país ao qual Israel queria estar publicamente associado na altura.

Havia uma boa razão por detrás da preocupação de Israel com o seu direito de assistir a estas primeiras celebrações da independência africana. Em abril de 1955, Israel foi excluído da primeira Conferência Asiático-Africana em Bandung, na Indonésia. Não só isso, mas os participantes da conferência também expressaram formalmente o seu apoio “aos direitos do povo árabe da Palestina e apelaram à implementação das Resoluções das Nações Unidas sobre a Palestina e à obtenção de uma solução pacífica para a questão palestina”.

Reavaliação Pós-Bandung 

A conferência de Bandung provocou uma reavaliação da estratégia externa de Israel. Para evitar que os Estados árabes mobilizassem, como disse um responsável na altura, “uma frente ampla e unificada de nações asiáticas e africanas” contra eles na ONU, Israel rapidamente começou a procurar alianças em África, fazendo um esforço para se autodenominar como um legítimomembro do mundo afro-asiático pós-colonial.

A relação de Israel com o Gana marcou o início destes esforços diplomáticos. Um consulado em Acra foi estabelecido em 1956, antes da independência de Gana, e foi elevado a embaixada após a independência no ano seguinte.

Ehud Avriel, o primeiro embaixador de Israel no Gana, contou que, na altura da independência, Kwame Nkrumah, o primeiro primeiro-ministro do Gana, apresentou à delegação israelita “a mesma lista de requisitos urgentes que esperava de outros estados mais antigos”, e que dentro de um ano “cada um dos requisitos na lista de Nkrumah tornou-se um tema de intensa cooperação entre Gana e Israel.”

Gana se tornaria um “mostrar da ajuda de Israel ao desenvolvimento de África”, abrindo assim o seu caminho para a legitimidade internacional.

Várias iniciativas bilaterais foram desenvolvidas. A autoridade israelense de planejamento hídrico ajudou no desenvolvimento da infraestrutura hídrica, a empresa de construção israelense Solel Boneh ajudou a estabelecer a Companhia Nacional de Construção de Gana e foi criada uma empresa de navegação ganense-israelense, 60% da qual pertencia ao governo de Gana e 40% ao governo de Gana. a companhia de navegação israelense Zim.

Os dois países assinaram um acordo comercial e Israel concedeu ao Gana um empréstimo de 20 milhões de dólares. Israel também vendeu armas leves e forneceu treinamento ao exército ganense, enquanto oficiais militares israelenses ajudaram no estabelecimento do Colégio Náutico de Gana e da Escola de Treinamento de Voo, que treinou pilotos para a Força Aérea de Gana e a Ghana Airways. Um especialista israelense até ajudou na criação da Orquestra Sinfônica Nacional.

O Embaixador Avriel tornou-se um confidente próximo de Nkrumah, que conseguiu facilitar o contacto com outros líderes africanos.

Em março de 1958, o Ministro das Relações Exteriores de Israel Golda Meir compareceu O primeiro aniversário da independência do Gana como parte da sua primeira visita ao continente africano. Ela se encontrou com Nkrumah e com o pan-africanista de Trinidad George Padmore, e foi convidada por este último para se dirigir a representantes de vários movimentos de libertação africanos que visitavam Accra.

Se Padmore e Nkrumah esperavam evitar que o presidente egípcio Gamal Abdel Nasser e a União Soviética dominassem a agenda pan-africana, Israel esperava que um bloco africano autónomo sobre o qual os líderes árabes tivessem influência limitada fortalecesse a sua posição na arena internacional e lhe permitisse obstruir as iniciativas árabes na ONU, especialmente no que diz respeito ao direito de regresso dos refugiados palestinianos.

Na sequência da experiência no Gana, foi tomada em Jerusalém a decisão de prosseguir os laços com outras nações africanas antes de estas conquistarem a independência, a fim de conter a influência árabe o mais cedo possível. Israel começou a enviar enviados aos países africanos para cortejar aqueles que deveriam liderar as suas nações após a independência, prometendo assistência técnica e treino militar. Essa estratégia funcionou.

Em 1963, Israel tinha 22 embaixadas em África. Os únicos dois países que alcançaram a independência na época ao sul do Saara e não estabeleceram laços com ele foram a Mauritânia e a Somália. O crescimento da presença de Israel no continente no início da década de 1960 foi extraordinário, especialmente tendo em conta que não se baseou em quaisquer redes diplomáticas existentes desde o período colonial.

Declaração de Casablanca   

Os laços calorosos com o Gana foram cruciais para a expansão de Israel em África no momento da independência do continente, mas também tiveram vida curta.

Em 1961, a visão de Nkrumah de uma África federada aproximou Acra do Cairo. Em Janeiro desse ano, os líderes do Gana, do Mali, da Guiné, de Marrocos e da República Árabe Unida reuniram-se em Casablanca no contexto da crise política no Congo.

A pedido do Egipto, um dos temas discutidos foi o conflito israelo-árabe, e foi adoptada uma resolução denunciando Israel como “um instrumento ao serviço do imperialismo e do neocolonialismo não só no Médio Oriente, mas também em África e na Ásia. ”

Para prosseguir a sua visão política, avaliaram os diplomatas israelitas, Nkrumah estava disposto a assumir uma postura mais crítica em relação a Israel. Mas a estreita relação de Israel com a França (então o seu principal fornecedor de armas), os EUA e o Reino Unido, também estava a minar a sua relação com o Gana.

Israel, em resposta aos acontecimentos em Casablanca, procurou laços mais estreitos com os principais estados do opositor “bloco de Monróvia”, cujos membros rejeitaram a ideia de uma federação africana propagada pelo “grupo de Casablanca” em favor de uma maior ênfase na soberania do Estado. e não interferência.

Os “estados de Monróvia” não eram necessariamente mais pró-israelenses. Entre eles estavam a Somália, a Líbia e a Mauritânia. Mas evitaram completamente a questão israelo-árabe em prol de uma cooperação multilateral pragmática, uma posição que, em última análise, também serviu a Israel.

Devido à sua oposição, a questão também permaneceu em grande parte fora da agenda nos primeiros anos da Organização da Unidade Africana (OUA), criada em Adis Abeba em Maio de 1963. Nessa altura, o foco de Israel em África mudou para a parte oriental do continente. , onde cultivou relações estreitas (e mais militarizadas) com as elites da Etiópia, Uganda, Quénia e Tanzânia.

Os anos da independência

Nos anos da independência africana, a retórica israelita retratou Israel como uma nação jovem e pós-colonial e o sionismo como um movimento de libertação, associando o Estado judeu a outras nações recentemente independentes no “Terceiro Mundo” e rejeitando a comparação entre o sionismo e o imperialismo. . Após a guerra de 1967 e a ocupação da Península do Sinai por Israel, esta narrativa tornou-se cada vez mais insustentável e a “era de ouro” de Israel em África chegou gradualmente ao fim.

Uma coisa que a breve “lua de mel” ganense-israelense do final da década de 1950 indica, no entanto, é também como, desde o momento da independência africana, as preocupações com a influência árabe sobre os assuntos africanos fizeram com que Israel suspeitasse de iniciativas que pareciam levar demasiado a sério. a ideia de integração e unidade pan-africana. Tais iniciativas, claramente, ameaçavam complicar os seus esforços para projectar a sua influência no continente.

Mais de cinco décadas depois, são agora os países do Golfo que tentam persuadir os Estados africanos - desde Sudão para Mauritânia — normalizar os laços com Israel. Mas precisamente por esta razão e à medida que a desigualdade internacional extrema se torna cada vez mais arraigada, a lógica que sustentou os apelos anteriores à unidade continental continua a ressoar.

“Sozinhos somos demasiado fracos para evitarmos ser usados ​​por aqueles cuja ajuda necessitamos, mas juntos seremos capazes de aceitar ajuda e investimento sem pôr em perigo a nossa integridade e independência nacionais”, escreveu Julius Nyerere ao primeiro-ministro israelita, David Ben-Gurion, após a crise. formação da OUA em 1963. “É com este espírito que estamos a trabalhar para a Unidade Africana. Não temos qualquer desejo de isolar o nosso continente do resto do mundo, nem de construir um continente agressivo e hostil.”

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