Os veteranos dos EUA receberam alguma compensação, escreve Marjorie Cohn, mas muito pouca assistência foi dada às supostas vítimas do desfolhante.
Spray desfolhante de quatro navios executado durante a Guerra do Vietnã. (Força Aérea dos EUA, Wikimedia Commons)
TA Guerra do Vietname terminou em 1975, mas o povo vietnamita continua hoje a sofrer os efeitos do Agente Laranja, a arma química mortal contendo dioxina que os EUA pulverizaram sobre 12 por cento do Vietname do Sul entre 1961-1971, envenenando tanto as pessoas como a terra.
Os descendentes de cerca de 2 a 4 milhões de vietnamitas, centenas de milhares de veteranos do Vietname dos EUA e vietnamitas-americanos que foram expostos à toxina continuam a registar taxas desproporcionais de deficiências congénitas e taxas mais elevadas de muitas doenças.
Os veteranos dos EUA recebem alguma compensação do governo dos EUA, mas muito pouca assistência tem sido dada ao povo vietnamita, as supostas vítimas do desfolhante Agente Laranja.
Assim, em 25 de maio, a deputada Barbara Lee (D-Califórnia) apresentou o HR 3518, o Vítimas do Ato de Socorro Agente Laranja de 2021, na Câmara dos Deputados. O Campanha de alívio e responsabilidade do agente laranja do Vietnã, do qual atuo como co-coordenador, auxiliou Lee na elaboração do projeto de lei.
“Os Estados Unidos têm a responsabilidade moral de compensar as vítimas da campanha do Agente Laranja”, disse Lee Truthout. “Da mesma forma que estamos concentrados em começar a reparar os danos do racismo sistémico sob a forma de reparações, e da guerra às drogas com justiça restaurativa, também é nossa responsabilidade tentar expiar esta campanha vergonhosa durante a Guerra do Vietname. ”
A deputada norte-americana Barbara Lee, ao microfone, em 2018. (Shawn Miller, Biblioteca do Congresso, Flickr)
Lee observou: “Os Estados Unidos contribuíram com mais de 125 milhões de dólares nos últimos 30 anos em assistência através da USAID para pessoas com deficiências significativas, independentemente da causa, em áreas fortemente pulverizadas com Agente Laranja. Este projeto faz parte dos esforços do governo dos EUA para abordar os legados da Guerra EUA-Vietnã.”
O Departamento de Assuntos de Veteranos (DVA) reconhece 15 doenças e enfermidades associado à pulverização e uso do Agente Laranja pelas Forças Armadas dos EUA durante a era do Vietnã. Essas doenças são amiloidose AL, leucemias crônicas de células B, cloracne, diabetes mellitus tipo 2, doença de Hodgkin, doença cardíaca isquêmica, mieloma múltiplo, linfoma não-Hodgkin, doença de Parkinson, neuropatia periférica aguda e subaguda, porfiria cutânea tardia, câncer de próstata, cânceres respiratórios e sarcomas de tecidos moles.
Embora o DVA proporcione alguma compensação (embora insuficiente) para 20 deficiências congénitas graves em filhos de mulheres veteranas dos EUA que serviram no Vietname, a única condição congénita reconhecida para filhos de veteranos dos EUA do sexo masculino é a espinha bífida.
Mas nenhuma assistência foi prestada aos filhos de vietnamitas ou de vietnamitas americanos associada à sua exposição, ou à exposição dos seus pais ou avós, ao Agente Laranja.
Lee disse que o HR 3518 “ampliaria os benefícios para filhos de veteranos expostos ao Agente Laranja; ampliar a pesquisa sobre o Agente Laranja e seus efeitos na saúde dos indivíduos expostos; e fornecer assistência médica, habitacional e de redução da pobreza aos indivíduos vietnamitas afetados pela exposição, bem como aos seus filhos”, acrescentando: “Também forneceria reparação ambiental para áreas no Vietname expostas ao Agente Laranja e conduziria uma avaliação das necessidades da comunidade vietnamita-americana. ”
Além disso, observou Lee, o projeto de lei “forneceria subsídios que financiariam uma ampla avaliação de saúde para vietnamitas-americanos que possam ter sido expostos ao Agente Laranja, bem como para seus filhos e descendentes”. O HR 3518 exige o estabelecimento de “centros que forneçam 'avaliação, aconselhamento e tratamento para condições relacionadas à exposição ao Agente Laranja' em áreas com grandes populações vietnamitas-americanas”, disse Lee.
Tribunal francês rejeita ação judicial contra Agent Orange
Duas semanas antes da introdução do projeto de lei de Lee, um tribunal francês rejeitou uma ação judicial que Tran To Nga, uma vítima franco-vietnamita do Agente Laranja, moveu em 2015 contra 14 empresas químicas, incluindo a Dow e a Monsanto, que produziam e vendiam o Agente Laranja. O tribunal de Evry, França, decidiu que não tinha jurisdição para ouvir o caso porque as empresas agiram “sob as ordens” do governo dos EUA, que estava envolvido num “ato soberano”.
Missões aéreas de pulverização de herbicidas do Exército dos EUA no Vietnã do Sul, 1965 a 1971. (Exército dos EUA, Wikimedia Commons)
Trabalhando no Vietnã como correspondente de guerra em 1966, Tran e outros que estavam com ela foram envolvidos pela pulverização de produtos químicos pelo governo dos EUA. “Eu vi um avião passar com uma nuvem atrás dele. E então todo o meu corpo ficou encharcado de um pó pegajoso e comecei a tossir e tossir. Eu não sabia que esse pó que acabara de me cobrir era um veneno”, diz Tran no novo documentário, A Pessoas vs. Agente Laranja, dirigido por Alan Adelson e Kate Taverna e programado para ir ao ar em PBS em junho 28.
A primeira filha de Tran pesava 6.6 quilos aos 3 meses de idade. Pouco depois do nascimento, a pele da filha começou a descamar. O bebê não suportava qualquer contato com a pele ou simples demonstrações de afeto, Tran testemunhou em 2009 antes do Tribunal Popular Internacional de Consciência em Apoio às Vítimas Vietnamitas do Agente Laranja. A criança ainda pesava 6.6 quilos quando morreu aos 17 meses. A segunda filha de Tran ainda sofre de talassemia alfa, uma doença genética do sangue. A própria Tran tem diabetes tipo 2, tuberculose e câncer.
“Durante 40 anos, carreguei dentro de mim a culpa de ser uma mãe ruim que não sabia como proteger seus filhos, ou pior, que semeou infortúnio para seus filhos”, disse Tran. Truthout em um e-mail. Só em 2008, quando Tran visitou vítimas vietnamitas do Agente Laranja, é que ela fez a ligação entre a sua exposição tóxica e as doenças que ela e as suas filhas sofreram.
Tran decidiu processar as empresas norte-americanas “porque todas as outras vítimas já não têm oportunidade de o fazer. Se não o fizer”, acrescentou ela, “o drama [do Agente Laranja] seria desconhecido durante muito tempo e o crime da maior guerra química contra a humanidade ainda permaneceria impune. Acima de tudo, milhões de vítimas da dioxina nunca teriam qualquer assistência para poderem viver com dignidade durante as suas vidas já demasiado miseráveis e dolorosas.”
O advogado de Tran, William Bourdon, que está apelando da decisão do juiz, disse que o tribunal aplicou uma definição obsoleta de imunidade soberana que não cumpriam o direito internacional e francês. “Estou desapontado, estou com raiva, mas não estou triste”, Tran disse em entrevista coletiva. “Vamos continuar porque a nossa causa é justa. A verdade está do nosso lado.”
Empresas químicas dos EUA cometeram ecocídio
5 de fevereiro de 1968: Estudantes da Duke University protestando contra a afiliação da escola à Dow Chemical Company, que estava no campus naquele dia para recrutar funcionários e se recusou a responder perguntas sobre sua produção de napalm para uso na Guerra do Vietnã. (Arquivos da Duke University, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)
O processo de Tran alega que as empresas químicas dos EUA cometeram “ecocídio” porque o Agente Laranja destruiu o ambiente do Vietname. O tribunal de Paris de 2009, que ouviu depoimentos de 27 vítimas, testemunhas e especialistas científicos, fez uma constatação de “ecocídio”. Os sete juízes de três continentes, incluindo eu, concluíram: “Os danos causados à terra e às florestas, ao abastecimento de água, às comunidades e aos ecossistemas podem ser legitimamente chamados de ecocídio, tal como as florestas e selvas em grande parte do sul do Vietname foi devastada e desnudada e pode nunca mais voltar a crescer ou levar de 50 a 200 anos para se regenerar.”
Hoje, dezenas de pontos críticos ambientais continuam a contaminar o solo, os alimentos, os sedimentos, a vida selvagem e o gado no Vietname com dioxinas. Em 2017, os Estados Unidos ajudaram na limpeza da contaminação do Agente Laranja no maior hotspot do Aeroporto de Da Nang. Além disso, os Estados Unidos prometeram 30 milhões de dólares por ano durante 10 anos para a limpeza do hotspot em Bien Hoa, mas o custo total pode exceder mil milhões de dólares. E há vários outros pontos críticos mais pequenos em todo o Vietname que também devem ser limpos, uma vez que continuam a expor as pessoas à dioxina e ao arsénico.
Lee disse Truthout ela está “orgulhosa de que, a pedido do governo do Vietname, os EUA limparam o aeroporto de Danang e reduziram o risco de exposição à dioxina na comunidade circundante. Agora, estamos trabalhando juntos na remediação de dioxinas na Base Aérea de Bien Hoa, que é o maior hotspot de dioxinas remanescente no Vietnã.” Lee observou: “A USAID concordou em fornecer uma contribuição inicial de US$ 183 milhões por cinco anos para este projeto. O projeto de lei prevê limpeza adicional em áreas que foram fortemente pulverizadas, como áreas que serviram como bases militares e locais de acidentes de aeronaves, e continuarei a garantir que a assistência dos EUA seja fornecida para a limpeza da Base Aérea de Bien Hoa.”
Mas as empresas químicas saem impunes
Em 1979, veteranos norte-americanos da Guerra do Vietname processaram o governo dos EUA e as empresas químicas, incluindo a Dow e a Monsanto, por indemnizações resultantes da sua exposição ao Agente Laranja. O caso foi resolvido fora do tribunal em 1984 por US$ 180 milhões, o que deu a alguns dos demandantes alguns milhares de dólares cada. Mais tarde, os veteranos dos EUA obtiveram uma vitória legislativa em matéria de indemnização e recebem vários milhares de milhões de dólares por ano em benefícios.
As vítimas vietnamitas entraram com uma ação judicial em 2004 contra as empresas químicas que fabricavam o Agente Laranja. Em 2008, o juiz distrital dos EUA Jack Weinstein, que também presidiu o processo dos veteranos dos EUA, rejeitou o caso movido pelo povo vietnamita, concluindo que o Agente Laranja não constituía uma arma venenosa proibida pela Convenção de Haia de 1907. Weinstein teria supostamente disse às empresas químicas quando elas resolveram o processo dos veteranos dos EUA que sua responsabilidade havia acabado e ele aparentemente cumpriu sua promessa. Sua demissão em 2008 foi confirmada pelo Tribunal de Apelações do Segundo Circuito e a Suprema Corte recusou-se a ouvir o caso.
No filme O Povo vs. Agente Laranja, Weinstein diz que o caso dos veteranos “não foi resolvido em nenhuma base científica. Foi resolvido numa base política… No momento em que foi resolvido, as ações [das empresas químicas] subiram.”
Veteranos dos EUA que continuam a sofrer de doenças relacionadas com o Agente Laranja foram expostos, mas não foram as vítimas pretendidas, aos produtos químicos mortais. No entanto, o governo dos EUA está a pagar a sua compensação quando as empresas privadas que fabricaram os produtos químicos, que sabiam conter dioxinas mortais, não pagaram o preço por permitir que os Estados Unidos utilizassem esses produtos químicos, em primeiro lugar. Além disso, essas empresas lucraram com as vendas do Agente Laranja ao governo.
Marjorie Cohn é professora emérita da Escola de Direito Thomas Jefferson, ex-presidente do National Lawyers Guild e membro do escritório da Associação Internacional de Advogados Democratas e do conselho consultivo dos Veteranos pela Paz. Seus livros incluem Drones e assassinatos seletivos: questões legais, morais e geopolíticas.
Este artigo é de Truthout e reimpresso com permissão.
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
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A Dow e a Monsanto não têm qualquer envolvimento neste crime de guerra, a menos que venha um pedido do governo dos EUA. Como é o caso desde e no presente, aqueles em cargos eleitos e dentro do nosso complexo militar/de segurança cujas decisões ou faltas permitiram que estes tipos de crimes de guerra fossem perpetrados viveram ou continuam a viver vidas de conforto, riqueza e privilégios. E Julian Assange está acorrentado a uma parede.
Desculpe, não posso acreditar que o governo dos EUA vá realmente compensar alguém ou admitir que a pulverização do Agente Laranja foi ruim.
Finalmente, um movimento que parece altruísta, mas nos bastidores parece que estamos a tentar minar a fronteira da China com algumas bases de mísseis. Nada é altruísta se envolver muito dinheiro. Devíamos ter ajudado há anos. Afinal, só faz quase 65 anos que fizemos essa farsa.
Estou muito grato por este projeto de lei ter sido finalmente apresentado. Vários dos meus amigos mais próximos faleceram há muito tempo devido a cancros causados pelo Agente Laranja, entre eles um voluntário que só se juntou a este desastre de um crime de guerra como médico; ele recusou-se a levar a violência ao povo do Vietname, mas sentiu-se patrioticamente compelido a proteger os seus irmãos.
Esta guerra fomentada e conduzida pela CIA é a marca registrada do “horrível”, feito em “nossos” nomes, para a mesma conspiração de Wall Street que hoje obriga os nossos jovens a juntarem-se à matança em busca de lucro.
O facto de o urânio empobrecido se ter tornado o neo-Agente Laranja destes tempos não diminui os desejos patológicos e os meios dos EUA de mutilar, matar e infligir miséria apenas aos aproveitadores da guerra, isto é, aos transgeracionais, que remontam demasiado longe na nossa história. “Todos em Família” Proprietários deste país. Eles, os dominadores e destruidores obstinados de povos em todos os lugares. Não há vergonha entre os sociopatas. Absolutamente nada.
Que a aprovação deste projecto de lei possa primeiro proporcionar alívio aos aflitos, mas também, de forma mais conveniente, proporcionar uma picada naquele espaço amoral no crânio colectivo dos aproveitadores da guerra, onde outrora, há tantos anos, residia a sua consciência.
Há cerca de 18 anos, representei uma pessoa que estava trabalhando com um de nossos senadores dos EUA para receber uma pensão militar por invalidez por ferimentos graves e problemas de saúde que recebeu como resultado de respingos de pequenas quantidades de agente laranja em sua perna ou pernas. Ele era um oficial do Exército “emprestado” à CIA para ser infiltrado em Cuba em duas das três equipas de homens para despejar “baldes” (como ele descreveu) de agente laranja em poços agrícolas colectivos. Na minha representação eu precisava confirmar esses fatos e fui informado pela equipe do Senado que esses fatos eram verdadeiros e não estavam sendo contestados. Em suma, o Exército não quis aceitar a responsabilidade e o pagamento e a CIA não quis admitir.