Eisenhower rejeitou exigências militares de guerra nuclear contra a China

Gareth Porter relata sobre um relato anteriormente censurado que o vazador dos Documentos do Pentágono, Daniel Ellsberg, publicou na íntegra por preocupação com a crescente ameaça de guerra dos EUA com a China por causa de Taiwan.

By Gareth Porter
O ESB ( Zona cinza

A relato anteriormente censurado da crise do Estreito de Taiwan em 1958, patrocinado pelo Pentágono foi publicado na íntegra pelo vazador dos Documentos do Pentágono, Daniel Ellsberg. O relatório fornece um retrato arrepiante de uma imprudente liderança militar dos EUA que pressiona incansavelmente o Presidente Dwight Eisenhower pela autoridade para realizar ataques nucleares contra a China comunista.

Depois de manter a versão ainda confidencial da conta em sua posse por 50 anos, Ellsberg disse que decidiu divulgá-la por causa da crescente ameaça de guerra dos EUA com a China por causa de Taiwan e do perigo de que tal conflito pudesse se transformar em uma troca nuclear. .

A Maio de 22 New York Times Denunciar na conta ofereceu apenas detalhes gerais do papel que o Estado-Maior Conjunto dos EUA desempenhou no período que antecedeu a crise de Taiwan em 1958. No entanto, é evidente a partir dos documentos originais altamente confidenciais, bem como de outras provas agora disponíveis, que desde o início, o Estado-Maior Conjunto pretendia, acima de tudo, explorar as tensões para realizar ataques nucleares contra alvos militares nucleares chineses nas profundezas de áreas densamente povoadas. .

O regime nacionalista do Kuomintang de Chiang Kai-shek e o Estado-Maior Conjunto eram aliados no desejo de envolver os Estados Unidos numa guerra com a China.

O vice-secretário de Estado, Christian Herter, temia que o regime nacionalista estivesse determinado a arrastar os EUA para o conflito, de acordo com o relato patrocinado pelo Pentágono. A razão, segundo o autor do relato, Morton Halperin, foi que envolver os Estados Unidos numa guerra com os comunistas chineses “era claramente a sua única esperança de regresso ao continente”.

Quemoy e Matsu, as duas principais ilhas offshore ocupadas pelas tropas nacionalistas, ficavam a menos de oito quilómetros do continente e tinham sido utilizadas pelas forças de Chiang como bases para organizar ataques de comandos mal sucedidos no interior do continente. E Chiang, que ainda estava empenhado em reconquistar a China continental com o apoio ostensivo dos Estados Unidos, tinha estacionado um terço do seu exército de 350,000 mil homens nessas duas ilhas.

Em maio de 1958, o Estado-Maior Conjunto adotou um novo plano (OPS PLAN 25-58), ostensivamente para a defesa das ilhas offshore. Na verdade, o plano forneceu uma base para atacar a China com armas atómicas.

Deveria começar com uma breve “Fase I” preliminar, que chamou de “patrulha e reconhecimento” e que já estava em andamento. A “Fase II”, que teria sido desencadeada por um ataque chinês às ilhas offshore, envolveria as forças aéreas dos EUA aniquilando as forças atacantes.

Mas o novo plano previa uma possível terceira fase, na qual o Comando Aéreo Estratégico e as forças sob o comando do Comando do Pacífico dos EUA realizariam ataques estratégicos com armas nucleares tácticas de 10 a 15 quilotons “para destruir a capacidade de fazer guerra” da China. .

De acordo com o relato de autoria de Halperin, o presidente do Estado-Maior Conjunto, general da Força Aérea Nathan Twining, disse aos funcionários do Departamento de Estado numa reunião de Agosto que a terceira fase exigiria ataques nucleares em bases chinesas no extremo norte de Xangai.

O Estado-Maior Conjunto minimizou a ameaça às vítimas civis de tais armas atómicas tácticas, enfatizando que uma explosão aérea de explosões atómicas tácticas geraria pouca precipitação radioactiva. Mas o relato indica que não forneceram informações concretas sobre as vítimas civis esperadas.

Dado que tanto os postos de armas chineses através do Estreito de Taiwan como uma base aérea importante que serve as forças militares chinesas em qualquer conflito sobre as ilhas offshore estariam localizados perto de centros populacionais significativos, tais explosões atómicas teriam certamente causado baixas civis em grande escala. .

Os Chefes Conjuntos não reconheceram que as bombas que planeavam detonar com explosões aéreas teriam a mesma letalidade potencial que a bomba lançada sobre Hiroshima. Nem admitiriam que os alvos de tais bombardeamentos estivessem localizados nas imediações de cidades chinesas que tinham aproximadamente a mesma população de Hiroshima.

A cidade de Xiamen, por exemplo, ficava próxima de alvos militares na área de Amoy, enquanto Ningbo ficava próxima da principal base aérea chinesa, na província de Zhejiang, que teria sido atacada pelas forças norte-americanas. Como a bomba de Hiroshima, as explosões nucleares teriam sido desencadeadas no ar, onde os danos da explosão são maiores, destruindo ou danificando quase tudo num raio de cinco quilómetros da explosão, matando grande parte da população.

Os Chefes Conjuntos também presumiram que a China responderia ao uso de armas atómicas pelos EUA retaliando com armas atómicas, que os Chefes Conjuntos presumiam que seriam disponibilizadas ao governo chinês pela União Soviética.

O relatório Halperin relata que Twining disse a funcionários do Departamento de Estado que o bombardeamento dos alvos pretendidos com armas nucleares tácticas “quase certamente envolveria retaliação nuclear contra Taiwan e possivelmente contra Okinawa…”. Essa suposição foi baseada em uma Estimativa Especial de Inteligência Nacional emitida em 22 de julho de 1958. A estimativa foi Concluído que, se os EUA “lançassem ataques nucleares profundamente na China comunista”, os chineses responderiam “quase certamente” com armas nucleares.

Apesar da aceitação da probabilidade de que levaria a uma retaliação nuclear por parte da China, o presidente da JCS Twining não expressou qualquer hesitação sobre o plano, afirmando que, para defender as ilhas offshore, “as consequências tinham de ser aceites”.

 Chefes Conjuntos buscaram poderes de guerra

O plano do Estado-Maior Conjunto traiu a esperança dos chefes militares de retirar o poder de decisão sobre a guerra nuclear das mãos do presidente. Afirmou que o plano seria colocado em operação quando “ditado pela autoridade apropriada dos EUA” – o que implica que não seria necessariamente decidido pelo presidente.  

Nas suas próprias memórias, Eisenhower recordou com alguma amargura como, durante a crise de 1958, foi “continuamente pressionado – quase perseguido – por Chiang [generalíssimo nacionalista chinês Chiang Kai-shek] por um lado e pelos nossos próprios militares por outro, solicitando delegação de autoridade para ação imediata em Formosa [Taiwan] ou nas ilhas offshore….” Ele não se referiu, no entanto, aos esforços do Estado-Maior Conjunto para obter autorização antecipada para o uso de armas nucleares no continente chinês.

A redação do plano JCS foi alterada para “quando autorizado pelo Presidente”, por insistência de Eisenhower em estabelecer que apenas meios convencionais poderiam ser usados, pelo menos inicialmente, para a defesa das ilhas, deixando aberta a possibilidade de usar armas nucleares táticas, se isso fracassado.

Mas o Estado-Maior Conjunto não havia terminado. Num documento apresentado a Eisenhower em 6 de setembro, os chefes propuseram que fossem autorizados a “opor-se a qualquer grande ataque a Taiwan e atacar bases continentais com toda a força CINPAC que puder ser usada” no caso de “uma emergência decorrente de um ataque a Taiwan e às ilhas offshore avançando tão rapidamente que não permitiria consultas com o presidente…”

Além disso, eles pediram que a autoridade respondesse a um “grande ataque de desembarque em ilhas offshore”, por meio do “[uso] de armas atômicas e ataque aéreo dos EUA em apoio à Força Aérea [Nacionalista Chinesa]… conforme necessário, somente conforme aprovado por o presidente." Eisenhower aprovou o artigo com essas qualificações.

Quando o Secretário de Estado John Foster Dulles advertiu que o Japão se oporia veementemente à utilização de armas nucleares contra a China continental e proibiria o lançamento de armas nucleares a partir do seu território,

sugeriu que a oposição às armas nucleares no Japão era “inspirada pelos comunistas” e que os líderes estrangeiros reconheceriam em breve que a utilização de armas nucleares pelos EUA “era do seu interesse”.

Burke encerrou o seu argumento alegando que se os EUA não mantivessem a ameaça de armas nucleares tácticas em conflitos, “perderiam o mundo inteiro dentro de três anos”. Esse argumento obviamente absurdo sugere que o desejo intenso entre os Chefes Conjuntos de usar armas nucleares contra a China foi menos motivado por qualquer ameaça dos chineses comunistas do que pelos seus próprios interesses institucionais.

Na Washington pré-Guerra Fria, a Marinha dos EUA serviu como o principal aliado burocrático do regime do Kuomintang. A relação foi forjada quando Chiang forneceu à Marinha a base para sua 7ª Frota em Tsingtao, no norte da China.

Os altos escalões da Marinha no Pacífico apelaram ao apoio incondicional ao regime de Chiang durante a guerra civil com os comunistas e ridicularizaram como “mindinhos” os funcionários do Departamento de Estado – a começar pelo secretário George C. Marshall – que tinham quaisquer dúvidas sobre o líder do Kuomintang.

Em 1958, a Força Aérea estava tão fortemente empenhada no seu papel como organização exclusivamente de entrega de armas nucleares que insistiu em poder utilizar armas nucleares em qualquer guerra que travasse na região do Pacífico.

O relato da crise revela que, quando o comandante da Força Aérea no Pacífico, General Lawrence S. Kuter, soube da decisão de Eisenhower de defender as ilhas offshore com armas convencionais, transmitiu a mensagem ao General John Gerhart, da Força Aérea. Vice-chefe de gabinete. Surpreendentemente, Gerhart respondeu que a Força Aérea “não poderia concordar em princípio” com a utilização de forças do SAC para tais operações não nucleares.

Para além do desejo dos chefes da Marinha e da Força Aérea de assegurar a sua presença a longo prazo e reforçar a importância dos seus respectivos papéis no Pacífico, o Estado-Maior Conjunto sempre aspirou maximizar a sua influência sobre a política dos EUA em qualquer conflito onde os EUA pudessem usar a força militar.

Acontece que os chineses nunca pretenderam uma guerra em grande escala nas ilhas offshore. Em vez disso, procuraram montar um bloqueio ao reabastecimento às ilhas através de barragens de artilharia e, quando os militares dos EUA forneceram escoltas armadas aos navios que realizavam o reabastecimento, tiveram o cuidado de evitar atingir os navios americanos.

Como observou o relatório Halperin, assim que os chineses reconheceram que um bloqueio não poderia impedir o reabastecimento, contentaram-se com ataques de artilharia simbólicos a Quemoy, limitados a dias alternados.

Foi a ânsia dos Chefes Conjuntos por uma guerra nuclear contra a China, e não a política da China comunista, que apresentou a ameaça mais séria à segurança americana.

Embora as circunstâncias que rodearam o conflito EUA-China sobre Taiwan tenham mudado dramaticamente desde aquela fase da Guerra Fria, a crise de Taiwan de 1958 proporciona uma lição preocupante à medida que os militares dos EUA se preparam para um novo confronto militar com a China.

Gareth Porter é um jornalista investigativo independente que cobre a política de segurança nacional desde 2005 e recebeu o Prêmio Gellhorn de Jornalismo em 2012. Seu livro mais recente é o Guia da CIA Insider para a Crise do Irã, em coautoria com John Kiriakou, publicado recentemente em fevereiro.

Este artigo é de The Grayzone

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