ÁFRICA: O Declínio da Libéria no Internacionalismo Negro

Historicamente, o país despertou a imaginação dos negros em todo o mundo. Brooks Marmon analisa o que aconteceu.  

By Brooks Marmon
África é um país

Im 2019, o Governo do Gana realizou uma campanha bem-sucedida, a Ano de Retorno, comercializando o país como um farol para a diáspora africana. Baseando-se nas comemorações do 400º aniversário da introdução da escravatura na colónia inglesa da Virgínia, a iniciativa visa principalmente alvo de negros americanos e atraiu visitantes de alto nível como Cardi B, Steve Harvey e Ilhan Omar.

O próximo ano marca o bicentenário da colonização negra americana sob a direcção branca americana na Libéria, vizinho regional do Gana. O resultante grupo de colonos “Américo-Liberianos” governou o país após a sua independência em 1847 da Sociedade Americana de Colonização, dominada pelos brancos, só perdendo o poder após um golpe militar em 1980. Mesmo sem a redução drástica das viagens globais como resultado do coronavírus pandemia, a perspectiva de uma peregrinação semelhante ou de uma comemoração significativa do património único da Libéria parece improvável.

O país, outrora proeminente na visão de mundo pan-africana ocidental, agora raramente aparece em tais discussões. Um recente "conversa” sobre o internacionalismo negro no Revisão Histórica Americana, a publicação oficial da American Historical Association, não incluiu uma única referência à Libéria no corpo da discussão.

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Produto difícil da colaboração entre proprietários de escravos brancos do Sul e abolicionistas do Norte, a Libéria carece do pedigree revolucionário de uma nação como o Haiti, ou da herança de resistência armada da luta da Etiópia contra o imperialismo Europeu. Uma pesquisa de postagens sobre Perspectivas Negras, o blog da Sociedade de História Intelectual Afro-Americana, com “Libéria” no título, retorna zero resultados; “Haiti” acumula 10.

Historicamente, a Libéria despertou a imaginação dos negros em todo o mundo. Durante mais de um século, foi um dos poucos países num sistema mundial imperialista onde os negros governavam a si próprios. Embora a colonização da Libéria tenha sido implementada de forma controversa sob a direção branca americana em 1822, na segunda metade do século, proeminentes teólogos negros americanos como Henry McNeal Turner e Alexandre Crummell estavam a promover a emigração negra para a única nação independente reconhecida internacionalmente na África Ocidental.

O entusiasmo da América negra pós-Primeira Guerra Mundial

O entusiasmo da América Negra pela Libéria acelerou após a Primeira Guerra Mundial. Como observou o famoso intelectual negro americano WEB Du Bois escreveu na década de 1930, “o sucesso da Libéria como uma república negra seria um golpe para todo o sistema colonial de trabalho escravo”. Tanto Du Bois quanto Marcus Garvey, dois dos mais proeminentes pan-africanistas americanos (Garvey era um imigrante da Jamaica), eram otimistas na Libéria na década de 1920.

No entanto, cada um deles rapidamente se afastou da veneração do país, prenunciando e contribuindo simultaneamente para a diminuição mais ampla da Libéria na cena pan-africana. Nos últimos anos de sua vida, Du Bois (junto com muitos outros negros americanos) na verdade se estabeleceram em Accra, Gana, abraçando o pan-africanismo mais revolucionário de Kwame Nkrumah. Entretanto, nem Garvey nem a sua Black Star Line chegaram alguma vez ao continente, e a Libéria nunca foi definitivamente associada ao mantra “De volta a África” do seu movimento.

A estatura pan-africana da Libéria diminuiu rapidamente na década de 1960, à medida que célebres líderes visionários como Julius Nyerere e Nkrumah assumiram o poder estatal em África. Leslie Alexander Lacy, uma ex-educadora negra americana expatriada em Gana, personificou a decepção da América Negra com a Libéria nesta época, escrita, “os negros com pensamento político criticam [o presidente da Libéria] William VS Tubman [presidente desde 1944], a sua dependência das plantações de borracha da Firestone e da Goodyear e a sua incapacidade de avançar em direção a uma direção mais pan-africana”.

O violento golpe de Estado de 1980, uma longa guerra civil (1989-2003) e a xenofobia induzida pela crise do Ébola (2014-16) contribuíram para a destruição de provas documentais das intervenções pan-africanas da Libéria ou minaram ainda mais o estatuto do país como fonte de pensamento intelectual revolucionário.

Pelo menos a segunda parte da demissão de Lacy é questionável. Tubman estava de facto cauteloso com o apelo aos Estados Unidos de África defendido por Nkrumah; o bloco mais moderado de estados africanos adotou o nome de “Grupo Monróvia”, em homenagem à capital da Libéria. No entanto, o governo de Tubman prosseguiu activamente uma política anticolonial geralmente em linha com a posição histórica da Libéria como um farol para as aspirações negras.

O Presidente Tubman organizou um Cimeira de 1959 com Nkrumah e Sékou Touré da Guiné, que lançou as bases para a formação da Organização da Unidade Africana. Um oficial liberiano jogou um papel de destaque na criação do Banco Africano de Desenvolvimento. Combatentes pela liberdade da África Austral como Nelson Mandela visitou a Libéria e recebeu apoio de Tubman, enquanto outros exilados ensinaram na Universidade da Libéria. Tubman até manteve um relacionamento de longo prazo com a primeira esposa de Marcus Garvey, Amy Ashwood Garvey, nascida na Jamaica. O seu sucessor, William Tolbert, aprofundou os compromissos pan-africanos da Libéria, rompeu laços com Israel e foi Presidente da Organização da Unidade Africana na época do golpe de 1980.

A avaliação crítica de Lacy sobre a posição da Libéria no pan-africanismo anticolonial tornou-se enraizada no pensamento ocidental contemporâneo. Um recente avaliação escrito por um académico da Universidade de Georgetown, apontando para a posição histórica anómala da Libéria, enfatiza as raízes reaccionárias do país, minimizando o antigo fascínio pan-africano do país e concentrando-se nos sentimentos anti-emigração de líderes negros proeminentes como Frederick Douglass. Outro estudioso americano, examinando a discriminação contra aqueles que não tinham origem Américo-Liberiana, afirmou que o establishment da Libéria “redesenhou a fronteira do mundo anti-negro”.

Um dos poucos emigrados para a Libéria no século XIX a assumir destaque nas discussões modernas do pan-africanismo é Edward Blyden.

No entanto, as contribuições de Blyden como diplomata e administrador na Libéria são frequentemente ignoradas em favor das suas contribuições intelectuais para o “Personalidade africana”E pan-africanismo cultural. O biografia mais recente de Blyden não faz qualquer referência ao seu papel na co-fundação do True Whig Party, um dos partidos políticos mais antigos de África e sede política do Presidente Tubman. Ao contrário dos titãs da Revolução Haitiana (Louverture, Dessalines, Christophe), as principais figuras da construção da nação liberiana (Roberts, Russo, Teague) raramente aparecem nas discussões contemporâneas sobre ícones pan-africanos do século XIX.

O inegável desdém que a elite Américo-Liberiana demonstrou para com os seus compatriotas de origem étnica africana não diluída pode explicar a marginalização da Libéria nos círculos pan-africanos. Os escritos ocidentais sobre a Libéria criticam frequentemente os emigrantes negros por reproduzindo práticas racistas americanas em África.

Embora seja importante colocar em primeiro plano o impacto maligno persistente do racismo branco-americano na sociedade liberiana, um movimento em direcção a uma práxis pós-colonial holística reconheceria os desafios e realizações da Libéria face à adversidade esmagadora. Teria também em conta as pressões que emanam das contribuições menos esclarecidas de aliados pan-africanos ostensivos.

Reputação manchada 

Em 1930, o presidente da Libéria, CDB King, demitiu-se face a alegações de que teria apoiado o recrutamento de trabalho forçado para as colónias europeias em África. Charles Johnson, que mais tarde se tornou o primeiro presidente negro da Universidade Fisk, fez parte de uma Liga das Nações comissão de inquérito nas alegações, que mancharam a reputação global da Libéria. Adom Getachew argumentou recentemente que a condenação hipócrita deste órgão foi um esforço para circunscrever a soberania da Libéria.

Du Bois e Garvey discutiram sobre suas visões para a Libéria; na verdade, o antigo originalmente encorajado A Firestone Rubber and Tire Company desprezada por Lacy's estabeleceu operações na Libéria. Embora Du Bois rapidamente tenha repudiado esta posição, outros intelectuais negros americanos mantiveram a confiança num modelo de desenvolvimento da Libéria orientado pelo capitalismo.

Max Bond Sr., um presidente americano negro da Universidade da Libéria (1950–54), correspondeu-se com responsáveis ​​da Firestone nos EUA e encorajou-os a alavancar a sua influência na região com o objectivo de “ganhar África”. Bond também alertou os funcionários da Embaixada dos EUA sobre as tentativas da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) de “desenraizar completamente” o sistema educacional de estilo americano da universidade. Não é de surpreender que ele entrasse em conflito frequente com seu chefe liberiano.

A posição da Libéria foi ainda mais diminuída pela sua apoio forte para os EUA durante a Guerra Fria. O presidente eleito Tubman e seu antecessor foram os primeiros dignitários negros a serem recebido na Casa Branca desde a visita de Booker T. Washington em 1901. A Libéria também hospedou uma estação retransmissora da Voz da América e abrigou o principal posto de escuta da CIA na África.

As tentativas genuínas de expor o neocolonialismo e de descolonizar a academia deveriam considerar seriamente tanto os méritos como os deméritos do papel da Libéria no pensamento e acção pan-africanos. Aqueles que procuram inspiração a este respeito podem dirigir a sua atenção para os esforços liderados principalmente por liberianos e liberiano-americanos. O Foco na Libéria plataforma sediou diversos eventos durante o Mês da História Negra sob o banner “A História da Libéria é História Negra. "  

O abismo entre estes esforços e as actividades mais “mainstream” que destacam o internacionalismo negro decepciona não só a Libéria, mas todos aqueles que, como afirmaram os fundadores do país na Conferência de 1847, declaração de independência, “foram excluídos por lei de todos os direitos e privilégios do homem” devido à cor da sua pele.

Brooks Marmon é pós-doutorado na Universidade de Pretória, África do Sul.

Este artigo é de África é um país e é republicado sob uma licença Creative Commons.

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