É um exemplo extremo do privilégio dos lucros em detrimento das vidas, escreve Jayati Ghosh.
24 de março de 2020: O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, segundo a partir da esquerda, em uma videoconferência de imprensa sobre a Covid-19. (Governo da Índia, Wikimedia Commons)
By Jayati Ghosh
Política Internacional e Sociedade
TO horror pandémico que se desenrola na Índia tem muitas causas. Estas incluem a complacência, a inacção e a irresponsabilidade dos líderes governamentais, mesmo quando ficou evidente durante vários meses que uma nova onda de infecções de novas variantes mutantes ameaçava a população. Os contínuos comícios eleitorais massivos, muitos dos quais dirigidos pelo primeiro-ministro, Narendra Modi, levaram um grande número de pessoas a reuniões congestionadas e levaram muitos a subestimar a ameaça de infecção.
A incompreensível decisão de permitir um grande festival religioso hindu - o Mahakumbh Mela, realizada a cada 12 anos — a ser antecipado em um ano inteiro, seguindo o conselho de alguns astrólogos, trouxe milhões de pessoas de toda a Índia para uma pequena área ao longo do rio Ganges e contribuiu para a “superpropagação” da doença.
A explosão exponencial de casos de Covid-19 — e é provável muito pior do que o relatado oficialmente, devido a testes inadequados e à subcontagem de casos e mortes — revelou não apenas arrogância e incompetência oficial, mas também falta de planeamento e grandes deficiências no sistema de saúde pública. A escassez de oxigénio medicinal, por exemplo, tornou-se efectivamente uma causa imediata de morte para muitos pacientes.
Falha no Programa de Vacinação
Mas uma razão significativa – e totalmente evitável – para a catástrofe é o fracasso do programa de vacinação. Mesmo dadas as restrições globais impostas pela captura de vacinas em países ricos e os votos de limites à produção nacional definido pelo acordo TRIPS (Aspectos dos Direitos de Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio), isto é desnecessário e inesperado.
A Índia abriga o maior produtor de vacinas do mundo e possui diversas outras empresas capazes de produzir vacinas. Antes da pandemia, 60 por cento das vacinas utilizadas no mundo em desenvolvimento para a imunização infantil eram fabricadas na Índia.
O país tem uma longa tradição de campanhas de vacinação bem-sucedidas contra a poliomielite e a tuberculose infantil e uma série de outras doenças. A infra-estrutura disponível para a vacinação, urbana e rural, poderia ter sido rapidamente mobilizada.
Em janeiro, o governo aprovou duas candidatas para uso doméstico: a vacina Covishield (Oxford-AstraZeneca), produzida na Índia pelo Serum Institute of India, e a Covaxin, produzida pela Bharat Biotech sob licença de fabricação do Conselho Indiano de Pesquisa Médica ( ICMR) — outros produtores poderiam ter sido licenciados de forma semelhante para aumentar a oferta.
O programa de vacinação começou oficialmente em 16 de janeiro, com a meta inicial de cobrir 30 milhões de trabalhadores da saúde e da linha de frente até o final de março e 250 milhões de pessoas até julho. No entanto, até 17 de Abril, apenas 37 por cento dos trabalhadores da linha da frente recebeu ambas as doses (de qualquer vacina); outros 30% receberam apenas o primeiro.
A baixa adesão, mesmo entre este grupo vulnerável, pode ter resultado de preocupações sobre a rápida aprovação regulamentar concedida à Covaxin, que não tinha sido concluída Ensaios de fase III. O governo indiano também incentivou as exportações, em parte para cumprir os compromissos assumidos pelo Serum Institute of India com a AstraZeneca e a indústria global. COVAX mecanismo — em parte para melhorar a sua própria posição entre os países em desenvolvimento.
A primeira remessa da vacina Covid-19 da África do Sul chega do Serum Institute of India ao Aeroporto Internacional Oliver Reginald Tambo, em Joanesburgo, em 1º de fevereiro. (GovernoZA, Flickr, CC BY-ND 2.0)
Mas muito rapidamente depois disso, à medida que as vacinações foram alargadas às pessoas com mais de 60 anos e depois às pessoas com mais de 45 anos, a escassez foi sentida e a ritmo lento de acordo. Até 24 de abril, apenas 8.5% da população tinha recebido pelo menos uma dose – nem de longe o que seria necessário para conter a propagação. Mesmo esta cobertura limitada reflectia o facto de as instalações privadas terem sido autorizadas a administrar a vacina, a um custo de 250 rúpias, cerca de 2.76 euros (ou 3.33 dólares) por dose.
O plano irrealista de Modi
O governo Modi tinha obviamente feito o apelo irrealista de que a produção nacional existente de vacinas seria adequada. Na verdade, os dois produtores teriam levado três anos sozinhos para satisfazer a procura exigida. Embora a proibição das exportações de alguns ingredientes essenciais pelos Estados Unidos esteja a afectar a produção da vacina AstraZeneca, a Bharat Biotech está limitada pela sua própria capacidade finita.
Surpreendentemente, o governo não emitiu licenças compulsórias a outros produtores para aumentar a oferta, embora a Covaxin tenha sido desenvolvida pelo ICMR público. Também permitiu que várias unidades industriais do sector público definhassem sem investimento adequado.
Somente em 16 de abril, depois que a pandemia atingiu proporções de crise em toda a Índia e não mostrou sinais de redução, o governo central finalmente decidiu permitir que três empresas públicas fabricassem a vacina – embora três outras unidades públicas, com maior experiência e capacidade , foram inexplicavelmente deixados de fora. Mesmo estas novas unidades necessitarão agora de vários meses para se prepararem para a produção.
Entretanto, numa estratégia singularmente cínica, o governo Modi transferiu a responsabilidade da vacinação para os estados, sem fornecer qualquer financiamento – fazendo-os, na verdade, pagar preços mais elevados. Acordou com os produtores privados um sistema de preços segundo o qual os governos estaduais, que já estão desesperadamente com falta de recursos financeiros e que enfrentam fortes restrições orçamentais, terão de pagar até quatro vezes o que o governo central paga pelas mesmas vacinas. Agora também estão autorizados a importar vacinas do estrangeiro – para isso terão de licitar por conta própria. Para criar tal <em>Hunger Games</em> entre os governos estaduais, sem financiamento central e aquisição de vacinas para todos os residentes, só pode ter resultados desastrosos.
Capitalismo de desastres
O último sinal deste encorajamento activo do capitalismo de desastre por parte do Estado indiano é ainda mais flagrante. Na proposta de abertura da vacinação à faixa etária dos 18 aos 45 anos a partir de 1 de maio, o acesso será limitado a hospitais e clínicas privadas, e apenas mediante pagamento — com preços variando de 1,200 rúpias a 2,400 rúpias (13.25€-26.5€) por dose! Obviamente, os pobres não terão condições de pagar pelas vacinas e, assim, a pandemia continuará, o enorme sofrimento humano continuará e inúmeras vidas serão perdidas.
Se um romance tivesse sido escrito nesse sentido, seria descartado como irrealista e improvável demais para ser levado a sério. Infelizmente, isso é totalmente verdade - e a estratégia do governo indiano é apenas um exemplo extremo da privilégio dos lucros corporativos sobre vidas humanas que marca o nosso mundo ainda neoliberal.
Jayati Ghosh é professor de economia na Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Deli, e membro da Comissão Independente para a Reforma da Tributação Corporativa Internacional.
Este artigo é de Diário IPS e é uma publicação conjunta da Europa Social e a Diário IPS.
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
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