Viva a Monarquia! E assim eles fazem

A realeza britânica sobrevive aos seus súditos por três décadas inteiras, escreve S. Jay Olshansky.

By S. Jay Olshansky 
Universidade de Illinois em Chicago

Ino Reino Unido é costume receba uma mensagem personalizada da rainha no seu 100º aniversário – tal é a relativa raridade de atingir esse marco.

O Príncipe Philip estava a apenas alguns meses de folga, morrendo aos 99 anos e 10 meses em 9 de abril. A última morte real notável antes dele foi a do rainha-mãe em 2002. Ela tinha 101 anos.

Atingir uma idade tão avançada não é incomum entre a família governante britânica – na verdade, a minha análise mostra que, em média, vivem mais 30 anos em comparação com os seus súbditos.

Analisei a duração de vida dos últimos seis monarcas britânicos, juntamente com a longevidade dos seus cônjuges e filhos – no total, 27 membros da realeza. O que isso revela é uma história fascinante e familiar para aqueles de nós que estudam o envelhecimento e a longevidade como forma de vida. Como um professor de epidemiologia e bioestatística, eu já tinha observou exatamente o mesmo fenômeno entre os presidentes dos EUA – também tendem a viver décadas mais do que a população em geral que servem.

História Antiga

Os monarcas governantes do Reino Unido, desde a Rainha Vitória, viveram em média 75 anos. E esta longevidade continuará a aumentar a cada dia que a Rainha Isabel II – actualmente com 95 anos – viver. Os seus cônjuges sobreviveram ainda mais, atingindo uma idade média de 83.5 anos. Se o marido de Victoria, o príncipe Albert, que morreu de suspeita de febre tifóide aos 42 anos em 1861, é retirado da equação, a duração média de vida dos cônjuges dos monarcas era de surpreendentes 91.7 anos.

Em contraste, a duração média de vida da população mais vasta do Reino Unido durante os anos em que os monarcas nasceram ao longo deste período foi de apenas 46 anos, de acordo com dados do Banco de dados de mortalidade humana. Por exemplo, a esperança de vida típica à nascença de uma mulher no Reino Unido em 1819 era de pouco menos de 41 anos. A Rainha Vitória, também nascida em 1819, tinha 81 anos quando morreu. Quando Isabel II nasceu, em 1926, a esperança de vida à nascença das mulheres no Reino Unido tinha aumentado para 62 anos – a rainha já ultrapassou esse valor em cerca de 33 anos.

Tais diferenças na esperança de vida – com alguns membros da família real a viver até ao dobro da idade esperada da população em geral – são consideradas extremamente grandes nos círculos de idosos, mas não são incomuns.

Diferenças de expectativa de vida dessa magnitude são o resultado de uma combinação de influências genéticas, bem como sociais e comportamentais.

Ninguém pode viver muito sem antes ter ganhado na loteria genética ao nascer. Para maximizar as chances de alcançar uma longevidade excepcional – acima dos 85 anos – você deve começar por ser sorte de ter pais longevos. Mas mesmo para aqueles que foram abençoados com o dom desde o nascimento do potencial para uma vida longa, isso não é garantia de que sobreviverão aos seus contemporâneos.

O próximo desafio é evitar comportamentos que encurtam a vida. Essa lista é longa – é muito mais fácil encurtar a vida do que prolongá-la – mas entre as mais conhecidas estão fumar, comer em excesso e falta de exercício.

E depois há a influência da pobreza e do privilégio. Ser nascido ou vivendo na pobreza tem demonstrado ser um dos fatores mais importantes que reduz a expectativa de vida – e é aqui que talvez a realeza tenha a maior vantagem.

Outra prova de que o privilégio é um ingrediente crucial na receita para uma longevidade excepcional pode ser vista no facto de os filhos dos últimos seis monarcas do Reino Unido que morreram de causas naturais viverem em média 69.7 anos. Isto é cerca de 23 anos a mais do que a idade média dos cidadãos britânicos nesse período.

Existência Privilegiada

Simplificando, os monarcas britânicos e as suas famílias vivem muito mais tempo do que os seus súbditos pela mesma razão que outros subgrupos da população em todo o mundo vivem mais do que os contemporâneos nascidos no mesmo ano: privilégio sobre a pobreza. Um famoso estudo realizado em Manchester, Inglaterra, em 2017 demonstraram grandes diferenças na expectativa de vida dependendo das condições de onde as pessoas viviam. O acesso ao ensino superior e ao estatuto económico estavam directamente correlacionados com uma vida mais longa, enquanto a educação, o rendimento e a pobreza mais baixos estavam associados a vidas mais curtas.

Nos EUA, semelhante estudos de expectativa de vida por condado, setor censitário e CEP demonstraram o mesmo fenômeno. Na verdade, existem vários casos de diferenças dramáticas na longevidade entre pessoas que vivem tão próximas umas das outras como do outro lado da rua – causadas por diferenças na pobreza e nos privilégios.

As diferenças na duração da vida são primeiro definidas pela genética, mas depois são fortemente mediadas pela educação, rendimento, cuidados de saúde, água potável, alimentação, vida interior e ambientes de trabalho, e pelos efeitos globais do estatuto socioeconómico alto ou baixo.

A longa vida do Príncipe Philip é motivo para celebrar o progresso da ciência médica na capacidade de manter as pessoas vivas por mais tempo. Mas é, em parte, o resultado de um privilégio negado a muitos e um lembrete de que a humanidade tem um longo caminho a percorrer para igualar as possibilidades de viver uma vida longa.

S. Jay Olshansky é professor de epidemiologia e bioestatística naUniversidade de Illinois em Chicago.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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