Bernie Madoff, que comandou o maior esquema Ponzi já conhecido, morreu na prisão na quarta-feira, aos 82 anos. Republicamos aqui uma entrevista com o mensageiro de Madoff, feita por CN Editor Joe Lauria e escrito em 2009 para A Tempos de Domingo.
By Joe Lauria
O Sunday Times de Londres
22 de março de 2009
William Nasi se acostumou com as peculiaridades de Bernard Madoff. Como seu mensageiro pessoal, ele viu o mestre fraudador duas a três vezes por dia durante mais de 20 anos.
Uma das obsessões de Madoff era a limpeza. “Eu abria o escritório às 7.30hXNUMX e às vezes via Bernie lá, aspirando o chão pessoalmente”, disse Nasi. “Ele era um workaholic e um cleanofóbico. Tudo tinha que estar limpo, mesmo que ele mesmo tivesse que fazer isso.”
Há dez dias, um tribunal de Nova Iorque condenou Madoff por uma das maiores fraudes financeiras de sempre. Ele confessou operar um esquema Ponzi, onde o dinheiro de novos investidores é usado para pagar investidores antigos que querem lucrar e sair do fundo. Enquanto os investigadores tentam juntar as peças Dada a dimensão das perdas, que poderão ascender a 65 mil milhões de dólares (45 mil milhões de libras), Madoff deverá passar o resto da vida na prisão.
Na sexta-feira, um tribunal de apelação americano negou o pedido de seus advogados para que ele pudesse voltar para casa antes da sentença de 16 de junho.
Nasi, um dos poucos ex-funcionários de Madoff que falou publicamente, disse que só agora, olhando retrospectivamente, ele achou que algo estava errado com a empresa.
Pareceu-lhe estranho, disse ele, que Madoff nunca, em 25 anos, tivesse pedido recibos pelas entregas de documentos financeiros importantes. “Em Wall Street tudo se baseia em recibos assinados”, disse Nasi, de 60 anos.
A menos, é claro, que você esteja fazendo negócios no estilo Madoff. A única coisa que poderia tê-lo alertado foi a única exceção à regra de não recebimento de Madoff. “A única vez que pedi recibos foi quando Bernie me enviou à SEC [Comissão de Valores Mobiliários, órgão fiscalizador de Wall Street]. Cada vez que eu entregava um relatório lá, ele queria um recibo.”
Quando Nasi voltasse ao escritório, Madoff estaria fora de si. “Ele ficava pulando para cima e para baixo, dizendo: 'Você entendeu? Você entendeu? Você entendeu?" Nasi disse.
Pânico
Madoff. (Thierry Ehrmann/Flickr)
Sempre que a SEC visitava o escritório, que Nasi via crescer de quatro salas semelhantes a armários na Broadway, perto de Wall Street, para três andares no centro de Manhattan, Madoff entrava em pânico. “Um exército entraria. Eu os veria examinando tudo”, disse Nasi. “Bernie teria um ataque. Você tinha que estar pulando. Ele deixou todo mundo louco. Durante 20 anos foi assim. Todo mundo tinha que estar atento à pedra de amolar.”
Os funcionários ficaram surpresos com o fato de a festa de Natal do escritório de Madoff, realizada todos os anos em 17 de dezembro, ter sido antecipada no ano passado para 10 de dezembro. Madoff normalmente era a vida da festa, mas desta vez ele estava distante. “[Sua esposa] Ruth estava carregando a multidão”, disse Nasi, que costumava acender a fogueira nas festas de verão de Madoff na elegante Montauk, em Long Island. “Ela era charmosa e espirituosa.
“Mal sabíamos que poucas horas após o término da festa, Bernie receberia uma batida do FBI na porta de seu apartamento às 7.30hXNUMX da manhã”, disse Nasi.
O mensageiro trabalhou pela primeira vez para Madoff de 1968 a 1974, quando o escritório ficava na 39 Broadway. Nasi então saiu para frequentar a universidade. Doze anos depois, enquanto trabalhava como balconista em uma loja na Times Square, em Nova York, um levantador de peso albanês teve uma discussão com o dono da loja.
“Ele deu um soco e me acertou”, disse Nasi. Sua retina descolou. Foi reparado com cirurgia, mas sete meses depois se destacou novamente. Em 1989, Nasi foi declarado legalmente cego.
Preocupado por não conseguir encontrar trabalho, Nasi disse que “voltou para visitar meus antigos amigos de Madoff, que não via há 15 anos”.
Peter Madoff, irmão de Bernie, “ficou entusiasmado em me ver e disse: 'Faremos para você um trabalho que, mesmo sem saber ler, você será capaz de fazer. Vá até o corredor para ver Bernie e diga olá. Fiquei lá por mais 19 anos.” Nasi pensou que a empresa estaria protegida do mal porque os Madoffs eram bons o suficiente para criar um emprego para um ex-funcionário cego.
Madoff o tratou bem. “Era o ambiente mais favorável ao trabalho, um ambiente familiar. Não foi estressante”, disse Nasi. “Todos deveriam ter a mesma sorte que eu de trabalhar em um ambiente de trabalho feliz como esse.”
Madoff tinha o hábito de ir até sua mesa perguntar se estava tudo bem, para ver se ele tinha alguma reclamação. “Se alguma vez eu tivesse algum problema, não havia necessidade de procurar o gerente do escritório”, disse Nasi. “Eu iria até Bernie ou, se Bernie estivesse ocupado, iria direto para Ruth.”
Quando o pai de Nasi morreu, Bernie enviou dois carros da empresa com funcionários da administração para o funeral. Eles cuidaram dele na hora do bônus também. Ele receberia os habituais US$ 2,500 no Natal e US$ 5,000 na Páscoa. “E eu era o homem inferior no totem”, disse ele.
No entanto, Nasi também viu outro lado de Bernie Madoff. Certa manhã, ele chegou cedo e foi em direção à porta de Madoff. Estava aberto. Antes de ser visto, Nasi ouviu a voz de Madoff falando com seu irmão Peter. “'Até que seu nome esteja naquela porta, mantenha a boca fechada'”, ele ouviu. 'Você possui apenas 1% do negócio, então fique quieto.'” Nasi disse: “Fiquei tão envergonhado que simplesmente recuei, peguei o elevador e desci para me refrescar por cerca de cinco minutos.”
Outra vez, Madoff quis mostrar o quanto era temido por seus funcionários. “Bernie me disse para pegar uma prancheta e segui-lo. Ele disse que falaria e eu deveria fingir que estava tomando notas”, disse Nasi.
“Enquanto passávamos, você podia ver as pessoas começando a se mexer e suar muito.” Madoff riu disso.
Não demorou muito para que Nasi entendesse o que motivava Bernie Madoff. “Dinheiro”, disse Nasi. “Isso ativou seus circuitos neurológicos ao máximo. Isso iluminou seu cérebro.
“Sua missão era manter a empresa funcionando a todo custo. E estranhos tornaram-se danos colaterais”, disse Nasi. “Ele matou a empresa que mais amava.”
No dia seguinte à prisão de Madoff, Nasi voltou ao escritório pela última vez. “Peguei uma mochila com lixo que colecionei ao longo de muitos anos”, disse ele. “Quando saí daquele saguão na tarde de 12 de dezembro, estava chorando como um bebê. Eu ficava dizendo a mim mesmo: 'Você tem que ser duro como pregos'. E eu estou chorando. Provavelmente nunca mais voltarei aqui.”
Desde então, Nasi relembrou seu relacionamento com o pai de Bernie, Ralph, e uma conversa em particular.
Ralph Madoff começou a vida como encanador antes de se envolver com finanças com a mãe de Bernie na década de 1950. Segundo Nasi, Ralph, a quem apelidou de Zorro, “se considerava um encanador vestindo um terno listrado”.
Ralph e Nasi cavalgavam juntos para a parte alta da cidade alguns dias por semana. “Um dia ele me deu seus Dez Mandamentos reunidos em um só”, disse Nasi.
“Ele me disse: 'Nunca, jamais, invista em Wall Street. É dirigido por bandidos e filhos da puta. Eu não confio neles. Coloque seu próprio dinheiro em uma caixa econômica e você mesmo o controlará. Um dólar vale um dólar. Não deixe a ganância entrar em sua psique.'”
Corretora 'era apenas uma fachada'
O negócio de corretagem da MADOFF, que o fraudador afirma ser legítimo e bem-sucedido, foi simplesmente uma fachada de perda de dinheiro para o esquema Ponzi, acredita outro ex-funcionário.
O funcionário, que deu uma longa entrevista ao site The Daily Beast, mas não foi identificado, era programador de computador na operação Madoff. Ele disse que o negócio estava uma “bagunça” e “com pessoal excessivamente remunerado”.
Os gerentes recebiam entre US$ 500,000 mil e US$ 700,000 mil, mas nada sabiam sobre negociação computadorizada. “Eles socializavam principalmente, liam as notícias. Eles estariam desempregados do lado de fora.”
O funcionário acredita que as declarações comerciais fraudulentas enviadas aos investidores do 17º andar foram compiladas manualmente e reunidas em sistemas informáticos obsoletos.
Madoff insistiu que os funcionários não deveriam reter e-mails, mas sim imprimi-los e excluí-los, disse o funcionário.
“Ninguém saiu porque nunca conseguiria outro emprego que pagasse tão bem como este. Ninguém fez perguntas porque os Madoffs eram simpáticos, protetores e generosos”, disse ele.
Joe Lauria é editor-chefe da Notícias do Consórcio e um ex-correspondente da ONU para Tele Wall Street Journal, Boston Globee vários outros jornais. Ele era repórter investigativo do Sunday Times de Londres e iniciou sua carreira profissional como stringer para The New York Times. Ele pode ser contatado em [email protegido] e segui no Twitter @unjoe
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Será que apenas Bernie Madoff é o único fraudador de sua empresa de esquema Ponzi, ou são todos que trabalharam com ele e sabiam o que estava fazendo, mas não saíram porque os salários eram bons?!!
Os americanos estão condenados pela sua ganância imoral.
Não considero Madoff mau, como muitos o descreveram. Eles deveriam ter percebido que se uma oferta parece boa demais para ser verdade, ela é. Isso também se aplica em grande parte aos investidores por boas causas. É assim que funciona o capitalismo. Se não gostamos, parem de votar a favor. O Equador, infelizmente, acaba de fazer a escolha errada como nação e aceitou a oferta brilhante e favorável aos negócios.
Acho que o sobrenome dele fazia todo o sentido... como se você dissesse certo, isso nos diz que Bernie MADOFF está com o dinheiro. Shakespeare perguntou: “O que há em um nome…” embora não houvesse “rosa” nesta história para fazê-la cheirar doce.
Se ele não tivesse roubado dos ricos, ele estaria livre para continuar. Os banqueiros de Wall Street decidem primeiro comprar o Congresso e depois fazer com que as leis mudem para que seja legal negociar com o governo na rua principal. $$$$$$$$$$$$ faça backup.
Um dos aspectos interessantes do caso Madoff foi o seguinte:
Quando o pool de investimentos de Madoff, nos seus primórdios, se tornou num esquema Ponzi, com resgates de investidores antigos e de saída financiados através de dinheiro de novos investidores, o “fundo” de Madoff tornou-se cada vez maior a cada ano – e não havia forma de Madoff para encerrar o fundo crescente, pelo menos não sem que o esquema Ponzi se tornasse público.
Como resultado, ele administrou o fundo de modo que ele crescesse continuamente e proporcionasse retornos fortes (no papel) aos investidores – com o valor patrimonial líquido do fundo subindo em linha reta ao longo dos anos – o que só poderia funcionar se novo dinheiro surgisse continuamente. in – vários “fundos de cobertura” nominalmente independentes e com bom desempenho, que actuaram como alimentadores do fundo Madoff, que se manteve discreto.
Este balão sempre em expansão foi finalmente perfurado como resultado da crise financeira de 2008, em resultado da qual novos fundos não fluíram para Madoff, ele não conseguiu resgatar antigos investidores que exigiam o seu dinheiro de volta, e o resto é história.
Como o artigo indica, o resto da empresa Madoff era uma fachada – semelhante ao arranjo em “The Firm” de Grisham.
Os investidores de Madoff pensaram que estavam a ser inteligentes e que Madoff – um distinto banqueiro de investimento que esteve intimamente envolvido no desenvolvimento da NASDAQ – estava de facto a obter elevados retornos através do front-running, e que iriam lucrar com esta situação semi-legal. atividade. Na verdade, era totalmente ilegal e a piada era sobre esses investidores.
Se a crise financeira de 2008 não tivesse intervindo, o “fundo” de Madoff presumivelmente não teria entrado em colapso, mas teria continuado a expandir-se, expandir-se e expandir-se – e o eventual colapso teria então sido muito mais devastador.