PEPE ESCOBAR: O Escravo, o Orador e o Imperador

By Pepe Escobar

So toicismo, na Grécia Antiga, era a cultura pop – estendendo-se de uma forma que as sofisticadas escolas platônicas e aristotélicas só poderiam sonhar. Tal como os epicuristas e os céticos, os estóicos deviam muito a Sócrates — que sempre sublinhou que a filosofia tinha de ser prática, capaz de mudar as nossas prioridades na vida.

Os estóicos eram muito defensores da ataraxia (liberdade de perturbação) como o estado ideal da nossa mente. O homem sábio não pode ficar perturbado porque a chave para a sabedoria é saber com o que não se preocupar. Portanto, os estóicos eram socráticos – no sentido de que se esforçavam para oferecer paz de espírito ao homem comum. Como uma versão helenística do Tao. O grande asceta Antístenes foi companheiro de Sócrates – e precursor dos estóicos.

Os primeiros estóicos receberam o nome do alpendre – stoa – no mercado ateniense onde o fundador oficial Zenão de Cítio (333-262 a.C.) costumava frequentar. Mas o verdadeiro problema era, na verdade, Crisipo, um filósofo especializado em lógica e física, que pode ter escrito nada menos que 705 livros, nenhum dos quais sobreviveu. O Ocidente conheceu os principais estóicos como um trio romano – Sêneca, Epicteto e Marco Aurélio. Eles são os modelos do estoicismo como o conhecemos hoje.

Epicteto (50-120 DC) nasceu como escravo em Roma, depois mudou-se para a Grécia e passou a vida examinando a natureza da liberdade. Sêneca (4-65 dC), um orador fabuloso e dramaturgo decente, foi exilado na Córsega quando foi - falsamente - acusado de adultério com a irmã do imperador Cláudio. Mas depois ele foi trazido de volta a Roma para educar o jovem Nero, e acabou forçado por Nero a cometer suicídio.

Marco Aurélio, um humanista, foi o protótipo do imperador relutante, vivendo num turbulento século II dC e configurando-se como um precursor de Schopenhaeur: Marco via a vida como realmente uma chatice. Os professores de Zenão eram, na verdade, cínicos – cuja intuição central era a de que nada importava mais do que a virtude. Assim, as armadilhas da sociedade convencional teriam de ser rebaixadas ao estatuto de distrações irrelevantes, na melhor das hipóteses.

Não admira que restem muito poucos verdadeiros cínicos hoje. É esclarecedor saber que as classes superiores do Império Romano, o seu 1%, consideravam as ideias de Zenão bastante sólidas, enquanto - previsivelmente - ridicularizavam o primeiro punk da História, Diógenes, o Cínico, que se masturbava em praça pública e carregava uma lanterna tentando para encontrar um homem de verdade. Assim como para Heráclito, para os estóicos um elemento-chave na busca pela paz de espírito era aprender a conviver com o inevitável.

Link da serenidade 

Este desejo de serenidade é uma das suas ligações com os epicuristas. Os estóicos foram inflexíveis ao dizer que a maioria das pessoas não tem ideia do universo em que vivem (imagine a reação deles às redes sociais). Assim, acabam confusos em suas atitudes perante a vida. Em contraste com Platão e Aristóteles, os estóicos eram materialistas radicais. Eles não aceitariam nada daquela conversa platônica sobre “formas” em um mundo ideal: para os estóicos, essas coisas não passavam de conceitos na mente de Platão. Para os epicuristas, o mundo é o produto não planejado de forças caóticas (diga isso aos fanáticos evangelistas).

Os estóicos, pelo contrário, pensavam que o mundo era uma questão de organização até ao último detalhe. Para os epicuristas, o curso da natureza não é pré-determinado: o destino intervém na forma de desvios aleatórios dos átomos. O destino, na Grécia Antiga, na verdade significava Zeus.

Para os estóicos, tudo acontece de acordo com o Destino: uma cadeia inexorável de causa e efeito, desenvolvendo-se exatamente da mesma maneira repetidas vezes num ciclo de criação e destruição cósmica – uma espécie de precursor do eterno retorno de Nietzsche.

Aceitação Resignada

Os estóicos foram fortemente influenciados por Heráclito. A física estóica lidava com a noção de interpenetração: o mundo físico como uma mistura agitada de substâncias misturadas, um precursor extraordinário da equivalência de energia e matéria em Einstein. O que o mundo pós-moderno retém dos estóicos é a noção de aceitação resignada – o que faz todo o sentido se o mundo realmente funcionar de acordo com as suas percepções. Se o Destino – mais uma vez, Zeus, e não o Deus cristão – governa o mundo, e praticamente tudo o que acontece está fora de nossas mãos, então a realpolitik significa aceitar que “tudo aconteça como realmente acontece”, nas palavras imortais de Epicteto. .

Portanto, é inútil ficar entusiasmado com coisas que não podemos mudar. E é inútil ficarmos apegados a coisas que acabaremos perdendo. Mas tente vender esta noção aos Mestres do Universo do capitalismo financeiro.

Portanto, o Caminho - de acordo com os estóicos - é possuir apenas o essencial e viajar com pouca bagagem. Lao Tzu aprovaria isso. Afinal, tudo o que podemos perder já está mais ou menos perdido – portanto, já estamos protegidos dos piores golpes da vida.

Talvez o maior segredo estóico seja a distinção feita por Epicteto entre coisas que estão sob nosso controle – nossos pensamentos e desejos – e o que não está: nossos corpos, nossas famílias, nossa propriedade, nossa sorte na vida, todos os elementos que a expansão da Covid-19 XNUMX agora colocado em xeque.

O que Epicteto nos diz é que se redirecionarmos nossas emoções para nos concentrarmos no que está em nosso poder e ignorarmos todo o resto, então “ninguém jamais será capaz de exercer compulsão sobre você, ninguém irá impedi-lo – nem há qualquer dano que possa tocar-te".

O poder é, em última análise, irrelevante

Sêneca ofereceu um guia definitivo que podemos aplicar a múltiplas vertentes do 1 por cento: “Nego que a riqueza seja um bem, pois se fosse, tornaria os homens bons. Do jeito que está, como aquilo que é encontrado nas mãos dos ímpios não pode ser chamado de bem, recuso-me a aplicar o termo às riquezas.” Os estóicos ensinavam que entrar na vida pública significa difundir a virtude e combater o vício.

É um negócio muito sério que envolve dever, disciplina e autocontrole. Isto explica em grande parte a razão pela qual mais de 70 por cento dos italianos aplaudem agora a conduta do primeiro-ministro Giuseppe Conte na luta contra a Covid-19. Ele se mostrou à altura da situação, inesperadamente, como um neoestoico. Os estóicos consideravam a morte um lembrete útil do destino de uma pessoa — e da insignificância última das coisas do mundo.

Marco Aurélio encontrou enorme consolo na brevidade da vida: “Daqui a pouco você não será mais ninguém e lugar nenhum, assim como Adriano e Augusto não são mais”. Quando as circunstâncias tornaram impossível viver de acordo com os ideais da virtude estóica, a morte sempre foi um Plano B viável.

Epicteto também nos diz que não devemos realmente nos preocupar com o que acontece ao nosso corpo. Às vezes ele parecia considerar a morte como a saída aceitável para qualquer infortúnio. No auge do seu jogo, os estóicos deixaram claro que a diferença entre a vida e a morte era insignificante, comparada com a diferença entre a virtude e o vício. Daí a noção de um suicídio nobre.

O heroísmo estóico é evidente na vida e na morte de Catão, o Jovem, conforme descrito por Plutarco. Catão era um oponente feroz de César, e sua integridade determinou que a única saída possível era o suicídio. De acordo com o lendário relato de Plutarco, Catão, na sua última noite, defendeu uma série de teses estóicas durante o jantar, retirou-se para o seu quarto para ler o livro de Platão. Fédon – no qual, não por acaso, Sócrates argumenta que um verdadeiro filósofo vê toda a vida como uma preparação para a morte – e suicidou-se. Obviamente ele se tornou um superastro estóico para a eternidade.

Os estóicos ensinavam que riqueza, status e poder são, em última análise, irrelevantes. Mais uma vez, Lao Tzu aprovaria. A única coisa que pode elevar um homem acima dos outros é a virtude superior – da qual todos são capazes, pelo menos em princípio. Então, sim, os estóicos acreditavam que somos todos irmãos e irmãs.

Sêneca: “A natureza nos tornou parentes ao nos criar a partir dos mesmos materiais e para o mesmo destino.” Imagine um sistema construído sobre uma devoção altruísta ao bem-estar dos outros e contra toda vaidade. Certamente não é isso que provoca a desigualdade, o turbocapitalismo financeiro. Epicteto: “O que se deve dizer então quando cada dificuldade surge? Eu estava praticando para isso, estava treinando para isso”.

Será que a Covid-19 mostrará a uma onda global de neoestoicos praticantes que existe outro caminho?

Pepe Escobar, um veterano jornalista brasileiro, é o correspondente geral do jornal com sede em Hong Kong Asia Times.  Siga-o no Facebook.

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