COVID-19: A ganância levou grandes empresas farmacêuticas a privatizar vacinas

By Nick Dearden
Sonhos comuns

ONo aniversário do primeiro confinamento no Reino Unido devido à pandemia do coronavírus, enquanto velas eram acesas nas portas e o país lamentava 125,000 mil mortes, o primeiro-ministro estava com vontade de se regozijar.

“A razão pela qual temos o sucesso da vacina é por causa do capitalismo, por causa da ganância, meus amigos”, Boris Johnson alegadamente disse aos parlamentares conservadores, antes de implorar “esqueça que eu disse isso”.

O momento dos comentários foi extremamente desagradável, uma vez que países de todo o mundo lutam para encontrar vacinas, enquanto a Grã-Bretanha adquiriu várias vezes as doses de que necessita, contornando os organismos internacionais destinados a garantir uma alocação global justa. Mas mais preocupante foi a compreensão distorcida revelada pela observação do que está realmente por detrás do sucesso da implementação da vacina no Reino Unido.

Johnson afirmou que o avanço da vacina foi provocado por “empresas gigantes que queriam dar bons retornos aos acionistas”. Mas nada poderia estar mais longe da verdade. O governo britânico, tal como outros governos, investiu pesados ​​fundos públicos na investigação e desenvolvimento de vacinas, assumindo a maior parte do risco no processo.

A vacina da AstraZeneca foi, na verdade, desenvolvida por cientistas da Universidade de Oxford, uma instituição com financiamento público, que trabalha com cientistas de diversas origens, incluindo muitos formados em escolas públicas. Esses cientistas queriam inicialmente tornar a sua vacina livre de patentes, antes da AstraZeneca entrar em cena, privatizando efectivamente a investigação.

As vacinas foram colocadas no mercado graças a dezenas de milhares de voluntários que arriscaram a sua saúde ao se apresentarem, não por ganância, mas pelo desejo de acabar com esta pandemia e ajudar as suas famílias e comunidades. E a implementação está a ser gerida pelo Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido, um sistema de saúde público de classe mundial que, apesar das reformas impulsionadas pelo mercado nos últimos anos, existe inteiramente fora da lógica do mercado.

Privatizando o Desenvolvimento de Vacinas

A ganância, no entanto, levou as grandes empresas farmacêuticas a privatizar vacinas desenvolvidas com recursos públicos e a patentear medicamentos que salvam vidas, num esforço para manter o controlo sobre os seus monopólios. Como resultado, os gigantes farmacêuticos venderam estas vacinas quase exclusivamente aos países ricos, permitindo ao Reino Unido garantir doses suficientes para vacinar três vezes a sua população.

Até a União Europeia está a lutar para garantir doses e está agora envolvida numa amarga guerra de palavras com a Grã-Bretanha. Isto acontece porque a abordagem “eu primeiro” de Johnson, combinada com os contratos secretos que são uma característica consistente dos medicamentos de propriedade das grandes farmacêuticas, alimentou a raiva e a suspeita. Pior ainda, muitos países de baixo e médio rendimento terão de esperar até pelo menos 2023 para vacinar uma percentagem suficientemente grande das suas populações para alcançar a imunidade coletiva.

E o que impediu os países do Sul global de fabricarem as suas próprias vacinas e, em vez disso, forçou-os a esperar que os gigantes farmacêuticos decidissem que era a sua vez? Ganância novamente. O Reino Unido, os EUA e a UE – sede das maiores empresas farmacêuticas do mundo – bloquearam as tentativas lideradas pela Índia e pela África do Sul de renunciar temporariamente às patentes das vacinas contra a Covid-19. Uma renúncia, alegaram, prejudicaria os “incentivos” – ou lucros, em linguagem simples.

Estratégia Corporativa de Johnson

Tudo isto é um exemplo perfeito da estratégia económica de Johnson – transferir enormes recursos públicos para as mãos de grandes empresas e depois incumbi-las de prestar serviços de vital importância para o público. Cada vez mais estes contratos parecem ser adjudicados com base na proximidade com o Partido Conservador.

A transparência é, na melhor das hipóteses, uma reflexão tardia e, embora estas empresas pareçam de facto distinguir-se na transferência de valor para os seus accionistas, são muito menos competentes na prestação de serviços públicos. O desastre multibilionário que é o sistema de teste e rastreamento da Grã-Bretanha é apenas um exemplo importante disso.

Quando se trata de vacinas, as consequências desta estratégia são claras para todos verem. Se todas as vacinas a serem entregues em 2021 fossem distribuídas de forma equitativa, poderíamos vacinar 70% do mundo este ano, acabando efectivamente com a pandemia. A ganância está impedindo isso. A incompetência da implementação da AstraZeneca está agora a ajudar a alimentar o cepticismo em relação às vacinas em todo o mundo. E o sigilo dos seus contratos está a fomentar uma perigosa guerra de vacinas entre a UE e o Reino Unido

[AstraZeneca prometeu não obter lucro até declarar o fim da pandemia, o que poderá ocorrer já em julho. Os críticos têm exigiu prova de sua promessa sem fins lucrativos.]

A AstraZeneca não é a única empresa gananciosa na corrida pelas vacinas. Muitas outras empresas também aproveitaram alegremente recursos públicos, venderam praticamente todo o seu stock de vacinas aos países ricos e esperam agora garantir margens de lucro altíssimas. A Pfizer tem como meta obter um lucro claro de mais de US$ 4 bilhões este ano, e os executivos da Moderna estão arrecadando centenas de milhões de dólares com base no preço crescente das ações da empresa.

Johnson está a emergir rapidamente como o defensor mais veemente desta forma de capitalismo – um modelo económico caracterizado pelo poder de monopólio, pelo clientelismo e pela transferência de enormes recursos do sector público, do ambiente e dos trabalhadores para a riqueza privada da elite global.

A consequência imediata disto é o prolongamento da pandemia, à medida que o coronavírus se espalha desenfreadamente nos países mais pobres, ceifando inúmeras vidas que poderiam ter sido salvas. Mas as consequências a longo prazo serão ainda mais catastróficas: níveis de desigualdade sem precedentes, alterações climáticas descontroladas e a erosão da confiança nas instituições democráticas.

Não foi a ganância que levou ao sucesso da implementação da vacina no Reino Unido. Em vez disso, corre o risco de descarrilar os esforços para acabar com esta crise. Aqueles de nós que querem garantir que o mundo não só esteja a salvo da Covid-19, mas também das crises da pobreza, da desigualdade e das alterações climáticas, em vez de celebrar a ganância, precisam de descobrir como contê-la o mais rapidamente possível.

Nick Dearden é o diretor de Justiça Global Agora (anteriormente Movimento de Desenvolvimento Mundial) e ex-diretor da Jubilee Debt Campaign.

Este artigo é de Sonhos comuns.

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