13 anos foram muito longos para as vítimas da Shell na Nigéria

By Donald Pols
Sonhos comuns

JA justiça finalmente prevaleceu para a população do Delta do Níger, encharcado de petróleo. Em 29 de janeiro, após uma luta de 13 anos pela reparação de vidas arruinadas por derramamentos de petróleo, três agricultores nigerianos, apoiados pela Milieudefensie/Amigos da Terra Holanda, venceram uma das corporações transnacionais mais poderosas do mundo, a Shell, em tribunal no Holanda.

Em toda a região do Delta do Sul da Nigéria, pessoas que nunca ouviram falar do Tribunal de Recurso de Haia celebraram com festas da vitória. Mas nenhuma vítima deveria ter de esperar 13 anos por justiça. São necessárias leis melhores agora para oferecer às vítimas formas mais rápidas e eficazes de obter reparação. 

A descoberta de petróleo no Delta do Níger trouxe um sofrimento indescritível ao seu povo. A Shell esteve presente desde o início, na década de 1950 – e com ela vieram os derramamentos de petróleo e a poluição. O fracasso repetido das companhias petrolíferas e do governo nigeriano em limpar a poluição deixou centenas de milhares de pessoas Ogoni com graves problemas de saúde – respirando fumos tóxicos, bebendo água envenenada, cultivando solo contaminado, incapazes de ganhar a vida. A esperança de vida é 10 anos inferior à do resto da Nigéria. 

O chefe Barizaa Dooh era um empresário de sucesso na exuberante e próspera vila de Goi – ele tinha uma padaria, terras férteis e várias canoas de pesca em alto mar – até que dois grandes derramamentos de petróleo do oleoduto mal conservado da Shell ocorreram em 2003 e 2004.

A aldeia foi praticamente destruída, a terra contaminada, os peixes morreram e Dooh ficou com quase nada. A Shell negou qualquer responsabilidade. Assim, Dooh juntou-se corajosamente a três outros agricultores de aldeias próximas e à Amigos da Terra para processar a Shell no seu país natal, a Holanda. Dooh não viveu para ver o veredicto que ordenava que a Shell assumisse a responsabilidade pela destruição de sua aldeia. Mas o seu filho, Eric, que assumiu o seu lugar como demandante, disse: “finalmente há esperança, alguma justiça para o povo nigeriano que sofre as consequências do petróleo da Shell”.

Decisão Significativa

Esta é uma decisão significativa. É a primeira vez que qualquer sobrevivente da poluição da Shell consegue justiça e indemnização no país de origem da gigante petrolífera. Fará com que a sede da Shell reconsidere o que pensava que poderia fazer na Nigéria.

Crucialmente, o tribunal decidiu que tanto a Shell como a sua subsidiária nigeriana violaram o seu dever de diligência. A Shell não fez tudo o que era necessário para evitar danos causados ​​por vazamentos. A Shell tem o dever de intervir no comportamento da sua subsidiária: já não pode passar a responsabilidade e esconder-se atrás de um complicado véu de subentidades e empresas de serviços. O melhor de tudo é que a decisão significa que qualquer empresa holandesa que não cumpra os regulamentos ambientais e de direitos humanos no estrangeiro corre agora o risco de ser levada a tribunal, responsabilizada e multada.

Para os meus brilhantes colegas na Nigéria que trabalharam incansavelmente com as comunidades do Delta, este julgamento traz esperança para toda a região. Pode ajudar o povo do Delta a reescrever a sua história sangrenta, cumprindo a promessa do mártir da resistência ambiental Ken Saro-Wiwa. Com mais milhares de fugas de petróleo no Delta do Níger, as vítimas têm agora um caminho para a justiça e reparação. 

Por que tão demorado?

Mas por que demorou tanto? A verdade é que os nossos advogados tiveram de passar a maior parte desses 13 anos a debater procedimentos com o tribunal e a ultrapassar obstáculos com a Shell.

Foram desperdiçados anos tentando aceder aos principais documentos da Shell, tentando provar que a sede da Shell era responsável pela sua subsidiária e que o caso deveria ser julgado nos tribunais holandeses. Anos em que os queixosos nigerianos estavam sentados diante de um juiz em vez de desfrutarem da vida com as suas famílias. 

Não deveria ser necessária uma maratona de esforços por parte da Amigos da Terra para que apenas quatro agricultores ganhassem uma compensação da Shell no seu país de origem. Este deveria ter sido um caso relativamente claro. É por isso que precisamos de melhores leis para responsabilizar empresas europeias como a Shell pelo que acontece em seu nome no estrangeiro.

Um dever de diligência para garantir que as empresas previnem ativamente os danos ao longo das suas cadeias de abastecimento; transparência para ver o que estão fazendo; e a responsabilidade da empresa-mãe, para romper a complicada teia de transferência de responsabilidades. Deve ser facilitado a todas as pessoas afetadas por violações dos direitos humanos e danos ambientais por parte de empresas europeias no exterior o acesso à justiça na Europa: se não pudermos levá-las a tribunal, elas não serão responsabilizadas. 

Neste momento, a UE está a debater a criação de legislação à escala europeia para a “devida diligência empresarial”. Poderá ser o instrumento mais poderoso até agora para garantir que as empresas europeias sejam responsáveis ​​pelas suas ações no estrangeiro. Este caso abriu caminho através da vegetação rasteira para vítimas de crimes corporativos. Agora precisamos de leis fortes para facilitar o acesso a esta via. Tornar holdings como a Shell legalmente responsáveis ​​é a norma, e não a exceção. Só então poderemos, em primeiro lugar, esperar dissuadir estes abusos.

Donald Pols é diretor de Milieudefensie / Amigos da Terra Holanda e cadeira de Amigos da Terra Europa). Siga-o no Twitter: @DonaldPols

Este artigo é de Sonhos comuns.

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