Um viajante negro carregando um passaporte 'branco'

Vik Sohonie reflete sobre o apartheid de cidadania e o caso do “nômade digital” americano deportado de Bali. 

By Vik Sohonie
África é um país

"Taquilo que você sempre suspeitou sobre si mesmo no momento em que se tornou turista é verdade”, declara o escritor antiguano Jamaica Kincaid em Um lugar pequeno, “um turista é um ser humano feio”. Ela pode estar escrevendo sobre Bali, na Indonésia.

Uma jovem negra dos EUA, Kristen Gray, mudou-se para Bali em meio a uma pandemia mortal que assola a Indonésia. Ela postou um Twitter fio — sua conta agora está desativada — exaltando as virtudes da migração para o Sudeste Asiático.

Suas afirmações de olhos arregalados não são incomuns para qualquer pessoa da região que tenha visto o produto ser comercializado para ocidentais e para pessoas com mobilidade global. Ela vangloriou-se do seu estilo de vida “elevado” e “luxuoso” em Bali, onde o custo de vida é de grande valor para os seus dólares, mas menos para quem ganha rupias. Ela encontrou consolo na segurança de Bali e na comunidade negra de Bali.

Gray já foi deportado.

Deixar os EUA aos 20 anos foi “uma virada de jogo” um refrão comum dos negros americanos que encontram existências mais pacíficas e menos traumáticas em outros lugares, mesmo no próspero Leste Asiático, onde o medo de ser morto a tiros por policiais é inexistente, o estado diário de raiva que esgota a alma nas sociedades ocidentais surge com muito menos frequência e as oportunidades são abundantes. Com a namorada dela, eles reservaram “voos só de ida para Bali”.

Reações fortes e rápidas

As reações de todos os cantos do Twitter foram fortes e rápidas. Suas ações anunciadas reviveram o ânimo e desencadearam pensamentos contidos, uma característica de nossa época, que ia muito além da torrada diária de uma plataforma tóxica de mídia social.

Alguns a criticaram por supostamente violar as leis de imigração, não ter licenças de trabalho e fiscais adequadas, entrar no país durante uma pandemia e encorajar outros a fazerem o mesmo através de agentes de vistos indonésios. Alguns indonésios, juntamente com os meus círculos no Sudeste Asiático, ficaram surpresos com o arrastamento.

Sexto país mais desigual do mundo, a Indonésia sofre muitas indignidades, mas ela e a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) também não são crianças indefesas. Enquanto o Ocidente se devorou ​​nas últimas três décadas, o Sudeste Asiático transformou silenciosamente as suas economias em um ritmo invejável. A persistente ideia ocidental da Guerra Fria de que o nosso canto do mundo era um mega depósito de malária barato, um “buraco de merda do terceiro mundo”, sempre foi banal e agora está cada vez mais em desacordo com a realidade.

Alguns correram em sua defesa, citando o anti-negritude nas acusações. Eles notaram o número de ocidentais brancos que ignoram regularmente uma pandemia violenta e continuam as suas viagens, sem falar no grande número que migraram, tanto legal como ilegalmente, para o Sudeste Asiático sem qualquer reação negativa.

Europeus e americanos viajaram muito durante o inverno, com a pandemia no seu pico mais mortal. Dezenas de milhares de pessoas passearam por Dubai e pelas Maldivas. Os londrinos que fugiam dos bloqueios de Nível 5 estavam entre a multidão.

Suas férias ou novas casas não foram divulgadas no Twitter, mas o Tik Tok e o Instagram visualmente amigáveis ​​​​foram repletos de demonstrações flagrantes de descuido e direitos. Quase 70,000 israelenses abandonaram o bloqueio nacional para festejar nos Emirados. Se o argumento for a exploração, há poucos destinos onde a mão-de-obra barata é mais desperdiçada do que o Dubai ou as Maldivas. “Os brancos recebem Comer/Rezar/Amar se viajarem”, tuitou a escritora do Sri Lanka Indi Samarajiva, “o Sul Global é espancado/detido/ódio”. Gray não é do Sul, mas você entendeu.

Pouca Simpatia

Alguns da esquerda tinham pouca simpatia. Ninguém criado nos EUA, argumentaram, está imune à internalização das patologias do pensamento imperial, de ver a desigualdade como uma ordem natural a ser explorada a cada passo. A malfadada missão de proselitismo de John Chau, um ásio-americano morto ao tentar converter o isolado povo sentinela das ilhas Andaman, na Índia, sublinha esta teoria. O mundo também é, sem dúvida, diferente para um viajante negro portador de um passaporte “branco”, do tipo que elimina as fronteiras como um odor indesejável, do que para aquele que transporta um passaporte africano, que confere uma vida inteira de maus-tratos.

Mas também é imperial impor a compreensão do mundo, as noções de história e o código moral a uma sociedade e a pessoas a meio mundo de distância. Muitos tornaram-se especialistas indonésios da noite para o dia. “Uma minoria tripla nos EUA”, dizia um tweet, “mas você é um colonizador em Bali”.

Alguns tweets parecem comunicados de imprensa do Departamento de Estado dos EUA. Gentrificação era a palavra do momento. Tais afirmações surpreendem porque são retiradas das entranhas de uma visão do mundo centrada no Atlântico – ou pior, do centrismo de Brooklyn – que tem pouca compreensão da Ásia Oriental e teria dificuldade em nomear um único pensador ou escritor do Sudeste Asiático. A vasta extensão de ilhas, um conjunto infinitamente complexo de nações disfarçadas de um jovem país de 270 milhões de habitantes chamado República da Indonésia, onde as línguas mudam entre cidades com uma hora de diferença, deve, como todos os países, ser entendida nos seus próprios termos. Bali não é de forma alguma Papua Ocidental.

Alguns seriam sensatos em ficar de fora, nomeadamente os expatriados no Sudeste Asiático. Um editor que mora no Vietnã tuitou que sua “questão principal” era o uso do vernáculo afro-americano: “o que significa 'pilhar pão'?” ele perguntou, alegando curiosidade. Uma personalidade australiana do Twitter deu um sermão a seus seguidores sobre como “as minorias ainda podem ser opressoras”.

As suas, hum, ansiedades falam de uma dinâmica de mudança maior nas viagens, particularmente no Sudeste Asiático. Não importa que muitos membros do clube ocidental tenham entrado na região usando táticas semelhantes. É o lembrete de que a mobilidade global e a oportunidade de se estabelecerem no exterior foram construídas para eles, e somente para eles.

Raj do Leste Asiático

Eles são hoje o Raj da Ásia Oriental, um seleto grupo de ocidentais bem-sucedidos e moralmente carregados que se encontram num pedestal elevado nos seus acolhedores lares asiáticos, latindo aos seus súbditos sobre tudo, desde direitos humanos à corrupção e, aparentemente, sobre quem podem ser “opressores”. O barulhento Raj, bêbado com o vinho barato do excepcionalismo ocidental, é, obviamente, uma característica da vida em mais lugares do que na ex-colónia. O Raj é o novo colono do Sudeste Asiático, não o Gray.

Isso vem de uma perda de exclusividade. Na minha infância, as praias da Tailândia e das Filipinas eram inteiramente domínio de turistas ocidentais brancos. Os brancos eram tão visíveis no Sudeste Asiático que, quando criança, eu acreditava que eles eram a maior população humana. Hoje, eles são a minoria dos viajantes. Os russos, por exemplo, foram os únicos não-asiáticos entre os 10 principais visitantes da Tailândia em 2019. Os tempos mudaram. O dinheiro e o poder estão em outro lugar.

Quando algumas economias da África Oriental desenvolveram uma classe média saudável, migraram para a Tailândia e os centros comerciais e bares acolheram quenianos e etíopes. Antes da pandemia, o bairro africano de Banguecoque estava mais movimentado do que nunca. Os restaurantes etíopes abriram em grande número, com um deles chamado Fidel. Mais negros americanos passeiam pela minha vizinhança do que nunca. Mas os distritos com rostos negros, e não os pubs britânicos e australianos, são também alvo constante de ataques de imigração.

Em última análise, no cerne de um discurso incoerente, ainda existe uma total falta de consideração com o moeda mais poderosa do nosso mundo. Um voo só de ida está disponível para uma minoria tão pequena de nacionalidades que provoca imediatamente indignação. Nem um único cidadão indonésio poderia sonhar em reservar um voo só de ida para se tornar um nómada digital na Austrália, na América do Norte ou na UE. Os políticos de direita e os meios de comunicação social do Ocidente teriam um dia de campo se um indonésio tentasse. O fato de Gray fazer isso durante uma pandemia apenas confirma que o apartheid da cidadania substitui qualquer outro identificador que alguém possa carregar.

Os privilégios, oportunidades e discriminação atribuídos à cidadania são tão normalizados que contradizem todos os valores liberais pregados pelos líderes e especialistas ocidentais. Será que algum dia defenderemos um sistema de viagens que discrimine explicitamente com base na cor da pele, sexo ou orientação sexual? No entanto, a segregação baseada na cidadania é totalmente aceite. Será que o bastião liberal da Europa, os Países Baixos, que tem uma linha de imigração para os passaportes dos países ricos, na sua maioria ocidentais, e outra para o resto miserável de nós no Aeroporto de Schipol, alguma vez criaria duas vias separadas com base na raça?

“O dilema”, escreveu o estudioso da cidadania Dimitry Kochenov num estudo, “é, portanto, bastante simples: ou praticamos os nossos ideais de dignidade humana e igual valor humano – ou praticamos a cidadania”.

Apartheid da Cidadania

Todos os que estão do lado errado do apartheid de cidadania global já estão fartos. Considerar meu tweet viral dos agora revogados requisitos de viagem pandémicos da Tailândia para turistas europeus, que exigiam um saldo mínimo de 15,000 euros durante seis meses, um obstáculo que muitos de nós estamos habituados a solicitar até mesmo para visitar e, para alguns, simplesmente transitar pela Europa. Os detentores de passaportes indignos – a grande maioria da humanidade – aplaudiram ruidosamente a decisão da Tailândia, exigindo que os seus próprios países tomassem uma posição semelhante. Muitos que reagiram com alegria eram indonésios. A indignação face ao insensível desrespeito de Gray pelos poderes incalculáveis ​​de um passaporte dos EUA é apenas mais uma salva contra um sistema desprezado e insustentável de movimento global durante um momento oportuno para reformar radicalmente as nossas economias.

Mas o nosso continua a ser um lugar aberto. Damos as boas-vindas a muitos, uma parte integrante dos nossos antigos costumes védicos. Essa abertura já foi estruturalmente reservada a uma classe de pessoas. Hoje, o Sudeste Asiático, com os seus laços históricos com a América Negra e África, especialmente a Indonésia, onde a unidade afro-asiática foi cimentada em Bandung, tem o dever de permanecer aberto aos negros em todo o mundo. Nossos portões deveriam acolher firmemente os negros americanos que buscam escapar de um país com supremacistas brancos furiosos. Que todos devem respeitar a lei é desnecessário dizer. Mas a precedência exige que uma das poucas mulheres negras viajantes na região possa cometer um erro uma vez, sem grande condenação ou recurso legal severo.

Conheço um número suficiente de homens europeus presos e deportados por repetidas transgressões, apenas para voltarem a entrar pouco tempo depois com o mesmo passaporte e com os seus registos essencialmente limpos. O ressentimento deveria ser canalizado contra o apartheid de cidadania do século XXI, que milhões antes de Gray abusaram sem conhecimento ou remorso.

Aqueles que vivem sob o apartheid nas suas próprias sociedades, fazendo finalmente uso dos privilégios que os seus papéis lhes proporcionam, deveria ser um desenvolvimento bem-vindo. Fazer isso com responsabilidade saudável é o próximo passo lógico. Jovens mulheres de ascendência europeia desfilaram o seu estilo de vida nas praias, ilhas e piscinas infinitas nos telhados do Sudeste Asiático desde que as redes sociais se tornaram populares. Uma mulher negra de 20 e poucos anos fazendo o mesmo, embora de mau gosto, não merece nada mais do que os outros receberam.

O comediante Paul Mooney disse uma vez em um stand up ao vivo que participei na cidade de Nova York que “a pessoa mais desrespeitada da América é uma mulher negra”. O Sudeste Asiático não é a América. Seria sensato que Gray seguisse as lições de Jamaica Kincaid, reconhecesse a feiúra de um turista e abandonasse a imitação daqueles que viajaram antes dela. E se quiser impulsionar o seu desenvolvimento implacável, o Sudeste Asiático deve garantir que as suas costas transportam sempre os navios em dificuldades para um local seguro. Se ela voltar, minha casa estará sempre aberta.

Vik Sohonie é o fundador da Ostinato Records, uma gravadora indicada ao Grammy com foco na música do passado da África.

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