Pena capital nos últimos dias de Trump

Outra execução federal foi realizada na manhã de quarta-feira. Mais dois são agendado para esta semana depois que ambas as estadias foram suspensas. Elizabeth Weill-Greenberg relatórios sobre estes três últimos casos e o declínio do apoio dos EUA à pena de morte. 

By Elizabeth Weill-Greenberg
Tele apelo

Sapoio à pena de morte tem atingiu seu nível mais baixo em quase 50 anos. Vinte e dois estados aboliram a pena capital. Outros 12 estados não realizam execuções há pelo menos 10 anos, segundo o Relatório de final de ano do Centro de Informações sobre Pena de Morte para 2020. 

No entanto, a nível federal, a administração Trump executou 11 pessoas desde julho, contando Lisa Montgomery, que foi morto na manhã de quarta-feira. Dois homens - Dustin Higgs e Cory Johnson ambos estão programados para morrer esta semana após a suspensão da execução, anunciada na terça-feira, foram posteriormente levantados. 

No ano passado, o Colorado tornou-se o último estado a proibir a pena de morte. E os eleitores não apenas elegeram um presidente que opõe-se pena de morte, mas em pelo menos nove grandes condados elegeram procuradores-chefes que disseram que nunca ou raramente procurariam uma sentença de morte, de acordo com o relatório da DPIC. 

No Condado de Los Angeles, oponente da pena de morte George Gascón derrotou o atual promotor público Jackie Lacey. Durante o mandato de Lacey, do 22 pessoas condenado à morte pelo condado de Los Angeles, quase todos são pessoas de cor.

No mês passado, Gascón emitiu uma directiva declarando que seu cargo nunca buscará uma sentença de morte ou data de execução e não defenderá sentenças de morte existentes.

Para as mais de 200 pessoas já no corredor da morte que foram condenadas no condado de Los Angeles, o seu gabinete, de acordo com a política, irá rever cada caso “com o objectivo de remover a sentença de morte”. A esmagadora maioria das pessoas no corredor da morte que foram condenadas no condado de Los Angeles são pessoas de cor. 

Na semana passada, 12 promotores-chefes na Virgínia enviou uma carta aos líderes legislativos, instando-os a aprovar uma série de reformas na justiça criminal, incluindo a proibição da pena de morte. Uma sentença de morte não é proferida na Virgínia desde 2011, de acordo com DPIC. 

“A pena de morte é injusta, tendenciosa racialmente e ineficaz na dissuasão do crime”, escreveram os promotores. “Já passou da hora de a Virgínia acabar com essa prática antiquada.”

Responsabilidade Política

A oposição à pena de morte já foi considerada uma responsabilidade política. Na verdade, o caminho para o corredor da morte de muitos dos que enfrentam a execução foi pavimentado por legisladores republicanos e democratas. 

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Durante a campanha presidencial de 1988, Bernard Shaw, da CNN, perguntou ao candidato democrata Michael Dukakis se ele apoiaria a pena de morte para uma pessoa que estuprou e assassinou sua esposa. Dukakis, um oponente vitalício da pena de morte, disse que não o faria. Os especialistas têm criticou sua resposta, declarando que efetivamente encerrou sua corrida presidencial. 

Tais escrúpulos não seriam um problema para o próximo candidato do Partido Democrata, Bill Clinton, então governador do Arkansas. 

Durante a campanha presidencial de 1992, Clinton regressou ao Arkansas para supervisionar a execução de Ricky Ray Reitor. Mais de uma década antes, Rector, que era negro, atirou e matou um policial branco e depois deu um tiro na cabeça, efetivamente se lobotomizando. Em sua última refeição, Rector disse a um guarda que estava guardando sua torta de nozes para mais tarde, segundo a imprensa.  

Dois anos depois, o então presidente Clinton assinou o Lei de controle de crimes violentos e aplicação da lei de 1994, coloquialmente conhecido como projeto de lei criminal de 1994, que o então senador. Joe Biden defendida. Incluído na conta estava o Lei Federal sobre Pena de Morte de 1994, que ampliou os tipos de crimes elegíveis à pena de morte. 

Departamento de Justiça do presidente Barack Obama procurado e garantido sentenças de morte para mais de uma dúzia de pessoas. Durante o seu período de pato manco, Obama comutado as sentenças de apenas duas pessoas do corredor da morte.

“A sua omissão certamente capacitou a administração Trump a levar a cabo estas execuções”, disse Robert Dunham, diretor executivo do Centro de Informação sobre a Pena de Morte. 

Suspensões de Execução 

Os promotores federais do Departamento de Justiça de Obama também contestaram os recursos da prisioneira no corredor da morte Lisa Montgomery, que acabou de ser condenada à morte após uma breve suspensão da execução. 

Milhares de pessoas petições assinadas pedindo que a sentença de Montgomery fosse comutada, e alguns foram defendendo para sua libertação da prisão. Em 2004, Montgomery foi à casa de Bobbie Jo Stinnett em Skidmore, Missouri, matou-a e usou uma faca para remover o feto de seu corpo. Montgomery, que foi diagnosticado com doenças mentais graves, foi torturado sexual e fisicamente quando criança e adulto. 

Dustin Higgs

Dustin Higgs foi processado sob a Lei Federal de Pena de Morte de 1994 pelos assassinatos de três mulheres no condado de Prince George, em Maryland. Nas últimas semanas da presidência de Clinton, em 3 de janeiro de 2001, Higgs recebeu nove sentenças de morte. 

O caso do governo contra Higgs baseou-se em grande parte no testemunho de Victor Gloria, que testemunhou nos termos de um acordo de confissão. Nas primeiras horas da manhã de 27 de janeiro de 1996, Tanji Jackson e Higgs discutiram. Quando Jackson e seus dois amigos deixaram o apartamento de Higgs, ela ameaçou mandá-los “foder ou roubar”, testemunhou Gloria.

Higgs colocou a arma no casaco e ele, Gloria e Willis Haynes perseguiram as mulheres, segundo depoimento de Gloria. Eles os encontraram andando na beira da estrada. Eles entraram na minivan de Higgs, e Higgs os levou até o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Patuxent. Lá, as mulheres saíram da minivan. Gloria testemunhou que Higgs passou a arma para Haynes, que os seguiu e disparou os tiros fatais.

Haynes foi julgado e condenado. A acusação buscou uma sentença de morte, mas o tribunal distrital condenou-o à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Higgs então foi a julgamento, foi condenado e enviado para o corredor da morte. Gloria se declarou culpada de cúmplice após o fato e foi condenada a 84 meses de prisão e três anos de liberdade supervisionada. 

Em 2012, Haynes escreveu em declaração juramentada que Higgs não lhe disse para atirar nas vítimas. Ele já havia dito às autoridades que Higgs ordenou que ele matasse as mulheres, de acordo com o Washington Post.  

“Dustin não me obrigou a fazer nada naquela noite ou nunca”, escreveu ele em 2012. “Muitas vezes desde aquela noite desejei não ter saído [do veículo]. As meninas saíram e eu fui atrás delas. Eu não estava pensando nada naquela noite. … Atirei nas meninas porque pensei que elas eram uma séria ameaça à vida de Dustin. (…) Talvez eu estivesse eliminando todos os abusos e problemas que passei na minha vida. Eu estava com raiva do que havia passado. Mas isso não é desculpa.”

A mãe de Haynes abusou dele física e emocionalmente quando ele era criança, de acordo com O ESB ( Washington Post. Começou a beber aos 7 anos e aos 11 tentou se matar. Durante sua adolescência, ele morou em lares adotivos. 

Depois que Haynes atirou nas mulheres, ele e Higgs deixaram Gloria e discutiram, escreveu Haynes em sua declaração. “Ele ficou chateado porque eu atirei nas mulheres”, escreveu ele. “Dustin gritou comigo sobre isso.”

Mais de um milhão de assinaturas

Mais de um milhão de pessoas têm assinaram uma petição para libertar Higgs, que dizem ter sido condenado injustamente. Seu filho implorou que a vida de seu pai fosse poupada. 

“Desde criança até a idade adulta, meu pai sempre esteve lá para eu confiar, rir, chorar e até ficar chateado”, escreveu ele em uma carta incluída no livro de seu pai. petição de clemência. “Ele sempre esteve lá e foi meu apoiador número um, me mostrou o que é o amor e me ensinou a ser um homem melhor. Não consigo imaginar ou pensar onde poderia ter chegado sem o amor e o incentivo do meu pai.”

Como muitos dos que estão no corredor da morte, A infância de Higgs foi marcada por violência, abuso e trauma, de acordo com seu pedido de clemência. Na escola, ele lutou contra uma dificuldade de aprendizagem. Outros estudantes zombaram dele, chamando-o de epítetos capacitistas. Seu pai estava praticamente ausente, a não ser para bater na mãe. Ele bateu em Higgs quando tentou protegê-la. 

Em 1981, a mãe de Higgs foi diagnosticada com câncer de mama, de acordo com seu pedido de clemência. Ele ficou ao lado da cama dela por horas e trouxe comida e água. Menos de um ano após o diagnóstico, quando ele tinha 10 anos, ela morreu na casa deles. Seu pai estava preso na época. Logo depois, ele começou a fazer xixi na cama e continuou a fazer isso pelos três anos seguintes. 

No mês passado, Higgs, que tem asma, testou positivo para Covid-19. A doença causou graves danos aos pulmões de Higgs, de acordo com seu advogado Shawn Nolan, chefe da unidade de habeas capital do Gabinete Federal de Defensoria Comunitária do Distrito Leste da Pensilvânia. 

O governo planejou executar Higgs usando pentobarbital que, devido aos danos nos pulmões, pode fazer com que seus pulmões se encham de líquido, fazendo com que ele experimente uma sensação de afogamento, que Nolan compara ao afogamento simulado.

“Ele não quer ser executado”, disse Nolan. “Ele está muito esperançoso de que os tribunais vejam o que realmente é e ponham fim a esta execução.” 

Cory Johnson também tem Covid  

Cory Johnson também testado positivo para a doença. (O primeiro nome de Johnson é escrito Cory e Corey nos registros judiciais.) Em 1993, ele foi condenado de sete acusações de homicídio capital e foi condenado a sete sentenças de morte por assassinatos que a promotoria alegou estarem ligados às atividades de venda de drogas de Johnson. Segundo seus advogados, Johnson é deficiente intelectual e, portanto, isento de execução. Milhares têm assinaram uma petição para impedir sua execução. 

“Corey Johnson teve três pontuações de QI na infância que o colocam na faixa de uma pessoa com deficiência intelectual”, escreveram seus advogados ao Tribunal de Apelações do Quarto Circuito dos EUA em uma moção apresentada na semana passada, solicitando a suspensão de sua execução. “Ele tem déficits significativos e bem documentados em praticamente todos os aspectos da vida diária, incluindo quase todas as habilidades necessárias para uma vida independente.”

Cresce o impulso para acabar com a pena de morte federal, impulsionado por uma aliado improvável -Biden, que ostentou em 1992 que um projeto de lei criminal ele patrocinou faz “tudo, menos enforcar pessoas por fazerem travessias imprudentes”. Mas na campanha presidencial do ano passado, Biden disse que iria trabalhar para aprovar legislação para abolir a pena de morte federal. 

“Todas as indicações são de que ele aprendeu com a história”, disse Dunham sobre Biden. No entanto, ele advertiu: “As palavras são apenas palavras até serem postas em prática, por isso temos que esperar para ver no que ele acredita versus o que era apenas retórica”.

[Este artigo foi atualizado às 8h20 do dia 14 de janeiro para refletir o levantamento das suspensões de execução de Cory Johnson e Dustin Higgs.]

Elizabeth Weill-Greenberg é repórter do The Appeal. Ela pode ser contatada através do Twitter em @elizabethweill.

 Este artigo é de O apelo, uma organização de mídia sem fins lucrativos que produz notícias e comentários sobre como a política, a política e o sistema jurídico afetam as pessoas mais vulneráveis ​​da América.

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