Uma abordagem de cada país por si é irracional durante uma pandemia, escreve Jayati Ghosh. E, no entanto, foi exactamente isso que muitos países fizeram.

Presidente Donald Trump a caminho para entregar uma atualização sobre o desenvolvimento da vacina contra o Coronavírus Covid-19, “Operação Warp Speed”, 13 de novembro de 2020. (Casa Branca, Tia Dufour)
By Jayati Ghosh
Política Internacional e Sociedade
TA empresa farmacêutica americana Pfizer e a alemã BioNTech anunciou que a vacina Covid-19 que estão a desenvolver em conjunto foi mais de 90% eficaz nos primeiros ensaios clínicos. A notícia aumentou a esperança em todo o mundo de que a vida poderá em breve voltar ao normal antes da pandemia.
Essas esperanças podem não durar muito. O anúncio também fez com que os governos se esforçassem para reivindicar as doses da vacina, aparentemente concretizando uma previsão sombria: os países ricos e os indivíduos monopolizarão as primeiras doses de qualquer vacina eficaz.
O Covid-19 Mecanismo de acesso global de vacinas (COVAX) – liderada pela Organização Mundial da Saúde, pela Coligação para Inovações na Preparação para Epidemias, e pela Gavi, a Aliança para Vacinas – foi criada precisamente para evitar este resultado. O Mecanismo COVAX visa acelerar o desenvolvimento da vacina contra a Covid-19, garantir doses para todos os países e distribuir essas doses de forma justa, começando pelos grupos de maior risco. Por outras palavras, o mecanismo foi criado em parte para evitar a acumulação por parte dos governos dos países ricos.
Até agora, mais de 180 países, representando quase dois terços da população mundial, juntou-se. Isto inclui 94 países de rendimento mais elevado, todos os quais assumiram compromissos juridicamente vinculativos. Todos terão acesso às vacinas da lista COVAX e pagarão suas doses individualmente. Os 92 países de baixa renda que fazem parte do mecanismo receberão suas doses gratuitamente.

Voluntários preparando cestas básicas em Philippi, Western Cape, uma área da África do Sul que foi duramente atingida pelo confinamento. (Discott, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
O plano COVAX é justo
O plano COVAX teria a vacina distribuída em duas fases. Na primeira fase, todos os países participantes receberiam doses proporcionais às suas populações. Começaria com vacinas suficientes para imunizar os 3 por cento da sua população em maior risco, especialmente os trabalhadores da linha da frente nos sectores da saúde e da assistência social. Serão então distribuídas doses adicionais, até que a imunização cubra 20 por cento da população de cada país – começando pelas outras pessoas em maior perigo devido à Covid-19, como os idosos e as pessoas com comorbilidades.
Os participantes da COVAX ainda competem para garantir acordos bilaterais com empresas farmacêuticas, uma vez que não existe nenhuma regra contra isso.
Na segunda fase, as vacinas seriam entregues a países específicos com base na rapidez com que o vírus se espalha; se outros patógenos (como o sarampo) também estão se espalhando; e quão vulnerável é a infra-estrutura de saúde do país à sobrecarga. Dadas as restrições no trabalho – a vacina BioNTech-Pfizer, por exemplo, deve ser administrada em duas doses com três semanas de intervalo, e apenas 1.35 mil milhões de doses, no máximo, serão produzido até ao final do próximo ano – é difícil imaginar um sistema mais justo.
E ainda assim existem grandes barreiras à implementação do sistema. Em primeiro lugar, enquanto a China finalmente juntou-se à COVAX no início de outubro, os Estados Unidos não o fizeram.
Multilateralismo de vacinas?

Profissional médico coleta amostra de uma mulher para teste de Covid-19 em Manila. (Agência de Informação das Filipinas, Wikimedia Commons)
É claro que, dada a sua abordagem “América em primeiro lugar”, o presidente dos EUA, Donald Trump, não surpreendeu ninguém ao recusando-se a aderir. Há, no entanto, razões para esperar que o presidente eleito Joe Biden seja mais receptivo. Afinal, Biden planeia voltar a aderir a muitos acordos internacionais dos quais Trump se retirou e já criou um grupo de trabalho contra a Covid-19. Seth Berkley, chefe da Gavi, a Aliança para Vacinas, é definido para manter negociações com a equipe de Biden.
Entretanto, a China tem trabalhado de forma agressiva e em grande parte independente para desenvolver e testar a sua própria vacina. Pelo menos quatro candidatos estão atualmente passando por testes de Fase 3. Embora nada ainda tenha sido provado, as autoridades chinesas supostamente tentou inocular dezenas de milhares de pessoas – possivelmente muitas mais – fora do processo de teste tradicional.
Mas há outro problema: os participantes da COVAX ainda competem para garantir acordos bilaterais com empresas farmacêuticas, uma vez que não existe nenhuma regra contra isso. O Reino Unido, por exemplo, reservou 40 milhões de doses da vacina BioNTech-Pfizer. Vários outros governos europeus também fizeram encomendas ou estão a negociar acordos.
Muitas outras vacinas candidatas – existem atualmente mais de 200, das quais cerca de 50 estão em fase de ensaio clínico – também estão em discussão.
Além disso, a União Europeia tem finalizado um acordo para até 300 milhões de doses. Os EUA, com a sua população de 328 milhões, ordenado 100 milhões de doses, com direito a adquirir mais 500 milhões – uma meta tão elevada que parece uma tentativa de monopolizar o mercado. O Brasil – outro participante da COVAX – também está em conversas com a Pfizer, assim como muitos outros.
Países ricos cortam acordos
Poucos dias depois do seu anúncio, a Pfizer tinha vendido mais de 80 por cento das doses de vacinas que poderá produzir até ao final do próximo ano para governos que representam apenas 14 por cento da população mundial. Por outras palavras, se esta for a primeira vacina segura e eficaz a chegar ao mercado, a grande maioria da população mundial quase não terá acesso a ela.
Muitas outras vacinas candidatas – existem atualmente mais de 200, das quais cerca de 50 estão em fase de ensaio clínico – também estão em discussão. Os governos dos países ricos já cortar negócios para acesso privilegiado às vacinas desenvolvidas pela Moderna (que também relatou resultados promissores de ensaios clínicos), Johnson & Johnson e AstraZeneca, entre outros, caso esses candidatos passem pelo processo de aprovação. Obviamente, os países de baixo rendimento não têm esta opção.
Dado que uma pandemia só pode ser superada quando é superada em todos os lugares, abraçar uma abordagem de cada país por si pareceria irracional. E, no entanto, como indica a competição indecorosa pelas doses de vacinas, foi exactamente isso que muitos países fizeram. A menos que mudemos de rumo, o apartheid sanitário global ficará cada vez mais arraigado e levará a desigualdade a novos patamares. E a pandemia ainda estará conosco. Teremos apenas acrescentado novos problemas àqueles que não resolvemos.
Jayati Ghosh é professor de economia na Universidade Jawaharlal Nehru em Nova Deli e membro da Comissão Independente para a Reforma da Tributação Corporativa Internacional.
Este artigo é de Política Internacional e Sociedade e publicado originalmente por Sindicato de Projetos.
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
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