Passando como refugiado

Para aqueles que são apátridas, a “fraude” pode permitir o contrabando de verdades em mentiras administrativas, escreve Keren Weitzberg.

Nomes e detalhes foram alterados para proteger o anonimato. A história de Mahad é uma composição de entrevistas do autor com mais de uma pessoa.  

By Keren Weitzberg
África é um país

Mahad nasceu no Quénia – um facto que nem o seu passaporte, nem a sua biografia cuidadosamente escrita sugerem.

Durante décadas, os somalis quenianos (cidadãos do Quénia que também se identificam como somalis) enfrentou discriminação no acesso a documentos legais, incluindo bilhetes de identidade nacionais, passaportes e certidões de nascimento. Até mesmo para serem considerados para uma identidade nacional, é necessário passar por um processo de verificação intimidante e invasivo para avaliar a autenticidade de suas reivindicações de cidadania.

Este processo por si só exclui muitos cidadãos legítimos de obter este documento crucial. Sem um documento de identificação no Quénia, não se pode desfrutar de muitos direitos políticos e económicos básicos. Estas incluem a abertura de uma conta bancária, o registo de um cartão SIM, a obtenção de emprego formal, a entrada em escritórios governamentais e empresariais e até mesmo a livre circulação.

Tal como muitos somalis quenianos, Mahad entrou em conflito com agentes de registo quando tentou registar-se para obter um documento de identificação nacional.. Ele enfrentou dificuldades particulares porque sua estrutura familiar desafiava a fácil categorização étnica. Preso em uma posição impossível, ele recorreu a um dos poucos caminhos disponíveis: passar por refugiado.

Durante décadas, funcionários governamentais e trabalhadores de ONG têm lutado para distinguir entre refugiados que fogem da Somália e somalis locais com cidadania queniana. Nos últimos anos, os estados e os organismos internacionais recorreram a soluções técnico-políticas para este problema indescritível.

Em 2007, o ACNUR introduziu impressões digitais e, posteriormente, varreduras de íris para os campos de refugiados do Quénia. O ACNUR também trabalhou em estreita colaboração com o governo queniano para identificar casos de “dupla inscrição”(pessoas que possuem uma carteira de identidade queniana ou que já solicitaram uma). Através de programas de capacitação, reforçaram a capacidade do Estado queniano de realizar registro de refugiados. O Gabinete Nacional de Registo do Quénia é agora capaz de analisar as impressões digitais de qualquer pessoa que solicite uma identificação nacional através da base de dados de refugiados do governo, prendendo as pessoas envolvidas em tais actos de duplicação em limbo jurídico.

Um rasto biométrico também acompanha os requerentes de asilo africanos e os migrantes que se dirigem para a Europa.

A Organização Internacional para as Migrações (OIM) implementou sistemas de captura de impressões digitais e imagens faciais em pontos fronteiriços em 16 países africanos.

Tais medidas terceirizam a segurança das fronteiras, trazendo a tecnologia profundamente para os estados africanos e ao longo das rotas de migração e fortalecendo a capacidade dos estados-nação ocidentais “impedir que os potenciais requerentes de asilo cheguem aos seus territórios onde os seus pedidos seriam ouvidos. "

Os migrantes que conseguem chegar às costas europeias são suscetíveis de ver as suas impressões digitais recolhidas na Base de Dados Europeia de Dactiloscopia de Asilo (EURODAC) da UE, que identifica os países de primeiro asilo.

Se Mahad tivesse nascido alguns anos depois, sua trajetória de vida provavelmente teria sido muito diferente. No entanto, ele teve a sorte de ter atingido a maioridade antes da securitização das fronteiras do 9 de Setembro, antes de a febre pela biometria ter capturado a imaginação de governos, organismos intergovernamentais e organizações humanitárias.

A história de Mahad começa com sua avó materna empreendedora e excêntrica, Khadija. Quando jovem divorciada, Khadija mudou-se da Somalilândia italiana para o Quénia no final da década de 1940, durante os últimos anos do domínio colonial britânico. Ela se estabeleceu em Narok, uma área predominantemente Maasai no sul do país, onde iniciou um negócio de varejo de sucesso e tornou-se conhecida na cidade por sua inteligência, perspicácia nos negócios e ocasionais lapsos na irrealidade. Ela logo chamou a atenção de uma mulher Maasai rica e idosa que a reivindicou como uma filha há muito perdida, adotando Khadija embora ela já estivesse na idade adulta. Quando ela morreu, Khadija herdou uma parte de sua propriedade. Foi assim que ela veio morar em Narok, onde criou vários filhos, inclusive a mãe de Mahad.

Deslocalização 

Mahad nasceu na década de 1970, uma das poucas crianças quenianas-somalis nesta área predominantemente Maasai. Quando ele era pouco mais que uma criança, seu pai decidiu mudar a família para Wajir, no norte do Quênia, onde poderiam viver com sua família extensa.

Mudar-se de Narok para a cidade natal de seu pai criou problemas inesperados para Mahad – problemas que só se revelaram quando ele completou 18 anos, a idade em que os quenianos passam por um rito de passagem padrão: adquirir uma identidade nacional.

Para Mahad, obter este documento rotineiro, mas crucial, revelou-se impossível. Os agentes de registo no norte do Quénia recusaram-se a processar o seu pedido, redireccionando-o para o local de nascimento listado na sua certidão de nascimento. No entanto, para os funcionários de Narok ele era um estranho. Os laços de parentesco estabelecidos por sua avó foram perdidos com o passar do tempo. Nenhum chefe local conseguiu redigir uma carta em nome de Mahad verificando a sua ascendência, apesar de a sua mãe ter nascido na área.

Como somali, o estatuto de cidadania no Quénia é frequentemente questionado. Como estrangeiro e minoria na região, Mahad era duplamente suspeito. Indo e voltando entre Narok e Wajir, ele se viu preso naquela categoria condenada ao ostracismo: os apátridas.

Ecos do Império

Ecos do império reverberaram ao longo desta experiência. Sob o domínio britânico, os quenianos eram governados de acordo com a tribo designada. Depois de introduzir cartões de identificação baseados em impressões digitais no início do século XX, o regime colonial britânico insistiu que os africanos se registassem nas suas reservas nativas, as suas supostas pátrias étnicas. Esta lógica etnoterritorial – a ideia de afixar pessoas no papel ao território – teve deixou uma marca duradoura sobre o sistema de identificação pós-independência do Quénia.

Depois de dois cansativos anos tentando, sem sucesso, adquirir uma identidade nacional tanto em sua cidade natal quanto em sua cidade natal, Mahad seguiu um caminho diferente. Do outro lado da fronteira, na Somália, ele poderia facilmente obter um passaporte.

A República da Somália há muito que defende um projecto pan-étnico que abraça todos os somalis como membros da sua nação imaginada, independentemente de terem nascido num país vizinho. A somaliidade pode não ser uma categoria menos contestada do que a queniania, mas Mahad se encaixa nesse papel. A Somália foi talvez o único país que o aceitou sem questionar.

Depois de Mahad ter adquirido um passaporte somali, a família pagou a um funcionário de uma ONG para o contrabandear a bordo de um voo humanitário para a Europa, onde pediu asilo. Hoje ele é cidadão sueco. Quando Mahad regressou ao Quénia pela primeira vez para visitar a família, fê-lo como estrangeiro. Foi um regresso a casa com visto de turista.

De acordo com a letra da lei (Direito Internacional Humanitário, para ser exato), Mahad não era um refugiado: uma pessoa forçada a fugir do seu país devido a perseguição, guerra ou violência, com um medo fundado de regressar a casa.

No entanto, passar por tal – obtendo refúgio sob uma nacionalidade adoptada – era uma das poucas formas de sair de uma vida que oscilava em torno da apatridia. A lenta violência da indiferença burocrática negou-lhe o acesso à sua cidadania natal. Adotar uma nacionalidade assumida ofereceu-lhe uma saída. Este é o tipo de estratégia, o tipo de corrupção criativa, utilizada por aqueles que são empurrados para as margens dos sistemas políticos.

Vinculando o status legal ao corpo

Os identificadores biométricos ofereceram a promessa atraente de vincular o status legal diretamente ao corpo, diminuindo a distância entre a cópia e o original, eliminando a possibilidade de mimetismo e fraude.

Na verdade, a biometria digital pode impedir certos tipos de fraude, suborno e falsificação (ao mesmo tempo que torna a corrupção um empreendimento mais caro e de alta tecnologia). A integração e centralização de bases de dados nacionais e de refugiados pode tornar mais fácil para as autoridades detectarem pessoas como Mahad, que não passam despercebidas, mas operam dentro delas.

Não obstante, vale a pena perguntar o que (e quem) se perde quando países e organismos internacionais recorrem a tais soluções biométricas automatizadas. Lacunas de dados, falhas administrativas e sistemas analógicos desajeitados causaram inúmeros desafios para aqueles que estão à mercê de burocracias imparciais. Também proporcionaram às pessoas forçadas a assumir identidades falsas — especialmente aquelas que confundem a linha entre cidadão e refugiado — espaço para manobrar vidas complexas e transnacionais.

Em muitos casos, a “fraude” pode permitir o contrabando de verdades em mentiras administrativas.

Keren Weitzberg investiga problemáticas relacionadas com mobilidade, passagem de fronteiras, criação de raça e biometria.

Este artigo é de África é um país e é republicado sob uma licença Creative Commons.

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