O que a África e a Ásia podem ensinar uma à outra

A resposta chocantemente inepta de muitos países ocidentais a uma pandemia histórica ampliou os apelos para que África se volte para os seus aliados outrora mais próximos, escreve Vik Sohonie. 

By Vik Sohonie
África é um país

WQuando o primeiro primeiro-ministro independente do Congo, Patrice Lumumba, foi assassinado em 1962, mais de 100,000 mil pessoas protestaram no Estádio dos Trabalhadores de Pequim. Outros milhares protestaram em Nova Deli e Singapura.

Quando o Sudão não dispunha de uma placa formal na Conferência de Bandung de 1955, onde os líderes da Ásia e de África declararam o projecto do Terceiro Mundo, o indiano Jawaharlal Nehru escreveu “Sudão” no seu lenço, garantindo um assento ao então maior país de África.

Foi uma época em que a Ásia e a África, lar de quase 80 por cento da humanidade, encontraram parentesco no seu trauma partilhado e no seu destino conjunto. Ambos sempre foram falados em conjunto. A “Carta de uma prisão de Birmingham”, de Martin Luther King Jr., inspirou-se no que viu no exterior: “As nações da Ásia e da África estão se movendo com a velocidade de um jato em direção à conquista da independência política”.

Muitas vezes esquecemos que o acontecimento mais marcante do século XX não foi a Segunda Guerra Mundial ou a Guerra Fria, mas a libertação de milhares de milhões de pessoas na Ásia e em África entre as décadas de 20 e 1950 como cidadãos de quase 1980 países recém-nascidos.

Também marcou o renascimento de uma ligação antiga e pré-europeia. Historicamente, a Ásia e a África foram centros enredados de riqueza e conhecimento e guardiões das rotas comerciais mais lucrativas. A região mais rica do Império Romano era o Norte da África, não a Europa. Um grave desequilíbrio comercial com o Sul da Ásia forçou os emissários romanos a implorar aos comerciantes de especiarias em Tamil Nadu que limitassem as suas exportações.

Os europeus ocidentais abandonaram as suas costas em desespero, e não em exploração, nos anos 1500, para garantir uma rota marítima para o rico sistema comercial do Oceano Índico que integrava a Ásia e a África. Os comerciantes somalis enriqueceram como intermediários que transitavam cobiçadas variedades de canela do Sul da Ásia para o Sul da Europa. A costa suaíli transportava ouro, marfim e vida selvagem para a China. A transferência da economia mundial para o Atlântico exigiu primeiro a destruição violenta, por parte de Portugal, do fluxo de bens e povos entre a Ásia e a África.

Em Bandung, Sukarno da Indonésia declarou “um novo ponto de partida” em que os povos de ambos os continentes já não tinham “os seus futuros hipotecados a um sistema estranho”.

No entanto, esse afastamento tornou-se uma grande divergência que é complexa de compreender. Nos últimos anos, viajei entre as megacidades da Ásia e da África Oriental e Central. Também cresci em quatro países asiáticos — Índia, Tailândia, Filipinas e Singapura — e vivi a ascensão exponencial do Sudeste Asiático.

O fosso entre África e a Ásia Oriental, incluindo o Sudeste Asiático, é desconcertante porque partilhamos muitas coisas em comum – cultura, valores, espírito e visão do mundo. Lembro-me disso na Somália, no Sudão, em Uganda ou em Gana, onde senti um sentimento imediato de fraternidade.

É agora uma história familiar: há 70 anos, os rendimentos e as taxas de alfabetização africanas eram superiores às da Ásia Oriental, então um epicentro de grandes guerras. Mas, numa geração, a Ásia Oriental alcançou riqueza, desenvolvimento humano e padrões de vida que rivalizam com um mundo ocidental cansado e menos relevante.

A resposta chocantemente inepta de muitos países ocidentais a uma pandemia histórica apenas ampliou os apelos para que África abandone o modelo ocidental e aprenda com os seus outrora aliados mais próximos. Um novo livro intitulado Aspiração asiática: como e por que a África deveria imitar a Ásia, chegou às lojas este ano, de autoria de ex-chefes de estado nigerianos e etíopes. Um op-ed no Quênia Estrela O jornal, mesmo antes, sugeriu que os quenianos mudassem o seu olhar do suposto avanço dos ocidentais para “o progresso dos nossos camaradas no Oriente”.

Lições do Leste Asiático

A ideia incessante de que o futuro de África reside em modelos que não foram criados por ela própria pode ser paternalista. Mas África pode, de facto, aprender com os sucessos e as armadilhas da Ásia Oriental, a região economicamente mais dinâmica do mundo, também construída a partir do zero, ao mesmo tempo que transmite a sua própria sabedoria.

Muitos dos que anteriormente ponderaram esta lacuna apresentaram múltiplas teorias, mas muitas vezes ignoraram uma realidade simples: a geografia de África. Tal como a América Latina, África é atormentada por uma potência predatória a norte que drena capital, talento, trabalho e esperança. Em contraste, a Ásia Oriental, mesmo com várias bases dos EUA, está a um oceano de distância dos Estados Unidos e a 12 horas de voo da Europa Ocidental.

A proximidade da Europa com África também criou uma barreira perene ao desenvolvimento: a indústria da ajuda ocidental. Quer eu esteja no Haiti ou no Chade, o domínio absoluto das ONG ocidentais, das agências de desenvolvimento, dos comboios de ajuda e de todo o tipo de pilhagem disfarçada de boa vontade – mais 40 mil milhões de dólares flui ilicitamente fora de África do que os empréstimos recebidos e a ajuda combinada - é algo que nunca vi há 25 anos no Sudeste Asiático.

As indústrias procuram oportunidades de crescimento. As sociedades desenvolvidas com sistemas públicos robustos na Ásia Oriental oferecem poucos salvadores. As ruas de Banguecoque e Hanói estão repletas de Toyotas e turistas, e não de jovens de olhos arregalados em veículos blindados guiados por fardos brancos. A indústria do desenvolvimento e a maioria dos seus participantes que tive a infelicidade de conhecer são tóxico. Grandes áreas de África continuam sob ocupação de um tipo diferente.

Durante grande parte do século XX, África também enfrentou uma virulenta colónia de colonos no seu sul, que desestabilizou a região e odiava tanto os negros africanos que os seus mercenários montar uma série de clínicas de saúde falsas espalhar sub-repticiamente o VIH sob o pretexto de cuidados de saúde de caridade.

A colónia de colonos da Ásia Oriental, a Austrália, nunca foi capaz de replicar a beligerância da África do Sul. Devastou a Papua Nova Guiné (onde continua a aprisionar requerentes de asilo), mas a Austrália nunca invadiu ou ocupou a Indonésia ou as Filipinas.

Geração Caída de Líderes

Outra falácia que explica a inércia africana é a fraca liderança. A liderança é fundamental, mas África produziu uma geração de líderes da era da independência, cujos valores e decência o mundo necessita desesperadamente hoje. Todos foram mortos ou derrubados pelo Ocidente – porque África é um reservatório de recursos muito mais profundo do que a Ásia Oriental.

A Coreia do Sul, Singapura e Taiwan não são ricas em recursos. A Tailândia nunca foi colonizada. Um país asiático afectado por condições semelhantes às de África é Mianmar, rico em minerais, fechado ao resto do mundo e ao progresso durante décadas. Deixando de lado as demonstrações de democracia, a sua cultura política cleptocrática e autoritária, como a de muitos países africanos, foi herdado do domínio britânico. O livro menos referenciado de George Orwell Dias birmaneses, uma recontagem do seu tempo como policial na Birmânia colonial, chamou o Império Britânico de “um despotismo com o roubo como objetivo final”.

Os recursos impediram os líderes africanos de seguirem um caminho intermédio que mantivesse as potências ocidentais felizes enquanto investiam na sua sociedade. A escolha foi o nacionalismo de recursos ou a aquiescência autoritária “tendo o roubo como objectivo final”. Era Lumumba ou Mobutu.

As histórias de sucesso do Leste Asiático funcionaram dentro do sistema capitalista global e conduziram uma diplomacia hábil para aplacar os complexos de superioridade ocidentais, ao mesmo tempo que fortificavam as relações com o resto do Sul global. Na independência, Singapura enviou diplomatas para todo o mundo, incluindo vários países africanos, para construir laços comerciais. Suas empresas fabricantes forneciam fitas cassete para a então florescente indústria musical do Sudão. Contratou conselheiros israelitas para treinar os seus militares, mantendo-se ao mesmo tempo nos bons livros dos vizinhos e parceiros árabes que estavam ao lado dos palestinianos. Estas manobras só são possíveis quando você não está sentado US$ 24 trilhões em minerais.

A geografia ajudou o Leste Asiático. As fronteiras coloniais, com algumas exceções, assemelhavam-se a alguma forma de comunidade que veio antes do Estado-nação. Consideremos as penínsulas malaia e coreana. As fronteiras da Tailândia, embora alteradas como concessões às potências imperiais, conformavam-se em grande parte às fronteiras culturais e linguísticas do antigo Sião.

Fronteiras Artificiais

As fronteiras artificiais de África criaram Estados-nação sem qualquer experiência como comunidade de qualquer tipo. O modelo de Estado-nação cria fissuras mesmo na Europa, com as guerras jugoslavas e as constantes e violentamente reprimidas exigências de criação de um Estado por parte dos bascos e catalães em Espanha, para não mencionar um referendo dos escoceses. As partições em toda a África, um tipo especial de violência cartográfica, congelaram a animosidade durante gerações.

Assim, embora os africanos estivessem numa situação marginalmente melhor em termos de independência do que os asiáticos orientais, estruturalmente não tiveram, na verdade, uma vantagem inicial. Mas África ainda prosperou na década de 1970. É apenas agora atingindo níveis de renda médios semelhante a meio século atrás. Considerar o historial do continente desde a independência como um fracasso perene é um ponto de vista historicamente analfabeto. A sua produção cultural e dinamismo musical foram surpreendentes – possivelmente incomparáveis ​​– durante esta época. Liverpool e Manchester? Experimente Luanda e Mogadíscio.

Os africanos estavam bem conscientes do caminho certo, mas foram frustrados de forma mais cruel do que os estados mais desenvolvidos da Ásia Oriental. Talvez o Ocidente seja mais tolerante com o sucesso asiático devido às hierarquias raciais, tal como os EUA exibem a riqueza asiático-americana como um símbolo da universalidade do modelo ocidental liderado pelos EUA, mas respondem violentamente ao mais pequeno indício de criação real de riqueza nos países negros. comunidades americanas.

Agora, no meio de uma década precária que se aproxima, a Ásia Oriental oferece, de facto, receitas não só para aliados naturais como os africanos, mas também para sociedades em todo o mundo que procuram a transformação em tempo recorde.

Redes

Em primeiro lugar, é tudo uma questão de redes. As regras do seu país facilitam as redes locais, regionais e internacionais? A novo estudo de Harvard concluíram que as viagens rápidas de negócios têm o maior impacto na construção de redes, na difusão de conhecimento e no nascimento de novas indústrias. O próprio desenvolvimento da Europa beneficiou do seu pequeno espaço territorial, que adaptou redes expansivas e unidas que espalharam rapidamente ideias que revolucionaram tudo, desde as ciências às tácticas de futebol.

Viagens frequentes a qualquer grande cidade do Leste Asiático conectam você a redes lucrativas do outro lado do mundo. As viagens de negócios (pelo menos antes do caos do coronavírus) para o Leste Asiático são acessíveis, acessíveis e descomplicadas. As infra-estruturas e leis certas – aeroportos de última geração, boas acomodações, telecomunicações de baixo custo e alta velocidade, ligações rápidas de transporte e liberalização de vistos em grande escala – são necessárias para acomodar viajantes em construção de redes de todos os tipos e orçamentos. Os países africanos deveriam seguir o exemplo e racionalizar as viagens de negócios, o que permitiria aos viajantes africanos construir redes regionais e continentais densas – actualmente uma tarefa difícil quando os voos pré-pandémicos de Nairobi para Londres eram muito mais baratos do que para capitais vizinhas.

Desde a década de 1980, o Ocidente Anglo-Americano, ideologicamente intoxicado pela desregulamentação, abdicou o destino da sua sociedade apenas em favor de indivíduos egoístas e de mercados livres. Os países do Leste Asiático promulgaram políticas capitalistas radicais, mas nunca aceitaram esta ideia demente. Os EUA e o Reino Unido passaram as últimas quatro décadas a desmantelar os seus Estados; Entretanto, os países da Ásia Oriental reforçaram a sua capacidade com vastos investimentos na educação, nas telecomunicações e especialmente nos cuidados de saúde.

A Tailândia abandonou a abordagem neoliberal aos cuidados de saúde no início da década de 2000 por um modelo público-privado que garantiu a cobertura universal e garantiu o seu lugar como o primeiro país da Ásia a eliminar a transmissão do VIH de mãe para filho.

Tanto Singapura como Hong Kong têm os sistemas de saúde mais eficientes no mundo. Políticas de saúde pública bem orientadas apoiaram a gestão magistral da Covid-19 na Ásia Oriental. O Vietname e o Laos tiveram zero mortes por coronavírus, enquanto a Alemanha, de alguma forma uma história de sucesso célebre na imprensa ocidental, tem mais de 9,000 mortes.

Recentemente, o Quénia procurou a experiência da Tailândia para renovar um sistema de saúde privado, tipicamente sujeito a preços abusivos. A Etiópia convidou as empresas de telecomunicações vietnamitas a tornarem os seus sistemas fiáveis, rápidos e, como grande parte do Sudeste Asiático, acessíveis.

Nos cantos nigerianos e quenianos do Twitter, “A solução de Singapura” ressoa. As pessoas anseiam por uma figura como Lee Kuan Yew, o primeiro primeiro-ministro de Singapura. Lee uma vez disse ao público indiano que o modelo de Singapura não pode ser adoptado pela Índia, que, segundo ele, “não é um país real… Em vez disso, são trinta e duas nações distintas que estão dispostas ao longo da linha ferroviária britânica”.

O mesmo pode ser dito sobre a Nigéria e o Quénia. Singapura é um estado entreposto de alguns milhões de pessoas, na porta de entrada para o Estreito de Malaca, a rota marítima mais movimentada do mundo, com profundos laços ancestrais com a China e a Índia, as economias mais ricas do mundo durante 1,800 dos últimos 2,000 anos.

A trajetória de cada país depende altamente de um conjunto de circunstâncias únicas e nunca deve ser aplicada de forma generalizada. Com o imenso benefício da retrospectiva, os africanos podem escolher entre as melhores e mais adequadas lições da região, ao mesmo tempo que permanecem vigilantes e mitigam muitas armadilhas.

Para cada um de mim – herdeiros do boom da Ásia Oriental – existem, tal como a cidade de Nova Iorque e Londres no início da década de 1900, milhões presos como mão-de-obra barata ao serviço do crescimento interminável, forçados a competir por restos em cidades implacáveis.

A desigualdade no Leste Asiático é nauseante. A Coreia do Sul tem o maior taxa de pobreza entre idosos na OCDE, com quase metade dos seus cidadãos idosos condenados à miséria em vez da reforma. Somente disparidades que torturam a alma podem criar filmes premiados como Parasita.

Recurso, não um bug

Esta é uma característica, e não um defeito, do rápido crescimento da Ásia Oriental. A abertura ao capitalismo global instila inevitavelmente hierarquias e aspirações racializadas. Quando vejo anúncios de novos condomínios de luxo, possivelmente os painéis mais comuns no Sudeste Asiático, vejo a imagem de um homem branco com a sua mulher do Leste Asiático e o seu filho mestiço. A mensagem é clara. Como escreveu Frantz Fanon: “você é rico porque é branco, você é branco porque é rico”.

A Ásia Oriental pode não ter os níveis de racismo violento e cruel em exibição descarada nas sociedades ocidentais, mas a década de 1990 foi um ponto de viragem. Os asiáticos orientais começaram a desprezar aqueles de quem a modernização os ensinou a desconfiar. Não se passa do luto por um líder congolês assassinado aos milhares para tratar expatriados africanos como doentes numa geração sem uma mudança drástica e muito recente.

Alguns ocidentais, como bêbados acabados a gritar palavrões num bar, podem sentir-se tentados a repetir os mantras que sublinham falsamente o seu sentido de superioridade para fazer exigências absurdas a países tão jovens reunidos da noite para o dia. Eles podem perguntar: “Bem, e a democracia? Direitos humanos? Liberdade de imprensa? Mercados livres?” Todas essas coisas são maravilhosas, se realmente existissem.

Nem um único país ocidental foi uma democracia durante o seu desenvolvimento. A Europa Ocidental teve um governo fascista em Espanha até 1975.

A França e a Grã-Bretanha travaram guerras horríveis para negar a independência da Argélia e do Quénia, mesmo depois de derrotarem o nazismo. Você não pode ser uma democracia quando nega a democracia aos outros. As colônias europeias foram administradas como ditaduras totalitárias e duraram até o final do século XX.

Liberdade de imprensa? Tente criticar Israel nos principais meios de comunicação dos EUA ou da Alemanha.

Direitos humanos? A Europa permite que milhares de migrantes se afoguem no Mediterrâneo. A Austrália tem campos offshore para requerentes de asilo, onde o abuso e a violação são galopantes. Os EUA têm crianças em jaulas e os seus polícias assassinam jovens negros por desporto.

Mercados livres? Tanto os EUA como a Grã-Bretanha eram sociedades ferozmente proteccionistas que dependiam de uma intervenção estatal massiva e de uma força militar esmagadora para cunhar as suas corporações.

O casamento dos mercados livres com a democracia supostamente liberal deu-nos Jair Bolsonaro no Brasil, Narendra Modi na Índia, Rodrigo Duterte nas Filipinas e manteve o criminoso de guerra Benjamin Netanyahu como o líder mais antigo de Israel. A ordem liberal ocidental, revela meticulosamente o escritor indiano Pankaj Mishra, é uma “incubadora do autoritarismo” porque tem como premissa contos de fadas.

Uma sociedade aberta, um mercado vibrante e o respeito pela dignidade humana são, obviamente, objectivos dignos e necessários. Chegarão formas de governo mais representativas, esperançosamente concebidas por nós, em vez de importadas da Cornualha, Inglaterra. Não precisamos ser “democratas jeffersonianos”; certamente podemos fazer melhor do que um sistema defendido por proprietários de escravos.

Como disse Deng Xiaoping quando a China se abriu depois do seu século de humilhação: “Deixe algumas pessoas enriquecerem primeiro”, o que deveria ser interpretado como um apelo ao enriquecimento das sociedades como um todo antes de sucumbir à desagradável moralização ocidental sobre valores que eles próprios raramente praticam.

O progresso não precisa de ser baseado apenas no crescimento económico e na política democrática e a África não precisa de ser apenas o estudante e a Ásia o mentor. A Ásia tem muito a aprender com os grandes investimentos de África na cultura nos seus primeiros dias. Com exceção do Vietname, cujo governo comunista financiou as artes, e da Coreia do Sul, que subsidiou a sua indústria K-Pop, a maioria dos países do Leste Asiático prestam pouca atenção às suas proezas culturais no cenário mundial.

Quando as crianças no Djibouti ouvem músicas no telefone, é música somali ou sucessos nigerianos. Pegue um táxi em Acra ou Cartum e você ouvirá o som daquele país. Os africanos ouvem a sua própria música. O Sudeste Asiático não. A música mais rica é ridicularizada como um passatempo das classes mais baixas, impróprio para as elites urbanas abastadas. O talento se perde na lista interminável de bandas cover do top 40 do pop americano.

Nos muitos shoppings gigantes de Jacarta, “você não ouvirá música indonésia”, escreveu jornalista Vincent Bevins. “Você não ouvirá música japonesa, nem nada da Ásia… Tudo terá sido embalado e vendido nos EUA.” É a mesma história em qualquer lugar da região.

Isto pode parecer trivial, mas a imagem de um país é vital para qualquer progresso duradouro. Num mundo que não é mais capaz de “se identificar, e muito menos de aspirar, às fantasias brancas de poder, riqueza e sexo de Hollywood”, escreveu Fatima Bhutto em Novos Reis do Mundo: Despachos de Bollywood, Dizi e K-Pop, “um vasto movimento cultural está a emergir do Sul global… Verdadeiramente global no seu alcance e fascínio, é o maior desafio ao monopólio americano do poder brando desde o fim da Segunda Guerra Mundial”.

Os países africanos lançaram as bases na década de 70 para preencher este vazio. A sua imagem será definida nas próximas décadas pela sua música estelar, que será durante as nossas vidas a referência e o padrão global. Gravadoras independentes e empresas como a UMG e a Sony, agora com sede em Lagos e Abidjan, garantiram um acesso internacional sem precedentes à abundância de música de África, do passado e do presente.

Os festivais literários africanos também floresceu, somando-se a um crescimento impressionante de seis por cento na indústria. É apenas uma questão de tempo até que editoras pequenas e multinacionais procurem um novo grupo de jovens escritores africanos para se tornarem nomes conhecidos, como fizeram no Sul da Ásia.A África acolhe mais de 35 festivais literários anuais, mesmo em cidades em dificuldades como Mogadíscio, enquanto a Ásia Oriental apenas desfruta de 21.

Os motores económicos ficam inevitavelmente lentos. O Sudeste Asiático, em particular, deve imitar o orgulho africano na sua própria música e expressões culturais relacionadas para aproveitar as aberturas deixadas para trás por uma hegemonia cultural outrora omnipotente e em plena retirada. A Coreia do Sul compreendeu isto cedo e desfruta de uma marca global poderosa e amada, moldada pela música pop e pelos filmes, e não pelo rendimento per capita.

Mesmo que a África e a Ásia troquem abordagens cuidadosamente seleccionadas, o sucesso final só será possível a partir de uma unidade semelhante à da Conferência de Bandung de 1955. Quando novamente nos misturarmos e nos aliarmos, quando lamentarmos a morte uns dos outros, quando rabiscarmos nomes em guardanapos como atos de solidariedade, perceberemos novamente o nosso sucesso duradouro. A fase final para completar o processo de descolonização terá de ser feita em conjunto, em uníssono, ou nunca.

Vik Sohonie é o fundador da Ostinato Records, uma gravadora indicada ao Grammy com foco na música do passado da África.

Este artigo é de África é um país.

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