ELEIÇÃO 2020: Recuperando o Idealismo Americano

Enquanto vivia o pesadelo da campanha eleitoral que acabava de passar, William J. Astore sonhava com um país totalmente diferente. Qualquer coisa menos este.

By William J. Astore
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AEnquanto vivi o pesadelo da campanha eleitoral que acabava de acontecer, muitas vezes me vi sonhando com um mundo totalmente americano. Qualquer coisa menos este.

Com esse espírito, também me vi olhando para uma foto da minha turma da quarta série, vintage de 1972. Pregada na parede atrás de nossas cabeças havia uma colagem, uma espécie de tapeçaria que pude distinguir com bastante clareza. Evocou a promessa e o caos de um ano turbulento há tanto tempo. A promessa estava em um segmento que dizia “paz” e incluía uma bandeira ecológica verde, um jogador de beisebol negro (o jogador da segunda base do Brooklyn Dodgers, Jackie Robinson, que morreu naquele ano) e um punho cerrado dentro do contorno do símbolo feminino ( representando o novo feminismo daquele momento e a pressão pela igualdade de direitos para as mulheres).

Representando o caos daquela época estavam imagens de B-52 lançando bombas no Vietnã (uma guerra que ainda estava em andamento) e uma manifestação do governador racista do Alabama e candidato presidencial George Wallace (provavelmente porque ele havia sido baleado e ferido em um tentativa de assassinato que pode). Um foguetão rotulado “EUA” lembrou-me que este país ainda estava a lançar missões Apollo triunfantes à Lua.

Quão longe chegamos em menos de meio século.

Em 2020, “paz” nem é uma palavra no mundo americano político dicionário; apesar de Greta Thunberg, um movimento crescente pelas mudanças climáticas, e de Joe Biden $ 2 trilhões plano climático, a ecologia era largamente um conceito estranho nas eleições anteriores, quando ambos os partidos políticos abraçaram o fracking e os combustíveis fósseis (mesmo que a adesão de Biden tenha sido menos apertado); A Liga Principal de Beisebol realmente sofreu Uma recusa em jogadores afro-americanos nos últimos anos; e a busca pela igualdade das mulheres permanece claramente não realizado.

Os bombardeios continuam, é claro, embora essas bombas e mísseis sejam agora direcionados principalmente contra várias insurgências islâmicas, e não contra as comunistas, e muitas vezes são feitos por drones, não B-52, embora esses veneráveis ​​aviões ainda sejam usados ​​para ameaçar Moscovo e Pequim com carnificina nuclear. George Wallace foi, evidentemente, substituído por Donald Trump, um racista que virou-se A estratégia sulista do presidente Richard Nixon durante os meus anos de escola primária para uma vitória presidencial nacional em 2016 e que, como presidente, regularmente acenou com a cabeça na direção of supremacistas brancos.

Progresso, alguém? Na verdade, aquela minha fotografia de turma apresentava até a bandeira da China, um lembrete de que Nixon abriu novos caminhos nesse mesmo ano ao viajar para Pequim para se encontrar com o líder comunista chinês Mao Zedong e acalmar as tensões da época na Guerra Fria. Hoje em dia, os americanos apenas ouvem que a China é uma ameaça militar e económica; que Joe Biden e alguns democratas estão supostamente muito Amigável à China (eles não são); e que a Covid-19 (também conhecida como “Gripe de Wuhan” ou “Gripe Kung”) foi – pelo menos para Donald Trump e os seus seguidores – uma praga enviada pelos chineses para nos matar.

Outro símbolo daquela tapeçaria, uma peça de xadrez, lembrou-me que em 1972 assistimos ao famoso encontro da Guerra Fria entre o jovem, brilhante, embora inconstante Bobby Fischer e o campeão de xadrez soviético Boris Spassky, num jogo que evocou toda a histeria e paranóia do Guerra Fria. Inspirado por Fischer, comecei a jogar sozinho e me tornei membro de carteirinha da Federação de Xadrez dos Estados Unidos até perceber que meu talento era realmente limitado.

O ano de 1972 terminou com a vitória esmagadora do republicano Richard Nixon sobre o senador democrata. George McGovern, que carregava apenas meu estado natal, Massachusetts. Depois da vitória esmagadora de Nixon, lembro-me de adesivos que diziam: “Não me culpe por Nixon, sou de Massachusetts”.

Dezoito anos depois, em 1990, conheceria brevemente o ex-senador. Ele estava participando de um simpósio de história sobre a Guerra do Vietnã na Academia da Força Aérea dos EUA e, quando era um jovem capitão da Força Aérea, procurei um livro para ele na biblioteca da Academia.

Acho que não sabia então do excelente histórico de combate de McGovern na Segunda Guerra Mundial. Um piloto habilidoso, ele voou 35 missões de combate em um bombardeiro B-24, ganhando a Distinguished Flying Cross por, a certa altura, pousar com sucesso um avião fortemente danificado pelo fogo inimigo e salvar sua tripulação. Nixon, que serviu na Marinha durante aquela guerra, nunca esteve em combate. Mas ele passou muito tempo na mesa de pôquer, ganhando um uma boa soma de dinheiro, que ele canalizaria em sua primeira campanha política.

Como tantos veteranos de combate da “grande geração”, McGovern nunca se gabou das suas façanhas durante a guerra. Com o passar dos anos, porém, aquele patriota americano sensato, honrado e corajoso tornou-se fortemente associado à paz, amor e compreensão. Defensor ferrenho dos direitos civis, crente num governo progressista, opositor convicto da Guerra do Vietname, ver-se-ia criticado pelos republicanos como fraco, quase cobarde, em questões militares e como anticapitalista (o equivalente aproximado hoje do sistema democrático- socialista Bernie Sanders).

Aparentemente, este país não podia e ainda não pode aceitar qualquer candidato de um partido importante que não acredite num establishment militar colossal e num governo que sirva as empresas e a indústria em primeiro lugar, caso contrário a nossa escolha em 2020 não teria foi Trump-Pence versus Biden-Harris.

Canalizando Lloyd Bentsen

Quando comecei a escrever este artigo, no final de outubro, ainda não sabia que Joe Biden iria de fato vencer a eleição mais acirrada de nossa vida. O que eu sabia era que o país que outrora produziu (e depois rejeitou) patriotas ponderados como George McGovern estava em declínio sério. A maioria dos americanos deseja desesperadamente a mudança, dizem-nos os investigadores, quer nos chamemos de republicanos ou de democratas, de conservadores, de liberais ou de socialistas. Ambas as campanhas eleitorais, no entanto, prometeram-nos essencialmente pouco mais do que as suas próprias versões do status quo, por mais bizarra que possa ter sido a de Donald Trump.

Na verdade, Trump nem sequer se preocupou em apresentar um plano para nada, incluindo controlar a pandemia. Ele acabou de prometer mais quatro anos para manter a América Trumpish Again, com mais um corte de impostos sobre ganhos de capital. Biden concorreu para um renascimento do legado de Barack Obama com o idealismo da “esperança e mudança” largamente deixado de lado. Confrontados com esta escolha num país cada vez mais desesperado, com o aumento dos casos de Covid-19 em estado após estado e os hospitais cada vez mais sobrecarregados, muitos de nós procuramos alívio em opióides or compra de armas, maus hábitos como alimentos gordurosos e falta de exercício, e descuido desenfreado no que diz respeito às medidas de segurança pandémicas mais óbvias.

Desde as presidências de Richard Nixon e Ronald Reagan, e especialmente desde o 11 de Setembro de 2001, é espantoso o que os americanos passaram a aceitar como normal. Esqueça a paz, o amor e a compreensão. O que vemos agora nas ruas da América não são manifestantes anti-guerra ou mesmo policiais espancados, mas Robocops armados até os dentes com armamento de estilo militar cometendo crimes indefensáveis atos de violência. “Milícias” extremistas como os Proud Boys são celebradas (por alguns) como “patriotas”. As ridículas teorias da conspiração QAnon são levado muito a sério com candidatos políticos do lado republicano do corredor fazendo fila para apoiá-los.

Até mesmo o número de mortes de seis dígitos devido a uma pandemia violenta foi normalizado quando Trump invadiu o país, aplaudindo a si mesmo para multidões sem máscara em comícios de superdivulgação por manter as mortes por Covid-19 abaixo do número mítico de 2.2 milhões. Enquanto isso, o resto de nós não encontrou nada para comemorar no que – nos termos do Vietname – poderia ser considerado uma nova contagem de corpos, desta vez aqui mesmo na terra natal.

E por falar em possíveis contagens futuras de corpos, consideremos novamente o Garotos orgulhosos quem nosso presidente naquele primeiro debate presidencial perguntou para “recuar e aguardar”. Obviamente não é uma milícia, seria melhor descrevê-los como uma gangue. Feche os olhos e imagine que todos os Proud Boys eram negros. Como seriam chamados então pelos da direita? Uma ameaça, para dizer o mínimo, e provavelmente muito pior.

Uma verdadeira milícia estaria, é claro, sob autoridade local, estadual ou federal, com uma cadeia de comando e um código de disciplina, e não apenas um bando de caras alienados brincando de fantasias militares e ansiosos por uma briga. No entanto, muitos americanos vêem-nos através de lentes militarizadas, aplaudindo aqueles “rapazes” enquanto agitam bandeiras pró-polícia e gritam “todas as vidas importam”. Quaisquer que sejam as bandeiras em que se embrulhem, na verdade nada mais são do que nacionalistas. meninos valentões.

Grupos como os Proud Boys são apenas o exemplo mais extremo dos poseurs, desfiles e pompa “patrióticos” nos EUA de 2020. E coletivamente tudo isso, incluindo nosso presidente perdido e em apuros, soma-se a um vermelho-branco-e- distração azul (e que distração tem sido!) de uma realidade essencial: que a América está em sérios apuros - e você pode interpretar essa “América” como significando pessoas comuns que trabalham duro para ganhar a vida (ou não está funcionando de jeito nenhum agora), desesperados para manter um teto sobre suas cabeças e alimentar seus filhos.

É também uma distracção da realidade de que a América não ganhou uma guerra de forma decisiva desde a altura em que George McGovern voou todas aquelas missões de combate num B-24. É uma distração para alguns americanos comuns como George Floyd, Breonna Taylor e Jacó Blake sendo não apenas manipulados e explorados, mas assassinados, daí a necessidade de um movimento Black Lives Matter para começar. É uma distracção do facto de nem sequer debatermos orçamentos gigantescos de segurança nacional que agora aumentam anualmente acima um trilhão de dólares, enquanto ninguém em posição de poder pisca.

As guerras intermináveis ​​de hoje e os rumores de mais guerras por vir lembram-me que George McGovern não era apenas contra o conflito do Vietname, mas também contra os do Afeganistão e do Iraque.

Enquanto isso, Joe Biden votou a favor da Guerra do Iraque, que Donald Trump também raio a favor, então, apenas de fazer campanha para acabar com as guerras deste país em 2016, mesmo que em 2020 ele não o tivesse feito - embora tivesse criado um novo serviço militar, o Força Espacial. Sentindo a necessidade de aguçar a sua boa-fé pró-guerra, Biden disse recentemente que aumentar gastos com “defesa” além do que até Trump queria.

Se você permitir minha fantasia por um momento, eu gostaria de canalizar Lloyd Bentsen, o candidato democrata à vice-presidência em 1988 que, num debate com o seu oposto republicano Dan Quayle, o rejeitou como “não Jack Kennedy”. Com o mesmo espírito, gostaria de dizer isto a Trump e Biden, na sequência do recente pesadelo de campanha da Covid-19: “Conheci George McGovern. George McGovern, numa realidade diferente, poderia ter sido meu amigo. Vocês, Joe e Donald, não são nenhum George McGovern.”

O serviço militar anterior não é essencial para ser presidente e comandante-em-chefe, mas de quem você preferiria ter o dedo no botão nuclear da América: o de Trump, que se esquivou do recrutamento com esporas de calcanhar; Biden, que se esquivou do draft com asma; ou um líder como McGovern, que serviu heroicamente em combate, um líder que estava disposto a procurar caminhos pacíficos porque conhecia tão intimamente os caminhos sangrentos da guerra?

A tapeçaria para os alunos da quarta série de hoje

Que tal uma foto da turma para os alunos da quarta série hoje? Que colagem de imagens estaria por trás das suas cabeças para representar a promessa e o caos dos nossos dias? Certamente, a Covid-19 seria representada, talvez, por uma montanha de sacos para cadáveres em necrotérios portáteis. Certamente, uma bandeira “Blue Lives Matter” estaria lá cancelando uma bandeira Black Lives Matter. Certamente, um drone lançando mísseis Hellfire, talvez em Somália or Iêmen ou alguma outra frente distante na interminável guerra de (não contra) terror da América, apareceria.

E aqui estão algumas outras: certamente, a bandeira da China, desta vez representando as tensões crescentes, e não a reaproximação, entre as duas grandes potências; certamente, um Trump rali super-disseminador preenchido com a expressão desmascarada do que gosto de considerar o “ideal” demasiado americano de “viver livre e morrer”; certamente, um vasto Firenado surgindo da Califórnia e do Ocidente, acompanhado talvez por uma bandeira de furacão para representar outro ano recorde de tais tempestades, especialmente na Costa do Golfo; certamente, alguns manifestantes pacíficos sendo espancados, eletrocutados ou agredidos por agentes federais fortemente armados e não identificados, só porque se importavam com a vida dos George floyd e Breona Taylor, Entre outros.

E suponho que poderíamos acrescentar algo sobre esportes a essa colagem, talvez uma imagem de jogadores de futebol em estádios vazios, ajoelhados em defesa da igualdade racial. Veja, os esportes costumavam nos unir além das linhas raciais e de classe, mas em sua desolada presidência, Donald Trump, entre outros, usou os esportes apenas para nos divida. As relações e legados raciais complexos foram reduzidos a slogans, Black Lives Matter versus blue lifes Matter, mas o que acabou por ser preto e azul é a América. Nós nos derrotamos e foram os promotores da luta, Donald Trump acima de tudo, que mais lucraram. Se quisermos fazer algum progresso racial na América, esse tipo de espancamento autoinfligido tem de acabar.

E o que faltaria na colagem de 2020 que estava na minha de 1972? Nomeadamente, referências claras à paz, à ecologia e à igualdade de direitos para as mulheres. Supondo que, em 20 de janeiro, Joe Biden realmente ocupe seu lugar no Salão Oval, apesar do homem mais raivoso e vingativo do mundo estar sentado lá agora, essas três questões seriam um lugar ideal para ele começar seus primeiros 100 anos. dias como presidente (junto, é claro, com a criação de um plano genuíno para conter a Covid-19): (1) buscar a paz no Afeganistão e em outros lugares, acabando com as guerras desastrosas da América; (2) colocar o planeta em primeiro lugar e agir para reduzir as alterações climáticas e preservar todos os seres vivos; (3) reviver a Emenda sobre a Igualdade de Direitos e tratar as mulheres com dignidade, respeito e justiça.

Uma imagem final da minha colagem da quarta série: um elefante é mostrado em cima de um burro um tanto achatado. O objetivo, claro, era capturar a vitória retumbante de Richard Nixon sobre George McGovern em 1972. No entanto, mesmo com a vitória de Joe Biden na semana passada, podemos dizer com alguma confiança que o burro está agora no topo? Certamente não o da época de McGovern, dado que Biden já tem falado em austeridade interna e em gastos militares ainda mais elevados.

Infelizmente, já passou da hora de recuperar o idealismo americano e defender muito menos guerra e muito mais ajuda para os mais vulneráveis ​​entre nós, incluindo o próprio planeta. É muito triste não termos um líder como George McGovern na Casa Branca enquanto um ano novo assustador se aproxima.

Tenente-coronel aposentado (USAF) e professor de história, William J. Astore é um TomDispatch regular. Seu blog pessoal é "Bracing Views. "

Este artigo é de TomDispatch.com.

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