Seguridade Social atinge 85º lugar – a joia da coroa do New Deal

Ehá oitenta e cinco anos, em 14 de agosto de 1935, o presidente Franklin D. Roosevelt sancionou a Lei da Previdência Social. Naquele dia importante, ele proclamou, “Se o Senado e a Câmara dos Representantes nesta longa e árdua sessão não tivessem feito nada além de aprovar este projeto de lei, a sessão seria considerada histórica para todos os tempos.”

Este dia importante não aconteceu sem luta. Conservadores rotulou isso de socialismo, entre outros ataques. Mesmo depois de a Segurança Social se ter tornado lei, estes ataques não desapareceram. O presidente Dwight Eisenhower, numa carta ao seu irmão, chamou aqueles que se opuseram à Segurança Social, “um pequeno grupo dissidente”, acrescentando: “Seu número é insignificante e eles são estúpidos”. Infelizmente, o atual ocupante do Salão Oval é um deles.

Apenas uma semana antes do 85º aniversário da Segurança Social, o Presidente Donald Trump prometido para “extinguir” as receitas dedicadas da Segurança Social. Isto destruiria efectivamente o sistema de Segurança Social que o Presidente Roosevelt e os seus conselheiros construíram cuidadosamente.

Isto seria uma tragédia. A Segurança Social transformou a nossa nação. Antes da Segurança Social, quando os americanos envelheciam, costumavam ir viver com os filhos adultos. Aqueles cujas famílias não tinham condições de sustentá-los foram literalmente para o asilo.

Antes da Segurança Social, o verbo “aposentar-se” geralmente significava retirar-se temporariamente, como, por exemplo, retirar-se para o quarto no final da noite. O primeiro uso conhecido do substantivo “aposentado” estava no 1935, ano em que a Previdência Social foi debatida no Congresso e transformada em lei.

Os primeiros tabuleiros de Monopólio, começando com a invenção do jogo em 1903, continham um quadrado denominado “Poorhouse”. Hoje, num mundo com Segurança Social e sem casas para pobres, esse mesmo quadrado foi alterado para “Estacionamento Gratuito”.

Somos descendentes dos New Dealers. James é neto do presidente Roosevelt. Tomlin é neto da secretária do Trabalho de Roosevelt, Frances Perkins, que presidiu o grupo de trabalho interinstitucional que elaborou a legislação da Segurança Social e a conduziu no Congresso. Nancy é filha de dois graduados em direito em 1936 (um em Harvard e outro em Yale), que foram soldados de infantaria na administração de FDR, ajudando a implementar os programas do New Deal. A história da nossa família ensinou-nos lições importantes sobre como responder a uma crise económica.

Tal como a Grande Depressão, a crise actual revelou problemas há muito latentes. No seu discurso sobre o Estado da União de 1935, FDR explicado:

A tentativa de fazer uma distinção entre recuperação e reforma é um esforço concebido de forma restrita para substituir a própria realidade pela aparência da realidade. Quando um homem está convalescendo de uma doença, a sabedoria dita não apenas a cura dos sintomas, mas também a remoção de sua causa.

Num discurso de rádio nacional um mês depois, o Secretário Perkins ressaltou o ponto:

Não podemos ficar satisfeitos apenas com arranjos improvisados ​​que nos ajudarão a superar as actuais emergências. Devemos conceber planos que não apenas aliviem os males de hoje, mas que evitem, tanto quanto for humanamente possível fazê-lo, a sua recorrência no futuro.

Consistente com essa visão, Roosevelt e Perkins conceberam a Segurança Social como uma solução para a insegurança inerente à dependência do rendimento salarial. Eles o conceberam como um seguro salarial para o qual cada trabalhador contribui. Dado que os benefícios auferidos pela Segurança Social substituem os salários em caso de invalidez, morte ou velhice, não só a pobreza é aliviada, como também as famílias trabalhadoras são impedidas de cair na pobreza.

Eles também viam a Segurança Social como uma solução para a extrema desigualdade de rendimentos e riqueza que rivalizava com a actual. Nesse mesmo discurso sobre o Estado da União de 1935, FDR argumentou que “a ambição do indivíduo de obter para ele e para os seus uma segurança adequada, um lazer razoável e uma vida decente ao longo da vida é uma ambição a ser preferida ao apetite por grandes riqueza e grande poder.”

Tal como a promulgação da Segurança Social era uma solução há 85 anos, a expansão da Segurança Social, ao mesmo tempo que exige que os ricos paguem a sua parte justa, é uma solução que deveríamos abraçar hoje. Embora a Segurança Social enfrente um défice a longo prazo, os benefícios são completamente acessíveis. De fato, várias contas atualmente pendentes-um com 208 co-patrocinadores—expandir os benefícios e aumentar as receitas dedicadas da Segurança Social para restaurá-la ao equilíbrio actuarial de longo prazo.

Expandir ou reduzir a Segurança Social é uma questão de valores e não de acessibilidade. É também uma solução: é um solução de curto prazo à necessidade de estimular a economia, e uma solução a longo prazo à iminente crise de rendimentos de reforma do país, bem como ao aumento da desigualdade de rendimentos e de riqueza. Embora as demandas por justiça racial sob a bandeira do Black Lives Matter tenham se concentrado apropriadamente na segurança física, a expansão da Segurança Social, que é especialmente importante para pessoas de cor, é uma solução para a injustiça racial na esfera econômica.

A expansão da Segurança Social, tal como a definiram os fundadores, é também uma solução para outras inseguranças destacadas pela crise actual. Roosevelt e Perkins definiram a Segurança Social de forma expansiva, como segurança económica básica. Eles imaginaram que a Segurança Social proporcionasse cuidados de saúde garantidos universais e benefícios de invalidez de curto prazo, incluindo licenças por doença remuneradas e, hoje, licença familiar remunerada, mas acabaram por decidir propor um seguro para a velhice e o desemprego como um primeiro passo.

Imagine quão maior seria a devastação económica da pandemia sem os Títulos II e III da Lei da Segurança Social – Segurança Social e subsídio de desemprego. Imagine lidar com a pandemia sem os Títulos XVIII e XIX da Lei da Segurança Social, Medicare e Medicaid.

Agora, imagine quão melhor preparados estaríamos se a Segurança Social e o subsídio de desemprego proporcionassem benefícios maiores. Imagine se todos tivessem assistência médica garantida. Imagine se a Lei da Segurança Social tivesse um título que abrangesse deficiências de curta duração, que previsse licença médica remunerada e licença familiar.

Joe Biden is correndo em expansão da Segurança Social. Donald Trump corre para “encerrar” o seu financiamento, o que encerra o programa. A escolha de Novembro não poderia ser mais consequente.