REvolta: a violência policial e o racismo sempre reforçaram a injustiça

É uma fantasia acreditar que a polícia existe para a segurança pública, escrevem Kevin Zeese e Margaret Flowers, nesta visão geral da história do policiamento nos EUA.  

By Kevin Zeese e Margarida Flors 
PopularResistance.org

TOs desafios sistémicos que os Estados Unidos enfrentam com o policiamento estão enraizados e profundamente enraizados. Quando as práticas históricas e actuais da polícia são examinadas, é evidente que a polícia foi concebida para defender o status quo, incluindo a injustiça racial e a desigualdade de classes. Sempre que se desenvolvem movimentos políticos para responder à injustiça racial e de classe, a polícia minou os seus direitos constitucionais politicamente protegidos.

A polícia tem usado infiltração, vigilância e violência contra movimentos políticos que procuram acabar com as injustiças ao longo da história da nação. É a natureza profundamente enraizada destas injustiças e os problemas estruturais do policiamento que estão a levar mais pessoas a concluir que a polícia deve ser completamente transformada, se não abolida.

Nós defendemos controle comunitário democrático da polícia como ponto de partida, além de retirar fundos à polícia e financiar alternativas, como programas que prestam serviços de saúde mental, saúde pública, assistência social e resolução de conflitos, e outras intervenções não violentas. É necessário financiamento para as necessidades humanas básicas de habitação, educação, emprego, cuidados de saúde e alimentação, especialmente em comunidades que foram negligenciadas durante anos e cujo trabalho mal remunerado enriqueceu os ricos nesta sociedade desigual.

As necessidades dos ricos têm sido a força motriz para a criação da polícia. O policiamento desenvolveu-se para controlar os trabalhadores, muitos dos quais eram irlandeses, italianos e outros imigrantes que procuravam salários justos no Norte e africanos que eram escravizados no Sul. Victor E. Kappeler escreve em “Uma breve história da escravidão e as origens do policiamento americano” que “as patrulhas de escravos e as vigílias noturnas, que mais tarde se tornaram departamentos de polícia modernos, foram projetadas para controlar o comportamento das minorias”. 

Polícia do Sul criada para proteger a escravidão

No Sul, a força motriz da economia era a escravatura, onde as pessoas raptadas em África eram trazidas para as Américas como escravos, trabalhadores que criavam riqueza para os seus proprietários. O Banco de dados do comércio transatlântico de escravos lista 12.5 milhões de africanos que foram enviados para as Américas, 10.7 milhões dos quais sobreviveram à temida Passagem do Meio. Desse total, 388,000 mil foram trazidos para a América do Norte. Os escravos africanos foram forçados a reproduzir-se para os seus proprietários e a vender.

Desde o início, os povos africanos revoltaram-se contra a escravatura e lutaram para escapar dela. Este legado de 400 anos de injustiça racista que ajudou a formar os Estados Unidos é a história que devemos enfrentar. As raízes do policiamento no que se tornou a Confederação e mais tarde nos xerifes que aplicaram Jim Crow surgiram da contenção de escravos, a “propriedade” mais valiosa do país.

Olivia Waxman descreve esta história escrevendo que no Sul, “a economia que impulsionou a criação de forças policiais estava centrada. . . sobre a preservação do sistema escravista”. Ela descreve “patrulhas de escravos encarregadas de perseguir fugitivos e prevenir revoltas de escravos” como uma das principais instituições policiais. 

Gary Potter escreve em “A história do policiamento nos Estados Unidos”, que “as patrulhas de escravos tinham três funções principais: (1) perseguir, apreender e devolver aos seus proprietários, escravos fugitivos; (2) fornecer uma forma de terror organizado para dissuadir revoltas de escravos; e, (3) manter uma forma de disciplina para os trabalhadores escravos que estavam sujeitos à justiça sumária, fora da lei, caso violassem quaisquer regras das plantações.” O objetivo das patrulhas de escravos era proteger a riqueza dos brancos que possuíam escravos.

Potter escreve, “a primeira patrulha formal de escravos foi criada nas colônias da Carolina em 1704. Durante a Guerra Civil, os militares se tornaram a principal forma de aplicação da lei no Sul, mas durante a Reconstrução, muitos xerifes locais funcionaram de forma análoga a as primeiras patrulhas de escravos, impondo a segregação e a privação de direitos dos escravos libertos.” 

Centenas de leis foram aprovadas no Sul em torno da escravidão e sua aplicação, mas também foram aprovadas leis nas colônias do norte, incluindo Connecticut, Nova York e outras, para controlar os escravos. O Congresso dos EUA aprovou Leis sobre Escravos fugitivos, permitindo a detenção e o retorno de escravos fugitivos, em 1793 e 1850. A polícia racista formou a “gangue do sequestro” na cidade de Nova York em 1830, que capturaria africanos e os levaria a um tribunal carimbado que enviá-los para o Sul como escravos capturados – muitas vezes antes de as suas famílias saberem que foram presos. Ao longo desta história, houve pessoas que lutaram contra a violência e os abusos policiais, como é discutido em “O nova-iorquino negro que liderou o ataque contra a violência policial na década de 1830. "

A história do policiamento racista não terminou com a abolição da escravatura. As forças policiais estiveram envolvidas na aplicação do racista Código Negro, no Sistema de Locação de Condenados e na segregação Jim Crow. O terrorismo de grupos supremacistas brancos como o KKK, o incêndio de escolas e igrejas negras e linchamento tornaram-se a realidade comum do Sul. A polícia branca muitas vezes não parava ou investigava seriamente esses crimes; alguns até participaram. Na era dos Direitos Civis, a polícia do Sul recorreu à violência contra manifestantes não violentos – espancamentos, mangueiras de incêndio e cães.

Isso também ocorreu no Norte. Por exemplo, Minnesota era famoso por prender indígenas sob acusações de vadiagem e forçá-los a trabalhar sem remuneração. 

Isso estimulou a formação do Movimento Indígena Americano. Dennis Banks descreve, “Os policiais se concentraram nos bares indianos. Eles colocavam seus carrinhos de arroz atrás de um bar e abriam as portas traseiras. Então eles iriam para a frente e perseguiriam todo mundo na retaguarda.” Eles seriam levados para estádios e centros de convenções e forçados a trabalhar sem remuneração. A polícia não fazia isso em bares brancos, apenas em bares onde os nativos americanos se reuniam.

A Guerra às Drogas tornou-se o novo disfarce da violência policial contra os negros. “Poderíamos prender os seus líderes, invadir as suas casas, interromper as suas reuniões e difamá-los noite após noite nos noticiários da noite”, disse o chefe de política interna do presidente Richard Nixon. John Ehrlichman disse à Harper's Magazine. O encarceramento em massa da década de 1980 – iniciado sob o presidente Ronald Reagan e continuado sob o presidente Bill Clinton, com Joe Biden liderando os esforços no Senado – impactou desproporcionalmente as pessoas negras e pardas. Agora a escravidão continua legalmente como trabalho prisional.

Polícia do Norte protege o comércio e reduz os salários

A história do policiamento nas colônias do norte também foi impulsionado pela economia. Os interesses comerciais protegiam a sua propriedade através de uma forma informal e privada com fins lucrativos de contratação de pessoas a tempo parcial. As cidades dependiam de uma “vigília noturna” para fazer cumprir as leis. Boston iniciou uma vigília noturna em 1636, Nova York seguiu em 1658 e Filadélfia criou uma em 1700. 

À medida que as cidades se tornaram mais povoadas, o sistema de vigilância noturna tornou-se ineficaz. Os interesses comerciais precisavam de um policiamento mais regular e por isso contrataram pessoas para proteger as suas propriedades e bens à medida que eram transportados dos portos para outras áreas. Boston, um grande centro comercial marítimo, tornou-se a primeira cidade a formar uma força policial quando os comerciantes convenceram o governo de que a polícia era necessária para o “bem colectivo”, transferindo assim o custo de manutenção de uma força policial para os cidadãos.

Uma força motriz para a expansão da polícia foram os trabalhadores, muitas vezes imigrantes, que procuravam melhores salários e condições de trabalho. “Abolir a polícia: uma ideia radical que existe há mais de um século”, descreve como a primeira força policial estadual foi formada em 1905 na Pensilvânia para combater os trabalhadores que formavam sindicatos. De acordo com um estudo realizado em 1969 pelo Comissão Nacional sobre as Causas e Prevenção da Violência, os Estados Unidos têm a história laboral mais sangrenta e violenta de qualquer nação industrial do mundo.

Sam Mitrani, autor de“A ascensão do Departamento de Polícia de Chicago: classe e conflito, 1850-1894" escreve em In These Times que “à medida que as cidades do Norte cresciam e se enchiam de trabalhadores assalariados, na sua maioria imigrantes, que estavam física e socialmente separados da classe dominante, a elite rica que dirigia os vários governos municipais contratou centenas e depois milhares de homens armados para impor a ordem à nova classe trabalhadora”. bairros. O conflito de classes agitou cidades americanas do final do século XIX, como Chicago, que sofreu grandes greves e tumultos em 19, 1867, 1877 e 1886. Em cada uma dessas convulsões, a polícia atacou os grevistas com extrema violência, mesmo que em 1894 e 1877 o Exército dos EUA desempenhou um papel maior na repressão final da classe trabalhadora”.

Martha Grevatt aponta que “Ao longo da história do trabalho, encontramos inúmeros relatos de policiais envolvidos em violência anti-sindical. A polícia atacou violentamente piquetes desarmados durante a greve de Staley em 1994 em Decatur, Illinois, bem como a greve dos jornais de Detroit em 1995, para citar alguns exemplos. Eles prenderam e assediaram membros do UAW durante a greve do ano passado contra a GM.” 

Este não é apenas um momento de protestos crescentes contra a violência policial, mas também contra os maus tratos aos trabalhadores. Nos últimos dois anos, houve um número recorde de grevistas que não eram vistos há 35 anos. Contagens do relatório PayDay mais de 500 greves nas últimas três semanas com um número máximo no dia XNUMX de junho em “29 portos na Costa Oeste" e o UAW interrompe a produção em todas as linhas de montagem “por 8 minutos e 46 segundos para homenagear George Floyd.” Eles rastrearam mais de 800 greves desde março.

Agitação histórica abala a polícia e a estrutura de poder

A rebelião dos trabalhadores e dos activistas anti-racismo não tem precedentes na vida da maioria das pessoas vivas hoje. Existe um revolta nacional em todos os estados e em milhares de cidades e vilas. A repressão da estrutura de poder com a polícia militarizada e a Guarda Nacional não conseguiu impedir os protestos. Os democratas não conseguiram desviar o movimento da energia para as eleições, já que Joe Biden e Nancy Pelosi ofereceram reformas inadequadas, como mais formação policial. São necessárias mudanças fundamentais.

A polícia continuará a fazer esforços para acabar com os distúrbios. O FBI e a polícia local têm uma longa história de combate a movimentos. Além da resposta violenta que tem sido bem documentada contra a rebelião actual, devemos esperar infiltração, vigilância, criação de divisões internas e outras táticas, até mesmo assassinato.

Todos estes actos contra movimentos laborais, de direitos civis, de paz, ambientais e outros já aconteceram antes e devemos esperá-los novamente. Documentos mostram esforço nacional da polícia e do FBI para derrotar o Movimento Ocupar que incluiu armadilha de ativistas em crimes. Também tem havido violência policial agressiva contra pessoas que protestam contra os oleodutos e procuram justiça climática.

Os ativistas negros continuam a ser o foco principal do FBI e da aplicação da lei. A Media Justice e a ACLU relataram na semana passada que um milhão de páginas de materiais sobre vigilância do FBI foram descobertos em um pedido da FOIA mostrando vigilância generalizada de ativistas negros.

As pequenas vitórias conquistadas pelo movimento já estão repercutindo. A polícia está a ameaçar demitir-se porque está a ser responsabilizada pela violência, apesar de permanecem protegidos pela imunidade contra processos. Uma pesquisa na semana passada descobriu 3 em cada 4 policiais de Washington, DC estavam prontos para deixar a força. CNN informou a polícia em Minneapolis, Atlanta, sul da Flórida e Buffalo desistiu. Em Atlanta, a polícia pegou a “gripe” depois de acusações de homicídio qualificado foram movidos contra o oficial que matou Rayshard Brooks. 

A polícia de Nova York está planejando uma greve no dia 4 de julho para mostrar às pessoas como seria a vida sem a polícia. No entanto, isso pode sair pela culatra, pois durante uma desaceleração em 1997 e também durante uma desaceleração de 2014-2015, a criminalidade não aumentou e pode até ter diminuído um pouco. O principal oficial de aplicação da lei do país, Procurador-Geral Bob Barr ameaçou em Dezembro de 2019, que se algumas comunidades não começarem a mostrar mais respeito pela aplicação da lei, então poderão não ser protegidas pelos agentes da polícia.

Para transformar a polícia, a economia deve transformar

A Constituição dos EUA, escrita por proprietários de escravos e empresários que lucraram com os produtos escravistas, coloca os direitos de propriedade à frente dos direitos individuais. A Declaração de Direitos foi uma reflexão tardia. O resultado de tratar as pessoas como propriedade, as leis Jim Crow, a redlining e outras práticas económicas racialmente injustas têmdeixou os negros americanos com US$ 13 trilhões de dólares lacuna de riqueza.

Max Rameau nos disse em um podcast recente: “Para lidar com a polícia, devemos entender por que ela existe”, que quando entendemos que o propósito da polícia é proteger a propriedade, fica mais evidente por que ela não pode ser reformada. A menos que enfrentemos o capitalismo neoliberal que cria desigualdade e uma sociedade baseada em hiperclasses, os ricos encontrarão sempre alguém a quem pagar para os proteger. 

Na verdade, o chamado para defundir a polícia pode ser facilmente desviado do rumo se os activistas lutarem por pequenos ganhos através de cortes nos orçamentos da polícia, enquanto a polícia aumenta o seu financiamento proveniente de empresas privadas. Já, conforme relatado por Olhos nos laços, “Fundações policiais em todo o país estão fazendo parcerias com empresas para arrecadar dinheiro para complementar os orçamentos policiais, financiando programas e comprando tecnologia e armamento para a aplicação da lei com pouca supervisão pública.” O seu relatório documenta o apoio à polícia de Wall Street e às indústrias financeiras, retalhista e alimentar, Big Tech, corporações de combustíveis fósseis, desporto e universidades. 

É uma fantasia acreditar que a polícia existe para a segurança pública. Como Justin Podur escreve, “A sociedade não precisa de um grande grupo com licença para matar.” Glen Ford de Relatório da agenda negra defende o controle comunitário sobre a polícia, mas ele não para por aí, escrita “as comunidades devem controlar, não apenas a polícia, mas grande parte dos restantes serviços e recursos vitais dos seus bairros.”

Como escreve Richard Rubinstein em “A polícia pode puxar o gatilho, mas é o sistema que mata,” “O racismo, a brutalidade policial e a injustiça económica podem ser considerados caixas separadas, mas fazem parte de um sistema que se auto-reforça. E a característica definidora desse sistema – a característica mais resistente à mudança – é que ele se baseia na produção de bens e serviços com fins lucrativos, e não para satisfazer necessidades humanas básicas.”

Tal como muitos conflitos nos Estados Unidos, os problemas da violência policial resumem-se aos capitalistas corporativos versus o povo. A separação racial e a desigualdade são formas pelas quais a classe proprietária mantém as pessoas divididas para que possam ser controladas. Esta é a realidade do sistema político dos EUA e a realidade do policiamento nos Estados Unidos, mas podemos mudar essa realidade continuando a organizar-nos, permanecendo nas ruas e construindo nosso poder.

Kevin Zeese e Margaret Flowers co-dirigem Resistência Popular.

Este artigo é de PopularResistance.org.

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