De avô a neto: lições do massacre da corrida de Tulsa

Existem intervenções que podemos realizar, a nível local e nacional, que reconhecem séculos de restrições financeiras e sociais, escreve Gregory B. Fairchild.

By Gregory B. Fairchild 
Universidade de Virginia

Mminha família sentou-se para assistir ao primeiro episódio da série “Watchmen" Outubro passado. Stephen Williams, o diretor, incluiu cortes rápidos de tiros, explosões, cidadãos fugindo de multidões e até um avião lançando bombas. Passamos a antecipar esses elementos nos filmes de super-heróis.

À medida que a filmagem em tom sépia passava pela tela, as palavras “Tulsa 1921” se sobrepunham ao caos. Minha garganta apertou.

Eu conhecia bem aquele lugar e ano. O terror do motim racial de Tulsa é algo que me acompanha desde que me lembro. Meu avô, Robert Fairchild, contou a história há quase um quarto de século a vários jornais.

Veja como ele contou a história em O Washington Post in 1996:

“Aos 92 anos, Robert Fairchild está perdendo a audição, mas ainda consegue ouvir os gritos distantes de homens brancos furiosos disparando armas tarde da noite, há 75 anos. Seus olhos não são mais os mesmos, mas ele não tem dificuldade em ver a fumaça densa e cinzenta engolindo as casas de seus vizinhos enquanto ele voltava para casa depois de um ensaio de formatura, um garoto assustado de 17 anos.

Desde então, ele tem sido uma vida de conforto de classe média, um bom emprego trabalhando para a cidade, uma vida familiar calorosa. Mas ele nunca esqueceu a angústia de sua mãe em 1921, quando ela fugiu em direção aos trilhos da ferrovia para escapar das multidões e dos incêndios que devastavam o vibrante bairro negro de Greenwood, no norte de Tulsa.”

“Não sobrou nada”, disse Fairchild recentemente.

O Washington Post O artigo disse que os distúrbios raciais de Tulsa em 1921 estavam entre os “piores distúrbios raciais da história do país”. Ele relatou: “O número de mortos durante o tumulto de 12 horas ainda é controverso, mas as estimativas apontam para 250. Mais de 1,000 empresas e casas foram totalmente queimadas, dezenas de famílias negras foram agrupadas em currais de gado em o recinto de feiras, e uma das maiores e mais prósperas comunidades negras dos Estados Unidos foi transformada em cinzas.”

Os motins começaram depois que uma multidão de brancos tentou linchar um adolescente falsamente acusado de agredir uma mulher branca. Moradores negros vieram em sua defesa, alguns armados. Os grupos trocaram tiros e seguiu-se a violência da multidão. Minha família finalmente voltou para uma rua dizimada. Milagrosamente, a casa deles na Avenida Latimer foi poupada.

História perturbadora

Ouvir sobre essas experiências na mesa da família já era bastante preocupante. Ler um relato de jornal sobre a fuga de seus ancestrais para salvar suas vidas é uma dor surreal. Há reconhecimento do terror de sua família e alívio em saber que sua família sobreviveu ao que “60 Minutes” recentemente chamou de “um dos piores massacres raciais da história americana. "

Apesar do testemunho do meu avô, esse mesmo evento não mereceu inclusão em nenhum dos textos de história que me foram atribuídos, nem no ensino médio nem na faculdade. Nas ocasiões em que mencionei essa história aos meus colegas, eles ficaram surpresos.

Em 1996, no 75º aniversário do massacre, a cidade de Tulsa finalmente reconheceu o que tinha acontecido. Os líderes comunitários de diferentes origens reconheceram publicamente a devastação causada pelos tumultos. Eles se reuniram em uma igreja que havia sido incendiada durante o motim e reconstruída. Meu avô disse The New York Times depois, que ele estava “extremamente satisfeito por Tulsa ter levado esta ocasião a sério”.

“Foi cometido um erro”, disse ele ao jornal, “e esta é uma forma de realmente olhar para isso, depois olhar para o futuro e tentar garantir que isso nunca mais aconteça”.

O facto de a cidade ter demorado tanto tempo a reconhecer o que aconteceu mostra como a sociedade pode ser selectiva no que diz respeito aos acontecimentos históricos que escolhe recordar – e quais ignorar. A história que a sociedade conspira para evitar publicamente é necessariamente lembrada em particular.

Economicamente Vibrante

Mesmo com a destruição massiva, a área de North Tulsa, conhecida como Greenwood, tornou-se conhecida pela sua vitalidade económica. Nos quarteirões ao redor da esquina da Archer Street com a Greenwood Avenue na década de 1930, um próspero distrito comercial floresceu com lojas de varejo, locais de entretenimento e serviços de alta qualidade. Um desses negócios foi A Águia de Oklahoma, um jornal de propriedade de negros. Quando adolescente, no início da década de 1940, meu pai teve seu primeiro emprego como entregador de jornais.

Sem conhecer a história, seria uma surpresa para o observador casual que anos antes tudo neste bairro tivesse sido arrasado. O Memorial Negro de Wall Street, um monólito de mármore preto, fica fora do Centro Cultural Greenwood. O memorial é dedicado aos empresários e pioneiros que fizeram da Greenwood Avenue o que ela era antes e depois de ser destruída no motim de 1921.

Embora eu tenha crescido em bases militares em todo o mundo, visitei Greenwood muitas vezes ao longo dos anos. À medida que cheguei à adolescência, na década de 1970, reconheci que a antiga comunidade vibrante estava começando a declinar. Parte disto deveu-se aos efeitos destrutivos da renovação e deslocação urbana. Tal como acontece com muitas outras comunidades negras em todo o país, partes de Greenwood foram arrasadas. abrir caminho para rodovias.

Parte do declínio deveu-se à saída de instituições financeiras, incluindo bancos. Isto contribuiu para uma diminuição das oportunidades de criação de riqueza, incluindo produtos de poupança e investimento, empréstimos para habitação e empresas, e financiamento para ajudar a construir clínicas de saúde e habitação a preços acessíveis.

E pelo menos parte se deveu à diminuição da lealdade dos residentes às empresas e instituições de propriedade de negros. Durante o movimento pelos direitos civis, as empresas do centro de Tulsa começaram a permitir que negros entrassem em suas portas como clientes. Como resultado, os negros gastaram menos dinheiro na sua comunidade.

Lições históricas

No final da carreira militar de meu pai, na década de 1970, ele se tornou banqueiro de desenvolvimento comunitário na Virgínia. O seu trabalho envolveu reunir instituições – investidores, instituições financeiras, filantropos, governos locais – para desenvolver soluções de desenvolvimento inovadoras para áreas como Greenwood. Para mim, há lições nas experiências de três gerações – a do meu avô, a do meu pai e a minha – que influenciam o meu trabalho académico hoje.

Por um lado, estudo como, anos após o fim da segregação legal, os americanos permanecem racialmente separados nos nossos bairros, escolas e locais de trabalho e em níveis alarmantemente elevados. Minha pesquisa mostrou como a segregação deprime econômico e social resultados. Em suma, a segregação cria mercados fechados que prejudicam a actividade económica, especialmente para os negros.

Por outro lado, foco em soluções. Uma via de trabalho envolve examinar os modelos de negócios de Instituições financeiras de desenvolvimento comunitário, ou CDFIs, e Instituições Depositárias Minoritáriasou MDI. Estas são instituições financeiras comprometidas com o desenvolvimento económico – bancos, cooperativas de crédito, fundos de empréstimos, fundos de ações – que operam em bairros de rendimentos baixos e moderados. Eles oferecem o que era extremamente necessário em North Tulsa e em muitos outros bairros em todo o país: instituições financeiras sintonizadas localmente que entendem os desafios únicos que as famílias e as empresas enfrentam nas comunidades minoritárias.

Corrigindo erros históricos

Existem intervenções que podemos realizar, a nível local e nacional, que reconhecem séculos de restrições financeiras e sociais. Iniciativas como a recente decisão da Administração de Pequenas Empresas e do Tesouro dos EUA de alocar US$ 10 bilhões aos credores que concentram fundos em áreas desfavorecidas são um começo. Estes tipos de programas são necessários mesmo quando não estão a ocorrer crises económicas e sociais em grande escala, como a epidemia de COVID-19 ou os manifestantes nas ruas. Anos de barreiras institucionais e disparidades de riqueza racial não podem ser corrigidos a menos que haja um reconhecimento de que o capital é importante.

O motim racial de Tulsa em 1921 começou em 31 de maio, apenas algumas semanas antes da celebração anual do décimo primeiro mês, que é comemorada em 19 de junho. À medida que comunidades em todo o país começam a reconhecer o décimo primeiro mês e as principais corporações mova-se para comemorar, é importante lembrar a história por trás do décimo primeiro mês – os escravos não foram informados de que foram emancipados.

Depois das comemorações, há muito trabalho pela frente. Desde a memória do meu avô sobre a devastação do motim até ao meu próprio trabalho abordando os desafios económicos das comunidades de baixos rendimentos, passei a ver que a mudança requer o aproveitamento de soluções económicas, governamentais e sem fins lucrativos que reconheçam e falem abertamente sobre os significativos problemas raciais residenciais, educacionais e no local de trabalho. segregação que ainda existe nos Estados Unidos hoje.

Gregory B. Fairchild é professor associado de administração de empresas na   Universidade da Virgínia.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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