REvolta: Vídeos de celulares de pessoas negras morrendo são sagrados, como fotografias de linchamento

Vídeos de violência de vigilantes e encontros policiais fatais devem ser vistos como fotografias de linchamento – com reserva solene e circulação cuidadosa, escreve Allissa Richardson.

By Allissa V.Richardson
University of Southern California

As Ahmaud Arbery caiu no chão, o som do tiro que tirou sua vida ecoou alto por todo o seu bairro na Geórgia. 

Rebobinei o vídeo de seu assassinato. Cada vez que eu o via, eu era atraído primeiro pelos passos aparentemente despreocupados do jovem corredor negro, que era parado por dois homens brancos em uma caminhonete branca.

Depois olhei para Gregory McMichael, 64, e seu filho Trevor, 34, que confrontaram Arbery em sua comunidade suburbana.

Eu sabia que os McMichaels disseram às autoridades que suspeitavam que Arbery havia roubado uma casa próxima na vizinhança. Eles estavam realizando uma prisão de cidadão, disseram.

O vídeo mostra Arbery correndo pela rua e os McMichaels bloqueando seu caminho com seu veículo. Primeiro, uma briga. Então, tiros à queima-roupa da arma de Travis McMichael.

Meus olhos viajaram para as árvores imponentes na tela, que podem ter sido as últimas coisas que Arbery viu. Quantas dessas mesmas árvores, perguntei-me, teriam testemunhado linchamentos semelhantes? E quantos desses linchamentos foram fotografados, para dar um golpe final de humilhação aos moribundos?

Uma série de linchamentos modernos

Pode ser chocante ver essa palavra - linchamento - usado para descrever o assassinato de Arbery em 23 de fevereiro de 2020. Mas muitos negros partilharam comigo que a sua morte – seguida em rápida sucessão por Breona Taylore agora George floydOs assassinatos envolvendo oficiais de 2011 – remontam a uma longa tradição de matar negros sem repercussão.

Talvez ainda mais traumatizante é a facilidade com que algumas dessas mortes podem ser visualizadas online. No meu novo livro, “Dando testemunho enquanto negros: afro-americanos, smartphones e o novo protesto #Jornalismo”, peço aos americanos que parem de ver imagens de pessoas negras morrendo tão casualmente.

Em vez disso, vídeos de telemóvel sobre violência de vigilantes e encontros policiais fatais deveriam ser vistos como fotografias de linchamento – com reserva solene e circulação cuidadosa. Para compreender esta mudança no contexto de visualização, acredito que seja útil explorar, em primeiro lugar, como as pessoas ficaram tão confortáveis ​​vendo os momentos de morte dos negros.

Imagens difundidas da morte de pessoas negras

Cada grande era de terror doméstico contra os afro-americanos – escravatura, linchamento e brutalidade policial – tem uma fotografia icónica que a acompanha.

A imagem mais familiar da escravidão é a 1863 imagem de “Whipped Peter”, cujas costas apresentam um intrincado corte transversal de cicatrizes.

Imagens famosas de linchamentos incluem o 1930 fotografia da multidão que assassinou Thomas Shipp e Abram Smith em Marion, Indiana. Um homem branco de olhos arregalados aparece na parte inferior do quadro, apontando para cima, para os corpos enforcados dos homens negros. A imagem inspirou Abel Meeropol a escrever o poema “Strange Fruit”, que mais tarde se transformou em uma música que a cantora de blues Billie Holiday cantou em todo o mundo.

Vinte e cinco anos depois, as fotos de 1955 de Emmett Till o corpo mutilado tornou-se a pedra de toque cultural de uma nova geração. O menino negro de 14 anos foi espancado, baleado e jogado em um rio local por homens brancos depois que uma mulher branca o acusou de assobiar para ela. Mais tarde, ela admitiu que mentiu.

Ao longo de 1900 e até hoje, a brutalidade policial contra os negros também foi imortalizada pela mídia. Os americanos observaram funcionários do governo mangueiras abertas sobre jovens manifestantes pelos direitos civis, desencadear Pastores alemães e empunhar clubes de billy contra manifestantes pacíficos, e atirar e atacar homens, mulheres e crianças negros de hoje – primeiro nos noticiários noturnos da televisão e, eventualmente, em telemóveis que poderiam distribuir as imagens online.

Quando conduzi as entrevistas para o meu livro, muitos negros me disseram que carregam na cabeça esse rolo histórico de violência contra seus ancestrais. É por isso que, para eles, assistir a versões modernas destes crimes de ódio é demasiado doloroso para suportar.

Ainda assim, existem outros grupos de pessoas negras que acreditam que os vídeos servem um propósito: educar as massas sobre as relações raciais nos EUA. Acredito que estes vídeos trágicos podem servir ambos os propósitos, mas será necessário esforço.

Revivendo o 'Arquivo das Sombras'

No início de 1900, quando a notícia de um linchamento era recente, algumas das primeiras organizações de direitos civis do país divulgaram amplamente todas as imagens disponíveis do linchamento, para aumentar a conscientização sobre a atrocidade. Eles fizeram isso publicando as imagens em revistas e jornais negros.

Depois que a imagem atingiu o pico de circulação, ela normalmente era removida da vista do público e colocada em um “arquivo sombra”, dentro de uma redação, biblioteca ou museu. A redução da circulação da imagem pretendia tornar o olhar do público mais sombrio e respeitoso.

A Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, conhecida popularmente como NAACP, usava frequentemente esta técnica. Em 1916, por exemplo, o grupo publicou uma fotografia horrível de Jesse Washington, um rapaz de 17 anos que foi enforcado e queimado em Waco, Texas, na sua principal revista, “A crise. "

Como resultado, o número de membros da organização de direitos civis disparou. Negros e brancos queriam saber como ajudar. A NAACP usou o dinheiro para pressionar por uma legislação anti-linchamento. Comprou uma série de dispendiosos anúncios de página inteira in The New York Times para fazer lobby junto aos principais políticos.

Embora a NAACP perdure até hoje, nem o seu site nem a sua página do Instagram apresentam imagens casuais de vítimas de linchamentos. Mesmo quando a organização emitiu um declaração sobre o assassinato de Arbery, absteve-se de repassar o vídeo assustador em sua missiva. Essa contenção demonstra um grau de respeito que nem todos os meios de comunicação e utilizadores das redes sociais têm utilizado.

Um curioso padrão duplo

Os críticos do arquivo sombra podem argumentar que, uma vez que uma fotografia chega à Internet, é muito difícil recuar em futuras reportagens.

Isto, no entanto, simplesmente não é verdade.

Imagens de mortes de pessoas brancas são removido da cobertura de notícias o tempo todo.

É difícil encontrar online, por exemplo, imagens de qualquer um dos numerosos tiroteios em massa que afectaram dezenas de vítimas brancas. Os assassinados no tiroteio na escola primária Sandy Hook em 2012 ou no festival de música de Las Vegas em 2017 são mais frequentemente lembrados em retratos cativantes em vez disso.

Na minha opinião, os vídeos de celulares de pessoas negras sendo mortas deveriam receber a mesma consideração. Tal como as gerações passadas de activistas usaram estas imagens brevemente – e apenas no contexto de esforços de justiça social – também as imagens de hoje deveriam desaparecer rapidamente da vista.

Os suspeitos do assassinato de Arbery foram presos. Os policiais de Minneapolis envolvidos na morte de Floyd foram demitidos e colocados sob investigação. Os vídeos de suas mortes serviram ao propósito de atrair a indignação pública.

Para mim, veicular as imagens trágicas na TV, em vídeos de reprodução automática em sites e mídias sociais não está mais servindo ao seu propósito. propósito de justiça social, e agora é simplesmente explorador.

Comparar as imagens fatais de Ahmaud Arbery e George Floyd às fotografias de linchamento convida-nos a tratá-las com mais atenção. Podemos respeitar essas imagens. Podemos lidar com eles com cuidado. Nos quadros finais e tranquilos, podemos compartilhar com eles seus últimos momentos, se quisermos. Não os deixamos morrer sozinhos. Não os deixamos desaparecer no silêncio das árvores conhecedoras.

Allissa V.Richardson, é professor assistente de jornalismo na Universidade do Sul da Califórnia, Annenberg School for Communication and Journalism

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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