EXTRADIÇÃO DE ASSANGE: Arquivos judiciais expõem a equipe de segurança de Sheldon Adelson nos EUA espionando Assange

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“Eu era o diretor da CIA. Mentimos, trapaceamos, roubamos.” 

-Mike Pompeo, College Station, TX, 15 de abril de 2019

By Max Blumetal
The Grayzone

AComo cofundador de uma pequena empresa de consultoria de segurança chamada UC Global, David Morales passou anos trabalhando nas ligas menores do mundo mercenário privado. Ex-oficial das forças especiais espanholas, Morales ansiava por ser o próximo Erik Prince, o fundador da Blackwater que alavancou o seu exército de aluguer para ligações políticas de alto nível em todo o mundo. Mas em 2016, ele tinha conseguido apenas um contrato significativo, para proteger os filhos do então presidente do Equador, Rafael Correa, e a embaixada do seu país no Reino Unido.

Contudo, o contrato da embaixada em Londres revelou-se especialmente valioso para Morales. Dentro do complexo diplomático, seus homens guardavam WikiLeaks fundador Julian Assange, um dos principais alvos do governo dos EUA, que morava no prédio desde que Correa lhe concedeu asilo em 2012. Não demorou muito para que Morales percebesse que tinha uma grande oportunidade nas mãos.

Em 2016, Morales correu sozinho para uma feira de segurança em Las Vegas, na esperança de conseguir novos trabalhos lucrativos ao divulgar o seu papel como guardião de Assange. Dias depois, ele retornou à sede de sua empresa em Jerez de Frontera, na Espanha, com notícias emocionantes. 

“De agora em diante jogaremos na primeira divisão”, anunciou Morales aos seus funcionários. Quando um coproprietário da UC Global perguntou o que Morales queria dizer, ele respondeu que se tinha virado para o “lado negro” – uma aparente referência aos serviços de inteligência dos EUA. “Os americanos encontrarão contratos para nós em todo o mundo”, garantiu Morales ao seu parceiro de negócios.

Morales tinha acabado de assinar como guarda Rainha Miri, o iate de US$ 70 milhões pertencente a um dos magnatas dos cassinos de maior destaque em Las Vegas: o bilionário ultra-sionista e megadoador republicano Sheldon Adelson. Dado que Adelson já tinha uma equipa de segurança substancial designada para proteger a ele e à sua família em todos os momentos, o contrato entre a UC Global e o Las Vegas Sands de Adelson foi claramente o disfarce para uma campanha de espionagem tortuosa, aparentemente supervisionada pela CIA. 

Infelizmente para Morales, o consultor de segurança espanhol encarregado de liderar a operação de espionagem, o que aconteceu em Las Vegas não ficou por aí. 

Após a prisão de Assange, vários ex-funcionários descontentes acabaram por contactar a equipa jurídica de Assange para informá-los sobre a má conduta e atividades possivelmente ilegais em que participaram na UC Global. Um ex-parceiro de negócios disse que se apresentou depois de perceber que “David Morales decidiu vender todas as informações ao inimigo, os EUA”. Uma queixa criminal foi apresentada a um tribunal espanhol e uma operação secreta que resultou na prisão de Morales foi iniciada. moção do juiz. 

Morales foi acusado por um Tribunal Superior espanhol em outubro de 2019 por violar a privacidade de Assange e abusar dos privilégios advogado-cliente do editor, bem como por lavagem de dinheiro e suborno. Os documentos revelados em tribunal, que eram principalmente cópias de segurança dos computadores da empresa, expuseram a realidade perturbadora das suas atividades no “lado negro”.

Obtido por meios de comunicação, incluindo The Grayzone, os arquivos da UC Global detalham uma operação de vigilância elaborada e aparentemente ilegal dos EUA, na qual a empresa de segurança espionou Assange, sua equipe jurídica, seus amigos americanos, jornalistas americanos e um membro americano do Congresso que teria sido supostamente enviado à embaixada do Equador por Presidente Donald Trump. Até mesmo os diplomatas equatorianos que a UC Global foi contratada para proteger foram alvo da rede de espionagem. 

A investigação em curso detalhou operações clandestinas que vão desde bisbilhotar o WikiLeaks conversas privadas do fundador para pescando uma fralda de uma lata de lixo da embaixada para determinar se as fezes dentro dela pertenciam a seu filho.

De acordo com depoimentos de testemunhas obtidos por The Grayzone, semanas depois de Morales ter proposto invadir o escritório do principal advogado de Assange, o escritório foi assaltado. As testemunhas também detalharam uma proposta para sequestrar ou envenenar Assange. Uma batida policial na casa de Morales pegou duas pistolas com seus números de série arquivados, junto com pilhas de dinheiro. 

Uma fonte próxima à investigação disse The Grayzone que um funcionário equatoriano foi assaltado à mão armada enquanto transportava informações privadas relativas a um plano para garantir imunidade diplomática a Assange.

Ao longo da campanha de operações clandestinas, a inteligência dos EUA parece ter trabalhado através da Las Vegas Sands de Adelson, uma empresa que anteriormente tinha servido como alegada fachada para uma operação de chantagem da CIA vários anos antes. As operações começaram formalmente assim que o candidato presidencial escolhido a dedo por Adelson, Donald Trump, entrou na Casa Branca em janeiro de 2017.

Na sua cobertura da alegada relação entre a CIA, a UC Global e a Adelson's Sands, The New York Times afirmou que “não estava claro se foram os americanos os responsáveis ​​​​pela escuta da embaixada”. Embora tenha descrito o trabalho para um “cliente americano” em e-mails empresariais, Morales insistiu perante um juiz espanhol que a espionagem que conduziu na embaixada foi realizada inteiramente em nome dos serviços de segurança SENAIN do Equador. Ele tem até afirmou à CNN Español que ele estava apenas procurando motivar seus funcionários quando se gabou de “jogar na primeira divisão” após retornar de sua fatídica viagem a Las Vegas.

Esta investigação estabelecerá ainda mais o papel do governo dos EUA na orientação da campanha de espionagem da UC Global, lançando uma nova luz sobre a aparente relação entre a CIA e Adelson's Sands, e exporá como a UC Global enganou o governo equatoriano em nome do cliente Morales referido como o “ Amigos americanos.

Graças a novas divulgações judiciais, o Zona cinza também é capaz de revelar a identidade do pessoal de segurança da Sands que presumivelmente fazia a ligação entre Morales, a empresa de Adelson, e a inteligência dos EUA.

De acordo com documentos judiciais e depoimentos de um ex-sócio comercial e funcionários de Morales, foi o principal guarda-costas de Adelson, um israelense-americano chamado Zohar Lahav, que recrutou pessoalmente Morales e depois administrou rotineiramente o relacionamento entre o empreiteiro de segurança espanhol e Sands. . Após o primeiro encontro em Las Vegas, os dois profissionais de segurança tornaram-se amigos íntimos, visitando-se no exterior e conversando com frequência.

Durante a operação de espionagem, Lahav trabalhou diretamente com Brian Nagel, diretor de segurança global do Las Vegas Sands. Ex-diretor associado do Serviço Secreto dos EUA e especialista em segurança cibernética, Nagel foi oficialmente elogiado pela CIA após colaborações bem-sucedidas com agências federais de aplicação da lei e de inteligência. Na Sands, ele parecia ser um intermediário ideal entre a empresa e o estado de segurança nacional dos EUA, bem como um guia potencial para as complexas tarefas de vigilância atribuídas a Morales. 

Quando o candidato favorito de Adelson, Donald Trump, mudou-se para o Salão Oval, a CIA ficou sob o controlo de Mike Pompeo, outro aliado de Adelson que parecia apreciar a oportunidade de realizar actos ilegais, incluindo espionagem de cidadãos americanos, em nome de interesses nacionais. segurança. 

Pompeo descreve ataque a Assange

Pompeo primeiro discurso público como Diretor da CIA, realizado no think tank Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington DC, em 13 de abril de 2017, foi um dos discursos mais paranóicos e ressentidos já proferidos por um chefe de agência.

O ex-congressista republicano do Kansas abriu seu discurso com um longo discurso contra os “Philip Agees no mundo”, referindo-se ao denunciante da CIA que entregou milhares de documentos confidenciais a editores de esquerda que revelaram detalhes chocantes da mudança ilegal de regime dos EUA e planos de assassinato. ao redor do mundo. 

Aludindo às “almas gêmeas” contemporâneas de Agee, Pompeo declarou: “A única coisa que eles não compartilham com Agee é a necessidade de um editor. Tudo o que eles precisam agora é um smartphone e acesso à Internet. No ambiente digital de hoje, eles podem disseminar segredos roubados dos EUA instantaneamente em todo o mundo para terroristas, ditadores, hackers e qualquer outra pessoa que tente nos prejudicar.”

O diretor da CIA não escondeu a identidade do seu alvo. “É hora de chamar WikiLeaks pelo que realmente é – um serviço de inteligência não-estatal e hostil, muitas vezes encorajado por actores estatais como a Rússia”, rugiu ele do pódio. 

Durante os minutos seguintes, Pompeo discursou contra Assange, rotulando-o de “narcisista”, “uma fraude”, “um cobarde”. O republicano de direita citou mesmo críticas ao WikiLeaks editor by A InterceptaçãoSam Biddle.

Em seguida, Pompeo prometeu uma campanha de “longo prazo” de contramedidas contra WikiLeaks. “Temos de reconhecer que não podemos mais permitir que Assange e os seus colegas tenham liberdade para usar os valores da liberdade de expressão contra nós. Dar-lhes espaço para nos esmagar com segredos desviados é uma perversão daquilo que a nossa grande Constituição representa. Acaba agora”, prometeu.

Embora Pompeo tenha dito reconhecer que “a CIA está legalmente proibida de espionar pessoas através de vigilância electrónica nos Estados Unidos”, ele parecia já ter posto em acção um programa agressivo para espiar não só Assange, mas também os seus amigos americanos, advogados, e praticamente todos em sua vizinhança imediata. Realizada pela UC Global, a campanha envolveu a gravação de conversas privadas de alvos norte-americanos, a abertura dos seus telefones, a fotografia das suas informações pessoais e até o roubo das suas palavras-passe de e-mail.

O aparente ataque da CIA a Assange tinha sido activado semanas antes, quando WikiLeaks anunciou a publicação dos arquivos do Vault 7 da CIA. Não demoraria muito para que a equipe de segurança de Adelson começasse a preparar espaço para Morales em Las Vegas. 

Viagem ao 'Lado Negro'

Em 26 de fevereiro de 2017, WikiLeaks anunciou a próxima divulgação de uma grande parcela de arquivos da CIA revelando detalhes das ferramentas de hacking e vigilância eletrônica da agência. Um desses aplicativos de espionagem chamado "Mármore”Permitiu que espiões de agências implantassem códigos que ofuscassem sua identidade em computadores que haviam hackeado. Outros arquivos continham evidências de programas que permitiam que hackers invadissem aplicativos de mensagens criptografadas, como Signal e Telegram, e transformassem smart TVs Samsung em dispositivos de escuta. 

Dois dias depois WikiLeaksNo anúncio inicial, em 28 de Fevereiro, Morales foi transportado de Espanha para um hotel em Alexandria, Virgínia – a poucos passos da sede da CIA em Langley. Embora a UC Global não tivesse contratos publicamente conhecidos com nenhuma empresa na Virgínia, documentos judiciais obtidos por The Grayzone estabelecer que Morales enviou e-mails criptografados de um endereço IP de Alexandria e pagou contas de um hotel local pelos próximos oito dias. 

Daquele ponto em diante, ele viajou de um lado para outro quase todos os meses entre a Espanha, a área de DC, a cidade de Nova York, Chicago ou a base de operações de Adelson em Las Vegas.

Quando estava em DC, Morales enviou e-mails de um endereço IP estático no Grand Hyatt Hotel, a apenas quatro quarteirões da Casa Branca.

As postagens no Instagram da esposa e companheira de viagens de Morales, Noelia Páez, destacaram a frequência de suas viagens:

Outros executivos da UC Global começaram a suspeitar de Morales e de seus negócios secretos nos EUA. De acordo com os depoimentos deles, ele falava constantemente sobre sua relação de trabalho com os americanos. No entanto, a UC Global foi contratada pela agência de inteligência do Equador, SENAIN, para fornecer segurança à embaixada do país em Londres – e não para espionar os seus ocupantes. 

Estava cada vez mais claro para eles que Morales estava a enganar um cliente em Quito para servir uma força mais poderosa em Washington.

“Lembro-me que David Morales pediu a uma pessoa da empresa que preparasse um telefone seguro, com aplicações seguras, tal como um computador encriptado para comunicar com ‘os amigos americanos’, para tirar a sua relação com os EUA fora do alcance da empresa”, lembrou um ex-funcionário da UC Global. 

Um antigo parceiro de negócios da UC Global declarou no seu depoimento: “Às vezes, quando lhe perguntei insistentemente quem eram os seus 'amigos americanos', em algumas ocasiões David Morales respondeu que eram 'a inteligência dos EUA'. Porém, quando lhe perguntei sobre uma determinada pessoa da inteligência com quem ele estava se reunindo para lhe dar informações, o Sr. Morales interrompeu a conversa e destacou que o assunto era administrado exclusivamente por ele, fora da empresa.” 

O ex-companheiro suspeitava que Morales recebia pagamentos da inteligência dos EUA através de uma conta bancária administrada por sua esposa, Páez. “Em uma ocasião”, testemunharam, “ouvi uma conversa relacionada a pagamentos para aquela conta, da qual o Sr. Morales não quis informar o restante dos membros da empresa”.

As suspeitas transformaram-se em fúria quando o antigo parceiro da UC Global reconheceu toda a extensão do subterfúgio de Morales. “Comecei [a atacá-lo] abertamente em discussões violentas nas quais reiterei a ele que uma empresa como a nossa se baseia em ‘criar confiança’ e que ele não pode ‘fornecer informações ao lado oposto’”, disse o ex. -associado lembrou. No final de vários argumentos deste tipo, ele disse que Morales rasgou a camisa, estufou o peito e exclamou: “Sou um mercenário sincero!”  

Um feed de câmera para o Equador, outro para 'The American Client' 

Dois ex-funcionários da UC Global e o ex-parceiro de negócios disseram que Morales começou a implementar uma sofisticada operação de espionagem na embaixada em Londres em junho de 2017. O seu testemunho foi corroborado por e-mails que Morales enviou aos funcionários que supervisionavam a vigilância.

Antes disso, as câmeras dentro e ao redor da embaixada do Equador em Londres eram unidades padrão de CFTV. Sua única função era detectar intrusos. Mais importante ainda, eles não gravaram som. 

Para transformar as câmeras de instrumentos de segurança em armas de intrusão, Morales enviou um e-mail a um amigo, “Carlos CD (espião)”, dono de uma empresa de equipamentos de vigilância chamada Espiamos, ou “Nós Espiamos”. Informou a Carlos que “nosso cliente” exigiu que fossem colocadas na embaixada novas câmeras equipadas com microfones indetectáveis.

No dia 27 do mesmo mês, Morales escreveu ao mesmo funcionário: “o cliente quer ter controle de streaming das câmeras, esse controle deverá ser possuído de dois locais diferentes”. Ele solicitou um servidor de armazenamento separado que pudesse ser operado “fora do gabinete onde o gravador está localizado”. 

Ao alterar as câmaras para que pudessem ser controladas do exterior e ao equipá-las com microfones ocultos, Morales criou o mecanismo para espionar as conversas íntimas de Assange com amigos e advogados. Ele também tomou medidas para enviar as imagens para um servidor de armazenamento externo separado, mantendo assim a operação oculta do SENAIN do Equador. Suas ordens de marcha vieram de uma organização que ele descreveu simplesmente como “o cliente americano”. 

A cada 15 dias, Morales enviava um dos trabalhadores à embaixada para recolher gravações DVR das imagens de vigilância e trazê-las para a sede da empresa em Jerez, Espanha. Alguns clipes importantes foram carregados em um servidor chamado “Operation Hotel”, que mais tarde foi alterado para um sistema baseado em site. Nos casos em que o tamanho do DVR era muito grande para ser carregado, Morales o entregava pessoalmente ao seu “cliente” nos EUA.

Em dezembro de 2017, Morales foi convocado ao Las Vegas Sands para uma sessão especial com “os amigos americanos”. No dia 10 daquele mês, ele enviou uma série de e-mails de um endereço IP estático do Adelson's Venetian Hotel para sua equipe de espionagem. As mensagens continham um novo conjunto de instruções.

“Ninguém pode saber sobre minhas viagens, principalmente minhas viagens aos EUA”, Morales enviou um e-mail a seus funcionários, “porque o SENAIN está atrás de nós”. 

Para limitar ainda mais o acesso do governo equatoriano ao sistema de vigilância instalado na embaixada, ele instruiu seus funcionários: “Não podemos dar-lhes acesso a alguns dos serviços do programa, então eles não percebem quem tem mais logins ou quem está online dentro do sistema… [mas] tudo deve parecer que eles têm acesso a ele.”

Morales enviou à sua equipe uma apresentação em PowerPoint contendo instruções para o novo sistema. O objetivo das instruções era criar dois usuários distintos: um administrador para o cliente equatoriano sem acesso ao login para que não pudessem perceber o segundo usuário; e um login de segurança separado para os americanos, que teriam controle total dos recursos de vigilância do sistema. 

Obtido por The Grayzone, os slides foram compostos em inglês perfeito por um falante nativo que claramente não era Morales. 

“David Morales obviamente não tinha conhecimento técnico”, disse um ex-especialista em TI da UC Global que recebeu as instruções, “então o documento deve ter sido enviado por outra pessoa. Como estava em inglês, suspeito que poderia ter sido [criado pela] inteligência dos EUA.” 

Quem escreveu as instruções em PowerPoint era claramente um especialista em segurança cibernética com experiência em vigilância eletrônica e hacking. Essa pessoa demonstrou sua habilidade apagando todos os metadados do documento, exceto o nome de usuário “PlayerOne”. O powerpoint foi transmitido na aparente presença física de Morales, que passou a dizer aos seus funcionários: “estas pessoas deram-me as seguintes instruções, redigidas em inglês”.

Na órbita de Adelson, havia pelo menos um especialista em segurança cibernética com um longo histórico de colaboração com as autoridades policiais e de inteligência dos EUA: o vice-presidente sênior e chefe global de segurança do Las Vegas Sands, Brian Nagel.

Do principal investigador de crimes cibernéticos dos EUA ao chefe de segurança de Adelson

Durante sua longa carreira no Serviço Secreto dos EUA, Nagel trabalhou no nexo entre a aplicação da lei federal e a inteligência dos EUA. Na década de 1990, Nagel não serviu apenas na equipe de proteção pessoal dos presidentes George HW Bush e Bill Clinton; ele foi designado para “trabalhar com dois serviços de proteção estrangeiros após o assassinato e tentativa de assassinato de seus respectivos chefes de estado”, disse ele em depoimento juramentado em um Tribunal Distrital dos EUA em 2011. Nagel também afirmou que mais tarde protegeu o diretor e o vice-diretor de uma agência federal que ele esqueceu de nomear.

Durante o mesmo depoimento, Nagel disse que recebeu a informação da CIA Medalhão do Selo da Comunidade de Inteligência, um prêmio concedido a funcionários não pertencentes à CIA “que fizeram contribuições significativas para os esforços de inteligência da Agência”.

Como vice-diretor do Serviço Secreto, ele compareceu ao lado do então procurador-geral dos EUA, John Ashcroft, em um evento Conferência de imprensa de novembro de 2003 no combate ao cibercrime, e testemunhou perante o Subcomitê de Segurança Interna da Câmara em março de 2007. Além desses dois eventos públicos, Nagel não apareceu diante das câmeras.

Embora o público tenda a associar o Serviço Secreto dos EUA a homens corpulentos em fatos escuros e óculos de aviador que sussurram nas mangas enquanto acompanham os presidentes, a agência também funciona como o principal órgão de investigação de crimes informáticos do país. 

Em Novembro de 2002, A Los Angeles Times relatado sobre o papel de Nagel na criação da Força-Tarefa de Crimes Eletrônicos de Los Angeles, uma enorme operação federal que ocupou um andar inteiro de um arranha-céu no centro de Los Angeles. Dedicada ao combate ao crime electrónico e ao terrorismo cibernético, a força-tarefa incluía o FBI, as autoridades locais, prestadores de serviços de segurança privada e o Serviço Secreto dos EUA. A iniciativa, disse Nagel, “tinha como objetivo melhorar as nossas parcerias atuais e construir novas”.

Em outubro de 2004, Nagel foi creditado por derrubar uma grande organização internacional de crimes cibernéticos chamada shadowcrew. com (nenhuma relação com o grupo de hackers Shadow Brokers que vazou segredos da NSA). De acordo com TechNewsWorld, sob a supervisão de Nagel, “O Serviço Secreto usou escutas telefônicas, um informante disfarçado e seus próprios hackers para obter acesso às partes privadas do site [shadowcrew]”. 

Estas tácticas pareciam notavelmente semelhantes às utilizadas 13 anos mais tarde para espiar Assange.

Antes de deixar a vida pública em 2008, Nagel ajudou o Departamento de Segurança Interna (DHS) a criar o Instituto Nacional de Computação Forense. O então diretor do DHS, Michael Chertoff prometeu o instituto iria “virar o jogo contra os grupos criminosos”, capacitando as autoridades policiais a usarem “as mesmas tecnologias” que os hackers e os cibercriminosos normalmente empregam.

Dois anos depois, quando WikiLeaks apareceram pela primeira vez, as unidades especiais federais de cibersegurança que Nagel ajudou a criar estavam provavelmente na linha da frente da luta dos EUA para combater a câmara de compensação de informações online de Assange.

Bodyman israelense-americano de Adelson se torna intermediário espião

Quando Nagel se juntou ao Las Vegas Sands como seu diretor de segurança global, foi encarregado de garantir um império financeiro e político internacional que se estendia dos EUA a Israel e a Macau na República Popular da China. O presidente do Sands, Sheldon Adelson, possuía uma fortuna avaliada em cerca de US$ 30 bilhões que o colocava consistentemente no top 10 da lista dos americanos mais ricos da Forbes. 

As atividades políticas de Adelson foram guiadas por dois fatores: seu desejo de expandir suas operações de jogo ao redor do mundo e seu sionismo fanático. Ele está tão comprometido com o autoproclamado Estado Judeu que certa vez lamentou tendo servido no Exército dos EUA quando jovem, em vez de nas forças armadas de Israel. 

Como amigo pessoal e benfeitor financeiro do primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu, Adelson investiu o seu dinheiro numa tentativa falhada de impedir a reeleição do presidente Barack Obama e impedir a assinatura do acordo nuclear com o Irão. Em 2016, tornou-se principal doador à campanha presidencial de Trump, ajudando a cultivar a administração mais pró-Likud da história dos EUA.

Para garantir a sua proteção pessoal, Adelson reuniu um grupo de ex-soldados e oficiais de inteligência israelenses como guarda-costas. À frente de sua equipe de segurança estava Zohar Lahav, um cidadão israelense que atuou como vice-presidente de proteção executiva no Las Vegas Sands. 

Naturalizado nos EUA, Lahav trabalhou durante um período na década de 1990 como administrador no consulado israelense em Miami. Ele foi objeto de pequena controvérsia em 1996, quando A Miami New Times relatado que a cidade de Miami o contratou como sargento de armas, confiando-lhe a proteção do prefeito, juntamente com uma série de funções indefinidas, incluindo assessor pessoal. 

Lahav voltou a ser notícia em 2011, quando nove membros da equipe executiva de Adelson processou seu empregador em Las Vegas Sands por se recusar a pagar-lhes horas extras. Três dos funcionários alteraram o processo para alegar que foram negadas promoções porque eram afro-americanos. 

“A [equipa de proteção executiva], durante todos os seus 14 anos de existência, foi gerida e controlada por uma equipa de gestão executiva composta exclusivamente por ex-cidadãos israelitas que são homens brancos”, queixou-se o seu advogado. (Além de Lahav, a queixa legal nomeou Adi Barshishat como um israelense que ajudou a dirigir a equipe de segurança de Adelson. Em seu nome Perfil do linkedIn, Barshishat lista extensa vigilância de treinamento por uma “Agência Governamental Israelense” não identificada.) 

Na sua queixa contra Sands, os demandantes alegaram que Lahav contava rotineiramente piadas com teor racial. Um deles acusou Lahav de forçar os membros da equipe a “transportar armas de fogo, violando a lei estadual” e de obrigá-los a operar uma máquina de raios X não registrada, o que colocava sua saúde em perigo. Posteriormente, dois dos seguranças processou Adelson por fazê-los “sofrer ferimentos, incluindo esterilização”, forçando-os a radiografar cada peça da correspondência do bilionário. Lahav também foi acusado de ordenar ao pessoal de segurança que não se comunicasse com Brian Nagel em nenhuma circunstância.

Sands retaliou rapidamente contra os seguranças descontentes, transferindo-os para papéis humilhantes, semelhantes aos de policiais de shopping. Em seguida o advogado de Adelson acusou o advogado adversário de anti-semitismo alegando que ele havia assediado Lahav com “perguntas insultuosas sobre raça, sua religião” e a família de Adelson. Finalmente, Nagel pressionou para impedir que os procedimentos legais fossem filmados, insistindo perante um juiz distrital que a cobertura televisiva “criaria material para uso viral na Internet por grupos extremistas de ódio e terroristas” que poderia resultar em danos à segurança pessoal de Adelson.

Foi uma afirmação irónica de um agente de segurança cuja empresa parecia ter participado numa operação de espionagem altamente intrusiva e possivelmente ilegal contra Assange e numerosos advogados, jornalistas, políticos, cidadãos norte-americanos e diplomatas equatorianos.

Uma frente da CIA em território chinês?

Na época do processo, a empresa de Adelson parecia estar trabalhando em estreita colaboração com a CIA. Um relatório confidencial de 2010 elaborado por um investigador privado contratado pela indústria do jogo identificou o casino de Adelson em Macau como uma fachada para as operações da Agência contra a China. 

“Uma fonte confiável informou que funcionários do governo central da China acreditam firmemente que Sands permitiu que agentes da CIA/FBI operassem a partir de dentro das suas instalações. Estes agentes aparentemente 'monitorizam os funcionários do governo do continente' que jogam nos casinos”, afirmou. 

Anteriormente detalhado por The Guardian em 2015 e visualizado por The Grayzone em maio deste ano, o relatório confidencial citou evidências de fontes oficiais chinesas de “'agentes dos EUA' operando em Sands, 'atraindo' e prendendo funcionários do governo do continente, envolvidos em jogos, para forçá-los a cooperar com os interesses do governo dos EUA”.

Um porta-voz de Adelson's Sands emitiu uma negação incondicional do relatório, descartando-o como “uma ideia para um roteiro de filme”. Não muito tempo depois, outra colaboração entre Adelson e Langley parecia estar em andamento, e também continha todos os elementos de um thriller de espionagem de grande sucesso. 

“'Sinto que esta pessoa lhe ofereceu para colaborar com
Autoridades de inteligência americanas'”

Uma feira da indústria de segurança em Las Vegas em 2016, na Sands Expo, proporcionou a ocasião para a empresa de Adelson – e presumivelmente a CIA – recrutar David Morales. Seu recrutador pessoal, segundo depoimentos de testemunhas, foi Lahav. 

Quando Morales voltou de Las Vegas para sua base na Espanha, ele divulgou detalhes do acordo ao seu então sócio de negócios. 

“Deduzi das conversas com David Morales, onde ele confessou detalhadamente os acordos alcançados na sua viagem aos EUA”, testemunhou posteriormente o ex-companheiro no tribunal espanhol, “o chefe da segurança do Las Vegas Sands, um judeu chamado Zohar Lahav , fez contato com Morales, tornando-se amigo dele na feira de segurança de Las Vegas. Sinto que esta pessoa lhe ofereceu colaboração com as autoridades de inteligência americanas para enviar informações sobre o Sr.

Morales confirmou a estreita amizade entre ele e Lahav durante uma entrevista no tribunal espanhol conduzida em Fevereiro deste ano por Aitor Martinez, um advogado espanhol que representa Assange no caso. Numa audiência anterior no tribunal, o procurador espanhol perguntou diretamente a Morales sobre a ligação entre Lahav e os serviços de inteligência dos EUA; Morales afirmou que não tinha ideia. 

Um ex-parceiro de negócios de Morales relembrou um incidente “quando Zohar [Lahav] veio para a Espanha e ficou na casa habitual de [Morales] por uma semana”.

Outras evidências da relação entre Lahav e Morales podem ser encontradas em uma carta de recomendação sem data que Lahav escreveu para seu amigo. Escrito em papel timbrado da Sands, Lahav afirmou que “trabalhou com o Sr. David Morales CEO na UC Global SL por 3 anos”, elogiando-o por sua “lealdade e consistência”.

No final de 2017, a alegada colaboração entre Morales e Sands tinha amadurecido completamente, com a CIA aparentemente a fornecer uma orientação. Juntas, estas entidades aumentaram a vigilância dos associados de Assange e frustraram o seu plano de deixar a embaixada sob a protecção da inviolabilidade diplomática.

Espionagem, roubo de fraldas e planos de roubo

Stefania Maurizi, uma jornalista italiana que visitou Assange regularmente na embaixada em Londres, lembrou-se de encontros descontraídos com segurança mínima e interações amigáveis ​​com o pessoal da embaixada durante os primeiros cinco anos da WikiLeaks estadia do fundador. Foi em dezembro de 2017 que tudo mudou.

Durante uma visita para entrevistar Assange naquele mês, os seguranças espanhóis da UC Global exigiram que Maurizi entregasse a mochila e todos os pertences que ela continha pela primeira vez. Ela protestou contra o procedimento novo e aparentemente arbitrário, mas sem sucesso. 

“Eles apreenderam tudo”, disse Maurizi The Grayzone. “Eles levaram meus dois telefones, um deles criptografado; meu iPod e muitos pendrives. Não havia como recuperar minha mochila. O guarda me disse: 'Não se preocupe, vai ficar tudo bem, ninguém vai acessar seus materiais nem abrir sua mochila'. Fiquei muito desconfiado. Eu nem tinha permissão para levar uma caneta para dentro para fazer anotações.”  

Descobriu-se que os funcionários da UC Global fotografaram o número exclusivo de identidade internacional de equipamento móvel e o número do cartão SIM dentro do telefone de Maurizi e de muitos outros visitantes. Numa fotografia obtida por The Grayzone, os prestadores de serviços de segurança removeram o SIM para obter uma imagem nítida dos códigos. Parecia que essa era a informação de que precisavam para hackear os telefones.

Maurizi nada sabia na altura sobre a relação actualmente sob investigação entre a CIA e a equipa de segurança da embaixada. Ela só sabia que Correa, o presidente esquerdista do Equador que defendeu Assange, tinha sido sucedido meses antes, em Maio de 2017, por Lenin Moreno, o seu antigo vice-presidente, a quem ele classificou como um Cavalo de Tróia dos interesses dos EUA. 

A nova administração tomou uma atitude repentina virada pró-EUA que determinou a hostilidade contra Assange e a sua organização. Enquanto o FMI concedia um empréstimo enorme ao seu governo sem dinheiro, Moreno denegriu Assange como um “hacker” e cortou seu acesso à internet bem como visitas externas por período prolongado.

Assange, por sua vez, estava convencido de que a segurança da embaixada o estava espionando. No final de 2017, ele usava uma máquina de ruído branco na sala de conferências principal para manter seguras as suas conversas com advogados, e realizava as reuniões mais delicadas com os seus advogados na casa de banho feminina, abrindo as torneiras para abafar o som das suas conversas. A UC Global respondeu colocando um microfone magnético na parte inferior de um extintor de incêndio, permitindo-lhes bisbilhotar o ruído branco. Um segundo microfone foi instalado no banheiro feminino.

Outros planos expostos nos e-mails da empresa UC Global previam a instalação de um microfone capaz de ouvir através das paredes e a sua colocação secreta dentro do escritório do embaixador, que era referido nos e-mails como “Diretor do Hotel”. 

Morales também propôs instalar dispositivos de escuta no quarto de Assange e até implementar um programa para trocar todos os extintores de incêndio e substituí-los por novos com microfones ocultos. O microfone da sala de conferências principal gravou a maior parte das conversas e está atualmente na posse do juiz espanhol que supervisiona o caso.

“Julian estava extremamente preocupado. Ele disse que os guardas estavam trabalhando para a inteligência”, lembrou seu advogado, Martinez. “Eu disse a ele que eles eram apenas caras da classe trabalhadora do sul da Espanha, de onde eu sou. Mas agora percebo que ele estava totalmente certo.”

Em 12 de dezembro, dois dias depois de receber as instruções em PowerPoint no Las Vegas Sands sobre a criação de imagens separadas de câmeras de vigilância, Morales enviou um e-mail à equipe de espionagem de sua embaixada identificando alvos individuais específicos. Segundo um ex-funcionário da UC Global, a lista foi criada pelos “americanos”.

Entre os primeiros em que ele ordenou que se concentrassem estava “Fix”, um especialista alemão em segurança cibernética; e “MULLER”, uma referência a Andrew Müller-Maguhn, um hacker alemão e ativista dos direitos da Internet que era amigo íntimo de Assange. Numa visita à embaixada, a segurança da UC Global fotografou o conteúdo da mochila de Müller-Maguhn e os números de contacto do seu telemóvel.

Morales também exigiu a vigilância de Ola Bini, um desenvolvedor de software sueco que visitou Assange, e de Felicity Ruby, uma colega de Bini na empresa Thought Works, que Morales descreveu como “uma equipe de hackers”. 

Num boletim de Setembro de 2017, Morales publicou uma lista de dez alvos individuais para investigação, exigindo perfis actualizados de advogados de Assange, como Renata Avila, Jennifer Robinson, Carlos Poveda e o juiz espanhol Baltasar Garzon. 

Ele pediu “atenção especial” a Stella Morris, membro da equipe jurídica que revelou recentemente que iniciou um relacionamento com Assange e teve dois filhos com ele durante seu tempo na embaixada. Depois de propor “uma pessoa totalmente dedicada à actividade” de espionagem de Morris, Morales acabou por instruir um funcionário a roubar uma fralda de um dos filhos de Morris, a fim de extrair ADN que pudesse provar que ela era a mãe dos filhos de Assange. “Na época”, testemunhou o funcionário, “Morales indicou deliberadamente que ‘os americanos’ insistiram em confirmar [os resultados do DNA]”. 

Perturbado com a tarefa bizarra, o funcionário da UC Global acabou interceptando Morris fora da embaixada para informá-la sobre o planejado roubo de fraldas e para alertá-la contra levar a criança para dentro. 

“Eles eram obcecados por visitantes americanos, todos eles, desde advogados a jornalistas e amigos. Eles se concentraram muito em Glenn Greenwald, até abrindo seu passaporte, tirando fotos de seu visto para a Rússia e enviando-o para sua sede”, disse Martinez, referindo-se ao jornalista americano radicado no Brasil que visitou Assange. (The Grayzone viu a foto do visto de entrada da UC Global no passaporte de Greenwald.)

O e-mail de 12 de dezembro de Morales também chamou a atenção para quaisquer “cidadãos russos” que visitassem Assange. A directiva parecia reflectir a crescente obsessão americana em conectar WikiLeaks à inteligência russa e ao suposto hackeamento dos servidores de e-mail do Comitê Nacional Democrata em 2016.

Como resultado da vigilância intensificada, Garzon, o juiz espanhol que liderou a equipa jurídica de Assange, foi seguido por espiões da UC Global quando deteve o antigo presidente equatoriano Correa no aeroporto de Barajas, em Madrid, Espanha. Os dois foram fotografados na casa de Garzon. Posteriormente, Morales enviou por e-mail um relatório e fotografias da reunião.

Um antigo funcionário da UC Global testemunhou que, em Novembro de 2017, Morales propôs invadir o escritório de Garzón em Madrid para “obter informações relevantes sobre o Sr. Assange e fornecê-las [aos americanos]”. O ex-funcionário observou que duas semanas depois, o escritório de Garzon foi assaltado e nenhum dinheiro ou objeto de valor foi levado. O diário espanhol, O país, relatado que três homens encapuzados vestidos de preto invadiram o escritório de Garzon em 18 de dezembro de 2017, não levaram dinheiro, mas “remexeram em documentos”.

Todos os pedidos de vigilância, rastreamento e comunicação de Baltasar Garzón, segundo disse David Morales, “vieram dos americanos”, testemunhou o ex-funcionário. 

Morales também enviou relatórios sobre uma reunião que Correa realizou em Bruxelas, com detalhes dos números de série de seus aparelhos, informações íntimas sobre as pessoas que conheceu e o conteúdo dessas conversas. Estranhamente, o relatório foi redigido por Morales em inglês e enviado à sua equipe para ser compartilhado no servidor especial criado para o “cliente americano”. Ele alegou de forma implausível que o relatório era para o SENAIN do Equador. 

No entanto, quando o procurador e Martinez, o advogado de Assange, lhe perguntaram por que razão escreveu um e-mail em inglês para autoridades equatorianas de língua espanhola, Morales esforçou-se por encontrar uma desculpa. “Às vezes gosto de escrever em inglês”, afirmou.

Maurizi, por sua vez, descobriu que ligações, e-mails e mensagens de texto de seus editores, e depois do diário italiano A República, não conseguiram passar. “Ninguém conseguiu explicar esta perturbação”, disse Maurizi. “Eu me pergunto se isso teve alguma coisa a ver com essas atividades de espionagem. Até hoje não posso dizer.” 

Enquanto isso, Pam Anderson, a atriz americana que se tornou amiga de Assange, teve seu e-mail e senhas de celular roubados pela UC Global durante uma visita. O roubo ocorreu quando Anderson escreveu suas senhas em um bloco de notas para que Assange pudesse verificar a segurança de suas contas. Com o sistema de câmeras que instalaram, os espiões da UC Global conseguiram fotografar o bloco, permitindo-lhes acesso às suas contas.

A rede de espionagem prendeu praticamente todos os que entraram na embaixada, até mesmo a então deputada norte-americana Dana Rohrabacher. A advogada de Assange, Jennifer Robinson, participou da reunião de agosto de 2017 com Rohrabacher e afirmou que ele se anunciou como emissário oficial de Trump. Ela disse que o congressista ofereceu perdão presidencial com a condição de que WikiLeaks o editor poderia fornecer evidências concretas de que o governo russo não invadiu o servidor de e-mail do DNC. Rohrabacher mais tarde admitiu ele acenou com a possibilidade de um perdão, mas mantida a sua visita foi uma “missão de apuração de factos” pessoal, não relacionada com qualquer iniciativa de Trump. 

Um ex-funcionário da UC Global testemunhou que “os americanos estavam muito nervosos com a visita” de Rohrabacher” e “pediu pessoalmente a Morales para controlar e monitorar absolutamente tudo relacionado a essa visita”. Durante a reunião, Rohrabacher foi obrigado a deixar seu telefone com espiões da UC Global.

Sabotando a estratégia de saída de Assange, planos de roubo e assassinato

Ao longo de Dezembro de 2017, Assange e os seus advogados formularam um plano para sair da embaixada ao abrigo das protecções concedidas aos diplomatas ao abrigo da Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas. Uma proposta exigia a nomeação de Assange como diplomata de um governo amigo como a Bolívia ou a Sérvia, garantindo-lhe assim imunidade diplomática. O componente final do plano contou com a cooperação do chefe do SENAIN do Equador, Rommy Vallejo, que era tecnicamente o chefe de Morales. Vallejo chegou à embaixada em 20 de dezembro de 2017 – apenas cinco dias antes de Assange planear deixar a embaixada.

“Foi o último passo”, disse Martinez sobre a visita do chefe do SENAIN. “[Vallejo] ia falar com Julian [Assange] sobre os detalhes finais para deixar a embaixada e arranjar um veículo diplomático. Agora, depois de verificar todos os registros e e-mails, descobrimos que quando ele visitou Julian, Morales disse [sua equipe de espionagem] para gravar tudo, abrir todas as câmeras e coletar todos os dados de todos os celulares”.

Na verdade, assim que a reunião terminou, Morales pediu aos seus funcionários que lhe enviassem os registros completos da vigilância pelo Dropbox. A equipe da UC Global abriu os telefones de Vallejo e pegou seus códigos móveis.

Em 21 de dezembro – um dia após a reunião de Assange com o chefe do SENAIN – promotores dos EUA acusações apresentadas secretamente contra Assange no tribunal federal em Alexandria, Virgínia. 

Segundo uma fonte envolvida no plano de concessão de imunidade diplomática a Assange, o embaixador dos EUA no Equador, Todd Chapman, informou às autoridades equatorianas que tinha tomado conhecimento da iniciativa e advertiu-as contra a sua execução.

A fonte também disse The Grayzone que quando um dos responsáveis ​​equatorianos envolvidos na concepção da estratégia para libertar Assange da embaixada regressou a Quito, o seu veículo oficial do governo foi parado numa estrada por homens armados mascarados numa moto que lhe roubaram o seu portátil. O computador continha informações detalhadas sobre o plano para permitir legalmente que Assange deixasse a embaixada.

Guillaume Long, ministro das Relações Exteriores do Equador no governo Correa, disse The Grayzone a operação de espionagem coordenada pelos EUA visando Assange na embaixada do Equador foi “uma violação grave da soberania, do direito internacional e das regras pelas quais a diplomacia internacional é regulada. E é completamente ilegal e eu diria que realmente mina o caso dos EUA para a extradição de Julian Assange.”

O alegado roubo de um funcionário equatoriano em Quito era consistente com outro plano violento divulgado por um antigo funcionário da UC Global no tribunal espanhol.

O ex-funcionário lembrou que Morales mencionou que "os americanos estavam desesperados” para acabar com a presença de Assange na embaixada. Assim, estavam “propondo ativar medidas mais extremas contra ele”, incluindo “a possibilidade de deixar aberta a porta de uma missão diplomática, argumentando que foi um erro acidental, permitir a entrada e o sequestro do requerente de asilo; ou mesmo a possibilidade de envenenar o Sr. Assange.” 

Os funcionários ficaram chocados quando souberam da proposta e protestaram junto a Morales que a direção que ele estava tomando “estava começando a ficar perigosa”.

Depois de uma campanha de espionagem, um processo por lei de espionagem

Em 11 de abril de 2019, a polícia britânica invadiu a embaixada do Equador em Londres e arrastou Assange para uma carrinha que o esperava. Foi a primeira vez na história que um governo permitiu que uma agência estrangeira de aplicação da lei entrasse no seu território soberano para prender um dos seus cidadãos. 

Nesse mesmo dia, Ola Bini – o programador de computador sueco rotulado como “hacker” por Morales e colocado sob aparente vigilância dos EUA – foi preso no Equador e detido por meses sem acusações. Acusado de colaborar com Assange e de vários crimes cibernéticos, Bini foi detido na prisão El Inca, no Equador, onde as autoridades dos EUA supostamente solicitado para interrogá-lo. A Amnistia Internacional tem rotulado Bini é um “defensor digital” e condenou a “interferência indevida do governo”, bem como a intimidação da sua equipa de defesa jurídica.

Assange, um cidadão australiano, foi posteriormente preso na prisão de Belmarsh, onde aguarda agora uma possível extradição para os EUA e julgamento por 18 acusações, 17 das quais relacionadas com a violação da Lei de Espionagem. As acusações acarretam pena máxima de 175 anos de prisão. 

Durante a primeira audiência de extradição, em 24 de fevereiro, Assange foi confinado a uma caixa de vidro que o impediu de conversar diretamente com os seus advogados. Observadores, incluindo o ex-diplomata britânico Craig Murray disseram que notaram Agentes dos EUA conversando fora do tribunal com promotores do Reino Unido.

Uma testemunha da audiência de extradição forneceu The Grayzone com fotografias de vários participantes que alegaram serem funcionários do Departamento de Justiça dos EUA que se sentaram diretamente atrás dos promotores britânicos durante todo o processo. As fotos, vistas abaixo, mostram os supostos funcionários fora do tribunal.

Após o início da audiência, segundo o advogado de Assange, Martinez, uma advogada britânica chegou e exigiu permissão para observar. Ela representava o Las Vegas Sands, uma indicação clara de que Adelson estava profundamente preocupado com o resultado do processo. 

Tendo sido promovido de diretor da CIA a secretário de Estado, Mike Pompeo teria lançado as bases para concorrer ao Senado dos EUA no Kansas. O primeiro passo na campanha incipiente de Pompeo, de acordo com uma série de artigos, foi divulgação para Sheldon Adelson para “avaliar o interesse” no financiamento da candidatura ao Senado.

No final de 2019, após a exposição do relacionamento de Sands com a UC Global, ex-funcionários de Morales revelaram o boato de que o guarda-costas de Adelson, Zohar Lahav, havia sido demitido pelo Las Vegas Sands. Quando Morales foi questionado, durante um comparecimento perante o tribunal espanhol em fevereiro, se o boato era verdadeiro, ele o confirmou, afirmando que Lahav foi demitido por causa da “bagunça” que ajudou a criar.

Contatado por telefone por The Grayzone em 12 de maio, Lahav desligou imediatamente ao ser informado de que estava falando com um repórter.