Guillaume Long diz que sob pressão do FMI para reduzir o tamanho do estado, o governo Moreno fez cortes prejudiciais à saúde pública.
Mulher em Guayaquil após saber da morte de um parente no Hospital Ceibos. (Al Riyadh Diário, Twitter)
By Guillaume Longo
CEPR
INos últimos dias e semanas, os meios de comunicação de todo o mundo têm publicado histórias chocantes e imagens da crise da Covid-19 no Equador. Cenas de cadáveres abandonados nas ruas de Guayaquil, a segunda maior cidade do Equador, abalaram o público na América Latina e em outros lugares.
As estatísticas, mesmo as oficiais altamente pouco fiáveis, confirmaram o quadro terrível de uma crise em rápida aceleração. Considerando que em 17 de março apenas 111 pessoas testaram positivo para Covid-19, por 16 de abril, 8,225 foram infectados, e 403 pessoas teriam morrido. Tendo em conta as dificuldades de comparações entre países e as disparidades nos testes, o Equador tem agora o maior número per capita de mortes por Covid-19 na América Latina e nas Caraíbas, e o segundo maior número per capita de casos de Covid-19.
Em 16 de abril, o governante responsável pela crise mortuária, Jorge Wated, anunciou: “Temos aproximadamente 6,703 mortes nestes [primeiros] 15 dias de abril relatadas na província de Guayas. A média mensal habitual para Guayas é de cerca de 2,000 mortes. Depois de 15 dias, obviamente temos uma diferença de aproximadamente 5,700 mortes por diferentes causas: Covid, Covid presumida e mortes naturais.”
No dia seguinte, a Ministra do Interior [Ministra de Gobierno] María Paula Romo confessaria: “Posso, como autoridade, confirmar que todos estes casos são Covid-19? Não posso, porque existem alguns protocolos para dizer que esses casos se qualificam como tal, mas posso entregar a informação e dizer que, pelo menos, boa parte desses dados, a única explicação deles é que fazem parte do epicentro de contágio que tivemos em Guayaquil e Guayas.”
As revelações são surpreendentes. Isto sugere que provavelmente 90 por cento das mortes por Covid-19 não foram relatadas pelo governo. Se estas 5,700 mortes que excedem a média quinzenal de mortes de Guayaquil fossem vítimas de Covid-19, o Equador seria, de longe, o país com o maior número de mortes per capita de Covid-19 no planeta durante este período. Mesmo que eventualmente se demonstre que outros países registaram subnotificações, é difícil compreender a subnotificação numa escala tão grande. Então, como é que o Equador, e a cidade de Guayaquil em particular, com 70% dos casos nacionais confirmados, chegaram a este ponto?
Primeiro caso anunciado em 29 de fevereiro
Em 29 de fevereiro, o governo equatoriano anunciou que havia detectado seu primeiro caso de Covid-19, tornando-se assim o terceiro país da América Latina, depois do Brasil e do México, a reportar um caso. Naquela tarde, as autoridades alegaram eles localizaram 149 pessoas que podem ter estado em contato com o primeiro paciente da Covid, incluindo alguns na cidade de Babahoyo, a 41 milhas de Guayaquil, bem como passageiros do voo daquele primeiro paciente vindo de Madrid para o Equador.
No dia seguinte, o governo anunciou que mais seis pessoas estavam infectadas, algumas na cidade de Guayaquil. Sabemos agora que estes números foram muito subestimados e que muitas pessoas contraíram a doença antes de apresentarem quaisquer sintomas. Na verdade, desde então, o governo equatoriano estabeleceu a sua própria projeção tardia do que pode ter estado mais próximo dos números reais: em vez das sete pessoas infectadas com Covid-19 anunciadas em 13 de Março, um número mais preciso foi provavelmente 347; e quando, em 21 de Março, foi relatado que 397 pessoas tinham testado positivo, o contágio provavelmente já se tinha estendido para 2,303.
Desde o início, Guayaquil e seus arredores pareciam ser os mais afetados pela propagação do vírus. Apesar disso, as medidas iniciais para retardar as infecções demoraram a chegar e foram ainda mais lentas a serem implementadas. No dia 4 de março, depois de o governo já ter proibido a presença de espectadores nos jogos de futebol, tomou a decisão de permitir que o público assistisse a um jogo de futebol da Copa Libertadores em Guayaquil, que muitos comentaristas culparam como um dos principais contribuintes para o surto massivo de Covid-19 na cidade. Mais de 17,000 fãs compareceram. Outro jogo menor da liga nacional foi realizado em 8 de março.
Meados de março: aumento de infecções
Em meados de março, e apesar do rápido aumento do número de pessoas infectadas, muitos guayaquileños continuaram a viver as suas vidas com um distanciamento social mínimo – ou nenhum –. O contágio também parece ter-se espalhado agressivamente em certas áreas abastadas da cidade, por exemplo, nos ricos condomínios fechados de La Puntilla, no município suburbano de Samborondón, onde, mesmo depois de as autoridades terem emitido decretos de permanência em casa, os habitantes continuaram a misturar-se.
Um casamento de alto nível contou com a presença de alguns dos “melhores” da cidade, e as autoridades mais tarde intervieram para cancelar pelo menos mais dois casamentos e uma partida de golfe. No fim de semana de 14 e 15 de março, os guayaquileños se reuniram nas praias próximas de Playas e Salinas.
No final da primeira semana de Março, a situação deteriorou-se acentuadamente. Em 12 de março, o governo finalmente anunciou que estava a fechar escolas, a estabelecer controlos sobre visitantes internacionais e a limitar as reuniões a 250 pessoas. Em 13 de março, foi relatada a primeira morte por Covid-19 no Equador. No mesmo dia, o governo anunciou que estava a impor quarentenas aos visitantes que chegavam de vários países. Quatro dias depois, o governo limitou as reuniões a 30 pessoas e suspendeu todos os voos internacionais de entrada.
Em 18 de março, a prefeita conservadora de Guayaquil, Cynthia Viteri, tentou uma manobra política audaciosa. Enfrentando o aumento de infecções em sua cidade, a prefeita ordenou que veículos municipais ocupassem a pista do aeroporto internacional de Guayaquil. Numa clara violação das normas internacionais, dois aviões vazios da KLM e da Iberia (com apenas tripulação a bordo) que tinham sido enviados para repatriar cidadãos europeus para os seus países de origem foram assim impedidos de aterrar em Guayaquil e forçado a redirecionar para Quito. (No dia seguinte, Viteri anunciou que havia contraído Covid-19 e se isolaria. Desde então, ela se recuperou.)
Quarentena em casa, 18 de março
Em 18 de março, o governo finalmente impôs uma quarentena para ficar em casa. No dia seguinte, impôs o toque de recolher das 7h às 5h (a partir das 4h em Guayaquil), que posteriormente foi prorrogado a partir das 2h para todo o país. Quatro dias depois, a província de Guayas foi declarada zona de segurança nacional e militarizada.
Para centenas de milhares de guayaquileños menos privilegiados, cujo sustento depende de sua renda diária, ficar em casa sempre seria problemático, a menos que o governo pudesse intervir com um programa sem precedentes para cobrir as necessidades básicas da população. Com uma alta porcentagem da força de trabalho sendo informal e não assalariada e, portanto, especialmente vulnerável ao impacto da perda de renda devido à permanência de pessoas em casa, Guayaquil é, em muitos aspectos, um exemplo arquetípico de um contexto urbano vulnerável no mundo em desenvolvimento.
No dia 23 de março, o governo anunciou, e posteriormente começou a implementar, um Transferência de dinheiro de $ 60 para as famílias mais vulneráveis. Sessenta dólares no contexto da economia dolarizada do Equador, em que o salário mínimo é de 400 dólares por mês, podem ser um complemento importante na luta contra a pobreza extrema. Mas dificilmente pode ser considerado adequado para garantir a subsistência de muitas pessoas impedidas de exercer outras actividades económicas. Além disso, imagens recentes de pessoas fazendo fila em grande número em frente aos bancos para lucrar com a oferta do governo deveria soar o alarme se o objetivo for que as pessoas fiquem em casa.
Ministro da Saúde renuncia em 21 de março
No dia 21 de março, o Ministro da Saúde Catalina Andramuño renunciou. Naquela manhã, ela anunciou em entrevista coletiva que receberia 2 milhões de kits de teste e que chegariam em breve. Mas em 23 de março, seu sucessor anunciou que havia nenhuma evidência de que 2 milhões de kits foram comprados e que apenas 200,000 mil estavam a caminho.
Em sua carta de demissão ao presidente Lenin Moreno, Andramuño queixou-se de que o governo não alocou ao seu ministério nenhum orçamento adicional para enfrentar a emergência. Em resposta, o Ministério das Finanças argumentou que o Ministério da Saúde tinha muito dinheiro não utilizado e que deveria usar o que lhe foi atribuído para o ano fiscal de 2020 antes de solicitar mais. Mas é mais fácil falar do que fazer, uma vez que as despesas pré-aprovadas nos orçamentos ministeriais conduzem inevitavelmente a dificuldades na libertação de liquidez para actividades imprevistas, especialmente em grande escala.
Resposta de negação
O presidente do Equador, Lenin Moreno, discursando na TV sobre a crise da Covid-19. (@carlitabeni, Twitter)
No entanto, a resposta do governo Moreno tem sido de negação. Governo ministros e diplomático representantes no exterior foram instruídos a dar entrevistas denunciando tudo como “notícias falsas”. O embaixador do Equador na Espanha denunciou o “rumores falsos, inclusive a dos cadáveres, supostamente na calçada”, propagada por Correa e seus apoiadores para desestabilizar o governo. A tentativa saiu pela culatra; a mídia global acrescentou à sua cobertura do drama que se desenrola no Equador o negacionismo descarado do governo.
Em 1º de abril, depois que o presidente salvadorenho Nayib Bukele tuitou, “Depois de ver o que está acontecendo no Equador, acho que subestimamos o que o vírus fará. Não éramos alarmistas, mas sim conservadores.”
Depois de ver o que está passando no Equador, creio que ficaremos curtos no cálculo de que este vírus vai acontecer.
Não fomos “alarmistas”, nem pecamos de conservadores.
Qualquer um, cara, coloque “Equador” no buscador do Twitter e selecione “vídeos”.
- Nayib Bukele (@nayibbukele) 1 de abril de 2020
Marrom respondeu: “Caros colegas presidentes, não façamos eco de notícias falsas que tenham intenções políticas claras. Estamos todos nos esforçando na luta contra o COVID-19! A humanidade exige que estejamos unidos.” Enquanto isso, os cadáveres continuavam a se acumular.
As autoridades de Guayaquil anunciaram em 27 de março que estes corpos abandonados seriam enterrados em uma vala comum, e que um mausoléu seria erguido posteriormente. Isso provocou indignação nacional. O governo nacional foi forçado a intervir para dizer que este não seria o caso, mas foram necessários mais quatro dias vitais para agir. No dia 31 de março, sob tremenda pressão, Moreno finalmente tomou a decisão de nomear uma força-tarefa para lidar com o problema.
O chefe da força-tarefa, Jorge Wated, explicou no dia 1º de abril que o problema advinha em parte do fato de várias funerárias, cujos proprietários e trabalhadores temiam o contágio da Covid-19 através do manuseio de cadáveres, terem decidido fechar durante a crise. Isto, somado ao aumento de mortes por Covid-19, criou um gargalo e impediu enterros oportunos.
O gargalo cresceu gradualmente à medida que o governo Moreno não interveio nas funerárias nem mobilizou outros bens privados urgentes, como infraestrutura de refrigeração (caminhões, refrigeradores, etc.) para administrar o crescente número de corpos.
Crise Mortuária
A crise mortuária foi consequência da Covid-19 na medida em que o número de cadáveres aumentou e as pessoas tiveram medo do contágio. Mas o gargalo afetou o manejo de corpos de outras causas de morte. O sistema simplesmente entrou em colapso. São necessárias mais evidências para avaliar se o medo do contágio, incluindo o medo sentido pelos profissionais de saúde em diferentes capacidades, tem sido um factor decisivo no enfraquecimento das respostas institucionais adequadas.
A força-tarefa especial parece ter pelo menos reduzido o acúmulo de corpos aguardando sepultamento, mas o problema ainda está longe de ser resolvido. A França 24 informou que quase 800 corpos foram recolhidos nas casas das pessoas, fora dos canais habituais, por policiais enviados pela força-tarefa. Outra medida emergencial foi o uso de caixões de papelão, o que também gerou muita raiva pública – expressa nas redes sociais em meio a políticas de distanciamento físico.
Estas medidas extremas reforçaram a noção de que não se pode confiar nos números oficiais de mortes por Covid-19. Como é que algumas centenas de mortes puderam subitamente deixar o país em tal desordem? Quando mais de 600 pessoas morreram em questão de segundos durante o terremoto de abril de 2016, o Equador não enfrentou tais consequências. O tempo parece ter confirmado que estas suspeitas eram plenamente justificadas.
Existem outros problemas mais estruturais e de longo prazo relacionados com a crise da Covid-19. Convencido da necessidade e sob pressão do FMI para reduzir o tamanho do Estado, o governo Moreno fez cortes prejudiciais à saúde pública. O investimento público nos cuidados de saúde caiu de US$ 306 milhões em 2017 para US$ 130 milhões em 2019.
Pesquisadores do Instituto Internacional Holandês de Estudos Sociais confirmaram que só em 2019, houve 3,680 demissões do Ministério da Saúde do Equador, representando 4.5 por cento do emprego total no ministério. No início de Abril de 2020, o sindicato dos trabalhadores da saúde, Osumtransa, protestou contra o facto de um adicional (2,500 - 3,500) assistência médica trabalhadores foram notificados durante feriados de carnaval (22 a 25 de fevereiro) que seus contratos estavam terminando.
Isto teria aumentado as demissões ministeriais para cerca de 8%. E, claro, em novembro de 2019, o Equador pôs fim ao acordo que tinha com Cuba em cooperação sanitária e 400 médicos cubanos foram mandados para casa até o final do ano.
Baixa aprovação de Moreno
“O Equador não tem presidente.” (@sandratoapanta, Twitter)
Se a liderança, a confiança e a boa comunicação são importantes em tempos de crise, então o fato de que os índices de aprovação de Moreno oscilam entre 12 e 15 por cento, alguns dos mais baixos de qualquer presidente desde a democratização do Equador em 1979, reflectem um problema sério. Não há dúvida de que a actual falta de popularidade do governo Moreno prejudica enormemente a sua capacidade de exigir sacrifícios colectivos e de defender o Estado de direito.
O singular discurso público do chefe do grupo de trabalho no dia 1 de Abril soou assim como uma tentativa desesperada de fazer com que o governo parecesse sério, competente e responsável. Wated, o responsável pela crise mortuária, chegou ao ponto de prever que as coisas iriam piorar muito antes de melhorarem, dizendo entre 2,500 e 3,500 morreriam, somente na província de Guayas, da pandemia. Isso ainda estava aquém das revelações que ainda estavam por vir.
Mas estará Wated a preparar psicologicamente o povo equatoriano para o que parecia ser um número de mortos muito maior do que o que tinha sido anunciado até agora?
A admissão de Wated parece ter desencadeado uma nova abordagem por parte do governo Moreno. Em seu discurso à nação em 2 de abril, Moreno prometeu ser mais transparente com as informações sobre as vítimas da Covid-19 “mesmo que sejam dolorosas”. Ele reconheceu publicamente que “seja pelo número de infectados ou de óbitos, os registros têm sido subestimados. "
Mas velhos hábitos são difíceis de morrer, e Moreno denunciou novamente as “notícias falsas”, atribuindo mesmo a culpa pelas actuais dificuldades económicas à dívida pública acumulada sob o seu antecessor, Correa. Moreno afirmou que Correa lhe tinha deixado uma dívida pública de 65 mil milhões de dólares, embora os números do seu próprio governo indiquem que a dívida pública no final do governo anterior era de apenas 38 mil milhões de dólares (agora é superior a 50 mil milhões de dólares).
Toda esta mesquinhez, no meio de uma crise mortal, provavelmente pouco contribuirá para melhorar a lacuna de credibilidade do presidente; as pesquisas mostram que apenas 7.7% consideram Moreno confiável.
Três dias depois, encorajado pelo apelo do presidente à transparência, o vice-ministro da saúde informou que 1,600 profissionais de saúde pública contraíram a Covid-19 e que 10 médicos morreram por causa do vírus.
Mas no dia seguinte, o ministro da saúde repreendeu o seu vice e disse apenas 417 trabalhadores médicos adoeceu; 1,600 referiam-se apenas àqueles que poderiam estar infectados. Estas admissões, no entanto, deram crédito à queixas recorrentes dos profissionais de saúde de que estão mal equipados para enfrentar a crise que põe em risco a sua própria segurança e a das suas famílias.
Então, em 4 de abril, neste repentino florescimento de ostensiva sinceridade governamental, o vice-presidente Otto Sonnenholzner pediu desculpas, em outro discurso formal televisionado, pela deterioração da “imagem internacional” do Equador.
Provável candidato às eleições de fevereiro de 2021, Sonnenholzner tentou posicionar-se como o líder da resposta do governo à crise, mas também foi acusado de explorar a pandemia para promover a sua imagem. O tempo dirá se Sonnenholzner conseguirá distorcer a sua liderança ou se a dramática má gestão da pandemia e da crise mortuária por parte do Equador se tornará um golpe mortal nas suas ambições políticas.
O governo equatoriano demorou mais 12 dias desde o pedido de desculpas de Sonnenholzner para finalmente admitir o que todos suspeitavam há muito tempo: que o relatório do governo de 403 mortes por Covid-19 era fictício e provavelmente representava menos de 10% das vítimas da pandemia.
A catástrofe da Covid-19 no Equador adquiriu agora proporções que a actual liderança do país parece mal preparada para superar. Infelizmente, para o povo de Guayaquil, o sofrimento parece longe de terminar.
Nota do CEPR: Este post foi editado em 18 e 20 de abril e atualizado com novos números oficiais de mortes.
Guillaume Long é analista político sênior do CEPR. Antes de ingressar no CEPR, Guillaume ocupou vários cargos de gabinete no governo do Equador, incluindo ministro das Relações Exteriores, ministro da Cultura e ministro do Conhecimento e Talento Humano. Mais recentemente, atuou como representante permanente do Equador junto às Nações Unidas em Genebra.
Este artigo é de CEPR.
. Doação para Notícias do Consórcio.
Isto é o que acontece quando você convida o FMI para entrar no seu país. Quando você brinca com serpentes, você SERÁ mordido.
Moreno venceu as últimas eleições fingindo ser a favor do povo.
A mensagem mais chocante do artigo são 4000 mortes não contabilizadas em Guayas, “o triplo da mortalidade média do período”. Isso poderia significar uma epidemia massiva, sem ninguém para verificar o que aconteceu com as pessoas mortas. Será possível que a realidade seja um pouco melhor, nomeadamente que Jorge Wated seja inumerável?
Qualquer governo que aceite um empréstimo do FMI e os inevitáveis horrores que o acompanham só pode ser confiável para destruir a segurança e a qualidade de vida dos 99%. A diferença no Equador é que Moreno fingiu ser uma pessoa completamente diferente durante sua campanha eleitoral do que realmente era. Ele até enganou Correa. Uma vez no poder, a sua reviravolta de 180 graus aconteceu tão rapidamente que é impossível não pensar que o povo do Equador não foi vítima de um candidato da Manchúria. Mas de El Norte.
Sou canadense e moro no Equador agora, a algumas horas de Guayaquil. Obrigado pelo cronograma, visão e verificação da realidade dos números reais. Sabíamos que as taxas de mortalidade exibidas nos gráficos bonitos e coloridos não correspondiam ao que podíamos ver acontecendo ao nosso redor.
Estou muito decepcionado com o pouco foco que este artigo dá às mortes causadas pela política de permanência em casa que enfrentamos hoje. O autor, como equatoriano, e tendo estado envolvido no governo, deve compreender a demografia da sua população e que estas pessoas marginalizadas não podem sobreviver sem acesso diário à alimentação.
A política de permanência em casa está, na verdade, a contribuir para muitas mortes. Caracterizá-lo como “ficar em casa sempre seria problemático” é provavelmente o eufemismo deste ano desastroso.
Dois dias após a política, as pessoas começaram a passar fome e não conseguiam trabalhar. Não são apenas os moradores das favelas de Trinitaria que são afetados. O Equador tem pobreza generalizada. Estive em bairros onde muitos não têm electricidade, nem sistemas de esgotos, a água pode estar na área, mas não nas casas. Sem frigoríficos e trabalhando como diaristas, as pessoas são forçadas a viver em condições precárias, o que exige acesso diário a fundos e alimentos.
O artigo menciona o Bono que eles enviaram por US$ 60. Isto dá a impressão de que todas as pessoas com um determinado nível de rendimento receberam esta assistência, o que simplesmente não é verdade. Conheço muita gente, bairros inteiros de gente que não recebeu. Depois de acompanhar números de telefone, enviar mensagens e tirar dúvidas, ninguém sabia como cadastrar pessoas que não estavam recebendo. Assim, embora a informação parecesse útil e importante na primeira página do jornal, nem todos foram beneficiados. Aqueles que estavam na lista tiveram que fazer fila nos bancos para cobrar, de certa forma anulando o propósito do isolamento.
Já faz mais de um mês que estamos em confinamento rigoroso, sem fim à vista, e a taxa de mortalidade está a aumentar. Ainda não há testes sendo feitos em vivos ou mortos em nossa área, então é apenas um palpite quanto ao verdadeiro COD. Muitos estão morrendo em casa sem serem testemunhados, exceto por familiares. Eles fazem o possível para tirar os corpos das casas o mais rápido possível, às vezes isso significa dias.
Pergunte-lhes por que estão morrendo e eles lhe dirão que estão morrendo de fome, que não têm dinheiro para comprar comida ou remédios, nem transporte para ter acesso ao básico. Ter cuidados de saúde recusados, mesmo quando podem aceder a uma instalação. Nosso centro local de câncer está fechado há semanas.
Sem acesso aos bens básicos e vivendo durante mais de um mês em extremo medo e stress, pode-se facilmente concluir que estas taxas de mortalidade crescentes podem não estar diretamente relacionadas com o vírus, mas sim uma consequência das medidas em vigor. Como não estão testando os cadáveres, acho que nunca saberemos com certeza.
Entendo que estamos aqui em território desconhecido, sem manual e sem pista. Compreendo que, à primeira vista, as políticas de isolamento pareçam lógicas, mas é a implementação destas políticas, num sistema como o do Equador, que é o problema. Não é baseado na realidade e não é implementado com compaixão.
Vejo os militares, mas o que não vejo são camiões de arroz a serem largados em todos os bairros, semanalmente e continuamente até ao fim deste pesadelo.
Por que se preocupar em salvá-los de um vírus, para matá-los de fome? Nada disso faz sentido.
Obrigado por este comentário. Também sou canadense e já estive no Equador várias vezes. Dói-me ver isso acontecer, pois amo o país e as pessoas de lá. Correa fez coisas boas por este país e eu experimentei isso ao longo das muitas viagens a este país. O sistema educacional, a infraestrutura e o bem-estar das pessoas melhoraram, na minha perspectiva, pelo que vi. Isto é realmente um pesadelo para o povo do Equador.
Fique seguro e saudável, se puder.
Obrigado por este vislumbre do declínio do Equador sob a oligarquia. Hoje, o total de casos de vírus na Venezuela, Nicarágua e Cuba é um sétimo dos do Equador e um quarto dos da Colômbia ou do Panamá. Os DemReps devem estar a celebrar a eficiência de estrangular os pobres instalando canalhas ricos para subverter as social-democracias. Tal como os EUA, os equatorianos estão a pagar um preço elevado por não manterem o ouro fora das eleições e dos meios de comunicação social, ou simplesmente por aprisionarem os ricos e os seus oportunistas.