Precisamos de um sistema de saúde único, gratuito e público em que a tomada de decisões seja feita pelos mais qualificados para o fazer, os seus funcionários, afirma o Dr. Mike Pappas. Isso vai além do Medicare para Todos.
O autor, Doutor Mike Pappas, saiu, e a enfermeira Tre Kwon.
Co capitalismo deu origem a um pesadelo. Quase 2 milhões de pessoas em todo o mundo já adoeceram como resultado da pandemia do coronavírus. Hospitais como o nosso ficaram completamente sobrecarregados com a correria de pacientes. Os corpos dos mortos estão sendo mantidos em caminhões refrigerados. Aqueles que não podem ser identificados são enterrados em valas comuns. O desemprego já pode chegar a 13% nos EUA
Era totalmente evitável.
Durante mais de um mês, o presidente Donald Trump minimizou a ameaça de uma pandemia mundial. Mesmo quando os seus conselheiros alertaram que 1.2 milhões de vidas poderiam ser perdidas só nos EUA, ele afirmou repetidamente que estávamos a salvo de perigos. Sua negação nos deixou totalmente despreparados para lidar com a explosão de casos de Covid-19 que ocorreu poucos dias depois.
Ainda em 24 de Março, Trump apelou à reabertura das empresas norte-americanas até à Páscoa, demonstrando o seu absoluto desprezo pela saúde e segurança dos trabalhadores. A única preocupação de Trump, desde o início, foi que os lucros continuassem a fluir para os cofres das empresas norte-americanas. Foi isso que ele quis dizer quando disse: “A cura não pode ser pior que o problema”. Ele não colocaria em risco os lucros capitalistas fechando empresas, mesmo que isso significasse a morte de centenas de milhares de pessoas da classe trabalhadora, ou mais.
Como resultado da sua negligência criminosa, é exactamente isso que está a acontecer agora. São os trabalhadores dos bairros mais pobres que mais sofrem. Sessenta e dois por cento das mortes por Covid-19 na cidade de Nova York são de negros e latinos.
A criminalidade e a insensibilidade da administração Trump não param por aí. Devemos também considerar as consequências das ações da administração a nível internacional. Os EUA continuam a manter um bloqueio brutal ao Irão, impedindo que medicamentos, equipamentos e alimentos críticos cheguem ao país.
Foram sobretudo as ações de Trump que levaram a uma crise humanitária no Irão, onde mais de 4,000 pessoas morreram – o número mais elevado de vítimas no Médio Oriente.
E em meados de março, quando os casos de COVID-19 já chegavam a dezenas de milhares em todo o mundo, a administração lançou uma campanha de bombardeio contra o Iraque. De que outra forma podemos descrever isso senão barbárie?
Cuomo, que corta a saúde. (Flickr)
Contudo, Trump não é o único responsável pela devastação. Democratas como o governador de Nova Iorque, Andrew Cuomo, desempenharam um papel papel principal ao longo dos anos, supervisionando fechamentos e fusões de hospitais, cortando serviços de redes de segurança como o Medicaid e abrindo caminho para desenvolvedores. Estas acções enfraqueceram gravemente o sistema de saúde em Nova Iorque, fizeram com que as pessoas tivessem medo de procurar cuidados de saúde e aumentaram o custo de vida, forçando a classe trabalhadora e as pessoas pobres a viver em casas e apartamentos cada vez mais apertados e sobrelotados.
Este foi o combustível de que o vírus precisava para se espalhar a uma velocidade vertiginosa pela cidade e pelos subúrbios circundantes.
Cuomo e os Democratas, tal como Trump, agiram inteiramente no interesse da classe capitalista e à custa da nossa saúde. A mídia tem sido efusiva sobre a “liderança” e “decisão” de Cuomo durante esta crise. Eles ignoraram que o governador estava pressionando para manter as empresas de Nova York abertas em Meados de março.
No dia 17 de março, ele dito: “Não vai haver quarentena, ninguém vai te trancar em casa, ninguém vai te dizer, você não pode sair da cidade… Isso não vai acontecer.” A sua imprudência colocou em risco a vida de pelo menos dezenas de milhares de pessoas.
Unionport, Bronx, durante a pandemia, 21 de março de 2020. (Bebo2good1, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
A classe capitalista e os seus meios de comunicação tentaram apresentar a pandemia como algo que pode ser combatido através de ações individuais: Lave as mãos. Pratique o distanciamento social. Fique em casa! Mas esta crise não foi causada pela irresponsabilidade individual. Esta emergência foi provocada pela anarquia inerente ao sistema capitalista.
A indústria da saúde dos EUA, por exemplo, não se importa nem um pouco em salvar vidas se não for um empreendimento lucrativo. Portanto, não é dada atenção à prevenção de doenças infecciosas, embora o desenvolvimento de vacinas para estas doenças salvasse a vida de milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos.
As Notas de David Harvey, “A Big Pharma raramente investe em prevenção. Tem pouco interesse em investir na preparação para uma crise de saúde pública. Ele adora projetar curas. Quanto mais doentes estamos, mais eles ganham. A prevenção não contribui para o valor para os acionistas.”
Mesmo agora, as empresas de saúde estão fazendo fortuna desta emergência de saúde pública. Os hospitais, as companhias de seguros, as empresas farmacêuticas e de equipamento médico serão todos generosamente pagos pelos seus serviços, enquanto milhares de pessoas morrem e centenas de milhares ficam doentes.
Trump fez um grande espectáculo ao invocar a Lei de Produção de Defesa para forçar a GM a produzir ventiladores. Mas a empresa foi premiada meio bilhão dólares para fazer isso.
Da luta pelos EPI à saúde nacionalizada
Em todo o país, existe uma grave escassez de máscaras e equipamentos de proteção individual nos hospitais. Todos os dias em nosso hospital, vivenciamos o estresse de não ter EPIs suficientes ou adequados e de saber que nossas chances de sermos infectados são altas. Todas as enfermeiras e funcionários de hospitais de Nova York com quem conversamos relatam uma situação semelhante em seus hospitais.
Os profissionais de saúde estão sendo forçados a reutilizar máscaras, contra os protocolos de segurança, ou a ficar totalmente sem máscaras. Isso não apenas coloca suas próprias vidas em risco, mas também põe em risco a vida de seus pacientes, de seus familiares e de todas as pessoas com quem eles entram em contato.
Empresas multinacionais como a 3M estão a garantir acordos multimilionários para a produção de máscaras N95, mas ainda não produzirão o suficiente para chegar a todos os trabalhadores da linha da frente que delas necessitam. Mas não precisa ser assim. A produção massiva de máscaras e EPI seria um empreendimento relativamente simples se existisse vontade – ou relações de produção.
“As empresas parasitas de cuidados de saúde e os seus executivos não têm nada a oferecer à sociedade. Precisamos de um sistema de saúde único, gratuito e público em que a tomada de decisões seja feita por aqueles mais qualificados para fazê-lo, os seus funcionários.”
Todas as grandes fábricas nos EUA capazes de se converterem para a produção de EPI ou de dispositivos médicos devem ser imediatamente apreendidas e forçadas a fazê-lo, com os trabalhadores totalmente compensados e com as proteções necessárias para realizarem o seu trabalho. Os trabalhadores, como os funcionários da fábrica da GE em Lynn, Massachusetts, já estão exigindo isso. Além disso, tal esforço poderia garantir emprego para milhões de pessoas em todo o país que ficaram sem trabalho no mês passado.
Mas o planeamento à escala nacional – e muito menos à escala internacional – é um anátema para o capitalismo. Como a enfermeira de Washington, DC, Shreya Mahajan, aponta, existem agora milhares de enfermeiros em todo o país que não apenas não estão sendo colocados em serviço para cuidar de pacientes da Covid-19, mas também estão cumprindo seu horário corte por hospitais que buscam recuperar custos decorrentes do cancelamento de “procedimentos eletivos mais lucrativos”. O sistema está repleto de ineficiências.
A única forma de superar esta irracionalidade é nacionalizar todo o sistema de saúde sob o controlo dos trabalhadores e dos membros da comunidade. Os trabalhadores – desde médicos e enfermeiros até técnicos e pessoal de apoio – são os que dirigem os hospitais todos os dias. Somos nós que temos mais conhecimento sobre o tratamento e cuidado de nossos pacientes.
As parasitas empresas de cuidados de saúde e os seus executivos não têm nada a oferecer à sociedade. Precisamos de um sistema de saúde único, gratuito e público, em que a tomada de decisões seja feita pelos mais qualificados para o fazer, os seus funcionários. Isso vai além do Medicare para Todos. A M4A é uma exigência progressista e que deveríamos apoiar, mas ainda assim deixaria intactos os hospitais privados, as empresas farmacêuticas e as empresas de dispositivos médicos.
Joe Biden argumentou cinicamente que a Itália tem cuidados de saúde públicos e ainda vive um dos piores surtos do mundo. Mas isso acontece porque em Itália, tal como nos EUA, a classe capitalista realizou cortes devastadores no sistema, incluindo o encerramento de centenas de hospitais nas últimas duas décadas.
Não é porque os cuidados de saúde pública “não funcionam lá”, como diz Biden. É porque o neoliberalismo corroeu tanto os alicerces do sistema de saúde pública que o surto causou um colapso total. Os mesmos padrões se repetiram nos EUA, com resultados semelhantes.
Vinte hospitais fecharam em Nova Iorque desde 2000. Não é de admirar que o sistema hospitalar esteja agora perigosamente despreparado, com poucas camas, poucos funcionários e poucos equipamentos para enfrentar esta pandemia.
Trabalhadores Essenciais e Luta de Classes
O pessoal do MTA New York City Transit realiza a higienização de um trem R-160 no Coney Island Yard, em 3 de março de 2020. (Marc A. Hermann, MTA)
Criámos o Grupo de Trabalho dos Trabalhadores da Linha da Frente da Covid-19 no nosso hospital para servir de voz aos trabalhadores que estão a colocar as nossas vidas em risco durante este surto. No entanto, os trabalhadores da linha da frente não incluem apenas os trabalhadores do setor da saúde.
São trabalhadores de logística, como os funcionários da Amazon, UPS e Fedex. Eles são funcionários de supermercados. Eles são trabalhadores de metrô e ônibus. Na cidade de Nova York, 41 funcionários do MTA já morreram da Covid-19 como resultado da falha da cidade em fornecer proteção e testes adequados.
Outros 1,500 foram infectados. A única resposta foi cortar o serviço, o que naturalmente levou a carruagens de metro lotadas – uma armadilha mortal para os funcionários e os passageiros da classe trabalhadora que são forçados a continuar a usar o metro. Esta é uma cidade administrada pela administração supostamente “progressista” do prefeito Bill de Blasio.
De Blasio. (Flickr)
Estamos a combater uma emergência de saúde pública diferente de tudo o que se viu neste país no século passado. É por isso que nós, como Voz Esquerda, apresentaram um Programa de emergência de 10 pontos isso inclui o fechamento imediato de negócios não essenciais, com renda garantida durante a quarentena para todos os funcionários.
Ao mesmo tempo, todos os fabricantes de grande escala, como Ford, GM e General Electric, serão convertidos para a produção de máscaras, ventiladores e outros equipamentos e dispositivos críticos de saúde. Precisamos de testes imediatos para todas as pessoas que apresentam sintomas de Covid-19 e todas as pessoas em risco de contrair a doença, como trabalhadores do metrô, supermercados e profissionais de saúde.
O Movimento Trabalhista e a Necessidade de Representação Política
Embora esta crise tenha trazido enormes dificuldades à classe trabalhadora, há sinais de raiva, organização e luta florescendo em todo o país. Trabalhadores da Whole Foods e da Instacart abandonaram o trabalho para exigir mais segurança. Os trabalhadores do McDonalds fizeram greve em várias cidades por licenças médicas remuneradas.
Funcionários da General Electric demonstraram para a conversão da sua fábrica para a produção de ventiladores. Com o desemprego actualmente no seu nível mais elevado desde a Grande Depressão, podemos esperar que também surjam organizações de desempregados. Existe uma oportunidade sem precedentes para os socialistas se ligarem a estas lutas e assumirem a liderança na organização do movimento operário com uma perspectiva combativa e de luta de classes.
É uma luta que requer não só organização laboral, mas também representação política. Ao longo do último ano ou mais, milhões de jovens em torno da campanha de Bernie Sanders mostraram uma aspiração por uma sociedade melhor. Mas ao apoiar Biden, tal como apoiou Clinton em 2016, Sanders mostrou a sua falta de vontade de realmente desafiar o Partido Democrata, um partido centenário da classe capitalista.
É o mesmo partido que executou austeridade e cortes no sistema de saúde e nas redes de segurança social, ao mesmo tempo que garantiu que as empresas privadas de cuidados de saúde continuassem a colher milhares de milhões em lucros. É hora de a classe trabalhadora – empregados e desempregados – ter um partido próprio, um Partido dos Trabalhadores que defenda os nossos interesses e não apenas durante a época eleitoral.
Precisamos de um partido independente que intervenha em cada surto de luta de classes no país. Organizações como a DSA devem começar a trabalhar para a construção de tal partido juntamente com os sindicatos e outras organizações de trabalhadores. Os capitalistas garantirão que é a classe trabalhadora quem mais sofre com esta pandemia. Portanto, devemos começar a organizar-nos, independentemente dos nossos opressores, em prol dos nossos próprios interesses, da nossa própria saúde, das nossas próprias vidas.
microfone Pappas é um ativista e médico que trabalha na cidade de Nova York.
Este artigo é de Voz Esquerda.
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Sim, este país, como todos os outros, precisa de um sistema de saúde nacional gratuito e de propriedade pública - sem quaisquer aspectos de seguro de “saúde” (leia-se ganância) lucrativos, nem uma indústria farmacêutica que ganhe zilhões porque os políticos deste país no WH e no Congresso não controlará os preços cobrados (Obama, se bem me lembro, estava, como direi, do lado da Big Pharma). E chega de empresas aproveitadoras que trabalham nos serviços de emergência – os médicos e enfermeiros em situações de emergência devem fazer parte integrante do sistema nacional de saúde.
Francamente, pela minha experiência dos últimos dias do meu marido – em um hospital universitário (tente evitá-los se você estiver no HMO Medicare ou simplesmente no Medicare) – e depois de ler os registros médicos dele e dos meus, tenho zero confiança, zero, em a profissão médica dos EUA, seja em nível de PCP ou de especialista.
Desculpar os médicos e outros profissionais médicos de serem orientados para ganhar dinheiro é ignorar a realidade. Não que todos os médicos tenham essa opinião, mas eu diria que a maioria nos EUA o faz. (E se bem me lembro – o envelhecimento não ajuda – a AMA, há pelo menos uma década ou mais, era completamente contra um serviço de saúde nacionalizado, de propriedade pública e de pagador único; você sabe, um serviço genuíno, um verdadeiro serviço de saúde.)
Exatamente o que é necessário – um sistema de saúde sem fins lucrativos onde as decisões são tomadas pelas pessoas que trabalham no sistema.
Os cuidados de saúde nacionais de pagador único são um desses sistemas. Não será administrado pelo governo. Os políticos não estão qualificados para prescrever aspirina e sabem disso. Portanto, será administrado diariamente por médicos e enfermeiras.
Nesta crise não demita os trabalhadores dos seguros de saúde. Demitir os CEOs, eles não sabem como processar as reivindicações.
A China é culpada por uma resposta lenta. Suspeito que tenha havido uma negação inicial, embora não tão longa como nos EUA e na maior parte da Europa. As negações iniciais continuarão em países onde os médicos apropriados no governo não têm acesso garantido à televisão nacional para alertar ou aconselhar o público sobre um vírus infeccioso. Os meteorologistas não precisam da permissão dos políticos para alertar sobre furacões ou tornados. O pessoal médico qualificado deve ter a mesma liberdade para alertar sobre possíveis epidemias e pandemias, tal como os meteorologistas têm para alertar sobre furacões ou tempestades.
Será que junto com todo o sofrimento e morte que este vírus trouxe, ele também será o nosso maior alerta. Proporcionou este momento, uma verdadeira oportunidade de reflexão sobre a nossa sociedade quebrada. Uma sociedade que estava mais preocupada com o lucro do que com o progresso, uma sociedade que construía bombas em vez de camas, mísseis em vez de fatos médicos, uma sociedade que celebrava os soldados em vez dos trabalhadores do saneamento.
Talvez este vírus brutal seja o nosso tapa na cara que nos desperte dos nossos sonhos de excepcionalismo e nos obrigue a olhar para o verdadeiro pesadelo em que a América se tornou.
Capitalista fazendo o que os capitalistas fazem.
O que é criminoso é que seja necessária uma pandemia para sublinhar a miopia não só da classe política, mas também da comunidade médica. As pessoas que administram hospitais com fins lucrativos, em sua maioria, possuem a designação de MD.
Não é “apenas” a classe política. A profissão médica – aquela que dirige as Organizações de Gestão da Saúde – é tão culpada como a classe política. Os médicos e as enfermeiras que desempenham as suas funções na enfermaria são os verdadeiros heróis aqui. Ouvirei um médico numa clínica ou hospital muito antes de ouvir os “trajes” médicos.
Você queria ganhar muito dinheiro. Bem, suponho que você esteja conseguindo. Afinal, os prêmios vão subir, não é? Porque os planos de saúde não levaram em conta uma pandemia quando definiram os seus prémios.
Você queria o capitalismo. Bem, você entendeu. Vive com isso. Ou não.