No seu novo livro sobre o príncipe herdeiro saudita, Ben Hubbard não se desvia nem um pouco da sabedoria convencional dos repórteres ocidentais, escreve As`ad AbuKhalil.
By As’ad Abu Khalil
Especial para notícias do consórcio
Wos governos e os meios de comunicação social ocidentais têm estado fascinados por Muhammad bin Salman desde que o seu pai, o rei governante, o elevou ao poder e ignorou as regras dinásticas tradicionais de sucessão. A sua juventude fez dele um objecto atraente de análise e de grandes expectativas entre jornalistas e funcionários ocidentais.
Quanto mais ele se desviou da retórica política árabe contemporânea, especialmente sobre a questão palestina (que ele ignorou em árabe e denegrido em inglês) mais admirado ele era na imprensa ocidental. Thomas Friedman, entre outros, correu rapidamente para encontrá-lo e escreveu artigos elogiosos sobre ele em The New York Times. Para Friedman, ele resumido a “Primavera Árabe” – como pode um período cheio de guerras e sangue de pessoas inocentes ainda ser caracterizado como uma “primavera”?
O novo livro de Ben Hubbard sobre MbS pretende fornecer aos leitores o retrato de um homem sobre o qual se sabe muito pouco – no mundo árabe ou em qualquer outro lugar. Hubbard é chefe do escritório de Beirute para The New York Times e é um dos poucos correspondentes ocidentais fluentes em árabe. Ele viajou extensivamente dentro do reino e cobriu a ascensão do MbS para o vezes.
Mas Hubbard não se desvia nem um pouco da sabedoria convencional dos repórteres ocidentais, especialmente sobre os princípios do império dos EUA, ou sobre o preconceito flagrante dos meios de comunicação dos EUA a favor da ocupação e agressão israelitas. Aqui, em seu livro, isso aparece de forma clara e frequente.
Sobre o Hezbollah ele diz que “usa a sua influência para ameaçar Israel”. (Pág. 178). Israel ocupou o Sul do Líbano de 1976 a 2000. Raramente interrompeu as suas incursões regulares e campanhas de bombardeamento no Líbano desde a década de 1950 até 2000, e ainda assim Hubbard acredita que o Hezbollah (que nunca existiu antes da invasão israelita de 1982) está a ameaçar Israel enquanto Israel, que o Líbano ocupado, presumivelmente simplesmente cuidava da sua própria vida como potência ocupante. Para ele, o Hezbollah é apenas uma milícia destinada a “ameaçar Israel” (p. 180). Por outras palavras, ele acusa aqueles que estão ocupados em ameaçar o seu ocupante.
Aqueles que resistiram à ocupação israelita no Líbano ao longo dos anos incluíram comunistas, nacionalistas árabes, nacionalistas sírios e islamistas. Hubbard veria todos eles como forças provocadoras “ameaçando e ameaçando Israel”. Esse preconceito prepara o terreno para o leitor.
Não muito novo
Não há muita novidade neste relato de MbS além do que já foi publicado na mídia ocidental e do que foi escrito pelo próprio Hubbard. O livro apenas acrescenta detalhes e floreios, muitos dos quais baseados em fontes reais sauditas ou em fontes diplomáticas do Ocidente e do Médio Oriente. Surpreendentemente, o autor que sabe ler árabe não se preocupou com fontes árabes: a sua bibliografia inclui um livro de um dissidente saudita (mas foi publicado em inglês).
A oposição saudita tem sido bastante prolífica na produção de material (alguns dos quais académicos) sobre o regime saudita, mas Hubbard não se preocupou com isso. Nisso ele não difere dos jornalistas ocidentais que não consideram os nativos confiáveis. Pior ainda, citou um livro sobre a Arábia Saudita escrito por Sandra Mackey (que não é especialista em Médio Oriente). Sandra Mackey morou na Arábia Saudita na década de 1980, enquanto seu marido era médico no reino. Mais tarde, ela publicaria o livro “The Saudis”, que deveria ser serializado para o Inquiridor Nacional. O seu livro está repleto de anedotas e generalizações racistas: ela “relata” que homens e mulheres sauditas fazem amor mantendo-se vestidos (p. 154); que as mulheres sauditas babam enquanto comem (p. 193); e ela afirma que “a ciência não conseguiu penetrar nas mentes dos homens sauditas” (p.77). Mas para Hubbard, Mackey é um informante confiável sobre a Arábia Saudita.
O livro sofre de vários problemas.
Em primeiro lugar, o autor não menciona a proeminência do Príncipe Salman, pai de MbS, (antes de sua coroação) dentro da família real (p. 20). Salman sempre foi um membro sênior da família real e formou (desde 1964, quando Faisal se tornou rei) a camarilha governante dos Sete Sudairi dentro da família governante. E mesmo dentro dos Sete Sudairi, Salman era bastante experiente. Hubbard observa que Salman não exerceu um ministério poderoso, mas isso não significa que as suas chances de se tornar rei eram “remotas” (p. 20). Ser governador de Riade nos anos cruciais do desenvolvimento do reino não era um cargo menor – o que ele próprio preferia. Como me disse uma vez um ex-embaixador dos EUA na Arábia Saudita: Salman sempre se comportou como se fosse o rei ou como se fosse um dia.
Em segundo lugar, o relato de Hubbard sobre o regime saudita e sobre MbS é bastante apologético em vários lugares. Ele afirma que MbS estava determinado a dar aos sauditas “um futuro brilhante e próspero” (p. 13). Mas MbS, no que é referido como “reformas sociais”, agiu em grande parte a mando de empresas de relações públicas ocidentais que o aconselharam sobre formas de aplacar os críticos ocidentais e de ganhar o favor entre a juventude saudita.

Houthis protestam contra ataques aéreos da coalizão liderada pela Arábia Saudita em Sana'a, capital do Iêmen, setembro de 2015. (VOA/Henry Ridgwell, Wikimedia Commons)
Hubbard vê a Arábia Saudita como uma vítima (p. 43) da “exportação da revolução” do Irão (como diz o cliché ocidental) sem notar que o regime saudita trabalhou para derrubar o regime islâmico desde o início. A realeza saudita era aliada próxima do Xá e financiou a longa guerra de Saddam Hussein contra o Irão durante a guerra Irão-Iraque. Sobre Muhammad bin Natif (MbN), Hubbard afirma que foi “aclamado como um herói” dentro do reino (p. 43). Na verdade, MbN (tal como o seu pai Nayif) tinha uma reputação terrível entre o público saudita porque o Ministério do Interior era famoso pela repressão e tortura implacáveis. É bastante estranho como Hubbard não percebeu tudo isso; mas, novamente, você tem a impressão de que ele fala apenas com a realeza, sua comitiva e com os sauditas que são aprovados pela realeza.
Em terceiro lugar, sobre a longa tradição de produção do governo saudita de literatura religiosa e política de intolerância e misoginia, Hubbard simplesmente relata que não ouviu insultos a judeus e cristãos (embora o anti-semitismo ainda permeia livros escolares sauditas). Hubbard estranhamente rejeita a intolerância do Estado saudita contra os xiitas porque esta se deve a “razões ideológicas e como parte da rivalidade com o Irão” (p. 62). Será que Hubbard ousaria rejeitar o anti-semitismo estatal árabe como sendo por “razões ideológicas e como parte da rivalidade com Israel?” Não, não se deve descartar nem o anti-semitismo nem o anti-xiismo e não importa se é motivado por esta ou aquela razão.

Um sobrevoo de aeronaves militares transmitindo vermelho e branco durante a cerimônia de boas-vindas do presidente Donald Trump e da primeira-dama Melania Trump no sábado, 20,2017 de maio de XNUMX, no Aeroporto Internacional King Khalid em Riad, Arábia Saudita. (Foto oficial da Casa Branca por Andrea Hanks)
Em quarto lugar, Hubbard aponta correctamente para o papel influente que as empresas ocidentais de consultoria e relações públicas desempenham no governo de MbS, mas a sua descrição dessas empresas é ridiculamente propagandística. Ele diz-nos que esses consultores ocidentais “valorizavam a pontualidade, a transparência, a democracia e os mercados abertos” (p. 74). Seria justo dizer que Hubbard apenas acertou no último valor: eles preocupam-se com mercados abertos. Essas empresas ocidentais (como a McKinsey & Co.) são conhecidas pela sua opacidade e sigilo; não transparência. E embora seja verdade que a realeza não funciona com base nos padrões de pontualidade (embora o próprio rei Salman fosse famoso por ser pontual, mas Hubbard não resistiu ao cliché orientalista ocidental sobre os nativos), essas empresas ocidentais não se importam em dobrar os seus regras e padrões, desde que ganhem milhões com esses regimes. E a noção de que essas empresas, que atendem a ditadores e déspotas brutais em todo o mundo, se preocupam com a democracia mostra o nível de compromisso de Hubbard com a agenda política e os mitos ocidentais.
Em quinto lugar, seu relato de Jamal Khashoggi é típico da celebrização ocidental do homem. Aqui está Hubbard a admitir que o homem era próximo do serviço de inteligência saudita e que trabalhava basicamente como propagandista para vários príncipes sauditas, e ainda assim diz ao leitor que Khashoggi defendeu a democracia. Onde estava essa defesa quando toda a sua carreira foi dedicada a trabalhar para a mídia ou assessorias de imprensa da realeza? A caracterização feita por Hubbard dos escritos de Khashoggi em árabe deixa o leitor com a impressão certa de que Hubbard nunca leu esses artigos. Ele considera-o um jornalista democrático mesmo quando admite que daria entrevistas de simpatia mediante pagamento (recebeu 100,000 dólares por uma entrevista de simpatia com o primeiro-ministro da Malásia) (p. 84). Hubbard está tão empenhado em embelezar o registo de Khashoggi que descreve o porta-voz do Príncipe Khalid bin Sultan, o diário Al-Hayat (onde Khashoggi escreveu durante anos) como “um jornal árabe internacional com sede em Londres”. Ele não parecia interessado em informar o leitor sobre o tipo de jornalismo que Khashoggi praticava.
Em sexto lugar, sobre a guerra brutal no Iémen, que criou a maior crise humanitária do mundo, segundo a ONU, Hubbard afirma fantasticamente que foram os Huthis e não o regime saudita que iniciaram aquela guerra (p. 96), e considera que os EUA- Acordo saudita para instalar um fantoche para substituir o déspota pró-EUA, Ali Abdullah Saleh, como um plano para “manter o país unido”. Hubbard é um apologista do império de guerra dos EUA, mesmo sem ter consciência disso: ele fala sobre como as tecnologias deram aos “governos autoritários, da Rússia à China, novas ferramentas para intrometer-se na vida dos cidadãos” (p. 144). Como poderia alguém, depois das revelações de Edward Snowden, ignorar o enorme papel global dos EUA na utilização da tecnologia para violar os direitos e as vidas das pessoas? Ele também afirma que os EUA venderam à Arábia Saudita milhares de milhões de armas, mas na suposição de que não as utilizariam.
Em suma, este é um relato ocidental apologético da ascensão do MbS. É informativo, embora não tenha respondido a questões fundamentais sobre como MbS se posicionou (contra os seus meios-irmãos, primos e tios) para se tornar o único líder do país. O relato também é manchado por homenagens favoráveis a MbS (e aos seus sonhos de mudar o país) e até ao seu pai, que considera um homem que prestou serviços à causa palestiniana. Para o verdadeiro MbS e o reino saudita, precisamos de uma conta que esteja menos ligada à comitiva real e às fontes diplomáticas ocidentais.
As'ad AbuKhalil é um professor libanês-americano de ciência política na California State University, Stanislaus. Ele é o autor do “Dicionário Histórico do Líbano” (1998), “Bin Laden, o Islã e a Nova Guerra da América contra o Terrorismo (2002) e “A Batalha pela Arábia Saudita” (2004). Ele twitta como @asadabukhalil
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O jornal New York Times?
Você não precisa explorar mais nada sobre o livro.
O jornal é um veículo clássico de desinformação da CIA.
Foi até apanhado com a CIA no seu pessoal.
E foi precisamente caracterizado como o órgão oficial do sistema de poder da América.
Tive a adorável experiência de lidar com alguns príncipes da Arábia Saudita no início da minha carreira, na década de 80, através dos seus gestores nomeados pelos libaneses. Naquela época, o Líbano era considerado a capital bancária do Médio Oriente e, como descobri, muitos libaneses eram os homens de frente dos negócios de muitos deles. Mas estou divagando, o que realmente quero dizer é que a direção da nossa civilização em todo o mundo é regulada pela responsabilidade pelas ações de cada um. Naquela altura, vi a Arábia Saudita, com a sua riqueza petrolífera, escapar à responsabilização na cena mundial, especialmente por parte dos EUA, uma vez que a Arábia Saudita dependia dos EUA para proteger os seus recursos naturais e a sua abundância de dinheiro basicamente gratuito assegurava isso. Mas o acontecimento significativo ocorreu quando este novo governante da Arábia Saudita conduziu deliberadamente o seu próprio cidadão a uma embaixada para o cortar em pedaços e suprimir a sua dissidência do seu próprio país. Mas simplesmente terrível foi a resposta dos EUA a isso, que foi dizer que, sem as palavras exactas, a Arábia Saudita paga mega milhares de milhões em contratos de defesa, por isso opomo-nos a qualquer país que reivindique algo que era óbvio para todas as nações, uma grande violação dos direitos humanos. .
Há um ditado que diz que o poder corrompe e o poder absoluto corrompe absolutamente, mas nos dias de hoje, não importa o país, se o seu governo não exigir qualquer responsabilização pela corrupção e violação dos direitos humanos, todos nós, no mundo, sofreremos.
A capa do livro ruim diz tudo: MbS, Profundo em pensamentos, pensando Grandes Coisas.
Obrigado professor.
Um belo desmascaramento das atitudes dos EUA no livro de Hubbard e na grande mídia.
Continue escrevendo e ensinando.
Se esse autor consegue ler a língua, certamente teria ajudado a nós, não-leitores, se ele tivesse fornecido a interpretação de algumas dessas fontes. Claro, você já sabia disso.