‘Planeta tão pequeno que devemos viver em paz’

Ann Wright relata sua viagem de cidadão para cidadão à Rússia. Em todos os lugares, inclusive na Sibéria, as memórias da Segunda Guerra Mundial ainda estão frescas. 

By Ann Wright
Sonhos comuns

"Onosso planeta é tão pequeno que devemos viver em paz.” Foi o que disse o líder de uma organização para mães de veteranos militares em Yakutsk, na Sibéria. A mulher, Maria Emelyanova, apelou às “mães para se unirem contra a guerra”. Apesar das ações dos nossos políticos e líderes governamentais, este sentimento é partilhado por muitos russos e americanos comuns. 

Estive no Extremo Oriente Russo como parte do Centro de Iniciativas Cidadãs, um programa de diplomacia de cidadão para cidadão. A delegação de 45 pessoas dos Estados Unidos completou cinco dias de diálogo em Moscovo com especialistas russos em economia, política e segurança sobre as suas análises da Rússia de hoje. Também formamos pequenas equipes e desembolsamos dinheiro para 20 cidades por toda a Rússia para conhecer pessoas.  

Quando entrei no avião S7 partindo de Moscou, pensei que devia ter pegado o avião errado. Parecia que eu estava indo para Bishkek, no Quirguistão, em vez de Yakutsk, Sakha, na Sibéria! Como eu estava indo para o Extremo Oriente do país, esperava que a maioria dos passageiros fosse de algum tipo de etnia asiática, e não de russos europeus. No entanto, eu não esperava que eles se parecessem tanto com a etnia quirguiz do Quirguistão, país da Ásia Central.

E quando desci do avião em Yakutsk, seis horas e seis fusos horários depois, eu estava definitivamente em um túnel do tempo. Foi 25 anos antes, em 1994, quando cheguei ao Quirguistão para uma viagem diplomática de dois anos aos EUA.

A cidade de Yakutsk parecia muito com a cidade de Bishkek, com os mesmos tipos de prédios de apartamentos em estilo soviético, os mesmos canos acima do solo para aquecimento de todos os edifícios. E, como observei durante três dias em que conheci pessoas em suas casas, alguns dos prédios de apartamentos do estilo antigo da era soviética têm as mesmas escadas mal iluminadas e mal conservadas, mas uma vez dentro dos apartamentos, o calor e o charme dos ocupantes brilhariam.  

Tal como em todas as partes da Rússia, as mudanças económicas dos últimos 25 anos após a dissolução da União Soviética transformaram grande parte da vida quotidiana. A mudança no início da década de 1990 em direcção ao capitalismo – com a privatização da enorme base industrial do governo soviético e a abertura de pequenas e médias empresas privadas – trouxe novas construções comerciais e habitações privadas. A importação de bens, materiais e alimentos da Europa Ocidental abriu a economia para muitos. No entanto, os reformados e as pessoas que vivem em zonas rurais com rendimentos limitados têm tido a vida mais difícil. Muitos desejam que os dias da União Soviética sentissem que estavam mais seguros economicamente com a assistência estatal.

Segunda Guerra Mundial ainda viva 

Os efeitos da Segunda Guerra Mundial ainda são sentidos nos russos de todo o país, incluindo o distante Extremo Oriente russo. Mais de 26 milhões de cidadãos da União Soviética foram mortos quando os nazistas alemães invadiram. Em contraste, 400,000 americanos foram mortos nos cinemas da Europa e do Pacífico na Segunda Guerra Mundial. Cada família soviética foi afetada, com membros da família mortos e famílias em toda a União Soviética sofrendo por falta de alimentos. Muito do patriotismo na Rússia hoje centra-se na lembrança do enorme sacrifício 75 anos atrás para repelir a invasão nazista e cercos e um compromisso de nunca deixar outro país colocar a Rússia em tal situação novamente.

Apesar de Yakutsk ter seis fusos horários e 3,000 milhas aéreas, ou 5,400 milhas de carro, da Frente Ocidental, perto de São Petersburgo, e dos países da Europa Oriental que estavam sitiados, a população do Extremo Oriente soviético foi mobilizada para ajudar a defender o país. No verão do início da década de 1940, os jovens eram colocados em barcos em rios que corriam para o norte, em direção ao Ártico, e enviados para o front.

Encontro de veteranos na Rússia

Como sou um veterano das forças armadas dos EUA, meus anfitriões organizaram um encontro com dois grupos militares em Yakutsk.  

Maria Emelyanova, a mulher citada no início deste artigo, é chefe em Yakutsk do Comitê das Mães dos Soldados da Rússia, uma organização que foi criada em 1991 após o retorno dos soldados soviéticos do Afeganistão em 1989 e foi muito ativa durante a Primeira Guerra Chechena (1994-96), quando cerca de 6,000 soldados russos foram mortos e entre 30,000-100,000 civis chechenos morreram no conflito.

Maria disse que a brutalidade da guerra da Chechênia, vista na TV russa, fez com que duas mulheres em Yakutsk morressem de ataques cardíacos. Os jovens 40 da região de Yakutia foram mortos na Chechênia. 

Perguntei sobre o envolvimento russo na Síria e ela respondeu que, tanto quanto ela sabe, não há forças terrestres russas na Síria, mas a Força Aérea está lá e vários aviadores russos foram mortos quando os EUA enviaram um míssil contra uma base da Força Aérea na Síria. Ela disse que a morte e a destruição para a Síria são terríveis. Os apelos de Maria pela paz são ecoados por muitos grupos americanos, incluindo Veterans for Peace e Military Families Speak Out.

O serviço militar obrigatório na Rússia é de um ano e, de acordo com Maria, as famílias não são contra a formação militar dos jovens, pois isso lhes dá disciplina e melhores oportunidades de emprego após um ano de serviço — semelhante à lógica apresentada por muitas famílias norte-americanas.

Tive a honra de conhecer Raisa Fedorova, uma veterana de 95 anos do exército soviético na Segunda Guerra Mundial. Raisa serviu três anos em uma unidade de defesa aérea que protegia os oleodutos ao redor de Baku, no Azerbaijão. Ela se casou com um homem de Yakutsk e mudou-se para a Sibéria, onde criaram os filhos. Ela lidera uma organização para veteranos da Segunda Guerra Mundial chamada Katusha (nome de um foguete) clube e fala frequentemente com crianças em idade escolar sobre os horrores e a devastação da Segunda Guerra Mundial para a Rússia. Ela e outros veteranos são reverenciados nas suas comunidades pelos enormes obstáculos enfrentados pela sua geração na derrota dos nazis.

Nestes dias de tensões EUA-Rússia, muitos esquecem que durante a Segunda Guerra Mundial, ao abrigo do programa Lend Lease, os Estados Unidos aumentaram enormemente a sua produção industrial para fornecer aviões e veículos aos militares soviéticos para derrotar os nazis. Yakutsk desempenhou um papel importante neste programa, pois se tornou um dos pontos de parada das 800 aeronaves fabricadas nos Estados Unidos e transportadas para Fairbanks, no Alasca, por pilotos americanos, onde foram recebidos por pilotos soviéticos que então desmontaram a aeronave 9700. quilômetros sobre a isolada Sibéria até as bases na Rússia Central.  

Fairbanks e Yakutsk tornaram-se cidades irmãs através dessa conexão e cada um tem um monumento aos pilotos dos EUA e da Rússia que pilotaram os aviões.  

Grupos étnicos e terras

Os habitantes da área ao redor de Yakutsk vêm de muitos grupos étnicos indígenas reunidos sob o sistema soviético através da educação na língua russa. Os eventos culturais mantêm vivas as heranças étnicas. Canto, música, artesanato e roupas de cada etnia são muito valorizados na área de Yakutsk.

Ao contrário de outras partes da Rússia, onde os jovens estão se mudando das aldeias para as cidades, a população de Yakutsk permanece em torno de 300,000. O governo federal da Rússia está oferecendo a cada cidadão russo um hectare de terra de propriedade federal na despovoada Sibéria para povoar a área e aliviar o estresse das cidades. As famílias podem combinar seus hectares em uma quantidade viável de terra para a agricultura ou outros empreendimentos. Um morador disse que seu filho e sua família conseguiram um novo terreno onde criarão cavalos, pois a carne de cavalo é consumida com mais frequência do que a de boi. O terreno deve apresentar algum nível de ocupação e produção em cinco anos ou será devolvido ao reservatório de terra.

O Partido Popular para as Mulheres da Rússia, com sede em Yakutsk, auxilia mulheres e famílias em Yakutsk, bem como no Ártico Norte, com programas sobre cuidados infantis, alcoolismo e violência doméstica. Ouvi falar de expedições de mulheres que se dirigiam para norte, em aldeias remotas, para ministrar “master classes” sobre uma variedade de tópicos. O grupo trabalha internacionalmente com apresentações em conferências na Mongólia e gostaria de ampliar seus contatos nos Estados Unidos.

Jovens russos preocupados com os meios de subsistência 

Em discussões com vários jovens adultos, todos ocupados com os seus telemóveis, tal como os seus homólogos dos EUA, descobriu-se que o futuro económico era a maior preocupação. O ambiente político era interessante, mas centrava-se principalmente na forma como os políticos iriam melhorar a economia estagnada. Num acontecimento relativamente novo, indivíduos e famílias russas estão a endividar-se para fazer face às despesas mensais. A disponibilidade de mercadorias e a compra a crédito, tão comum nos EUA, é um novo aspecto da vida na sociedade capitalista de 25 anos. Os juros dos empréstimos são de cerca de 20%, por isso, uma vez endividado, é difícil sair, a menos que a economia se recupere.

Ao abrigo do Plano Nacional do país, serão gastos 400 mil milhões de dólares em infra-estruturas, saúde e educação para estimular a economia. Alguns jovens questionaram se isso os ajudaria; perguntaram onde o dinheiro seria gasto, quais empresas conseguiriam contratos e se a corrupção consumiria boa parte do projeto.

Ao contrário de Moscovo, Yakutsk viu poucos protestos políticos. O único protesto recente foi sobre a alegada violação de uma rapariga de Yakutsk por um homem do Quirguistão. Isto colocou em destaque as questões da migração do Quirguistão para a Rússia e, particularmente, para Yakutia. A Rússia permitiu que o Quirguistão imigrasse para Yakutia em busca de empregos. A língua quirguiz é baseada no turco, assim como a língua Yakut. Sendo uma república da antiga União Soviética, os cidadãos do Quirguistão não só falam Quirguistão, mas também Russo. Em geral, os quirguizes integram-se bem na sociedade Yakutia, mas este incidente trouxe tensões.

EUA são inimigos?

 “Você acha que os EUA são inimigos da Rússia?” Fiz essa pergunta a muitas pessoas, tanto em Moscou quanto em Yakutsk. Nenhuma pessoa disse “sim”. O comentário geral foi “Gostamos dos americanos, mas não gostamos de algumas políticas do seu governo”. Vários disseram estar perplexos com a razão pela qual o governo russo teria mexido nas eleições norte-americanas de 2016, sabendo que as consequências seriam negativas - e não acreditavam que o seu governo o tivesse feito. 

Alguns disseram que as sanções que os EUA impuseram à Rússia pela anexação da Crimeia em 2014 e a interferência nas eleições dos EUA em 2016 tornaram o presidente Vladimir Putin mais popular e deram-lhe mais poder para liderar o país. Ninguém questionou a anexação como inadequada ou ilegal, uma vez que a Crimeia mantinha bases militares estratégicas que seriam ameaçadas pelos golpistas ucranianos nacionalistas de direita. Eles disseram que Putin enfrentou os EUA e fez o que considera ser melhor para a segurança nacional russa e para a economia russa.  

Disseram que a vida sob as administrações Putin tem sido estável e que, até aos últimos três anos, a economia estava a avançar. Uma classe média forte emergiu da turbulência da década de 1990. A venda de carros japoneses e sul-coreanos disparou. A vida nas cidades foi transformada. Contudo, a vida nas aldeias era difícil e muitos mudaram-se para as cidades em busca de oportunidades de emprego. Pessoas mais velhas e aposentadas acham difícil viver com uma pensão do Estado. Os idosos moram com os filhos. Praticamente não existem instalações para cuidados de idosos na Rússia. Todos têm seguro de saúde básico através do governo, embora as clínicas médicas privadas estejam a crescer para aqueles que podem pagar por cuidados privados. Embora os equipamentos médicos e os medicamentos devam estar isentos de sanções, as sanções dos EUA afetaram a capacidade de importar determinados equipamentos médicos.

Rotary Clubs

Meus anfitriões em Yakutsk eram membros do Rotary Club International. Rotary Clubs estão na Rússia desde a década de 1980, quando rotarianos americanos visitaram famílias russas por meio do Center for Citizens Initiatives e, em seguida, retribuíram e convidaram russos a visitarem os Estados Unidos. Atualmente, existem mais de 60 seções do Rotary na Rússia. Rotary International tem parceria com oito universidades em todo o mundo para criar Centros Rotary de Estudos Internacionais sobre paz e resolução de conflitos. O Rotary oferece fundos a 75 bolsistas a cada ano para dois anos de estudos de pós-graduação em uma das oito universidades ao redor do mundo. 

A próxima conferência mundial do Rotary International será em junho de 2020, em Honolulu, e esperamos que os membros das filiais do Rotary na Rússia consigam obter vistos para os EUA para que possam participar.

Durante o inverno, Yakutsk é considerada a cidade mais fria da Terra, com temperatura média de -40 graus centígrados negativos. A cidade fica sobre o permafrost, uma espessa camada de gelo que fica a poucos metros de profundidade no norte da Sibéria, no Alasca, no Canadá e na Groenlândia. Com gaquecimento global, este glaciar subterrâneo está a começar a derreter. Os edifícios começaram a tombar e afundar. A construção exige agora estacas para manter os edifícios afastados do solo e evitar que o seu aquecimento contribua para o derretimento. Se o enorme glaciar subterrâneo derreter, não só as cidades costeiras do mundo serão inundadas, mas a água fluirá profundamente para os continentes. 

Mamutes Lanosos Preservados

O permafrost contribui para outro aspecto único de Yakutia. A caça aos mamíferos antigos que habitavam há dezenas de milhares de anos está centrada aqui. Enquanto o deserto de Gobi, na Mongólia, guarda os restos mortais de dinossauros e seus ovos, o permafrost de Yakutia prendeu os restos mortais do mamute peludo. Expedições à vasta área de Sakha, que inclui Yakutia, produziram restos tão bem preservados que o sangue fluiu lentamente de uma carcaça quando ela foi retirada de sua tumba gelada em 2013. Os cientistas coletaram amostras da carne e estão analisando-a. Usando amostras de carne conservada, cientistas sul-coreanos estão tentando clonar o mamute lanoso.

O resultado final da minha estadia no Extremo Oriente da Rússia foi que os russos, tal como os americanos, querem que o confronto entre as autoridades dos EUA e da Rússia seja resolvido sem derramamento de sangue.  

Ann Wright serviu 29 anos no Exército/Reservas do Exército dos EUA e aposentou-se como coronel.   Ela foi diplomata dos EUA durante 16 anos e serviu nas embaixadas dos EUA na Nicarágua, Granada, Somália, Uzbequistão, Quirguistão, Micronésia, Afeganistão e Mongólia. Ela renunciou ao governo dos EUA em março de 2003 em oposição à guerra do presidente George W. Bush no Iraque. Ela é coautora de “Dissidência: Vozes da Consciência”.

Se você valoriza este artigo original, considere fazendo uma doação ao Consortium News para que possamos trazer mais histórias como esta.

Antes de comentar, leia o de Robert Parry Política de comentários. Alegações não sustentadas por fatos, erros factuais grosseiros ou enganosos, ataques ad hominem e linguagem abusiva ou rude contra outros comentaristas ou nossos redatores serão removidos. Se o seu comentário não aparecer imediatamente, seja paciente, pois ele será revisado manualmente. Por razões de segurança, evite incluir links nos seus comentários.